今日卻是春暖，那滿山盛開的桃花，便不是冬桃，只是尋常桃花。每年此時冬桃客棧都很冷清，房客寥寥無幾，今年只有一對夫妻，幾個浪客。
那對夫妻已在這裡住了大半年，平日恩恩愛愛，夫妻倆都極少出門，然而出手闊綽，想必都是出身富貴人家。幾個浪客來來去去，密縣桃花酒遠近聞名，也是吸引江湖浪子前來的原因。
馬蹄聲響，這日冬桃客棧門口來了一行人，領頭的是個青衫少年，此人來頭可謂不小，乃是江南山莊少主江南羽。他身後的幾人有老有少，有男有女，個個樣貌古怪，老者或為光頭和尚，或為赤腳乞丐，女子或妖媚無雙貌若青樓之妓，或年逾八十宛如彭祖之妻，看來皆非尋常之輩。
「夥計，好生照顧我們的馬。」江南羽一躍下馬，「各位前輩有請，我已備下廂房，各位先住下用些食物，我們再談『胡笳十三拍』被殺之事。」
同行幾人欣然同意，當下牽入馬匹，點了酒菜，叫夥計送入天字一號廂房，這一行六人關起門來，不知在房中談些什麼事情。夥計送菜進去，盡聽到些什麼「桃花」，「腰帶」，「女人」之類的詞語，暗想怪了，這男人關起門來談女人，那老和尚和老太婆也談女人，世道真是變了。
「勒死『胡笳十三拍』的兇器，若非長鞭，就是腰帶。」房中那年輕些的女人姓花名春風，早年混跡青樓，而後得逢名師學得一門奇幻鞭法，號稱「紅索女」。只聽她繼續道，「若是長鞭，少不得要有鞭紋鞭結，看那些人的死狀，不像長鞭所殺，頸上留有布紋，像是腰帶。」
「是個女子。」那赤腳乞丐姓章名病，是丐幫八袋長老之一，「老叫花子看得出，那是女人的腰帶勒的，花紋和男人的大不一樣。」
「江湖之中，竟然有這種女子？」江南羽沉思半晌，搖了搖頭，「我實在想不出有誰能在一招之間殺死『胡笳十三拍』。」坐在一旁抽著水煙的老太婆突然冷笑一聲，「不只是一招，是同一招。殺死那十三人的招數都是一樣的。」
那送菜的夥計自房中退出，一個轉身，撞在一個人身上，「哎呀，是小娘子。」他手裡的托盤滑了一下，「咚」的一聲撞在那人身上，那人輕呼一聲，退了一步，聲音盈盈嬌軟，十分動聽。夥計連忙點頭哈腰，眼前之人一身紅裙，容貌嬌美，肌膚如水一般吹彈得破，正是住在樓上的那對小夫妻中的夫人，跟隨夫君姓容，常聽她相公叫她「紅梅」。「小娘子小心，有什麼吩咐儘管招呼。」夥計托好托盤，眼角直飄紅梅領口那雪白的肌膚，心裡暗道那容相公好運。紅梅低聲道她只是來提茶水，那夥計連忙道過會給她送去，心裡又忖她那相公也不像話，比娘子還少出門，無論打水鋪床，都是紅梅出門，這麼水靈靈俏生生一個美人兒，怎不好生憐惜？
紅梅道了謝，起身上樓。夥計又忍不住瞄了一眼，這小娘子身段好，樣貌好，哪裡都好，像煞那誘人的桃子，讓人看得心裡怪難受的。正看得想入非非，身後突然有人道：「小二，半斤牛肉，兩個饅頭，一壺酒。」嚇得他一個激靈，猛地回頭，卻是前兩日才住進房裡的窮客人，鬍子不修，身上沒兩個錢，看了就令人生厭。
這樣貌落拓的客人自是上玄，正在說話之間，樓上突地起了輕微喧嘩，似是有女子在哭。那夥計心裡不免對那「容相公」的祖宗八代都無禮了兩三回，方才賠笑道：「樓上兩口子吵架，公子你要什麼？」上玄也不在意，正要開口，突地樓上「咚」的一聲，一個紅衣女子自樓梯跌落，他吃了一驚，本能抬手一接，一陣桃花般溫柔香氣掠過鼻端，摔入懷中的女子眉若春山，肌膚嬌柔，縱然是他也很少見如此嬌美的女子。
那女子眼角尚有淚痕，強作歡笑：「沒……沒事，多謝公子了。」自他身上掙扎而下，盈盈扶牆而立，似乎扭傷了足踝。那夥計心裡大是憐惜，對上玄斜眼一看，甚是嫉妒。便在這時，樓上廂房門開了，一個白衣書生走了出來：「紅梅，紅梅？」
那紅衣女子低聲道：「我沒事，自己摔倒了，不關……不關你的事……都是……都是我自己不好。」嬌柔語聲入得耳來，那夥計胸口熱血沸騰，恨不得將那白衣書生鹵成五香牛肉然後論斤販賣。那白衣書生靜了一靜，淡淡一嘆：「成婚以來，是我對不起你。」
