坂本龍馬進了京。
舉都一片凄風苦雨。他立即到了位於河原町的土佐藩府，申請在京都居住一段日子，然後住到了柳馬場御池的客棧中。
此時，因為社會動蕩，幕府發出布告，要求諸藩在京居住的藩士在門口貼上「某藩某某」的字條。龍馬住宿的地方也貼上了這麼一張紙條。
這個客棧附近，有一家聞名京都的心形刀流的武館，門人每每從龍馬的門前經過，都會說：「這不是千葉武館的坂本嗎？」看來，在劍客中間，龍馬的名氣已經很盛了。甚至有人特意前來拜訪。龍馬平常為人坦率真誠，但是目下卻閉門不見任何人。
因為自從水口客棧事件以來，他就心情不佳。他認為，都是因為自己的大意和無能，才導致水原播磨介被幕府官差逮捕。隨著時間的流逝，這種悔恨讓他的心情愈加沉重起來。
寢待藤兵衛也是一樣。水原播磨介被捕與他關係重大，故他也甚是消沉。
「公子，請您原諒。」每天他都向龍馬道歉好幾次。每次龍馬都爽朗地笑笑，說：「不必介懷。」然後馬上又低下頭，陰沉著臉，一言不發。
他們在客棧中待了三日，沒有出門。龍馬天天喝酒。第三天傍晚，龍馬一邊聽雨，一邊仍默默地喝著酒。藤兵衛忍不住道：「都是小的不好，切腹兩次都抵不了我的罪過。但是，京都的官差知道播磨介大人進入水口驛站，已經布好了網，真的是逃不了啊。」
「我不是在責備你。」
「那您得振作起來。」
「你是說讓我傻乎乎地高興起來？」
「您這麼消沉，小的心中難受。」
龍馬又陷入了沉思。實際上，他並不是在一味為那件已經無法挽回的事情後悔，他在苦苦思索如何將播磨介託付給他的密信交給三條卿。
田鶴小姐在三條家，交給田鶴小姐就行。但是，要見到田鶴小姐談何容易！來到京都之後他聽說，幕府的官差晝夜監視公卿三條實方，三條府上都不能隨便出入。據說播磨介的朋友、三條家的家臣富田織部已經在自家府中被捕，關進六角的大牢中。他實為實萬之子實美西席，伯耆人，三條就受其巨大影響。
「藤兵衛，」龍馬終於抬起頭來，道，「你再使使本行的手段，偷偷潛入仙洞御所北的三條大人家中。」
潛入別人家中對於寢待藤兵衛來說並不難，他畢竟在這個道上混了三十年。內行和外行就是不一樣，他非常慎重。「這種行當見不得人，若能為天下國家做一點事情，也算給自己積點冥福了。但是，請給我三天的時間。」
「拜託。」
龍馬將事情交給了藤兵衛，然後便每天在客棧里喝酒。藤兵衛在藥店買了葯，從第二天開始便在街上到處晃悠。
三條卿的家在仙洞御所以北，清和院御門的附近。這一帶東邊是寺町，北面是石藥師御門，西面是皇宮，周圍有四十多位公卿的府邸，鱗次柿比，氣勢非凡。藤兵衛裝作有事的樣子，每日白天從這裡經過一次，晚上又經過一次。他不能頻繁地在這裡晃悠，因為幕府的官差隨時在暗中監視。
清和院御門的前面就是高野少將的府邸，順著那牆的西角往北有一條叫梨木町的小道。走進這小道，角落裡是葉室卿的府邸，府邸很小，而且牆壁已經破損。其北鄰就是三條卿的府邸。藤兵衛每次打那裡經過，都會看到有人進出對面的府邸，那好像是所司代的官差聚集之所。他們在那裡若無其事地監視著三條家。
就連藤兵衛也感到事情難辦了。幕府官差聚集的這座府邸，是一位叫水木的諸大夫的府邸，是佐幕派人士。他把自己的府邸借給了所司代。
即便是公卿和御所的官員，也並非全都是尊王攘夷的，像三條卿這樣的人不到一成。現在的幕府還處於絕對強勢，是日本唯一的實權政府，而且擁有武力和金錢。很多公卿大名都是看著幕府的臉色行事，還有一些人在背地裡積極協助幕府打擊尊王攘夷派。
事情雖然很難，但是藤兵衛畢竟是內行。到了第三天，他便找到了一個入口。那就是三條卿府邸旁邊今城卿的府邸。旁邊依次是理性院殿、聖護院殿、梅園卿府邸。這些府邸中幾乎沒有人，而且牆也很矮，容易潛入。
首先進入梅園府邸，然後向南翻過一道道牆，就能到達三條府內牆。藤兵衛正打算著，身後傳來一個聲音：「喂，那個賣葯的。」
