英國，一四四五年
「不是你女兒走，就是我走！」費麗娜雙手插在腰上，向下望著她丈夫狠狠地說道。費吉伯正斜躺在窗邊的軟榻上，陽光透過古老的石窗照進藍色的窗欞。他一面撫著心愛獵犬的耳朵，一面津津有味地吃著肉乾。
一如往常地，吉伯對妻子的要求沒有半點反應；麗娜氣得緊握起拳頭。他比她年長十二歲，是她前所未見的懶骨頭。雖然他大部分的時間都騎著馬，追著一隻飛鷹到處跑，但是他的肚子仍然很大，而且還在日漸膨脹當中。當然嘍，她是為了錢才嫁給他的。為了他的金銀餐盤、為了他成千上萬畝的廣大領土、為了他的八座城堡（其中兩座他自己連見都沒見過）、為了他的馬匹、他的軍隊、為了他能供給她和她兩個孩子的華麗衣服。她在看過費吉伯的財產清單之後，連他的面都沒見過，立刻就答應了求婚。
如今，結婚一年之後，麗娜自問道：如果她當時見了吉伯，看見他的懶散相，她會不會懷疑是誰在管理他的產業？他是不是有個高級總管？她只知道他有一個孩子，一個蒼白害羞的女孩；但也許吉伯另外有個私生子在替他管理財務吧，她想。
等他們結婚之後，麗娜發現她丈夫在床上床下都一樣懶得動彈；同時她也發現了是誰在掌管費家產業。
是愛妮！麗娜滿肚子希望她從來沒聽過這名字。吉伯那個長相甜美、怯怯含羞的女兒，簡直是魔鬼的化身！愛妮就和她母親一樣，事事都管。佃農們繳付年租時，愛妮坐在總管的位置主持；她跑遍鄉村，親自探視農務，指示修理損害的農舍；她決定什麼時候清理城堡、什麼時候補充緹食、什麼時候移居另一座城堡。麗娜這一年來有三次都是在看見她的女僕在替她收拾行李時，才知道他們又要搬家了。
若是想向吉伯或愛妮解釋：說現在麗娜是莊園的女主人，愛妮應該把權力移交給她，這些都是白費力氣的話。
他們兩個只會莫名其妙地看著她，好像看著城堡牆上的石頭居然會開口說話似地，然後愛妮又回去管她的家，吉伯又繼續他的無所事事。
麗娜曾經試著自己來接管，有好一陣子她甚至還覺得挺成功的——直到後來她才發現所有僕人都是先跑去徵詢愛妮的同意後，才敢執行她的命令。
起先，麗娜向吉伯的抱怨還算溫和，而且通常是在床上取悅他之後。
吉伯總是心不在焉。「愛妮喜歡做什麼就讓她去做嘛，你阻止不了她的。想要阻攔愛妮或是她母親哪，就像要攔住往下滾的大石頭一樣困難，最好的辦法就是閃到一邊去。」他一翻身便睡著了，麗娜整夜醒著，全身氣得發抖。
第二天早上她便決定也要作顆滾石了。她比愛妮年長得多，而且如果情勢為要，她也狡猾得多。自從第一任丈夫死後，她丈夫的弟弟便繼承了家產，麗娜和她的兩個小女兒也被她的妯娌推到一旁去，眼睜睜地看著百日的權責被一個年輕無能的女人霸佔。所以當吉伯提出求婚時，她很高興終於又能有一個自己的家。但是現在她的權力卻又被一個蒼白弱小、早該出閣的女孩子篡奪了。
麗娜也曾經和愛妮談過。她試著告訴她有自己的丈夫、自己的孩子和自己的家是多麼美好的事。
愛妮卻對她眨著一雙大大的藍眼睛，像教堂天花板上的天使一樣柔怯。「那誰來照管找父親的產業呢？」她簡潔地問。
麗娜緊咬牙根。「我是你父親的妻子，有什麼需要做的我就會去做。」
愛妮眨眨眼，看著麗娜的天鵝絲絨衣服：前後都開低低的Ｖ字領，裙後還拖著長長的絲紗，頭上的繁複頭飾綴滿花邊。她笑了。「太陽會把你曬壞的。」
麗娜反駁道：「騎馬的時候我自然會穿著適當的衣服，我相信我的騎術和你一樣好。愛妮，你實在不應該繼續待在你父親的家。你已經二十歲了，你應該有自己的家，自己的——」
「是的，是的，」愛呢回答道。「我知道你一點也沒有錯，但是我真的得走了，昨天晚上村子裡起了場火，我要趕去看看損害的程度。」
麗娜只能站在那兒，臉紅筋脹。像她這樣嫁給全英國最富有的人有什麼好處？他們從一個富麗堂皇的城堡搬到另一個去住，裡面的富麗景象是她從來想像不到的。每面牆上都掛著錦麗綉幃，天花板上畫滿聖經圖畫；每張桌子、床、椅子，全都鋪著花邊錦布。愛妮請了一屋子的女紅專門負責針黹刺繡；食物簡直是天上美味；因為愛妮用高薪聘請廚師。浴廁、城河、馬廄隨時都乾乾淨淨的，因為愛妮愛乾淨。
