朱拉似乎聽到什麼聲音。驚醒了。她靠著一棵大樹，警惕地守衛著茅屋，幾乎一夜沒睡，但她又冷又累，拂曉前迷糊了一會兒，竟睡著了。
「平安無事。」她聽到一個聲音。
她上身往前傾斜著，睜開驚慌的眼睛，看見原來是羅恩。他不知什麼時候睡在她的腳邊；此時仍靠著她懶洋洋地躺在地上。
「你睡到這兒多久了？」她問，揉著眼睛。
「你睡著以後我才躺下。」
她挺起胸膛，站穩。
「快看，」他向農舍擺擺頭。原來是農民肥胖的妻子出現在門口，敞開懷搔癢。「人們醒了，我們也該起來。告訴你，布萊塔對我聯合各個部落的計畫很感興趣，昨天夜間我們談了幾小時，有可能達成協議。」
「這是真的？」
她狐疑地望著他。早晨的陽光照在他身上，他的頭髮象麥浪般捲曲金黃，眼珠象湖水似的清澈碧藍。「你已洗掉了頭髮上的油膩，這大概有助於你同她的談判吧？你是否發現她渴望殺死我們兩個？」
羅恩做了鬼臉。「朱拉，她是個有知識的女人。請你和她見見，我想她會喜歡你。」
朱拉認識到自己是多麼孩子氣。布萊塔是達勒的母親，她永遠愛達勒，所以也有可能喜愛她。「我去和她見面。」她終於說。
羅恩站起身來，向她笑笑，「你不會後悔的。」他以肯定的口氣說。
當朱拉走進農民的茅屋時，挺直腰板，昂著頭顱，眼睛裡流露出一種緊張的、警惕的神氣。布萊塔坐在火盆對面的小凳上，發現朱拉過來，即抬起頭來看她。
朱拉覺得，她立即就理解這個女人。她雖然已幾次看見了布萊塔，但畢竟相隔一段距離，看不真切；現在，近在咫尺，她以為她看見的將是一個生著花白頭髮，滿臉皺露的醜陋和年邁的女人，但事實與她想像的相去極遠。不錯，她已經不年輕了，近四十歲了，可她究竟不是一張老年人的臉孔，也沒有一處疤痕，倒是嫵媚光潔，而且透著一種迷人的風韻。她的頭髮出奇的濃密。象王冠似的盤在頭上，端正的臉龐上竟還透著緋紅的顏色；特別是那雙並不很大的眼睛明亮多情。「我的上帝，她是多麼漂亮啊！世界上竟有如此兼有權勢和美麗的女人！」
朱拉早就聽說，布萊塔也是生活在男人世界中的那種能幹的女人。多年以來，她百思不解。憑她一個寡婦，怎麼能控制住一個部落？維持統治的權力會是多麼困難﹒現在她開始明白了，布萊塔很不尋常，她那冷峻和銳利的目光，使人想起荒野上野狼的眼睛，她那表面沉靜而內心機警的表情，令人想起高空中的禿鷹翱翔的姿態。她似笑非笑，既有狡詐、殘忍，又有氣魄、力量。有一次朱拉曾問過達勒，為什麼他母親不向索爾要求歸還她的兒子？現在想來自己是太幼稚了，布萊塔怎能為一個人而引起兩個部落的風波，從而可能危及她的王位？即使是她自己的兒子。她也不會那樣做。
但朱拉發現，布萊塔望著她的表情，並不友好，似乎把她當成是一個敵人。她的頭髮不禁豎立起來。她敏感地把想到，布萊塔是否有意想要奪取她顯赫的位置？
「啊，你！」布萊塔用沙啞的嗓音對朱拉說，「你就是那個遺棄了我的兒子、背叛了你最知己的朋友、一心要贏得王后的女人！」
朱拉第一個反應是應當保護自己和向對方進行解釋，但她不知為什麼沒有這樣做，而是回答說：「是的。我就是艾里阿爾國王的王后，這比一個飢餓的瓦特爾斯人不是好得多嗎？」
朱拉似乎聽到在她身後的羅恩發出勸阻的聲音，但她不顧一切，仍繼續盯著布萊塔。此時她們雙方都明白，初次見面就是一場公開的爭鬥。
「我已經聽說過，你是一個處女王后！」布萊塔嘲笑地說，接著大喜。朱拉覺得她那略為嫌厚的朱唇表現出一种放盪的媚態。她繼續用那種鋒利的目光上下打量朱拉，看得出她瞧不上朱拉穿的瓦特爾斯婦女的服飾和背後的弓箭。的確，朱拉和布萊塔的奶油色長服、金項鏈以及貴重的寶石簡直無法相比。「可能你丈夫願意把你打扮成個男人，也可能他更喜愛一個真正的女人！」
朱拉從對方的口氣中推測，布萊塔已看中並企圖佔有羅恩。
「他喜歡什麼人，我不知道。但我知道的是，他容易得到勝利，也容易失敗！」
朱拉說完轉身離開，羅恩想把她擋住，但她推開他旋風以地飛了出去。
