當船駛入長崎港，坂本龍馬抑制住內心的波濤，對陸奧陽之助道：「長崎是我希望之所在。用不了多久，這裡就會成為日本扭轉乾坤的立腳之處。」
龍馬的公司已經成功地拉到薩摩做大股東，現在他想讓長州也加入進來。
「您是說水火不相容的那兩個藩？」陸奧陽之助很是吃驚。
「如果能賺錢，薩摩和長州一定可以攜手。」
龍馬想的是，如果政治問題難以取得進展，那就先從經濟入手，爭取動之以「利」。也就是說，在經濟上促成薩長結盟，推動局勢向倒幕轉變，在長崎建立一家由兩藩出資組成的公司，一方面賺錢，一方面用洋槍洋炮武裝，最終推翻幕府。新政府成立以後，便將公司從事的活動定為國策，開展海外貿易。
「真是一個巨大的包袱皮兒 啊。」陸奧禁不住笑起來。
「包袱皮兒越大越方便。」
「可現在我們連包個小石子的布頭都沒有啊！」
「說得是。」龍馬也笑了。但既然已經到了長崎，用不了多久，便會買下房子，船也會到手。
龍馬等人上岸後，薩摩藩士已經為他們安排好了下處。
精明的小松帶刀一直陪在他們身邊，他早已派出使者聯繫上了駐在長崎的藩士，事先打點好一切。事情才會如此順利。
「說到諸位的臨時落腳處，」進得客棧，長崎的薩摩藩士便對龍馬道，「長崎土地狹窄，總也找不到合適的房子，所以在那個山丘上。」他拉開格子門，指著港口南側龜背一樣的山丘，道：「那裡有一座房子。」
「哦，那地方叫什麼？」
「龜山。」
見離日落還有一段時間，龍馬立刻動身前去查驗。
查看後，龍馬對這處房屋很是中意，公司的名稱隨即暫定為「龜山商社」。從山坡望去，長崎港盡收眼底。
第二天，龍馬沿著三寶寺坂朝寺町方向一路下山。走著走著，陸奧陽之助從後面追了上來。龍馬說了句「長崎這個地方」，忽然又沉默了。
日頭開始向稻佐山沉下，佇立在港口裡的西洋船和日本船的影子變得濃重。「真是個美麗的港口啊！」陸奧有些憐惜地說道。他以為龍馬是這個意思。龍馬雙臂交叉抱在胸前，一步步向山下走去。「長崎這個地方……這樣吧，暫時就交給你們了。拜託。」
龍馬身後，菅野覺兵衛頓時愣住。近藤長次郎、白峰駿馬、寢待藤兵衛等人湊到龍馬身旁。「那你怎麼辦？」菅野覺兵衛問道。
「我另有打算。」
「萬萬不可！」
「有何不可？至於龜山商社的日常事務，關君！」龍馬喊了一聲。這個關君便是當年和他一起翻山越嶺逃離土佐的澤村總之丞，現在為避人耳目已改名關雄之助。「暫時由你代為執行。會計的工作也一併拜託了。菅野覺兵衛負責海務，陸奧陽之助擔任書記。如此就齊備了。」
高聳的三寶寺近在眼前。對面海上，英國輪船正要起航。
「還要和薩摩藩小松帶刀交涉，購買巨浪號，布置營地，想來事情也不少。這些都拜託給你們了。」
大家聽得一頭霧水，不知道龍馬到底想怎樣。
「還有一件事。那裡是長崎的大浦海岸。」龍馬指了指腳下的港口一角。那裡矗立著許多兩三層的木樓。那些是歐美列強的商行，和幕府締結通商條約以後他們便從上海和香港來到長崎。「你們要和他們混熟。」
「可我們不會洋文。」
「可以打手勢。」龍馬道，「對方是為賺錢而來。想賺錢，自然會努力理解我們說的話。和他們交談時都用土佐話。白峰用越後話，陸奧說紀州話。」
「那你作何打算呢？」
「我要去推翻幕府。」龍馬的語氣就像是出去買點東西，「去做一些準備工作。如果一直這樣下去，日本遲早會亡國。龜山商社好不容易才要開始做天下的生意，要是國家亡了，公司也不可能獨善其身。」
「話雖如此……」
「明天我就出發。藤兵衛，有問題嗎？」龍馬回頭問。他的意思是一起走。
到長州去。龍馬下定決心後，夜以繼日地趕路。每投宿一晚，他的步伐便越快，簡直像一匹馬。藤兵衛目瞪口呆。幾日來，他們太陽下山後也不停腳，天還沒亮就從客棧出發。一路上兩人如同信使一般飛奔。
「爺，您這是怎麼了？」
「你覺得奇怪？」龍馬自己也覺得有些好笑，「我要是說了，你定會笑話我。」
