玫嬪的喪禮辦得極為草草，沒有追封，沒有喪儀，沒有哀樂，更沒有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送還了母家。皇帝不過問，太后亦當沒有這個人，彷彿宮裡從來就沒有過玫嬪，連嬪妃的言談之間，也自覺地掩過了這個人存在的痕迹。
倒是數十日後，與如懿一起時，皇帝才淡淡問起：「那日送鴆酒，聽說皇后親自去了，玫嬪對你說了什麼？」
如懿坐在曝光晴明底下，拈著一枚白玉棋子，專心於棋盤之上，不以為意道：「姐妹一場，終究得去送一送，玫嬪倒是說了幾句，但都是瘋話，不值得臣妾入耳，更不值得皇上入耳。」
皇帝含了若有若無的笑意：「瘋話也是人話，說給朕聽聽。」
如懿支著腮，思忖片刻，鄭重其事地下了一枚子，方才鬆了口氣道：「玫嬪想知道，當年她死去的孩子長得什麼模樣？」
靜室內幽幽泛著微涼，角落裡放著一尊鎏金龍鼎爐，毓瑚捻著尺余長的細金箸，熟練撥弄中爐內淺銀色的細灰，又撒落一把龍涎香，香料燃燒，不時發出輕微的「噼啪」之聲，越發襯得四周的空氣安靜若一潭碧水，皇帝道：「只是這樣？」
如懿揚起眼眸，平視著皇帝：「對於一個母親來說，沒能見到自己的孩子一面，是最大的缺撼，足以抱憾終身。」
墨玉的棋子落下時有裊裊餘音，皇帝噓一口氣：「你告訴她了？」
如懿的目光微有悲憫：「這是她最後的心愿。」
皇帝微涼的手指像帶著微濕的水汽，撫過她的手背：「皇后慈悲。」
如懿有難以言說的心緒，細細辯來，居然是一種畏懼：「是皇上慈悲，玫嬪自裁，皇上並未牽連她家人。」
皇帝的口氣淡得如一抹雲煙：「她也是一時糊塗。」
隱忍已久的哀涼如涌動於薄冰之下的冷水，無法靜止。如懿只覺得齒冷，那種涼薄的心境，如山巔經年不散的濃霧，陰翳成無法穿破的困境，她終於忍不住道：「是。與其一世再這麼糊塗下去，還不如自己了斷了自己，由得自己一個痛快。」
如此寥寥幾語，兩人亦是相對默然了。殿中紫檀架上的青瓷闊口瓶中供著一叢叢茶蘼，雪白的一大蓬一大蓬，團團如輕綿的雲，散著如蜜般清甜的雅香，垂落翠色的陰涼。置身花葉之側，相顧無言久了，人也成了花氣芬氳里薄薄的一片，疑被芳影靜靜埋沒。幸好，意歡誕育的消息及時地拯救了彼此略顯難堪的靜默。李玉喜滋滋地叩門而入：「皇上大喜，皇后娘娘大喜，舒妃小主生了，是個阿哥！」
皇帝喜悅表情後有一瞬的失望：「是個阿哥？」
如懿及時地捕捉到了這一微妙的變化，笑道：「皇上跟前如今只有一個四公主，一定盼著舒妃生一個和她一般玲瓏剔透的公主吧？其實阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血么？」
皇帝笑笑道：「甚好，按著規矩賞賜下去吧，叮囑舒妃好好兒養著。朕和皇后晚上再去瞧她。」
李玉答應著，滿面堆笑地下去了。
如懿輕聲道：「皇上不高興？」
棋盤上密密麻麻落滿黑子白子，皇帝懶懶地伸手撫過：「沒有。皇后多思了，只是有了那麼多阿哥，又添上一個，沒有從前那般歡喜罷了。」
彼時如懿與皇帝尚未踏足儲秀宮，太后已經由福珈陪著去看了新生的十阿哥，歡喜之餘更賞下了無數補品。其中更有一支千年紫參，用香色的宮緞精緻地裹在外頭，上面刺繡著童子送春來的煩瑣花樣，足有小兒手臂粗細，就連參須也是纖長飽滿的——自然是紫參中的極品了。恰好嬪妃們都在，連見慣了人蔘的玉妍亦連連嘖嘆：「太后娘娘的東西，隨便拿一件出來便是咱們沒見過的稀罕物兒。」
福珈笑道：「可不是！這也算咱們太后壓箱底的寶貝之一了，還是舊年間馬齊大人在世的時候孝敬的。太后一直也捨不得，如今留著給舒妃小主了。」
意歡自然是感謝不已：「太后，臣妾年輕，哪裡吃得了這樣的好東西。」
太后笑嘆著慈愛道：「自孝賢皇后去世後，皇帝一直鬱鬱不樂。你誕下皇子，這樣讓皇帝高興的事，哀家自然疼你，且你生這個孩子受了多少的辛苦，臨了生了，肚子里孩子的胞衣又下不來，硬生生讓接生嬤嬤剝下來的，又受了一番苦楚，哀家疼你，更是疼皇帝和皇孫。」
