見坂本龍馬回來，千葉貞吉父子高興得熱淚盈眶。
家鄉固然好，江戶人情也令人感動啊。離開一段時間之後，龍馬越發感受到這一點。在龍馬離開的這段日子裡，重太郎娶了一位夫人。
「她叫八寸。肚子八分飽的八，一寸兩寸的寸。有什麼事，你就儘管使喚她。」重太郎高興地讓夫人來見龍馬。
八寸伏在門對面走廊的木地板上施禮，然後抬起頭來，道：「請多關照。」她目光清澈，下巴瘦削，看起來伶俐不凡，龍馬喜歡這種女人。
不得了，是能讓我著迷的女人。龍馬在心中感嘆，臉上依舊浮現出以往那種春風拂面般的微笑，道：「請多關照。」
「好，好。」重太郎高興莫名。他說八寸家住淺草，乃是幕府天文司芥川與總次之女。雖說地位不高，芥川與總次卻是以演算法聞名的學人。
「八寸，上酒。」重太郎故作威風命令道。他剛做一家之主，多少顯得有些生硬。八寸離開，重太郎方湊過來說道：「小龍啊，老婆可真是個好東西。」
「哦。」龍馬淡淡附和道。
「但是你肯定不明白。」
「不明白什麼？」
「老婆的好處啊。」
「那有點難處。」龍馬不知如何應付，道，「誰讓我是條光棍呢。」
「不必悲嘆。」
「我沒有悲嘆。」龍馬漸漸覺得氣悶。
「娶一個怎樣？」
「我不像你有家業。我乃次子，只有立業之後才敢成家。」
「憑你的本事，再過一兩年，就能做個館主。」
「少當家這麼說，我當然很高興，但我可能不會過那種安穩的生活。」
「你的一生會怎樣呢？」
「不清楚。」龍馬的眼神有些茫然，道，「不該是會娶老婆的男人。」
「哦。你如今雖前途未卜，但也不至於娶不到一個心心相印的賢惠女子。」
「那是那是。」龍馬生怕他說出佐那子來，趕緊附和。
在他心中，把男人分為兩類：農夫和獵手。安於田野春耕秋收、娶妻生子並以此為福的是農夫，而踏遍山野、翻越高山、追趕獵物最終忘記家鄉的是獵手。重太郎年紀輕輕便成為一流劍客，生在劍術世家的他娶了妻子之後，便沉浸於家的溫暖之中。他是農夫。龍馬不是。
「我們不要再談老婆的事了。我可能是個怪人，從小躺在床上便熱血沸騰。」
「是想女人？」
「不是。」
「那是什麼？」
「我總覺眼前有一頭大野豬。」
「啊？」
「它總是會浮現在我眼前，野豬總在逃跑。它一邊跑一邊激我，對我說：來啊，來啊。我想追，可是腳卻粘在地上動彈不了。黑野豬便嘲笑我，罵我笨蛋。」
「你心中有那麼一頭野豬？」重太郎那樣子十分無奈。
龍馬卻非常認真地點了點頭，道：「那就是雄心。」
「哈哈，是雄心。要說雄心，我也有。鑽研劍術不也是有雄心？」
「光是劍術就無趣了。」
「什麼？」重太郎怒形於色。生於劍術名門的他，無法忍受人貶低劍術。「劍術也足以讓年輕人寄託雄心。你可能還不知道，在你離開江戶這段日子，將軍府設了講武所，可以說是家康公入主江戶以來最重要的大事了。三百年來重文輕武的傾向因此而改變。正像文有湯島的昌平黌 一樣，武也有了講武所。實際上，很快我便要到那個講武所任職了。」
「可喜可賀啊。」
「見笑了。小龍，你要是勤習武藝，這也是一條路啊。」
「我的心意和你不太一樣。」
「有何不一樣？」
「我自己也不清楚。一閉上眼睛，那頭野豬就會出現。但是它到底是何意義，我自己也還不知道。在此之前，我且先練好劍。」
「你是說在明白此事前不準備娶老婆？」
「應當如此。」龍馬覺得麻煩，含糊過去了。不管怎麼說，重太郎和他都不是一類人，不會明白。實際上連龍馬自己都不明白。
很快，八寸便端上酒肴。緊跟在她身後端著菜進來的是佐那子。龍馬坐起身來。
她越來越美了。
「公子別來無恙。」佐那子擺放菜肴後，鄭重低頭致意道。
「好久不見。」龍馬笑著對佐那子點了點頭，道，「我還以為你早就嫁人了，原來還沒有。眼光太高了，小心被剩下。你還是這麼動人，但看起來有些憔悴之色。」
