安格必須穿過四位低聲吃笑的少女，和六位手持花束與糖果的年輕男人。總共十個人都在等恬芮結束手中的會議，再加入他們。
安格將帽子交給管家，一面問：「今天有幾位？」
「先生，上一次的人數是十四位，不過那時才早上十一點。我相信今天下午還會有更多的人。」
「她知道我要見她？」
「知道。她說她可以在諸多會議之間勻出十三分鐘給你。」
「勻出！」安格氣惱地將手套扔進帽里後，大步走進書房。書桌上堆滿了賬單，但他不需要打開它們就知道裡面的內容。
自從六個月前他和他的新家人回到愛丁堡，麥安格就沒有一分鐘安寧過。身為一個好父親，雖然他那心志剛硬的繼女已經年近三十，他還是將她介紹給一位朋友——一個擁有高貴頭銜卻無實質財富的淑女。在收到一小筆補償款後，她很高興地將恬芮介紹進愛丁堡的社會。
安格原以為會看到一個心不甘情不願、苦著一張臉的女人，原以為會遭遇到抗爭甚至怒罵，而他已暗自有了心理準備。但他沒料到恬芮居然會是這種行徑：她挾著報復，全心投入這個社會。
自從安格說出：「容我介紹……」這幾個字後，他就沒一刻安靜。從早到晚，他的家擠滿了訪客。有初出學校的少女，緊張而傻兮兮地來和恬芮喝茶。有四十來歲的未婚女人在星期四下午過來談論她們看過的書。愛丁堡的三家醫院每星期固定在他家聚會。上星期他回家時，發現他的圖書室已被徵收為卷繃帶的場地。只要天一亮，他家的兩個大廳就擠滿了前來討論善行計畫的年輕女人。
第一個月結束，安格告訴恬芮把會議搬到別處去。恬芮卻用想像得到最甜蜜的口氣回說，一個好女兒就該待在家裡不出大門半步。恬芮說，如果她在沒有伴護的情形下在愛丁堡亂跑，就不是個盡責的女兒。
安格氣得咬牙，但他的自尊不容許他將她、或是她那些熱心的朋友扔出去。
除了那些誠實的女人，訪客中還有許多男性。依安格的了解，恬芮同意放出風聲說她想要嫁人，甚至是急著要嫁。依安格看，恬芮的年紀對想要成家男人來說是一個負數，但是恬芮的美貌，苗條的身材，還有繼承的遺產似乎能彌補其年齡上的缺憾。結果，安格的家裡，男性訪客和女性訪客一樣多。老人，小孩，追求她的男性從十九歲到六十五歲都有。
而且，想到這，安格不禁捏緊了拳頭，她對所有的追求者都搧動她的睫毛，矯笑倩兮，並且鼓勵他們極盡所能發揮他們的追求技巧。
有一次清晨三點，安格自沈睡中被一位對恬芮高唱情歌的年輕人吵醒。他的歌聲粗擾但是聲量很大，後面還有一團義大利吉他手幫襯。安格必須威脅說要開槍了，他們才肯離開。
已經有三次安格被扔到他窗戶的石子吵醒。他被逼得只能推開窗戶，大罵那些追求者他們搞錯了房間。一次可能是真的認錯，他想，但是三次？他知道是恬芮故意告訴他們錯誤的位置。
在工作的地方，安格被蜂擁而至求他在恬芮面前說句好話的男人攪和得不勝其擾。安格已經丟掉兩筆生意，因為他深信那兩個盯著他問窗帘布價格的男人，其實是想娶恬芮，因而將他們推出他的貨倉。
現在，看到他的書桌，他面露苦笑。還有那些賬單。恬芮提供食物和飲料給每一位她邀請到安格家的委員、義工。她餵飽每個上門找她的男人，不論他們一天當中出現幾次。安格確信恬芮的追求者當中，至少有一半是為了食物而來的貧困學生。
而安格能怎麼辦？把他們全送走？他每天都會收到不是這個委員會就是那個委員會寄來的感謝函。似乎恬芮婉拒任何功勞而將所有的榮耀都歸給安格，說他才是所有善行的推動者。若是安格將他們全趕走，他會被視為大惡魔繼而失掉所剩的生意。
除了食品賬單，再來就是恬芮的服裝。她已經花掉好幾千鎊買下名牌外出服。最初安格大感不解，一個又一個的高尚聚會開個不停的恬芮，怎麼有時間去買下那麼多東西。但他那看起來總是忙碌的繼女，總有辦法同一時間內做六件事。有一天安格在無意中闖進一群致力挽救病死貓的女人聚會，發現恬芮正身著內衣試穿某件所費不貲的蕾絲製品。
賬單中還包括皮箱，兩輛腳踏車，一台打字機，甚至電影放映機——她用它放映歷史紀錄片給一群孤兒看。他們每個星期五下午過來，吃掉和他們體重相等的三明治和蛋糕。
