坂本龍馬一生喜出行。此次回藩，出行已經成為他一生所好。尤其這次，可以說是一次奇特的行程：他身無分文。
當然不是因為他沒有錢，老家的權平心疼弟弟，總是會往江戶寄很多錢，只怕龍馬在江戶花銷大，不夠用。但是龍馬出發的時候，將這些錢全留給了千葉武館。
聽到龍馬想要把自己的錢都給武館，重太郎感到為難。他一開始拒絕了龍馬的好意。「江戶離你老家路途遙遠，一文不帶，你是瘋了嗎？而且，武館目前也不缺錢。」
「我回到老家就有錢了。」
「那是當然。但是小龍，這裡離土佐有千餘里，你難道想沿路乞討？」
千葉重太郎這樣嚇唬他。但是龍馬卻好像非常喜歡沿路乞討這說法。
「對。」他拍了拍手，道，「對啊，我就那樣回去。以前的劍客，都是一邊流浪一邊習武。我長這麼大，都一直以為錢這個東西是從父親和兄長的口袋裡淌出來的。這真是蠢。我想自己賺上一文兩文，增長見識。」
他執意把錢甩下，離開了江戶。那麼，在途中必定要露宿野外。不過他是北辰一刀流的皆傳，若在途中訪問各城下的武館，他們都不會怠慢。若和其他流派的人比比武，或者指點一下武館的弟子，他們都會給他一些紅包。這是龍馬自己的打算。反正應該不會餓死。他無憂無慮地踏上了東海道。
過了日本橋的時候已經很晚了，到了品川天便已經黑了。啊呀，沒想到這麼快就要在品川露宿街頭了。龍馬暗嘆。
路上人來人往。此處離江戶很近，乃是東海道首屈一指的投宿之所。他不可能在這裡露宿街頭。附近的鮫洲有土佐的藩府，但是他並不想到那裡去住。實在不行，就徹夜趕路。
離開旅店聚集之所不遠，他後面傳來腳步聲。回頭一看，竟是寢待藤兵衛。「原來是你。」
「公子太過分了。您已經收下我做你的手下。從來沒有聽說過主人不跟自己手下招呼便獨自出門的。」
「但是，你這個主人身無分文啊。」
龍馬似乎很喜歡自己現在這種狀態，晃著肩膀邁開了腳步。
「沒想到您竟然走夜路。」藤兵衛邁著小步跟在後面。
他也是個怪人，不知道從哪裡聽說了龍馬已經起程的消息，便整頓好行裝，披上棉披風，顯得頗有些威嚴。
十三夜的月亮照亮了路面，左邊是大海。潮水的味道讓龍馬無比懷念。「您到底有什麼樣的打算？」
「這話我正要問你呢，你打算跟著我到土佐？」
「我是您的手下啊。」藤兵衛走路悄無聲息。這是他多年來做賊養成的習慣，改不了。
過了鈴森、不入斗、大森、蒲田和八幡的時候，月便已經落了。周圍一片黑暗，無法行路，龍馬遂對藤兵衛道：「你到前面引路。」
「是。」藤兵衛邁著小碎步走到前面。對於龍馬來說，藤兵衛就是他的燈籠，此人熟悉夜路。
「公子，那五十三個驛站都要走夜路嗎？」
「白天也走。」
「那，您是打算不睡覺，一直趕路？」
「也不吃飯。」
「比我們賊還厲害啊。」
「當然比你厲害。我們豈是同類？」
「燈籠」藤兵衛邁著小碎步在前面跑。要想配合大個子龍馬的步伐，就只有這樣。他一邊喘著氣，一邊道：「公子您真折磨人。」
「要是難受，你就回江戶吧。」
「不回。」
「你常以自己是賊為豪。在我們老家，還有更厲害的。有人連夜從江戶沿著東海道千餘里路，中途游過大井川，用八日就到了大坂。」
「一天百餘里，不可能！」
「怎麼不可能？」
「也是賊？」
「是武士。叫岩崎彌太郎。這樣的怪才，在時代變幻中顯顯身手就有意思了。」
「您也是個怪才。」
「胡說。」
到了六鄉的渡口，天亮了。船主正要搖槳起程，二人一起跳了上去。
「藤兵衛，身上有錢嗎？」龍馬問道。
此間渡船每人十三文。龍馬連這麼一點錢也沒有。
「好多事。要是小的沒跟上來，您打算怎麼過這條大河呢？」
「游水過去。」
旁邊有一個武士，大概不惑之年。他頭上結成總發髮髻，裝束和雙刀都氣派十足，卻沒有帶隨從。
