瘋狂，恬芮想，在這個近乎孤島上的每個人，都得了失心瘋。
和傑斯共進過怪異的晚餐後的第二天，麥家村的人似乎全都發起神經病來。或許他們全都喝了含有某種毒草的飲料，她想。
現在她來到山頂，而且幾乎是用跑的通過那條陡峭而狹窄的小徑。幾星期前她還視那條路為畏途，現在不會了。現在這條路看起來似乎是全村最不需要她害怕的事物。
從昨天起，她周圍的人的種種行徑全都不合常理。彷佛他們全參與了一件她一無所知的陰謀。
今天早上漢默的妻子跑來低聲告訴恬芮，漢默曾看過她在池塘光著身子。
完全沒有心理準備的恬芮訝異地說：「他看到我？不，等一下，我沒在任何池塘裸身。你是指澡盆？」
莉莉看著恬芮的樣子彷佛她是聾子。「不是你。是看到我，」她低喃。「我就是那樣認識漢默的。我在山崖旁的那座池塘里洗澡，被他看見了。當然我原就知道他在那，那也是我——」她在席娜走過時，倏地住口。接著莉莉在嘴前豎根指頭示意恬芮保密後，匆匆走開了。
恬芮確信莉莉才把她天大的秘密告訴了她，但她為什麼要那麼做？她刻意在漢默面前脫光衣服讓他看到她的裸體。想到這，恬芮不禁打個抖。世界上怎麼會有女人存心想要那個討厭的男人？
恬芮聳聳肩，繼續沿著貫穿整個村的路徑前進。路的盡頭就是桂琴的制帽工廠要成立的倉庫，恬芮要去察看進度。
但她被夢蕾——桂琴先夫的侄女——給攔住了。夢蕾低聲告訴恬芮，她丈夫曾跌斷了手臂，是她照顧他恢複健康的。「那時屋子裡經常只有我們兩個，你懂我的意思吧。」
恬芮只能回她一個無力的笑。那女人走後，她繼續前進。但才走了兩步，一位她從沒見過的女人告訴恬芮，她和她丈夫曾被困在工寮一整個晚上。「在那之後我們就必須結婚了。」那女人乾笑幾聲後，急急走開。
等恬芮來到倉庫，她己經確定村裡的人全都瘋了。桂琴和麗絲在那裡，而桂琴正在告訴工人，沒錯，窗子要大一點。「要你在光線暗淡的地方一連縫上十四小時，看你的眼睛怎麼受得了。」她對著傑斯派來負責整修倉庫的洛依說。
恬芮將愛比準備給這些人吃的食物放在門口。「哪個人能不能解釋給我聽？」她說。「是不是要舉行什麼慶典？」
「除非策劃這個活動的另有其人，」桂琴迅速回答。「怎麼了？」
「村裡的每個女人都告訴我，她和她丈夫是怎麼認識的。我得說，別看這個小地方，傷風敗俗的事還真不少。麥家村的女人——」
她沒說下去，因為麗絲正看向桂琴，小女孩的眼睛惶恐地睜得老大。
「我是要她們告訴我們！」麗絲含糊地咕噥；接著她掉頭就跑，速度快得幾乎將恬芮撞倒。
「怎麼一回事？」恬芮瞇著眼詢問桂琴。
「孩子們正計畫給你一個驚喜，」桂琴說。「他們要寫一本麥家村的族譜讓你帶回紐約。」
「有關誰必須嫁給誰的族譜？」恬芮問。「你不會相信這些女人告訴我的都是什麼事。漢默的妻子……」她囁嚅了，因為她不想背叛他人的隱私。但若這事應該保密，莉莉又為什麼把它說出來，成為麥氏族譜的材料？
「我不認為我聽到的故事適合放在族譜里，」恬芮說。「至少不適合出版成書。難道這裡沒發生過什麼戰爭或是大一點的事——總之，這些孩子可以聽到他們的父母在結婚前，曾經玩過什麼花樣嗎？」
她看看桂琴和洛依，但他們只是站在那裡一言不發。
終於洛依以超過需要的聲量說：「我想這些光足夠了。窗戶太大到了冬天會需要很多燃料費，才能讓這間屋子暖和起來。」
別琴背對著恬芮面向洛依，以同樣大聲的方式說：「你不懂。這是我的生意，我要照我的意思做。」
恬芮站在那裡，看著兩人的背，心裡明白剛才他們告訴她的都是謊言。漢默的妻子假藉在池塘里裸泳來吸引老古板的漢默可能是真，要將之寫成麥氏族譜卻絕對是假。
但不論這中間是什麼秘密，恬芮並未被包括在內，而他們也不想讓她知道。
慢慢地，恬芮掉頭離開了倉庫。長久以來，她第一次覺得自己是這個村的外人。她沿著路徑往回走時，再也沒有人抓著她的手偷偷告訴她，她們是如何逮到她們的丈夫。她又看到莉莉，那個女人立刻脹紅了臉跑進村裡唯一的商店。恬芮考慮跟進去試圖問出一些答案，但她明白這座小村已經把她關在門外了。