「不不不，一切都是我心甘情願，只要你陪著我，什麼都……什麼都……可以。」紅梅柔聲道，「你打我也可以，罵我也可以，我都喜歡。」白衣書生皺起了眉：「我自不會打你罵你。」紅梅眼圈微紅，低聲道：「我卻寧願你打我罵我，也勝過了……也勝過了……你不理我。」
正當那夥計越聽越惱，正要惡向膽邊生，暗忖夜裡非將這白衣書生鹵了不可之時，上玄聽著那白衣書生的音調，越聽越疑，那白衣書生自門口拾梯而下，一步一步往紅梅身前走來，「我不會不理你。」上玄猛地看見一張雪白清俊的面容，全身一震，大叫一聲：「你——」
那白衣書生驟然回頭，上玄縱然鬍鬚遮面，業已見了臉色慘白如死：「你——你——」
那白衣書生剎那間臉上也不見了半分血色，筆直站在上玄和紅梅之前，彷彿化作了一尊石像。
——這紅梅痴戀的「夫君」，薄情寡意的郎君，竟然就是上玄的妻子，這幾年他漂泊江湖始終找尋不到的妻子容配天！
她怎麼會娶了「妻子」，住到這偏僻的冬桃客棧中來？她明明是個女子，怎會娶了紅梅？上玄心裡驚愕異常，「配天你……你……」
那白衣書生僵了那麼一僵，便即淡然：「在下姓容，名決，並非閣下所稱之『配天』，閣下認錯人了。」紅梅也是滿臉驚訝，攔在容決身前：「他是我相公，我們……不認識你。」
上玄牢牢盯著那張雪白素凈的臉，目不轉睛地看「容決」擁著紅梅上樓。那夥計悻悻然看著他：「客官，你不是要牛肉嗎？下去吧，別在這裡乾瞪眼，丟人啊。」一句話未說完，乍然那客人一雙冷眼電般掃了過來，心頭打了一突，暗忖這客人像也不好惹，還是早點溜了算了。
「剛才那人，是你的朋友？」紅梅柔聲問。
容決不答，卻淡淡地問：「方才怎麼會摔下去了？」
紅梅俏臉微紅：「你已經一天沒有和我說話，我想……我想試試看你會不會心疼我。」她低聲道，「如果有一天我死了的話，你會不會想我？會不會一輩子都……記得我？」
容決皺眉道：「胡說八道！你怎會死？」
紅梅幽幽一嘆：「怎麼不會？是人，都要死的。」眼珠子一轉，她嫣然一笑，「差點被你逃掉，剛才那人，是不是你朋友？」她伸手環住容決的脖子，在他耳邊柔柔地吹氣，「告訴我，好不好？」
容決微微一滯：「他……」
「他沒認錯人，你認得他的，不是嗎？」紅梅輕輕吻著容決雪白的頸項，姿態嫵媚，「決……你有好多事……瞞著我。」
容決一手將她推開，淡淡地道：「你也有事瞞著我，不是嗎？」
紅梅雙手將他牢牢抱住，與他髮鬢廝磨，喃喃地道：「決，只要你天天和我說話，無論你有什麼事瞞著我，我都不在乎……不管要我做什麼，我都心甘情願……」她伏在容決背上，呵了一口氣，「我愛你。」
容決僵了一僵：「放開！」
紅梅深吸一口氣，將他放開，眼眶裡淚珠盈然，卻是要哭了。
「你……總之，是我對不起你。」容決目中顯出黯然之色，「你……你……休息吧。」
紅梅默默無言轉入房中休息，容決默默立於門前，一心之亂，不下於千針萬線，尚且是針針入血入肉，徹骨疼痛。
配天居然化身男裝，還娶了妻子。上玄下樓之後，食不知味，木然吃完了桌上的牛肉和饅頭，夥計牛肉短斤少兩，沒有給他上酒他也不知。
坐了沒多時，陡然聽門外「砰」的一聲震響，幾個窗邊酒客探頭一看，魂飛魄散，都叫：「死人！死人！」
那夥計奔出門去看，卻見地上一個人摔死在地，血肉模糊，單看那身上穿的衣服，卻是剛剛進門沒有多久，和那青衣公子同行的那個老叫花子！他心頭駭然，口中驚叫：「哎呀，這……這……」一抬頭，只見人影繽紛，一瞬間在二樓閉門密談的幾人已都在眼前，也不知是從哪裡出來的，只見人人臉色慘白，面面相覷，有個老太婆咬牙切齒：「好辣的手！」
原來江南羽幾人正在房中討論「胡笳十三拍」被殺之事，討論來討論去，誰也說不出個所以然來，而後都靜了下來，各自用餐。正在片刻之前，突然有個人影自窗前晃過，那身影疾若飄風，妖魅如鬼，老叫花子眼尖，立刻破窗追了出去，誰知道不過一瞬之間，章病老叫花子就驟然墜樓，氣絕而死，這兇手難道當真不是人，而是鬼魅不成？