到目前為止，安格必須多聘三位女侍協助烹飪、清洗和侍候。
而從他和新婚妻子回家後的六個月內，他們沒有任何一分鐘能安靜、祥和地共度。他不能和妻子單獨共進早餐，因為恬芮永遠有某些受壓抑的婦女團體加入他們。
「她們好想見到讓她們美夢成真的人。」恬芮對她繼父如此咕噥。
看來，恬芮誓言做個「好女兒」的結果是——安格會破產。他認為以恬芮花錢速度推算，他頂多撐上兩年。他因不勝其擾的家庭生活而神經緊張，以至於無法專心生意，導致他好幾次做了令他失財的錯誤決定。
另一方面，如果他把這些追求心靈、時運不濟的人趕出他家，整個愛丁堡都會起而反對他，他也保不住半個顧客了。
不論如何，他都會破產——或是發瘋——他想。
但是過去兩星期，他一直在想辦法解決這個困境。他可以帶著妻子和繼女到外地旅行，但誰又來經營他的生意？他可以還繼女自由，他非常確定那就是她真正的目的。但安格沒辦法那麼做。他在男人必須照顧女人的時代環境長大，若是他允許該受他照顧的女人獨居，他的靈魂將永不得安寧。雖然恬芮已成為他生活中的累贅，她是女人而她是他的責任。
不過，他的首要責任是照顧他的妻子，而恬芮把他的家居生活弄得一團亂，梅蘭成天只會神經緊張地過活。因此，對於他的繼女，或許安格應該修正他的原則。但他也必須顧及自尊，或許他可以和她各退一步。
或許他可以利用她操縱人的能力，替他做一件他嘗試了好幾年、卻都無法完成的事。因此安格想出了一條解決之道：他要把恬芮送給他侄子麥傑斯照顧一陣子。但他明白若是恬芮在那裡的期間無事可做，她會把傑斯逼瘋，正如她就要把他逼瘋一樣。而他和侄子之間還有一個問題懸宕多年未決，或許他可以一石二鳥。
圖書室響起敲門聲，安格吸口大氣並慢慢吐出。上一次他和新繼女私下談話是在紐約，結果是他現在每晚得喝半瓶威士忌才能入睡。
「進來。」他說。
「你要見我，親愛的父親？」恬芮端莊地在書桌另一頭的椅子坐下，臉上仍掛著微笑。她看看別在胸前的掛表。「我想在我去參加下一個慈善會之前，我還有幾分鐘。」
安格知道那隻掛表是瑞士一家超過兩百年歷史的公司精工打造而成，它的價格或許是他兩個辦事員一年薪資的總和。
還是開門見山、直接切到主題吧！他背著雙手站起來。他那甜美的妻子怎麼會生出如此野蠻的女兒？「我要提供你一個工作。」
「但是盡責的女兒絕不能到家外工作。盡責的女兒——」
他投向她的眼神令她住了嘴，接著他看到她垂視她的手藉以掩飾她的笑意。「只有我們倆在一起時，你可以停止演戲了。」
「這是什麼意思？」她甜蜜地問。「我只是試著做到你對我的要求。」
他不理會她的挑釁。他不要降低自己的格調和她爭論，她是否做到他的要求。「如果你做得令我滿意，我將給你一筆固定的生活費，和相當程度的自由。」
「相當程度的什麼？」她聲音中偽裝出來的甜蜜不見了；這才是當初他看到的女人——那個他去偷聽她演講時，心想若是這場強力演說的主講人是個男的、而主題也合宜——他一定會大加讚賞的女人。
「如果你能成功完成任務，我會讓你能自由運用你父親的遺產；當然仍受我在紐約的銀行監督。我會允許你住到你母親在紐約的房子，但由一位我挑選的人伴護。」她正想插嘴，他抬起手阻止。「你將可以繼續你……」他困難地說出下面的話。「你在紐約挽救落難女子的宏業。」
「若是我拒絕你這份工作？」
「你就留在這裡，做你母親的女兒。我將放話說你母親病了，家中不得有訪客。」
「這是勒索。」恬芮屏息地說。
「那過去幾個月中，你做的又是什麼？」安格半是咆哮，接著喘口大氣平靜情緒。
恬芮靠向椅背。「好，我在聽。什麼樣的工作？」
「我要你替我侄子找房妻室。」
「找個什麼？」她的身體彈了起來，接著她的雙唇一抿。「你是想把我嫁掉，是不是？」
「你！」安格大聲嚷道，接著看看圖書室門口。他能聽到更多的男女進到他家大廳，他放低聲量。「不，我不想要你嫁給我侄子。我喜歡我侄子。不，更正，我愛我侄