轉眼間六年過去了，時間到了二十世紀四十年代。扎西和剛珠帶著騾馬馱隊從藏北收貨回來，他們正朝拉薩緩緩行進。天空中傳來的嗡嗡怪響越來越大，震耳欲聾。馱隊駐足觀望，一架美國c—47運輸機拖著長長的尾煙，呼嘯著飛過來。
剛珠驚慌失色，大聲叫道：「阿莫啦，天上是什麼呀？」
夥計四散，驚呼：「妖魔啊，妖魔啊。天菩薩，天菩薩！」眾人嚇得跪在地上，向天空祈禱，嘴中念念有詞。飛機轟鳴著從他們頭頂而過，它的引擎已經起火了。扎西沖著大家喊道：「不要慌，不要慌，這是飛機，飛機！」
飛機拖著長煙向遠處的山後扎了下去，隨著一聲爆炸的巨響，一股黑煙從山的後面升騰而起。剛珠緩過神來，他問道：「這就是飛機啊？它怎麼飛這兒來啦？」
「應該是美國人的飛機。我聽戲匣子里說，緬甸已經淪陷，內地通往海外的滇緬公路也被日本人切斷了，國內急需的貨物在地面上運不進去，就從天上運。」扎西邊眺望邊說。
「老爺，洋人用天上這傢伙馱貨？」
「對。他們用飛機在空中開闢了一條航線，越過喜馬拉雅山，把盟國的軍事物資運到內地去。這架飛機應該是出了故障。」
「這一頭摔下來，飛機還能活嗎？」扎西看著山後的濃煙，搖了搖頭。
德吉知道扎西今天要回來，她坐在化妝台前，細心地打扮著。雖然六年過去了，但她美麗依舊，較從前更多了幾分成熟的韻味兒。
她的兒子阿覺已經六歲了，天真可愛。他見德吉在化妝，就從門縫裡擠進來，躡手躡腳地靠了過來，最後一下子撞到德吉身上。德吉手一抖，口紅順著嘴角塗到了臉上。阿覺壞笑地說：「阿媽啦，妖怪，阿媽啦是妖怪。」
德吉一把抱住他，逗他說：「妖怪專吃小孩。」她開始咬他的小胖臉。
母子倆玩夠了，阿覺乖乖地給德吉擦臉上的口紅，誇張地說：「阿媽啦，您可真香，您怎麼那麼香啊？」
「小滑頭，又要噴我的香水。來，阿媽啦給你！」她拉過阿覺的小手，沖著他的手腕噴了一下。
阿覺故意做了深呼吸，陶醉地說：「法蘭西，香奈兒。」
巴桑從外面進來，見他們母子正在玩，便候在了一邊。德吉放下阿覺，起身問道：「巴桑，老爺到哪兒啦？」
「已經過了蔡公塘，說話就該進府了。」
「庫房都騰出來了嗎？」
「騰好了。」
「老爺在府上住不了幾天就要去印度，八廓街的店鋪上還短什麼貨，你把清單拉出來。還有，成都、麗江那邊什麼緊俏，要緊著那邊走貨……」
德吉一回頭看到阿覺正把香水往酥油茶里倒，她大叫：「阿覺，你幹什麼呢？」
「香香。」阿覺認真地說。
「這不是吃的，你能淘出花兒來，快給我！等你爸啦回來打你屁股。」德吉搶下來說。
「我不怕，他拍了我的屁股，會拿糖豆哄我，還會讓我騎他脖子上。」
「小魔頭，都是爸啦給你慣的！」
德吉聽到騾馬進院的聲音，便帶著阿覺出來迎接扎西回府。她站在主樓的台階上，左邊是娜珍，右邊是阿覺，僕人們也恭恭敬敬地等在那兒。剛珠進院，他和巴桑打過招呼，便快步來到台階前請安：「大太太、二太太，扎西德勒。」
「一路辛苦了。」德吉說著，又朝外面望了望，疑惑地問：「老爺呢？」
「我們剛過了宇妥橋，就遇到白瑪少爺和仁欽老爺，仁欽老爺偏拉著咱家老爺去他府上了。」
「這個格勒，什麼事兒那麼急？」
「說是有重要的事兒，門下也沒敢問。」
