「看手相的。」梅萩說，同時吃下另外一塊油炸海鮮。
「塔羅牌，」愛莉說。「或者，事實上她會返老還童術。」
「過去的生活？」梅萩揚起一眉。「嗯，我倒真想搞清楚我的前世，都做了什麼愚蠢的行徑。」
「我們走。」蕾茜說，不等她們回答，她開始收拾她的東西。
「回薑餅屋？」愛莉問，蕾茜猝然的舉止令她不解。
梅萩傾身向前。「我想她的意思是，我們去找這位佐拉夫人。」
蕾茜已將毛衣外套和手袋掛在手臂上，一手拿著那本書，另一手則捏著那張名片仔細地打量。
愛莉從她手中拿下那張名片。「重寫你的過去。」她念道。「我願意回到我開始發胖之前，」她激烈地說；接著她將名片還給蕾茜。「我們去找找看。」
兩個女人同時看向梅萩。
「你們倆不會真的相信這種事吧？這一定是某種噱頭。如果有任何人可以把人送回過去，她就可以上『六十分鐘』了。而既然我從來沒有在任何一集節目中……」她的話聲暫歇，希望能搏得愛莉和蕾茜的些許微笑。
「何不你們兩個去就好，我會……」梅萩就要推辭，但蕾茜和愛莉的表情令她打消了念頭。「好吧，去去又會有什麼損失？我的未來不會比過去更糟糕了吧！」
「當然可能更糟，」愛莉說。「你可能變得有名又有錢，而你認識的每個人都棄你不顧，因為他們認為你是個勢利眼。」
「不然你或許會當選鎮上的冬季嘉年華會主席，負起籌款及推銷的重責。」蕾茜說。
「或者——」愛莉又要瞎掰。
梅萩豎起一手。「我認輸，你們贏了。說吧，我們該怎麼去找這條永遠街？」
蕾茜並未回答，只是率先向前走，愛莉緊跟其後，不甚情願的梅萩則殿後尾隨。
「這麼做實在荒唐，」梅萩說。「我不知道你們倆想要找到什麼——」
梅萩一路說，她們仍一路往前走。放眼過去，這條小路似乎空無一人。道路兩旁沒有任何房舍，看起來全是尚未開發的處女林地。接著道路向右轉，一座大型維多利亞時代的房子赫然出現，它的外觀令梅萩倏地停止發表她的言論。
那棟房子並不算巨大，卻非常精緻。它細膩的色澤通常只有在油漆公司散發的宣傳單上才會看到。這棟屋子用灰綠色做它的主調，再搭配著深棕和暗綠。一座小陽台上的細長護欄巧妙地三色並呈。
「真希望亞倫可以看到這棟屋子，」蕾茜低聲說。「他愛死了維多利亞房子。」
「或許是假的。」梅萩咕噥。
「不，」蕾茜說。「我對建築略懂一二，而這棟屋子真的是有點歷史了。看到它的窗戶不很對稱嗎？那可是需要很長的時間才能讓一棟房子演變成那樣。」
「你們看那些紫丁香。」愛莉說，指著屋子右側那株十呎高的花叢。
蕾茜轉身面對愛莉。「紫丁香不是都在春天開的嗎？現在是十月耶。」
一時間兩個女人睜著不可思議的眼睛互視對方。
「你們倆要開始懷疑這是某種超自然現象了嗎？紫丁香是植物的一種。植物的開花時間大可不同。佐拉夫人的紫花在十月開，你們兩位的紫花在五月開，那有什麼大不了的？你們就別大驚小怪了吧！」
蕾茜和愛莉都沒有回答，梅萩將她們倆拉到那棟屋子的前廊。等她鬆開手，三個人都只是站在那兒四下張望。蕾茜是在檢視前廊的天花板，愛莉則在研究它的鞦韆。而梅萩則轉身按下門鈴。
前來應門的女人看起來就像是某人肥胖快樂的祖母，只除了她的頭髮被染成誇張的橘紅色。
「請進。」她優雅地說，將門大開。屋子裡採用的是所謂的法式鄉村造型，首先躍入眼帘的是，花色鮮明的布料和鬆軟的大型沙發。
老婦人笑笑，看著蕾茜的臉。「我的亡夫是維多利亞迷。」她說。她有著很好聽的聲音，柔和而溫馨；一種令人願意相信的聲音。一個有著如此甜美聲音的人怎麼可能傷害人？
她對三個人微微一笑，彷佛在等她們的回應。但蕾茜和愛莉都在忙著打量屋子的每一角落，只有梅萩看著那個老婦人。
「你就是佐拉夫人？」梅萩問，聲音中透著一絲不屑。
但那個婦人並不以為忤。「那是我的藝名，我的真名是柏蒂。現在，我可以為你們三位年輕小姐服務嗎？」
