太平洋。
輪船上的吳玉章激動莫名。這個後來被尊為「延安五老」之一、創辦了中國人民大學的老黨員此刻並沒有忘記自己農民的身份。能爭取到留學日本的機會，對他而言可謂欣喜若狂。
農二代吳玉章在船上結識了富二代鄧孝可。
那個年代雖說腐朽，但還是孕育著希望。無論啥二代，都不至於太二，多懷揣著遠大的理想和純粹的追求。
吳玉章與鄧孝可一見如故，相約到日本後一起去拜訪梁啟超。
結果，下船分別後，鄧孝可馬上跑到橫濱拜在梁啟超門下，而吳玉章則加入了同盟會，兩人從此分道揚鑣。
按照階級決定立場的論調，張謇算是鄧孝可這撥人里的代表。
大生紗廠的創辦和成功在當時引起了軒然大波，文人經商此後不再驚世駭俗，反倒成為常態。
另一個狀元陸潤庠隨即宣布下海；光緒帝師孫家鼐也讓自己的兩個兒子創辦了中國第一家機器麵粉廠。
個人聲望如日中天的張謇被商部任命為「頭等顧問官」，儼然商界領袖。
不管意見領袖還是別的領袖，心系粉絲才是王道。在這一點上，張謇堪稱模範領袖。
他不好好做生意，卻以推動立憲為己任。寫了封信吹捧袁世凱，說當年在朝鮮時小看了您，現在才發現足下是和大久保利通一樣偉岸的人物。
大久保人稱「東洋俾斯麥」，是明治維新的頭號政治家。雖已作古，但在日本的地位比伊藤博文還高。
張謇給大頭戴高帽有兩個目的。第一，希望他扛起體制內立憲派的大旗；第二，跟他們這幫體制外解決了小康問題、謀求政治權利的中產階級合作，共同推手立憲。
袁世凱接信，大喜過望——搞定了張謇，就搞定了體制外的實力派。
他當即回信道：「公鳳學高才，義無多讓。鄙人不敏，願為前驅。」
大頭言出必行。1905年7月2日，同張之洞和署理兩江總督周馥聯銜奏請慈禧實行立憲政體。
不敢低估天朝無恥程度的袁世凱給足了清廷緩衝的時間：十二年。
要知道十二年後，十月革命一聲炮響，連馬列主義都送來了。而事實上朝廷的陽壽只剩下一半時間，六年。
一個月後，同盟會在東京成立，90％的成員都是留日學生。在念完「驅除韃虜，恢複中華；創立民國，平均地權」的誓詞後，孫文一邊同會員握手一邊道賀：「恭喜你，已非清朝人矣！」
散場時，室內木板倒塌，聲如裂帛，孫文開玩笑道：「此乃顛覆滿清之預兆！」
其實，站在慈禧的角度，立憲未必一無是處。
首先，立憲已成熱點話題，上自勛戚大臣，下逮校舍學子，無不曰「立憲立憲」，一唱百和，異口同聲；
其次，立憲可以收穫民望，緩解內憂外患，把騎牆派從革命黨的家門口拉回來；
最後，又不是現在立。十二年後慈禧都入土為安了，如果光緒接班，在憲法的限制下，也不可能隨心所欲地對自己進行身後清算，挫骨揚灰。
這麼一想，慈禧突然覺得立個憲還是很有必要的。
於是，旨在研究各國體制的考察政治館成立，館員多是袁世凱幕中的日本留學生，如章宗祥、曹汝霖。
對立憲的態度，體制內可分為速行、緩行和反對三派。
速行君憲論者多為駐外使臣，如駐法公使孫寶琦、駐俄公使胡惟德，以及謀求擴權的地方督撫，如袁世凱、李經羲；
緩行君憲論者成分比較複雜。有純粹為了對抗慶袁集團的，如瞿鴻禨、鐵良；有真心覺得事緩則圓的，如孫家鼐；有深知立憲乃大勢所趨，終不可逆，但美國那邊移民手續還沒辦妥，想拖一拖裝睡的，如陳夔龍。
最二的是反對派，基本集中在都察院，如胡思敬。錢也沒撈著，整天跟看門惡犬似的亂吠，不僅為群眾所不齒，亦時遭權貴暗地裡恥笑。
更搞的是，反對派為了論證沒有行憲的必要，把中國硬扯成「立憲之祖國」。附會說古代「賢能、奸惡皆載之於書」是人民有言論自由，「謀及庶人，詢於芻蕘（割草打柴之人）」是人民有議政之權。
幸好慈禧不傻，要眼見為實，派出四十人的出洋考察團，以五大臣領隊（載澤、徐世昌、端方、戴鴻慈、紹英）。
鎮國公載澤是慈禧的侄女婿，史稱「幼而通敏，強於記憶」，被太后視為親貴子弟中可以培育的好苗子。
