在去帝制未遠的民初，任何關於國體問題的風吹草動都會對世道人心產生微妙的衝擊，畢竟新舊交替的時代，原本光怪陸離。
甘肅都督趙惟熙一直拒絕剪辮，還不準治下的民眾剪。見遺老們玩兒得很爽，他也發電請求恢複謚法。
其實，民間私謚一直就沒斷過。對死去的舊臣，小朝廷也經常用發表上諭賜謚來刷存在感，比如陸潤庠謚「文端」、梁鼎芬謚「文忠」，以至於人們在聊起曾國藩、左宗棠時，還是一口一個「曾文正」「左文襄」，看不到一絲新氣象。
而地方官因為覺著民國的官當得不如前清威武，私下裡也開始為封建殘餘招魂。桐城縣縣長用名片去見安徽都督倪嗣沖，結果被罵「目無長官」，轟了出去；瓊崖道尹呈請恢複清朝儀仗，如傳人令箭、八抬大轎什麼的，廣東巡按使當即批示准行。
不是所有人，都愛民族風。面對聲浪四起的反對，袁世凱發表了禁止紊亂國體邪說的申令，並以「年老荒謬，精神錯亂」為名，將宋育仁「遞解回籍」。
清室大驚，瑾太妃（光緒妃）派人到政府解釋，袁世凱派阮忠樞代為接見。
來人交出勞乃宣的一封密折，內稱德國陸軍最強，建議溥儀向其皇室求婚，立威廉二世之女為皇后，如此則復辟有望。
這可真是碧血丹心，感天動地。
為免節外生枝，袁世凱沒有深究，而是命人重修《清室善後辦法》，制定了更加嚴厲的約束條款。
然而，一切都逃不過楊度的眼睛。
他注意到兩個事實。
首先是阮忠樞的宦海沉浮。阮大秘跟袁世凱的關係毋庸贅言，前清時幾乎所有袁的奏摺都出自其手，深悉幕主機密。
可惜到了民國，公文程式為之一變，阮忠樞頓失所長，不知不覺便打了醬油。
不久，袁世凱給他布置了新任務——奔走於北京和徐州之間，安撫、籠絡張勳這個日漸坐大的老將。
阮忠樞不辭辛苦的身影給時人留下了深刻的印象，被喚作「神行太保」。
而令楊度心中一動的是，當總統府秘書廳被改為內史廳時，出任內史監的竟然是阮忠樞。袁世凱需要他起草什麼，可堪玩味。
另一個事實是袁克定透露的家事，說袁世凱命人找來《德皇威廉本紀》和嚴復翻譯的《歐洲戰紀》細讀，還聘請蔭昌為家庭教師，吩咐子女不要再學英文，統統改學德文。
然而，嫌疑不能作為呈堂證供。根據袁記約法，不論「終身總統」還是「志在傳子」，都具備很強的可操作性，而稱帝，動機不足，風險卻很大。
楊度明白，輪到自己上場了。
洋洋洒洒的奇文《君憲救國論》出爐。
立意雖說反動，理論上的貢獻卻也不容抹殺。
文章一上來便正本清源道：
富強者，國家之目的也；立憲者，達此目的之方法也。
即先要搞清楚，我們是為了富強才去立憲，不是為了立憲而立憲。
然後分析地緣政治：
俄、日二國，君主國也，強國也。我以一共和國處此兩大之間，左右皆敵，兵力又復如此，一遇外交談判，絕無絲毫後援，欲國不亡，不可得也。
楊度沒有否定共和制，而是認為「共和誤中國，中國誤共和」。
共和的基礎是法治，用楊度的話說就是「賢者不能逾法律而為善，不肖者亦不能逾法律而為惡」。但可惜，中國自古就沒這習慣。
宋教仁臨終前給袁世凱打的電報里稱自己「不敢有一毫權利之見存」，可見直到那會兒，「權利」還不是今天的意思，而是個貶義詞。
在楊度看來，民國人大多不知共和為何物，既沒有法治精神又缺乏權利意識，「以為此後無人能制我者，我但任意行之可也」，中央威嚴掃地，社會呈現無政府主義傾向。
在「和尚摸得，我摸不得？」的邏輯中，「總統人人做得」的所謂「民權觀念」深入人心，進而發展到「選舉不可得，則舉兵以爭之」，最後給人留下的混亂觀感讓唐德剛感慨「假共和不如真帝制」。
以廣東和湖南為例，兩省分別是孫文和黃興的故鄉，黨人眾多。二次革命後，國民黨四散而逃，粵督和湘督被換上龍濟光與湯薌銘。
兩人向以殘暴出名，黨人還不斷挑戰其底線。