那一聲「年輕」的形容令蕾茜和愛莉微微一笑，一時間她們都沒開口。說出她們前來的理由無異是承認她們相信她真能……呃，她究竟說她做什麼來著的？
「我們，呃，發現了你的名片，」愛莉說，接著清清喉嚨。「你，呃，能替人看相？」
「哦，不是，」佐拉夫人說。「我只是把人送回過去改變他們的生命。對於一個人的未來，我可是一竅不通。對他的過去也一無所知。我只會做一件事。」
「只會做一件事？」愛莉眉毛挑高地問。
「正是，」佐拉夫人開心地說。「如果你們都有興趣，我們可以去陽光室，一旦付清費用，我們就可以開始了。」
「啊哈，」梅萩說。「費用。」
佐拉夫人猛地扭頭，視線凝在梅萩臉上。「是的，親愛的，」她的聲音堅定。「我像你們一樣也有開銷，因此我必須收費。」
梅萩心虛地笑笑，退開了一步。
「我想先了解一下這種事的細節，」蕾茜笑著說。「畢竟，我從來沒聽說過有人有你這種本事。」
佐拉夫人看著蕾茜，高興的表情又出現了。「我所做的正如名片上寫的，我幫助人重寫他們的過去。」
輪到愛莉上前發言了。「我們真的不懂它真正的意思，或許你可以從頭解說一下。」
佐拉夫人快速地解釋。「我可以把你們送回過去三星期，如此而已。當然你們可以選擇要回到什麼時間和地方。時間屆滿，你們會回到這裡卻沒損失任何一秒。那時你可以做選擇。你可以保留你現在的生活，或是依照你所創造的新未來過日子。不過，我必須警告你們，新的未來會有未知的風險。在你現在的生活里，你或許已經逃過車禍意外或喪親之痛，但誰知道新的生活里會發生什麼事？但那也是唯一的風險。現在，你們還有問題嗎？」
蕾茜和梅萩呆立在那兒猛眨眼睛，仍然沒有全盤了解佐拉夫人所說的話。但是習慣聽故事的愛莉卻很能適應這種速記式的說話方式。「如果她們選擇保留現在的生活，她們還記不記得那段她們沒選擇的新生活？而當她們回到過去時，現有的知識會不會一同帶過去？」愛莉發出連番問題。
「由你自己決定，」佐拉夫人說。「不論要記得或是忘記，一切隨你。沒錯，你可以帶著現在的知識回到從前。你可以又恢複到十八歲卻有著歷經滄桑的智能。很多女人都選擇了那條路。」
梅萩並沒有完全了解佐拉夫人的話，但她聽懂了「忘記」這兩個字。「我倒是願意忘記我們三個相識之後，所有發生在我身上的事。」她低聲說。
佐拉夫人聽到了她低喃。「隨你的意願。怎麼樣，你們要做嗎？」
「費用怎麼算？」愛莉間。她沒有經紀人，對於和人談論價碼並不陌生。
「一百元。」
三個女人不解地眨眼，蕾茜首先回過神來。「你是說你可以用一百元就把我們送回過去？」
佐拉夫人的眼睛閃著愉快的神采，她直視著梅萩。「這種事你在『六十分鐘』可沒看過吧，親愛的？」
梅萩對她心虛地笑笑，困窘地移開視線。她在前廊裝有竊聽器以便探聽每個訪客的私下談話嗎？
「管他，」愛莉說，手伸進皮包里找皮夾。「我請客。就算沒效——」背對著佐拉夫人，她對蕾茜和梅萩擠眉弄眼，表示她很確定這整件事一定是博君一笑的大笑話。「我也可以用研究之名義報銷這筆費用。」轉回身，她將三張鈔票遞給佐拉夫人。
老婦人笑著接下鈔票、塞進她淺紫色的洋裝口袋，接著指著起居室那頭的走道。「我的辦公室在那裡，」她說。「請跟我來。」
「大家都把手握緊了？」愛莉對蕾茜和梅萩低語，像是她們就要搭上雲霄飛車去冒險了。
佐拉夫人帶著她們走進屋子後頭的一間小房間。房間兩面有窗，面對的是綠蔭深濃的花園一角。濃密的爬藤自高牆掛下；枝葉茂盛的綠樹錯縱其間。入眼所及不見任何花朵，除了濃郁的綠不見任何色彩。
房間里唯一的對象，是三張款式相同的椅子——安妮皇后式、有著墨綠色座墊的扶手椅面對著窗外。地板上則鋪著一塊有著枝葉纏繞圖案的厚地毯；淡黃色的牆面沒有掛任何圖書裝飾。
愛莉試著說笑解除緊張的氣氛。「如果我們只有兩個人想重回過去，」她笑著說。「你會先跑過來拿掉一張椅子嗎？」
佐拉夫人沒有微笑。「我的客人都是經過仔細挑選的。我早知道你