到頭來，恬芮決定待在屋裡，將她來到麥家村之後的觀察所得全寫下來。她告訴自己村民不讓她融入他們的生活也好，因為她必須記得她會到這兒來的原因。她要找出幫助紐約的落難女子的方法，那裡的人才真的需要她。
但恬芮卻久久無法下筆，因為她老是想起她在麥家村的種種。她想到和孩子們溜冰的情形。
而她竟然從傑斯腿問溜了過去！
她想到協助桂琴創建制帽生意。而就在昨天，她才測驗了麗絲在數字方面的天賦。「三六七乘四八一是多少？」她問女孩。恬芮根本不知道一七六五二七是不是正確答案，但它聽起來不錯。而那女孩直視恬芮說她真的很想當醫生。恬芮同意受教育是好事，但為什麼小女孩會認為她想從醫？
恬芮記起傑斯將艾桑妮扔出窗外的那晚；還有那位肌肉分明的女人出現在山洞外的那個下午。而那兩次都惹得他們倆大笑。
恬芮記得陪同傑斯替小羊接生，事後她是如何穿著他的襯衫下山。她想到他們在小山洞中共進午餐的時光。不知道他可曾帶過其它人去那個山洞。或許他妻子？他的妻子生前是什麼樣？她只知道她活得不快樂。而她又是為什麼不快樂？畢竟，麥家村有好多事可做。雖然恬芮設法開辦了第一件生意，它畢竟無法撐下整個村。男人有羊可養，但是多數的女人……
恬芮看看桌上的信紙。她本是要寫下回到紐約時要做的事的，相反的，她寫的卻是她在麥家村還有哪些可以發揮的地方。她聽說瞎子藍黛會說故事；它們精彩到能印刷出版嗎？
經過四次將心思拉到紐約但徒勞無功的嘗試後，恬芮扔下筆走到樓下的廚房。老愛比正在廚房桌上處理某種肉類，恬芮急急移開視線。從今而後，她再也不會吃羊肉了。
「你有信。」愛比用血淋淋的手指指窗怡。
難不成是她母親來信，說她已替傑斯找到一個最適合的新娘人選，而恬芮很快就能離開這裡？
恬芮猶豫不決地接下信，接著兀自笑開了。信是安妮從紐約寫來的。現在她總算可以把心思抽離麥家村，集中到真正需要她認真的地方。
恬芮走出大屋，斜靠著牆將信拆開。內容很短，因為安妮不擅寫信。恬芮很快地將那頁信掃視完畢，得知大家都很好，諸事進行得也很順利，恬芮毋需擔心。
「她至少可以假裝想念我。」恬芮暗自咕噥。她已經離開紐約很長一段時間，頭六個月在愛丁堡，現在又在麥家村住了好幾星期。
「我想你會喜歡看到這個，」安妮寫著。「她非常好。」
隨信附著一頁剪報，恬芮看了三遍才相信自己沒有看錯。
那篇文章寫的是針對「聲名狼藉」的歐恬芮，和一位馬茨波小姐的比較。馬小姐在恬芮出國後接管了她留下的工作。
看到第二遍，恬芮的手已經顫抖。文章描述恬芮的出國彷佛那是出於她的主動，彷佛她已對幫助落難女子感到厭煩，因而一走了之，棄她們於比當初更惡劣的狀況。馬小姐則接下了恬芮放棄的工作。
那篇文章繼續比較兩個女人的個人行事風格。它說馬茨波小姐比恬芮溫柔而少霸氣，因此她的成就也更高。
文章還說馬茨波比恬芮年輕很多、很多，行事「更具現代感」。照那篇文章的說法，恬芮彷佛已高齡一百零五，而她的做事方法則是師承中古世紀的黑暗時代。
「『年輕』、『更現代感』、『少霸氣』、『較易與人溝通』……」恬芮看著文章低念。
她仍在為那篇文章震驚錯愕時，雷西過來交給她一張折著的紙。對摺的紙邊上面糊著紅色封蠟。
「這是什麼？」恬芮將剪報和安妮的信塞進口袋。
「我不知道，只說是要交給你。」
換是昨天她絕對不會起疑，但今天她確信每個人都在騙她。她瞟一眼那張紙。外面沒有任何字，而那個封蠟也不是用專用印記壓出。她想，我不要打開這張紙，抬起頭就要告訴雷西將紙條送回。
但他已經走了，屋子外面就只有她一個人。恬芮真希望她是那種可以壓下好奇心的人！
但是空想無益。她打開封蠟看了紙條內容。她只看過傑斯的筆跡兩次，但足以認出紙條是他寫的。他寫得很匆忙。
快來。我迫切需要你。不要告訴別人。我們給羊接生的牧羊人小屋。傑斯寶物！這個念頭立