幾人一怔，一起低頭看著上玄，表情皆是錯愕。
「這火燒得遠近皆知，既然華山派的小姑娘在此，她的師長同門必定不遠。」上玄連眼也不睜，突地一聲冷笑，「何況想殺我之人若無五十，也有十五，哪個肯讓鬼王母撿了便宜？」
「誒？你怎麼知道我是華山派的？」逍遙女卻只在乎些小事，「你定是剛才裝昏騙我！」
上玄頓了一頓，很長時間沒有回答，就在逍遙女以為他又裝昏的時候，他卻睜開了眼睛：「我有個朋友，出身華山。趙上玄平生很少服人，對華山派這等先吐氣再吸氣的內功心法卻服氣得很。」
「啊？我派心法本是江湖絕學，讓你服氣的是我哪位師兄？」逍遙女聽後芳心大喜。
上玄嘴角微勾，頗有諷刺之意：「他姓楊，叫桂華。」
逍遙女為之一怔：「他……他不是在朝廷做了大官，都……都不認師父師母……」
「華山派師尊好壞不分，功夫淺薄，妄自尊大，叛派出門，也沒什麼大不了。」上玄淡淡地道，「楊桂華是個人才，華山派上上下下一百多人，本門心法沒有一個練得比他好。」
「喂！你居然在我面前辱我師父！不想活了你！」逍遙女大怒，揚手要給他一個耳光，猛地想到打不到他臉上，只得硬生生忍住，指著他的鼻子道，「等我師父來找我，看我叫他怎麼收拾你！」
曾家三兄弟見她發怒，各自哼了一聲，三隻手伸出，將她提了起來，點中穴道，扔在一邊。曾一矮道：「女人天生蠻不講理，莫名其妙，我等萬萬不可與之一般見識。」曾二矮道：「不過你說的倒是有理，這火燒得半天來高，什麼華山派啊，白堡啊，岳家雙旗啊，各家各路沒在樹林里截到你的人多半都看見了，鬼王母要殺人，俠義道們自是要救的，若是要殺你，那更是不得了，像你這樣殺死『胡笳十三拍』的邪魔歪道，萬萬不能讓其他邪魔歪道殺了去，大俠們定要先救你，然後再殺你，這才是正理。」曾三矮贊道：「看你小子陰陽怪氣，卻也不笨，比我兄弟聰明了那麼一點。」
上玄看著這三人，這三人確是有些可笑，轉念想到那個平生最愛胡鬧的人，想笑的心境頓時黯淡，很久沒有聽見聖香的消息，他離開丞相府之後，不知如何了……
看來這人多半自娘胎出生至今，不知笑是何物，曾家三矮面面相覷，都是皺起眉頭。
此時蔓延的骷髏火突然空出了一個缺口，遙遙聽到兵刃相交之聲，果然有人趕來動手，阻止鬼王母放火殺人。上玄聽著那火焰之外的聲響，心情本很煩亂，漸漸變得死寂，也許是更冷了些。自小到大，鮮少有人真正關心他，曾家三矮的關心，是不是證明他委實從可悲變得有些可憐了？想到「可憐」二字，心頭煎熬般的痛苦，說不上究竟是什麼滋味，幾年之前，趙上玄從不相信自己會有「可憐」的一天。心裡壓抑著強烈的感情，憂苦的後悔的憤怒的仇恨的不甘的委屈的傷心的……糾結纏繞，突然肋下傷口起了一陣強烈的抽動，接著「咳」的一聲他吐出一大口血來，血色全黑。
「喂？喂喂喂，」曾一矮嚇了一跳，「你若死了，我等兄弟豈非要自殺兩次？你可萬萬死不得。」
上玄吐出一口血來，心頭反而一清，坐起身來，運一口氣，只覺全身真氣流暢，到肋下傷口微微一滯，也沒有大礙，抖了抖衣袖，站了起來。
曾一矮不料他吐出一口血卻突然站了起來，目瞪口呆：「你……你不是要死了嗎？」
上玄右手在他頭頂「啪」的一拍，淡淡地道：「噤聲！」
曾家兄弟隨著他的目光轉頭看去，只見骷髏火大滅，所留出的空地上，一席黑袍在烈火餘燼中獵獵作響，似是懸浮在空中，裡頭不知是什麼事物。黑袍之後站著兩人，一人全身紅衣，綉有雲紋，那自是火客；另一人全身綠衣，又高又瘦，四肢奇長，就如一隻碩大的螳螂，正是「食人君」唐狼。
「食人君」唐狼衣上有血，火客手中握著一把斷劍，曾一矮呸了一聲：「那是華山派的劍，看來剛才他們撞上了。」曾二矮卻道：「他們明明撞上了岳家旗，那吃人的小子衣上的口子，是旗頂子劃破的。」曾三矮嘆了口氣：「他們可能沒有撞上華山派和岳家旗，但是一定撞上江大公子了。」他瞪眼道，「因為他已經追來了。」
正在說話之間，江南羽披頭散髮，渾身浴血，持劍趕到，眼見那黑袍懸空，似乎也很驚訝，拄劍站住，不住喘息，似乎已受了傷。