「真討厭。」
「我是出於好心。是已經有意中人嗎？」
見龍馬佯裝糊塗，佐那子心中悲傷，怒容滿面，卻又眼中放光。他其實並不知道我的心嗎？
「我沒有意中人，卻非常討厭一個人。」
「哦？誰呢？」
「就是你。」
「竟有這種事？」
「佐那子，退下。」善良的重太郎手心裡捏了一把汗，換了話題，「怎麼樣，小龍，回鄉多日，這次回來，有何感想？」
龍馬咕咚喝了一口酒，一邊把杯子還給重太郎，一邊說道：「離去多日，方明白江戶的好處。家鄉雖好，畢竟民風粗俗。」
自己如此粗野，還說人家。佐那子在一旁瞪著他。
「江戶有那麼好？」重太郎是土生土長的江戶人，聽人說江戶好，心裡很高興。
「果然還是有二百多年的積澱。人情跟鄉下不同，細膩得多。德川家代代的功績，就在於建造了這麼一座城池。」
「土佐高知也不錯。」
「那是鄉下，鄉下。」龍馬一杯接著一杯，已經喝空了兩壺，「土佐人就是在一起喝酒，三個武士聚在一起就要談論國家大事。往往還豎眉瞪目，就像立刻就要挺身而出，否則日本就會滅亡。他們是打心裡這麼認為，想讓瞧不起日本的洋鬼子瞧瞧土佐刀的厲害。」
「好些志士啊。」
「但是很可懼。」
「你指什麼？」
「長州和薩摩的年輕武士可能也是如此。粗魯，而有異志。但是在江戶，人們無不悠閑自在，絲毫感受不到國難將至。在不久的將來，江戶人很可能被鄉下人打敗。」
「怎麼可能？」重太郎笑著，不以為意。
第二日傍晚，龍馬有事前往築地藩府，深夜回桶町途中，走到雲州松平府高牆外，一個身影突然揮刀砍了過來。
龍馬慌忙閃身，隨即扔掉手中的燈籠，用腳踩滅。周圍頓時變得一片陰暗。
龍馬退到牆邊，輕輕地拔出刀來。拔刀無聲，是在黑暗中格鬥之法則。但不巧的是，龍馬正好站到了月光下。對方則背對月亮。兩個黑色的身影，站在離龍馬約兩丈的位置，一動不動，只用腳劃地。如果說是攔路搶劫，可以說相當熟練。
龍馬想起了在大坂高麗橋被岡田以藏襲擊一事。那時以藏十分膽怯，但今晚的這兩個人卻擁有見過無數鮮血的人才有的沉著。
右邊高個子男人擺出八相，左邊的小個子男人則刀尖朝下。
「你們想搶劫？」龍馬低聲喝問，然後馬上跳到右邊，防止敵人循聲攻來。
對方不做聲。
自從黑船事件以後，天下騷亂，江戶大小武館如雨後春癸般冒出來，數量達到二百家，各流派也達到了五十餘個。因此，一些粗暴的年輕人為了試試身手，便到大街上搶劫殺人。
「竟然對武士下手，真是大膽。」為了不給對方留下尋仇的線索，龍馬特意學江戶話。他又換了個位置，道：「而且，你們二人聯手打我一個，讓人佩服啊。我建議你們從明晚開始單獨出來。可是，二位……」他馬上又換了個位置，道：「要是你們今晚被我殺了，那就另當別論了。」他邊說邊拿腳蹭地，不斷變換身形。很快他便閃到小個子男人左側。
在大坂已經有過這種經歷。他舉刀砍下，抬腳弓背。這會令對方產生一種看到一隻巨大蝙蝠的錯覺。
對方慌忙舉刀迎上，破綻立現。他的右護腕在月光下閃現。就在這一瞬間，龍馬的大刀雷神般落下。
「啊！」小個子男人跳了起來，又立刻沉重地摔落地上。他想用右手拿刀跳起，卻再一次摔倒在地。血腥味瀰漫開來。
「得罪了。」龍馬又跳到大塊頭左側。
大塊頭退後一步，道：「龍馬，功夫見長啊。」
龍馬驚道：「你是什麼人？」
「你忘了？再會。」
竹屐的聲音逐漸消失在黑暗當中。那個被砍掉胳膊的人，也跟在大塊頭後面，逃走了。
龍馬茫然。
一位不速之客來到千葉武館拜訪龍馬。是寢待藤兵衛。
因為看門人的小屋有一間閑著，龍馬便讓他在那裡等著。等到黃昏時分，練完劍，才去見他。
「好久不見。」龍馬拉開門，發現藤兵衛正往爐中添