愛妮，愛妮，愛妮！麗娜想著，拳頭苦惱地放在額上。僕人們嘴裹總是愛妮小姐說什麼、愛妮小姐指示什麼，甚至有時還有吉伯前妻留下的規矩。在費家的產業中，麗娜彷佛不存在似的。
當麗娜的兩個女孩開始引述愛妮的話時，她的憤怒真正到了沸點。小伊莎說她想要有一匹自己的小馬，麗娜微笑著答應她說沒問題。伊莎卻只是對她母親眨著眼購，然後說：「我去問愛妮。」然後便跑開了。
就是這次事件使得麗娜終於給她丈夫下了最後通牒。「我在這個家裡連個僕人都不如！」她對吉伯吼道，一點也不在乎四周豎著耳朵在偷聽的僕役。他們都是愛妮的僕人，忠誠順從、訓練有素；他們知道他們女主人有多慷慨，同時也很清楚她的脾氣；如果一聲令下，他們甚至可以為她拋頭顱灑熱血。
「不是她走，就是我走！」麗娜又重新說了一遍。
吉伯看著盤子裹的肉乾，挑了一個作成聖徒人形的塞進嘴裡。「那我要拿她怎麼辦呢？」他懶洋洋地問道。這世界上沒有什麼事可以使費吉伯激動的，他對人生的要求不過是：舒適的生活、一隻好鷹、一隻上等獵犬、可口的食物，以及一點平靜。他從來下知道他的前妻帶來多大的一筆嫁妝，也不知道她是如何使他的產業急速增加的，他更不清楚他的女兒都在做些什麼。在他看來，這些產業都能自行運作，無須經營。農人耕作、貴族放鷹打獵、國王訂定法律口。女人呢？看起來像是專門吵架的。
他第一次看到這個年輕貌美的寡婦白麗娜時，她正好椅馬經過她前夫的莊園。她的黑髮如瀑布般地瀉下背後，她的大胸脯幾乎耍蹦出衣服外，風一吹裙子便緊貼在她身上，露出一雙結實修長的大腿叫吉伯突然感到了罕有的慾望，於是他告訴她前方的弟弟說他想娶麗娜。自此之後吉伯便什麼也沒做，一直等到愛妮告訴他該行婚禮了。經過了熱情的新婚之夜後，吉伯對麗娜就已經滿足了，他希望她走開，也去做女人成天在做的事，但是她卻開始嘮嘮叨叨的——特別是有關愛妮的事情。愛妮這孩子這麼甜美可愛，她會叫樂師奏他喜歡的曲子、叫女僕送來美味的食物、在冬天的長夜裡還會說故事給他消遺。他實在不懂麗娜為何要愛妮離開，愛妮是那麼安靜，幾乎讓人感覺不到她的存在。
「我想如果愛妮想要個丈失，她自然會有的。」吉伯說著打了個呵欠。他相信人所做的事都是出於自願的，他認為農人在田裡日夜忙碌工作也是因為他們喜歡如此。
麗娜盡量忍住火氣。「愛妮當然不會想要丈夫。她現在有這麼大的權力和自由，她怎麼會要一個人來處處告訴她該怎麼做呢？如果我在我前夫那兒也有這麼大的權勢，說什麼我也不會離開的。」她甩開兩手，顯出莫可奈何的憤怒。「集大權於一身，又不必伺候男人！愛妮簡直是在天堂咧！她永遠也不會想離開這兒的。」
雖然吉伯並不太了解麗娜是在抱怨什麼，但是她的聒噪已經開始使他厭煩了。「我會和愛呢談談，看她心裡有沒有理想的丈夫入選。」
「你要『命令』她選一個丈夫！」麗娜說。「你必須替她選一個男人，然後叫她嫁給他。」
吉伯望著他的獵犬，在回億中微笑起來。「愛妮的母親生前我只惹過她一次，只有那麼一次，我現在不會再犯同樣的錯去惹我的女兒。」
「如果你不把你的女兒弄出這塊土地，你可就要後悔惹上我了！」麗娜說完，一扭頭轉身離開了房間。
吉伯揉著心愛獵犬的耳朵。比起他的前妻來，這位新婚妻子簡直是只小貓咪。他真的不懂麗娜為什麼會那麼生氣, 他從來沒想到有人會自動要去招攬「責任」上身。他又拿了一塊肉乾，放進嘴中細細地嚼。在朦朧之中，他似乎想到有人曾說：同一個屋檐下容不得兩個女人。也許他是該和愛妮談一談，看看她覺得嫁人這事如何。畢竟，如果麗娜真的如她所威脅地離開了，他在床上是會想念她的；而如果愛妮真的結婚的話，說不定她會嫁給一個發鷹世家呢！
「也就是說，」愛妮柔聲說。「我親愛的繼母要把我趕出我自己的家，趕出這塊我親辛苦經營過、我又花了三年心血的土地。」
吉伯想他的頭大概快要爆炸了。昨天晚上麗娜又對他吼了好幾個小時，為的是愛妮下令在城堡下的村鎮里重新建造一些屋舍。麗娜無法忍受的是，愛妮居然準備動用費家的錢，而不是讓那些農夫自己出錢蓋房子。麗娜氣得大吼大叫，吉伯的六隻鷹被她的