一天，龍濟光出署去看他哥，走到半路被黨人扔出的炸彈炸傷。刺客當場被捕，龍命人處以寸磔之刑。其時「凌遲」已廢除多年，酷刑激起了全國輿論的聲討。面對袁世凱質詢的電報，龍濟光矢口否認，搪塞道：「兇犯正法後，軍民人等痛恨此種暴行，剖心食之，實所難免。」
為鞏固都督之位，資歷較淺的湯薌銘嗜殺程度更在「龍王」之上。監獄人滿為患，瀏陽門外的刑場號啕之聲終日不絕。三年間，被湯屠戶搞死的，有案可稽者便達兩萬人，其中大多是以黨人為名，剪除異己。
暴力搶來的權力，只能靠暴力維繫。當權者生活在「喪失政權就喪失一切」的恐懼中，根本不可能做出任何還政於民的改革。
事實上這種各領風騷兩三年的都督也不可能有什麼長遠的打算，因為即使人存政舉，終究人亡政息。
久之，中國式的共和誘發了朝野的短期行為，所有人都假共和之名攫取私利。看淡的浮萍般漫無目的地混世，絕望地賭上性命拔劍而起。
一個皇帝倒下了，千萬個皇帝站起來，化身為大隊委、青年導師和居委會大媽，遍佈於各行各業，時不時冒出來教育你該如何做人。
楊度堅信，只有憲政才能保證政策的持續性，從而「人事有變，法制不變」，避免周期性的歷史雪崩。而大清之所以敗亡，正是由於不聽袁大總統「不立憲即革命，二者必居其一」的勸告，搞假立憲。
行文至此，推理基本沒有破綻。但當楊度拋出他的終極觀點時，人類震驚了：這不科學！
楊皙子亮明真身：只有實行帝制，才能確保憲政成功。
在他看來，各省都能暗中招兵買馬、走私軍火的國家是沒有憲政可言的。統治者「止亂」尚且乏力，哪還顧得上建設？
恢複帝制等於昭告天下鹿死誰手，獵鹿人們不要再想入非非爭總統了。
楊度認為，君主和憲法的關係應當是共生，前者維護後者，後者制約前者。
從而以開明專制治國，嚴刑峻法，普及教育，走上復興之路——比商鞅變法多了一道加在秦孝公頭上的緊箍咒。
楊度的解釋很牽強，說如果從共和改為君憲，那麼帝位就是國民公投、憲法賦予的，君主要想永延帝祚，就必須實行憲政，否則會被人民拋棄，釀成革命。
其實，不管楊度的雄辯如何氣勢縱橫，推導如何步步為營，捨棄一條，《君憲救國論》就只能是空中樓閣。
那便是可行性。
或者換一種說法：人民答不答應。
替人做主的時代早已遠去，總想管別人的人只能收穫越來越多的失望，因為你之蜜糖，安知不是我之砒霜？
文章通過夏壽田交上去後，袁世凱親筆題寫了「曠代逸才」四個字，製成金匾賜給楊度，此外再無表示。
態度不是很明朗，楊度決定團隊作戰。
事實上幾個月前他就推薦老師王闓運出山，但很明顯，八十多歲的王同暌違了數十載的袁世凱氣場不合。
剛到北京，會晤段祺瑞。段對眼前這個長袍馬褂留辮子的老古董不屑道：「民國了，還是胡人服裝？」王闓運當即回以：「西裝革履，也是胡人服裝。」
訪問老鄉熊希齡時，問：「國務院何在？」熊答以在集靈囿（中南海西北角）。王淡然一笑：「此中飛禽走獸必多。」熊知他說笑，沒接話。
王闓運不依不饒：「想必有熊。」熊希齡忍不住了：「壬老休要取笑，我早已不做國務總理了，繼任者為原山東撫台孫寶琦，現又改名國務卿，由前清相國徐世昌擔任。」
王闓運若有所悟道：「畢竟大官還是大官。」
見到袁世凱，王老頭對貼身女僕周媽道：「這是我侄兒（王跟袁保慶一年中舉，拜過同年），像不像總統？」周媽說：「頭很大，就是個子矮了點。」
吃席時，王闓運又對周媽道：「你要多吃點，這就是當年皇上的御宴。」
袁世凱無語，結果發現還有更無語的。
一次，同王闓運到新華門前，老頭冷不丁來了一句：「我老眼昏花了，這不是新莽（繁體的「華」跟莽接近，指王莽）門嗎？」
前清時王闓運就經常諷刺封疆大吏，故袁世凱也沒跟他計較。誰知隔天便得知老頭給國史館題了一副門聯，曰：「民尤是也，國尤是也；總而言之，統而言之」——自封起民國總統來。
平生專攻帝王學的王闓運反對的其實不是帝制，而是不符合他心目中明君聖主條件的袁世凱。因此，在國史館裝神弄鬼一番後，老頭不辭而別。