大昭寺的佛殿里，一位高僧用金汁書寫祈願亡靈轉生的祝禱詞，書法流利優美，熠熠生輝。他和白瑪一起將祝禱詞捲入香燭，做成燈芯。白瑪將卷好的燈芯插入大酥油燈內，點燃，燈芯慢慢燃燒起來，白瑪在一旁默默祈禱。
白瑪到拉薩的各大寺院禮佛拜神，祈求死者的靈魂早日進入極樂勝境。德勒府除了為央宗父女供燈獻食，請喇嘛誦經守靈，還賠償了倫珠家在火災中的損失。白瑪做主，將馱隊剩下的貨物分給鍋頭和夥計們，扎西又補貼了盤纏，遣送眾人回西康去了。
娜珍基本上也猜出了燒死央宗父女是誰幹的，她良心受到了遣責，被噩夢困擾。於是，她又溜進了帕甲家裡。
一見面，娜珍便質問帕甲：「你別藏著掖著，跟我說句實話，那場火是你燒的吧？」
帕甲臉色一沉，不客氣地說：「還用問嗎，我是按照你的意思去辦的。」
「啊？真……真是你燒的？讓我猜著了，怪不得我做噩夢呢，我們都是佛的子弟，你怎麼能放火殺人呢？」
「我不是為了你嗎？為了你今生的榮華富貴，我就是下地獄也心甘情願啊！」帕甲吼道。
娜珍被他吼住，摸著肚子，哭了起來。
「你肚子里的孩子一天天長大，眼瞅著就袖筒里藏不住火，我能不急嘛！好了，好了，別哭了，別動了胎氣。」帕甲哄她說。
「那我們……下面該怎麼辦啊？」
「不能半途而廢。」
「我可不想幹了。帕甲，我們還是結婚吧，趁著現在扎西和德吉什麼都不知道，德勒府好歹也能分我們一些財產。一兩個莊園應該沒問題，再給我們百八十個奴僕，也夠我們活這輩子了。」
「進了炒鍋的青稞，就不可能再做種子了。扎西在市政衙門怎麼說的，你還記得嗎？」
「他不相信是康薩老爺乾的。」
「這話的另一層意思你沒明白嗎，不是康薩老爺乾的，是誰幹的？扎西壓根就不相信是意外失火。央宗妨礙了白瑪的婚事，扎西一定懷疑你是放火的元兇，只是他還不能確定你的動機。如果……這個時候我們的關係暴露，就等於你我不打自招，沒準咱倆一起掉腦袋。」
娜珍害怕了，她一陣噁心，嘔了起來。帕甲過來給她撫背，又遞上一碗茶。娜珍喝了茶，好了一些，她說道：「我開始顯懷了，總覺得德吉在盯著我的肚子，被他們看出來，是早晚的事兒。」
帕甲也犯愁了，琢磨了一會兒說：「給我們的時間不多了，你別擔心，我會想法子的……想法子，要儘快。」
扎西等八廓街的德勒商店打烊以後來到這裡，他認真地翻看賬本，掌柜巴桑站在一邊，回答扎西的詢問。
「店裡的杭綢、寧綢、金絲緞子都斷貨啦？」扎西問道。
「這個月銷量大增，連店裡的庫底子都賣光了。」巴桑回話說。
扎西凌厲的目光看著他，問道：「那為什麼賬目上沒見銀子啊？」
巴桑慌了神，撲通跪在他面前，連聲說：「老爺，我違反店規，擅自做主把貨賒出去了，……還沒收賬。」
「賒給了什麼人？」
「十四世佛爺開始學經，按照老例，佛爺要給各大寺的金佛換衣，上個月佛公的管家來籌辦絲綢布料，用量巨大，可能……可能錢不大湊手，當時您還沒回來，我無法請示，就自做主張答應他們緩些時日再去收賬。」
「拉薩佛爺一家來拉薩沒幾年，家底儉薄，學經儀式花銷巨大，他們哪承擔得起，我們理應為佛爺分憂，你做得對，起來吧。」
巴桑鬆了口氣，從地上爬起來。
扎西想了想，又問道：「我和大太太去印度這段時間，二太太在家常跟什麼人來往？」
「雍丹府的老爺和太太常來，打麻將，玩紙牌。仁欽府的大太太也常來，二太太不來，還有……」
「男的呢？」
「男的？江洛金少爺，噶雪巴老爺，帕甲大人，還有……和我們府上有走動的親戚朋友，差不多都有交往，尤其是今年夏季耍林卡……」
「二太太在你的賬上支過銀子嗎？」
「這是二太太開銷的簿子，每一筆都有，老爺您過目。」巴桑說著，把簿子遞到扎西面前。
扎西拿過賬本，翻看著，他問道：「這筆花銷……藏銀七百五十兩，怎麼回事兒？」