藤兵衛看著梅園府中的柿子樹。樹上已經有兩三個熟透的柿子，在夕陽的照耀下，十分誘人。
「什麼事？」藤兵衛彎下腰，裝出一副老實巴交的笑容，回過頭去。他已經變成了一個毫無底氣而且膽小怯懦的行腳商人。「您有什麼事嗎？」
「你應該認識我。」
「恕小人眼拙，您是哪一位？」
「不認識這個嗎？」對方從懷中掏出一根捕棍，道，「我有話問你，跟我走一趟。」
這是人稱「猴子文吉」的捕快。
年紀約三十三四歲，膚色黝黑，身體肥胖，顴骨突出，小眼睛，顯得很是猥瑣。藤兵衛哪裡知道，此人在京城乃是出名的酷吏，主要負責言論犯和政治犯。早前他是京北御菩提池村的農民之子，年輕時加入黑道，坐過一兩次大牢，耍了點小聰明，便做了捕快。時下的捕快和官府的下級差人大都有著這種經歷。
文吉有一個養女叫君香，原本是祇園的舞妓，後來佐幕派九條關白家的家臣島田左近為她贖了身，收為妾室。文吉由此得勢，到處逞威風。島田左近收了幕府暗中給的錢，監視京都尊王攘夷派的動靜，並向幕府告密。他是安政大獄的核心人物，將很多志士送到了死刑場上。文吉便是他的爪牙。
文吉有一種天生的嗅覺，不管志士們逃到哪裡，他總是能找出他們的藏身之處。每次，幕府的所司代都會通過島田左近交給他很多錢。他用這些錢放高利貸，後來在二條新地經營妓院，成為一個大財主。因他而被處死或在獄中被折磨致死的志士不計其數。
大概是文吉的直覺告訴他，藤兵衛很可疑。但是藤兵衛也不是一隻普通的耗子。
「小的不知道小的哪裡讓您覺得可疑了。像小的這種小商販，聽到官差這兩個字就嚇得渾身發抖。請您明察。」
「你是江戶人？」
「是的。」
「江戶的賣藥商人怎麼會在京都的公卿府邸附近晃悠？」
「啊，是這樣的。在小的來京都的途中，有一位公卿的家臣從小的這裡買了很多葯，說讓我到京都的府邸中來拿貨錢，才在這裡找呢。」
「是哪位御所大人？」
「好像是東五條大人……」
「放屁！」
京都根本就沒有這個姓的公卿。
「啊？」藤兵衛蹲下身子，裝出一臉哭相，道，「京都沒有這麼一位公卿大人？」
猴子文吉並不上當。他懷疑地看著藤兵衛，道：「你的戲，是真的？」
京都口音一般聽起來給人一種優雅溫柔之感，但是從這個人的嘴裡說出來的京都話，卻格外刺耳。
「不、不是演戲。請您務必發發慈悲啊。」
「好，我就饒了你。滾！」
「是。」藤兵衛裝著一副可憐相，連連鞠躬，來到石藥師門外，急急忙忙地拐過彎去，立馬又恢複了原本那種無所畏懼的表情。但走到公卿府邸街上，他知道身後有人尾隨。
這就是文吉的手段，他還沒有消除對藤兵衛的懷疑。他想先放了藤兵衛，然後派人暗中監視，好抓住他的把柄。
我才不會上你的當，藤兵衛暗想。他沿著石藥師御門的大路往東走，然後往南一拐就是寺町。這個街上的公卿府邸依次是六條殿、押小路殿、中園殿、武者小路殿，牆的對面就是御所的高級女官住的長屋，牆很矮，一看就是女官住的地方。
來到這裡的時候，尾隨者吃了一驚。藤兵衛不見了，簡直就像在路面上消失了一樣。
莫非進了那扇小門？跟蹤者推了一下，門輕易被推開了。他悄悄地走了進去。萬一被下級女官發現，她們叫嚷起來，只要說自己是因所司代的公事而來，嚇唬嚇唬她們，就沒什麼問題。方今還沒有任何勢力能夠與幕府對抗。幾年後作為幕府的敵對勢力抬頭的薩、長、土三個藩國現在尚在沉睡。公卿等更是軟弱怯懦，只要用幕府權力嚇唬嚇唬他們，他們就會老老實實的。因此就連這個卑賤的小吏都能如此傲慢，大搖大擺地走進了府中。
然而當他走出第三步的時候，背後傳來了一個聲音：「喂。」藤兵衛的胳膊已經勒住了他的脖子。他只是張著口卻發不出聲音。藤兵衛緩緩將毒藥石見銀山放進了他的口中。頃刻，他便斷了氣。藤兵衛面不改色地將他踢到草叢中。
寢待藤兵衛回到柳馬場御池的客棧時，已經是第二天早晨了。
龍馬正吃著女傭準備的早飯，看見藤兵衛進來，也不放下筷子。
「公子，我回來了。」藤兵衛放下藥箱。