端方（1861—1911）則是庚子後屈指可數的有頭腦的滿族大員。作為袁世凱的政治密友，他熱心立憲，主張改革，又頗好金石書畫，時人譽之為「有學有術」。
在湖南巡撫任上，端方建立了中國最早的省立圖書館——湖南圖書館。為了推動新式教育，還將各府縣送上來的紅包全數退回，命地方用這筆錢選派學生出洋深造，一時傳為美談。
沒承想，給五大臣送行的禮炮竟是革命黨的人肉炸彈。
9月24日，正陽門車站熱鬧非凡。
上午九點過，五大臣登上了火車。載澤、徐世昌和紹英坐在前面的車廂，戴鴻慈與端方坐在後面。他們揮手致意，向送行的人群告別。
火車一聲長嘯，緩緩啟動。
突然，但聞「轟」的一聲巨響，火車被震得左搖又晃。隨即，濃煙和烈焰從車廂中躥出——一顆炸彈爆炸了。
人群亂作一團，四處逃散。清兵匆忙趕來，登上車廂後發現除紹英傷勢較重外，其餘四人均無大礙。
這是一起精心策劃的暗殺。調查人員在車廂中部發現一具屍體，衣袋裡的名片上寫著「吳樾」二字。
由於離炸彈最近，刺客胸腹俱裂，手足皆斷，當場身亡。
高言「手持三尺劍，割盡滿人頭」的吳樾可謂官逼民反的典型，生生被清政府從知識青年改造成了特攻隊。
走上不歸路的吳樾很快找到了組織：光復會。
這個組織口號響亮（光復漢族，還我河山。以身許國，功成身退），吸引了蔡元培、章太炎、陶成章等一批傑出人才，一些會員後來又加入了同盟會，但整體上看，講求身體力行根本瞧不起演說家孫文。
歷史證明，光復會的確是一所催人成長的大學校，能把文質彬彬的蔡元培也塑造成精通暗殺的「恐怖分子」。
他首先想到的是投毒。弄來一隻貓，餵食自己調製的氰酸。望著四腳朝天的貓，蔡元培覺得氰酸這種液體毒藥攜帶不便，打算將之改為固態。
在改進中，又深感其實炸藥更好，威力也大。於是，在女校特別注重講授化學課，因為在他看來，女人實施暗殺比男子更為隱蔽。
組織的洗腦讓吳樾了解到排滿之道有兩條，暗殺與革命：
暗殺為因，革命為果。暗殺雖個人即可為，革命非群力而不效。今日之時代，非革命之時代，實暗殺之時代也。
對清廷作出的立憲姿態，吳樾嗤之以鼻，認為不過是苟延殘喘、粉飾太平罷了。
臨行前，他與同鄉陳獨秀密謀於蕪湖的一座小樓之上，兩人為爭刺殺任務扭成一團。
吳樾：「捨命拚死與艱難締造，哪個更容易？」
陳獨秀：「自是前者易，後者難。」
吳樾：「既如此，我為易，留難者以待君。」
雖說悲壯，但畢竟暗殺未遂。若真能炸死兩個，便可同徐錫麟比肩齊名了。
吳樾之死，幫了袁世凱一個大忙。
趁京師惶恐，慈禧驚懼，大頭順勢而為，提出在中央設立巡警部，建設警察隊伍，加強京畿治安。
慈禧准奏。
於是，以原兵部侍郎徐世昌為部長、趙秉鈞為侍郎的巡警部正式對外辦公。
袁世凱終於擁有了自己的「克格勃」。
爆炸並沒有動搖清廷嘗試憲政的決心。
山東布政使尚其亨和順天府丞（北京行政二把手）李盛鐸代替徐世昌與紹英，考察團分兩路啟程，歷時八個月，走訪十多國。
卻還是對憲政說不出個所以然。
幸虧隨員熊希齡早有預料，抵達日本時，暗中幫五大臣找好了考察報告的槍手——朝廷欽犯梁啟超和新左派楊度。
被王闓運視為衣缽傳人的楊度少年得志、聰慧絕倫，首屆經濟特科名列第二，考完便不顧其師勸阻，東渡日本，潛心研究各國憲政。
在東京法政大學，同窗汪精衛將楊度介紹給了孫文。
孫幾次想拉他入伙，兩人曾「辯論終日」，最後楊度道：「我主張君主立憲，事成後，願先生助我。先生號召民族革命，事成後，度當盡棄主張，以助先生。」
為回報孫文的相惜之情，楊度把一個至關重要的人引薦給了他——黃興。
別過革命黨，楊度跟立憲派領袖梁啟超走到一起，寫下了著名的《湖南少年歌》。其中，「若道中華國果亡，除非湖南人盡死」一句廣為