「二太太在噶雪巴家打麻將，輸了。她央求我把三個月的體己一次性給她，我拗不過她，就在賬上付了。」
扎西又拿起一本賬本，準備翻看，巴桑馬上遞上另一本，想敷衍過去。扎西感覺不對，他問道：「這本賬怎麼啦？」
「老爺，這本賬您不能看。」巴桑面有難色地說。
「為什麼？」
「有幾筆不小的支出，是大太太支走的。」
扎西皺了下眉頭，追問：「德吉？她支錢幹什麼？」
巴桑低頭不吭聲。
「說話！」
「每半年……德勒府上的所有商號都會盤點賬目，每次大太太都會從盈餘中支走一筆錢。大太太交代過，這件事兒不許告訴任何人，包括您。」
扎西站起身，舒了舒筋骨，說道：「瞞著我……好，我不為難你。」
「老爺，天也不早了，僕人都被您打發回去了，我送您回府上吧。」
扎西沒理他，突然嚴肅地盯著他說：「不要告訴大太太我查過她的賬，二太太的體己錢每個月照例支給她，除此之外，不允許她多支賬上一兩藏銀。」
「啦嗦。」
扎西起身走向店門，又突然返身回來，逼問道：「說實話，二太太外面有人了，你知道是誰嗎？」
巴桑愣住了。
第二天早晨，僕人們端著早餐魚貫而入，在扎西、德吉、娜珍各自面前的藏桌上擺放各種食物。扎西不動聲色地用酥油茶和著糌粑，德吉則用西餐的刀叉切肉腸。娜珍面前擺放著肉湯，肉腸，她端起肉湯還沒等喝，就一陣噁心，她趕緊掩飾著。
扎西觀察著娜珍，他說道：「剛珠，二太太身體不舒服，你去請藥王山的藏醫來給她瞧瞧。」
「過了早，我就去。」剛珠答應著。
娜珍著急了，趕緊說：「不用麻煩了，不是什麼病。這些日子被白瑪鬧騰的，心裡像窩了一團羊毛，過幾天自然就好了。」
「娜珍，身子骨可是自己的，還是請藏醫來瞧瞧吧。」德吉說道。
「藏醫就算了，又要吞那些苦藥丸子，還是請二位喇嘛來念念經，消消災吧。……我吃好了，老爺、大太太，你們慢用。」娜珍說著，起身離席了。
扎西和德吉望著倉皇而走的娜珍，各自在心裡琢磨著。
吃過早飯，扎西帶著剛珠出門去了，他們要去多吉林寺和北郊大寺，德吉留在了家中。
扎西帶著僕人牽著騾子，騾子身上馱著氂牛口袋和茶包，他們朝大白塔走來。扎西向大白塔獻上哈達，然後圍著白塔繞圈轉經，僕人則跪在那裡向白塔磕頭。
剛珠和占堆騎馬趕來，扎西駐足朝他們望去，面露喜色。占堆來到扎西面前，跳下馬說：「姐夫，什麼事兒這麼急啊？來禮佛，你也讓我準備準備啊。」
「該準備的，我都準備了，你能來就好。我們上路吧，太陽落山之前要趕到北郊大寺，要不然，山門就關了。」
一行人朝遠山走去。扎西邊走邊問：「占堆，在二妹夫眼裡，帕甲應該是一個忠心耿耿的屬下吧？」
「他，是個吃裡扒外的白眼狼，要不是康薩老雜毛護著他，我和二弟早把他弄死了。」占堆氣憤地說。
「啊？原來這樣。」扎西吃驚不小。
帕甲此時正屁顛屁顛地跟在康薩後面，他們來到了大昭寺的屋頂。康薩走到雙鹿法輪旁，站定後才說：「我答應過給你提職，現在有了一個機會。」
帕甲受寵若驚地說：「大人為雪域眾生日夜操勞，還掛記著奴才，奴才實在感激不盡。」
「市政衙門的長官年邁體弱，他的任期到了，我準備稟告攝政佛爺讓你先做代理市政官，你覺得如何？」
「您真想提拔奴才接任市政長官一職？那可是官拜五品啊。」
「你在市政衙門也幹了這麼多年了，熟悉情況，應該能夠勝任。」
帕甲退後一步，跪在地上磕頭，他揚起臉來說：「噶倫大人，市政衙門的市政官負責拉薩地區的糾紛、治安和判罰，奴才資歷尚淺，實在不敢擔當如此重任。我認為，大人還是另行任用他人為妥。」
康薩意外，他問道：「帕甲，你想往上爬，十隻爪子都快撓禿了，現在機會來了，怎麼把你嚇成這個樣子。」
「奴才不想給噶倫大人惹麻煩。」
帕甲心裡很清楚，不花五千兩藏銀是謀不到市政長官一職的，康薩許給自己這麼高的職位，可能只是一種試探。自己已經給他留下背叛原來主子的壞印象，不能再留下一個貪得無厭的惡