意歡抱著懷中粉色的嬰兒，彷彿看不夠似的：「只要孩子安好，臣妾怎麼樣都是值當的。」
嬪妃們見太后如此看重，愈加奉承得緊，儲秀宮中一片笑語連綿。
待回到自己宮中，嬿婉才沉下臉來，拿著玉輪慢慢地摩挲著臉頰，一手舉著一面銅鎏花小圓鏡仔細端詳著，不耐煩道：「陪著在那兒笑啊笑的，笑得臉都酸了，也不知道有沒有長出細紋來。」
瀾翠正蹲在地上替嬿婉垂著腿，忙笑著道：「怎麼會呢？小主年輕貌美，哪像舒妃在坐蓐，眼浮面腫，口歪鼻斜的。」
嬿婉丟下手裡的小鏡子，懶懶道：「舒妃哪裡有你說的那麼丑，本宮看她除了頭髮少些，也沒什麼大礙啊！」
瀾翠不敢接嘴，卻是春嬋進來道：「小主，田嬤嬤來了。」
嬿婉神情一變，忙斂容正色道：「請她進來。」
田嬤嬤是個半老的婆子，穿了一身下人的服色，打扮得倒也乾淨，一看就是在宮裡伺候久了的嬤嬤。十分世故老練，只是一笑起來，那笑容便能膩死個人。
嬿婉見她進來，倒也不急著說話，由著瀾翠給田嬤嬤搬了張小杌子坐下，自已慢慢喝下了一碗冰豆香薷飲，才閑閑道：「如今天熱了，不喝點子解暑消悶的東西，心裡總是悶得慌。」
田嬤嬤忙同賠著笑臉道：「令妃娘娘說得是，這過日子誰沒點兒悶著憋屈著的時候呀，奴婢這不就給您送痛快來了么？」
嬿婉的表情有些不大舒服：「舒妃不知道？」
田嬤嬤信心滿懷：「這個自然，女人生下孩子之後，總得一刻鐘到半個時辰的工夫，這胞衣才會娩出來。奴婢便假稱舒妃小主的胞衣脫不下來，時辰未到就硬生生探手到宮體里給她硬扯了下來。」她得意地擺弄著右手道，「這一扯呀，手法可輕可重，奴婢的手一重，便是傷著宮體了，舒妃小主生下了十阿哥是她的福氣，可再要生育，那便是再也不能了。」她說罷，眼巴巴地瞧著嬿婉，諂媚地笑，「這一切神不知鬼不覺的。小主的吩咐，奴婢做得還好么？」
嬿婉強忍著噁心與害怕，點點頭：「做得是不錯。可接生的嬤嬤不只你一個，還有太醫在，你是怎麼做到神不知鬼不覺的？」
田嬤嬤得意道：「人雖多，但奴婢是積年的老嬤嬤了，論起接生來，誰的資格也比不過奴婢。奴婢說的話，他們都得聽著，都信。且太醫到底是男人，雖然伺候在旁，卻不敢亂看的，小主放心就是。」
嬿婉這才笑了笑，示意瀾翠取出了銀票給她：「三百兩銀票，你收好了。」
田嬤嬤笑得合不攏嘴，忙不迭將銀票仔細疊好收進懷裡。
嬿婉惋惜地搖搖頭，撩撥著凍青釉雙耳壺扁瓶中一束盛開的雪白茶蘼，那香花的甜氣幽幽纏繞在她纖纖素手之間，如她的神情一般，「只是舒妃到底有神氣，十阿哥平平安安，全須全尾地生下來了。」
「不能不生下來，那麼多太醫和嬤嬤在，又有太后萬全的囑咐，小主便容她一回吧。」田嬤嬤笑得有十足的把握，「只是生下來了，養不養得大還是一說呢。舒妃小主有孕的時候腎氣太弱，生的若是個公主還好，可是個阿哥，那就難了。」
嬿婉眼中微微一亮，不動聲色道：「真的難？」
「真的難！」田嬤嬤會心一笑，「那奴婢不擾小主歇息，先告退了。」
嬿婉凝視著田嬤嬤離去的背影，冷冷地笑了笑，任由微紅的燭光照耀著她恬美容顏。
日子平靜地過去，彷彿是隨手牽同的大片錦緞，華美絢爛又乏善可陳。
玫嬪蕊姬與慶嬪纓絡的事彷彿也一頁黃紙，揭過去也便揭過去了。太后依舊是慈寧宮中頤養天年的太后，皇帝依舊是人前的孝子皇帝，連慶嬪身體見好後都依舊得寵，一切彷彿都未曾改變。唯一美中不足的是，意歡這一生生育到底傷了元氣，頭髮也沒長回來多少。皇帝雖然常常去看望意歡和新生的十阿哥，並且囑咐了太醫仔細治療脫髮之首，但甚少再傳她侍寢。意歡將何首烏湯一碗碗地喝下去，效果也是若有若無的，幸好她一門心思都在孩子身上，得閑便整理皇帝的御詩打發時日，倒也不甚在意。
而十阿哥彷彿一隻病弱的小貓，一點點風涼雨寒都能惹起他的不適，扯去意歡所有的心血精力，但，這也不過是漫長年歲里小小的波瀾而已。日子就這樣平靜祥和地過著，彷彿也能過到天荒地老去，然而，打破這平靜的，是平常而又不平常的一夜。
作為一個陪著同一個男人從少年同眠到中年的女人，如懿是難以忘卻這特殊的一次的。
養心殿中小小一雙紅燭的火光跳躍著，照得雙眼發澀。