她懷著被惡狗咬了一口的厭惡、煩躁的心情，離開了農舍，漫無目的地向前奔跑。約摸走出一英里，穿過森林，走到了一條小河邊。她停下，接著脫掉這身令人生厭的衣服，投入冷水中游泳，清洗身上的灰塵。在她一生中，她從沒有遇到這樣不愉快的事情，甚至她雙親的死也沒有使她感到這樣痛苦、難堪。自從這個英國男人闖進她的生活，使她備受折磨。
原先，有達勒關心她，照顧她，保護她，她的路一直是平坦的，然而現在一切都變了，變得不能忍受。羅恩抱怨她追隨他、保護他的後背，而現在布萊塔又仇視地，揶揄她，彷彿她是她的眼中釘！她越想越沮喪，氣惱，兩眼迸射出怒火，甚至想哭，想叫，渴望復仇！
她站在水裡，楞了一會兒。冰涼的河水刺激著皮膚，使她舒適又使她茫然。她輕輕洗著脖子，想起羅恩，她覺得對他越來越琢磨不透了，他讀過許多書，有很多知識，他認為他的天職是拯救蘭康尼亞，但他為什麼非要前來同布萊諾談判？為什麼非要讓她遭受這個女人的奚落？
她洗完澡，覺得心境平靜了些，於是走上岸，重又穿起那身瓦特爾斯人的衣服。
「啊，你在這裡！」
她聽見羅恩的聲音，但她不去看他，又蹬上馬靴。
「我已經對布萊塔談過，」他有點惆悵地說，「你是對的，這個女人不容易對付。她要的聯盟與我的計畫完全不是一回事。她要求和我結婚，如果我同意，她才允許瓦特爾斯人和艾里阿爾人通婚。」他皺著眉頭，最後又叮囑地說：「你不要走得太遠，在這森林中有危險。」
「茅舍就安全嗎？」她問，「走吧，我們回去吃點東西。」她剛想動身，羅恩早抓住她的手臂。
「你不能再單獨在這個地方活動，任何男人看見你，都會向你進攻。」
「為什麼？」她尖聲向他喊叫，「為什麼男人要攻擊我？要記住，我是處女，這是人人都知道的，我不需要什麼男人！」她猛地抽出她的手臂，「你回到布萊塔那裡去，告訴她，你同意娶她。我給你自由，那樣艾里阿爾人將會高興地看到能與瓦特爾斯聯合，因為這是由國王和王后的婚姻促成的，你首先做了榜樣。」
他立即反駁，吐出的每個字都很殭硬。「那樣你就得到了達勒！他是你永遠需要的男人！」
「是的，達勒。」朱拉說。此時此地念著這個熟悉的名字，使她感到異常親切，淚水不自覺地從眼窩裡滾出來。她再次對羅恩叫喊：「你到她那裡去，告訴她：她得到了她想要的，她將有一位金黃色頭髮的國王，你也會實現你部落的聯合計畫。」
「你為他哭泣，」羅恩小聲說，「你為達勒貢獻了淚珠！」
「為什麼不能？」她對他叫嚷，「我一向愛他。你對我談什麼誓言啊，什麼請求啊，你一點不了解一個女衛士的心。到布萊塔那裡去吧！她也許有能力駕馭你這個男人！」
羅恩直氣得渾身發抖，面色冷酷。「是的，你說對了。這個婚姻對蘭康尼亞有好處，我要考慮。艾里阿爾國王和瓦特爾斯王后將要結婚。」他瞇起眼看她，「但是我懷疑瓦特爾斯王子達勒是否能和一個國王收養的女兒、並非部落公主的女子結婚！」
她猛地打了他一巴掌。她強壯有力，這一掌非常響亮，但羅恩沒有躲閃，也沒有制止。他們站在那裡互相對視很久。
「明天我們騎馬離開這裡，」他終於對她說，「布萊塔將召集起瓦特爾斯的男女青年，由我們帶到艾里阿爾的邊界，在那裡舉行集體結婚儀式。」
「那末，我要帶著達勒，」她說，「我還是處女。」
他注視了她一會兒，他左半邊臉清楚地顯出她的手印。接著，他轉身走向農舍，同時再一次叮囑她：「不要單獨走遠。」
羅恩看不見朱拉時停住，靠在一棵樹上，摸摸自己發燒的面頰，他感覺自己很想哭泣。
自從他誕生，懂事，他就知道，命運使他將成為一個國王。為了對蘭康尼亞盡職，他願意犧牲一切。但在一個生活領域，他違抗了菲蘭老人的意願，那就是他要自己挑選妻子。他知道，妻子如果不合心意，那將造成生活中的極大痛苦。他想選一個他愛的女人，為此才甘冒風險進行比賽。
他的確非常喜愛朱拉，但看來她並不需要他。他們雖然已經結婚，但至今他仍不了解她。他從各方面保護她，這卻引起她的反感。她總是逞能，惡作劇，從不留意羅恩對她安全的擔心。因此使他難以集中精力進行艱難的工作。現在她竟想要他和布萊塔結