「不敢。」
「其實我這幾天開始覺得，哪怕我能早半日到得長州，日本就會早半日被拯救。偌大一個日本，只有我才能平定天下的動亂。這便是我目前的心思。」
早已對龍馬崇拜得五體投地的藤兵衛道：「您說得沒錯！若不是這樣，我也不會扔下本行追隨爺左右。」
「藤兵衛。」經過久留米城時，龍馬開口了，「我如同被神靈附體了。總是這樣會讓人受不了，不過有時也需要激情。」
二人從久留米走出四十餘里，天黑時來到筑前二日市，再往前走便是大宰府。與其突然出現在長州，不如順路到大宰府遊說一番。
五公卿就在大宰府。
三條實美、三條西季知、東久世通禧、壬生基修、四條隆歌等長州派公卿在時勢的激流中顛沛流離。文久三年八月，宮廷的長州勢力被清除，當時「七公卿」聞名於世，後來其中的五人流落長州並藏身於此。期間長州藩易幟，投降幕府，五公卿於是又被置於筑前黑田藩的監視之下，在今年二月十三再次轉移至大宰府。雖說是流亡公卿，但是天下的攘夷志士們對他們十分景仰，尤其是五公卿對長州派志士說話，有時甚至比藩主命令還管用。
先要說服五公卿，然後再告訴長州人五公卿也是此意，從而說服他們。這便是龍馬的想法。
當夜，龍馬在二日市溫泉住了一宿，想要打聽住在大宰府的五公卿的動靜。
「聽說公卿大人們每天都騎馬遠行，還練習劍術呢。」客棧老闆告訴龍馬。
第二日一早，龍馬從溫泉出來，朝東北方向的大宰府而去。沿途已是一派夏景，烈日炎炎，龍馬渾身冒汗，系斗笠的細繩都被汗水浸濕。
「上古時，大宰府曾盛極一時。」龍馬告訴藤兵衛。上古時，此處是中外人口匯聚之所，曾建起大城，朝廷派都督駐於此，城池模仿大唐風格，鑲滿了孔雀石的府樓高高聳立。可是，現在除了幾塊基石，建築都灰飛煙滅了，只有一望無盡的田園和丘陵。但大宰府天滿宮卻一直香火極盛，為天下信仰。
天滿宮名為神社，實質上卻是個寺院，又名安樂寺。雖是寺院，其富庶可謂西國第一。幕府向它捐了神社領地一千石，筑前黑田家捐了兩千石，筑後久留米有馬家捐了兩百五十石，筑後柳川立花家捐了五十石。
「果然是個奢華之地啊！」見到寺院門前街上的熱鬧情景，藤兵衛不由得感嘆。
「莫要東張西望。」說著，龍馬走進神社。
龍馬知道三條實美就住在一座名延壽王院的小寺里。他轉到那座寺院前，只見四周白牆圍繞，大門由四根柱子支撐，整座寺廟甚是氣派。門前立著一名衛士，腰間別著朱大小雙刀。
「是我。」龍馬二靠近門，便摘下了斗笠。
「啊，坂本君！」衛士大吃一驚。原來此人乃是土佐脫藩武士山本兼馬。
自從公卿落難，護衛便由土佐浪人擔任，他們將五公卿視為主君，細心照料。
山本兼馬年二十四，面色青黑，乃土佐郡杓田村鄉士，文久二年脫藩來到京都。從那時起他的身體狀況開始變差，咳嗽成疾。他和龍馬重逢的第二年，便被告知已病入膏肓，他說：「我胸懷大志，背井離鄉，絕不能死於卧榻。」於是和眾位志士交杯酌水作別，切腹而死。此為後話。
此外護衛五公卿的還有島村左傳次、南部甕男、清岡半四郎等人。統領這些志士的是土佐郡秦泉寺村的鄉士土方楠左衛門。此時土方正在京都，不在長州。
「可否帶我去見三條公？」龍馬道。
龍馬被帶到候見室。正如他心中暗暗企盼的那樣，為他上茶的不是別人，正是田鶴小姐。
「你終於來了。」田鶴小姐一邊說，一邊將高座漆盤裡的茶碗輕輕放在龍馬膝前。
龍馬俯身低頭說道：「你去神戶時，我卻不在家，實在是失禮。」
「當時，寺田屋的阿龍小姐也恰巧前去找你。」田鶴小姐微笑著說道，飛快地啾了龍馬一眼，語調中有隱隱的諷刺。
「我也聽說了。生島家的女僕後來告訴我了。」
「真是一位大美人啊。」
「正是正是。」龍馬一本正經地表示贊同。
田鶴小姐被他的態度惹怒了，輕聲說了句：「惡人。」
龍馬一驚，「我是惡人嗎？」
「把人家姑娘迷得神魂顛倒，自