「你是誰？」上玄眼裡既不看火客、唐狼，又不看江南羽，只淡淡斜眼看著那件黑袍，「我又不識得你，何必縱火殺人，傷及無辜？」
那件黑袍一陣抖動，傳出一個似男似女的蒼老聲音：「殺人何須理由，何況你殺我徒兒——」
「你徒兒？」上玄上下打量那件黑袍，冷笑一聲，「你徒兒是誰？」
「她徒兒就是暗算你一記飛鏢的那個女人，」曾一矮在他身後悄聲道，「叫做蝶娘子。」
「我平生不喜殺人，」上玄冷冷地道，「雖然因我而死者不計其數。那個女人不是我殺的。」
「我師妹和白一缽、岳家雙旗幾人，全被利刃穿胸，橫屍就地，若不是你殺的，難道是見鬼了不成？」那黑袍旁邊猶如螳螂的「食人君」唐狼尖聲叫道，「你殺我師妹，我吃你的肉，公平得很，受死吧！」言下「霍」的一聲，他那長長的衣袖中突地抖出一把鐮刀，徑直往上玄頸上划去。
「叮」的一聲江南羽出劍架住那柄鐮刀，喘息道：「且……且慢……在下有一事不明，要請教鬼王母，尊駕不妨……先回答我的問題，再殺人不遲……」
「嘿嘿，此人殺死『胡笳十三拍』和丐幫章老叫花，不正是你江大公子傳下武林令下令追殺，生要見人死要見屍嗎？」那件黑袍陰森森地道，「早也是殺人，晚也是殺人……」
「但是——連我都不知他返回密縣，『白髮』、『天眼』也都不知此人行蹤，鬼王母門下又是如何和白堡合作，在此地設伏？」江南羽大聲道，「是誰告訴尊駕他的行蹤？尊駕又為何……濫殺華山一派……縱使我拚命阻攔，仍下毒手？」
江南羽此言一出，逍遙女臉色慘白，曾家兄弟面面相覷，心下都是一驚：華山派居然在鬼王母手下全軍覆沒？
「江南羽。」鬼王母尚未回答，上玄突然冷冷地道，「你生的是人腦，還是豬腦？」
江南羽一呆：「你……你……」
「殺人滿門，自是為了滅口。」上玄語調出奇的冷淡平靜，「殺我，自是為了立威。以你江南羽的頭腦，尚能想到這麼多江湖中人在密縣設伏殺我，實不尋常，除了巧合之外，便是有鬼。」他淡淡地看著鬼王母那件黑袍，「而以『鬼王母』的名聲地位，實不必殺趙上玄以立威的，為何定要殺我？為何要殺華山派滿門——他們看見了你們放火——是不是？」
「放火？」江南羽茫然不解，「骷髏火？」
上玄卻不理他的疑問，冷笑一聲，「江南羽，其實你該抓住的關鍵，不在鬼王母為何知道我的行蹤，或者為何要殺華山派滿門，而在——他們究竟知道些什麼？究竟是誰讓他們在密縣攔我的道？」他一字一字地道，「那才是問題所在。」
江南羽的腦筋仍糾纏在為何華山派看見「鬼王母」施放骷髏火便要被滅滿門？曾家兄弟咳嗽一聲：「老大，我等兄弟沒有聽懂……」
「此時正是春濃，草木濕潤，」上玄不耐地道，「也沒有風，那把火是如何放起來的？」
「骷髏火顏色漆黑，想必有特定的燃燒之物……」江南羽仍然滿臉迷惑，「那又如何？」
「特定的燃燒之物，它既然不是依靠燃燒草木蔓延的，那麼能燒到將我們團團圍住的程度，『鬼王母』門下定要花費許多時間和手腳布置那特定的燃燒之物。」上玄冷冷地道，「若鬼王母真有江湖傳說中那般厲害，我中毒昏迷，曾家三個冬瓜和華山派的小姑娘又並非什麼一流高手，她何不闖進來一掌一個結果了我們？卻要在外面辛辛苦苦地放火？」
江南羽一呆：「你說……鬼王母其實並未親臨此地？」
「她若不在此地，那黑袍裡面，又是什麼？」上玄冷笑，「要麼，是鬼王母外強中乾；要麼，就是世上根本沒有鬼王母這麼一個人！他們放火之時被華山派和岳家旗瞧見了破綻，所以要殺人滅口！」
幾人聽了，都是大吃一驚：「什麼？」
上玄冷眼看著那獵獵飛舞的黑袍：「我不信鬼怪能大白天出來曬太陽，也不信一個大活人能懸空停滯如此之久，那黑袍裡面，如果不是鬼也不是人，那會是什麼？」
「大膽小兒！」便在上玄出言冷笑之時，那黑袍一顫，一股濃煙自袖裡涌了出來，直射上玄，袍角獵獵飄動，彷彿當真有人在裡頭一樣。
「若世上根本沒有鬼王母，被人撞見了自是要殺人滅口；若世上真有鬼王母，她真在這件黑衣裡面，那世上又多了一幢奇事。」上玄淡淡地道，「若是鬼王母已死或根