雖然中國在國共兩黨之間的內戰最終以革命的群眾路線告勝，但在戴笠和蔣介石所經歷的時期，政治統治的關鍵似乎既在於通過現代技術和組織紀律來保證效率，也在於建立或者培養文化和政治上的一致性。要想迅速有效地達到政治目的，與其靠一群目不識丁的貧農大軍，還不如擁有一批相對人數較少，但有組織、可以信賴、掌握著現代技術和雄厚的物質基礎，具有很強控制能力的信徒。
我們已經看到，控制中國的警察力量是戴笠一貫想要佔據的資源之一。因為警察為他的秘密特務活動提供了合法的外衣，也因為地方公安局為他滲透到城市的政治體系鋪墊了道路。有人聲稱「到了1933年全國重要城市的警察人事都在戴笠手中」，雖然這也許有點誇張，但從1932年起，戴笠的影響便開始驚人地滲透到許多公安機關中。
但是戴笠從來不放棄競爭。整個這段時期，他的權力是逐漸增長的，但總受到陳果夫和陳立夫的制約。他們也指揮著自己在黨內的秘密警察——在蔣介石於1938年改組了特工後，它被叫做中央黨部調查統計局，簡稱中統。
中統除了自己在中央、省市和地區的機關以外，還管理交通部統計調查局、財政部稅務局、內政部司法人員培訓機構和縣長培訓機構、外交部外交俱樂部、教育部和中國駐外機構的特務，局長是陳果夫的外甥徐恩曾徐畢業於上海交通大學，曾在美國學習電氣工程。在徐的眼裡，戴笠的特務處不過是個由草莽和大字不識幾個的流氓組成的團伙，除了放火殺人之外什麼也不會。