是浪人？龍馬看著水面上的霧靄，暗想。但那人膚色白晳，眼神清澈，好像並非整天為生計而奔忙的浪人。龍馬好奇不已。這個武士好像懼怕什麼，時而握起雙手，時而又用手撫摸下巴，有時還用手敲敲船板。
「公子。」寢待藤兵衛小聲道，「您注意到了嗎？」
「什麼？」
「那武士身上帶著很多錢。」
「渾蛋！」龍馬斥道，「我再身無分文，也不會覬覦別人的腰包。」
藤兵衛沉默了一會兒，又怯怯地抬起頭來，道：「我只是說說，您只聽聽。」
「閉嘴！」
「但是公子，照小的經驗，這船上定有人已經盯上了那位武士身上的錢。」
「誰？」
「那裡……」藤兵衛掃了一眼船尾，又回過頭來低眉看著水面，道：「戴斗笠那個。」
龍馬回頭一看，那廂的確有兩個雲遊和尚。「你怎麼知道？」
「憑小的多年的經驗。」
總發的武士好像已經注意到，有時會回頭看看那兩個僧人，表情緊張。
小船抵岸，兩個僧人跳了下去。龍馬看得出來，這二人練過功夫，身手很好。
「是武士。」
「是啊。那種走路的姿態，是腰間插刀的人。武士也做起偷搶的勾當，這世道大亂了啊。」
「可能有什麼緣故。」
龍馬到了岸邊，下了船。他們正要邁開步子，方才那個武士走了過來，道：「冒昧打擾二位。」一口京都腔。
「何事？」
「鄙人看閣下有君子之風，所以想拜託您。到京都的這段路，能不能讓在下與閣下同行？」
「請便。」龍馬毫不猶豫。對方像有內情，雖然畢恭畢敬，卻並不透露自己的來歷。過了神奈川驛館，龍馬看到幕府正在建造的炮台時，心裡暗道：時勢啊！
青銅炮台就像青花魚魚背，迎著秋日的陽光，面朝大海排列。
他的肚子餓了，也困了。尤其是驛館這一帶的路多坡道，走起來很累。藤兵衛看不下去，道：「公子，小的身上有點錢，我們去那邊的茶館吃點東西吧。」
「無妨。」龍馬認為這也是一種修鍊。
到了程谷時已是中午。再走一段就到了一個叫燒餅坂的坡道，兩邊有很多賣餅的茶店。
那個操京都口音的武士道：「我們在這附近吃午飯如何？」
「好啊。」龍馬並沒有太大的勁頭。
「我的盤纏足夠用。」那人好像已經知道龍馬身無分文。
見龍馬等人進入茶店，走在前面的兩個和尚，突然停下腳步，走進了對面的茶店。分明是為了監視。
餅端上來了。龍馬一口氣吃完一盤，那武士似覺得可憐，道：「再來一盤吧。」
「我不客氣了。」
「不必客氣。」
龍馬開始覺得自己可憐起來：我豈不成了為一個餅就為人家當保鏢的人？錢的確是個好東西。一不小心，很可能為了三文錢的餅搭上性命。
龍馬一邊吃餅，一邊打量這個來歷不明的京都武士。他穿一件印有單鷹羽紋的黑色紡綢披風，著黑色紋服，裡面的白色領子露了出來，皮袴，還有看起來很豪華氣派的長刀短刀。
那個武士彬彬有禮地問道：「聽閣下口音，像是土佐人，是嗎？」
「是。我是土佐鄉士坂本龍馬。」
「哦？」武士的臉突然由陰轉晴，「太好了。在渡船上鄙人就覺得您可能是土佐藩的人，才拜託您。這真是太好了。我的主家與貴藩十分要好。」可是，他卻還是不說主家是誰，以及自己的姓氏。
大概他有大幹系，龍馬尋思著，吃完最後一個餅。
進入藤澤的驛館時，客棧廊下的燈都已經點亮了。在武士的極力勸說下，龍馬、藤兵衛和他住在了一起。房間用屏風隔開，晚飯上了一壺酒。
「多謝。」藤兵衛咕咚喝了一口酒。「我說話粗，可是武士爺，」他笑著對京都武士道，「有一位異想天開的主人，真是受罪啊。我們這位爺，想著不吃不喝不睡沿著東海道回家呢。」
「渾蛋，住口！」龍馬瞪眼道，「我是想途中路過城下或者驛館的武館，和其他流派比比武，賺些盤纏。」
「但沒想到，一路上也沒遇見一個這樣的武館。」
「有意思。」武士拍手笑道。他和龍馬一起走了一天，細察龍馬品行，似已覺得龍馬是一個