「讓大夥把貨卸了，就歇了吧。」德吉說完，回頭對恭候在那裡的娜珍和阿覺說：「散了吧。」她轉身回了主樓。
阿覺沖著剛珠跑過去，剛珠一把將他抱起來說：「小少爺，看我給你帶來什麼東西了。」他跑到貨包前掏出一個小木馬玩具遞給阿覺，阿覺開心地推著小木馬在院子里滿處跑，木馬的翅膀上下擺動，發出咯嗒咯嗒的聲音。
娜珍站在台階上，她的目光一直盯著快樂的阿覺，眼神里是嫉妒和仇恨。
格勒把扎西從路上攔下，請到了自己的府上，在沒說正事之前，他點燃了一炷香，鄭重地拜佛，然後把香插在香爐里。扎西、白瑪、帕甲坐在卡墊上望著他。帕甲已經不是侍從了，他是穿軍官服的六品警察連長，白瑪則是藏軍的排長。格勒轉過身來，表情凝重地說：「日本人封鎖了東部和南部沿海各地，內地的戰局更吃緊了，到處是烽火硝煙，生靈塗炭，人鬼同泣啊。」
「我在藏北收貨，聽進藏的馬幫說，青海西寧也遭到日寇飛機的轟炸，西寧城裡一片火海，死了很多人啊！」扎西感嘆地說。
「好在拉薩山高路遠，也許能躲過一劫，我等是不幸中的萬幸啊。姐夫，你剛回來，還沒來得及回府，我就把你請過來，是想和你商量一件非常重要的事情。」
「和抗戰有關吧？」
「沒錯。你聽說了嗎？九世班禪行轅組織僧俗人眾組成『慰勞前線將士代表團』，攜帶大量金銀手飾、氆氌，還有五千塊銀圓，千里迢迢，直接送往前線，表達抗日決心。五世嘉木樣活佛發動拉卜楞寺所屬各寺院、各部落僧俗民眾捐獻巨款，購置了三十架飛機，支援抗戰。熱振活佛覺得僅僅舉行拉薩會誦經詛咒日寇還不夠，我們也應該捐款捐物捐飛機，不為人後。」
「這是護國善舉，我和熱振活佛想到一塊了，妹夫，德勒府先認捐一架飛機。」
「姨夫，我說得沒錯吧，爸啦肯定會答應你。」白瑪高興地說。
「我不在家，你小子和你姨夫倆背地裡算計我？」扎西調侃地說。
白瑪有些不好意思，笑嘻嘻地看著扎西。
「沒想到，姐夫這麼痛快，開口就是一架飛機，你知道一架飛機要多少錢嗎？」格勒問道。
「不清楚，但德勒家出得起……盡我所能，略表心意。」
帕甲見他們說得熱鬧，忍不住插話說：「噶倫老爺、德勒老爺，我有句話不敢不講。」
「別藏三掖四的，有話痛快點兒。」
「我覺得，支援抗戰，應該謹慎行事。」
「什麼意思？」
「熱振活佛心向祖國，世人皆知，他是拉薩最大的親漢派。可是，現在他已經不是攝政王了。」
「那又怎樣？現在確實是達札活佛攝政，一個七十多歲的老僧，他整天除了念經，還能做什麼？拉薩的權柄依然操控在熱振活佛手上。」
「可是……達札活佛身邊也圍著一幫人呢，勢力漸長。他們有一個共同特點，對中央政府陽奉陰違，私底下嘀嘀咕咕，想借內地戰亂之機，搞西拉薩立！」
「你什麼意思，也想跟著他們活動活動心眼兒？」
「老爺，我只是給您提個醒，別因為支援內地得罪了他們……審時度勢，這也是您教誨我的。」
「帕甲，你是不是腰包癟掏不出錢啊，找借口？」
帕甲面帶不快，不言語了。
「我知道你的家境，你那份，我替你出。」格勒又說。
帕甲心裡不痛快，他回了一句：「老爺，您要這麼說，我就謝您了。」
扎西想打圓場，欲言又止。他隱約感到帕甲話里的另一層意思，藏曆鐵蛇年春，熱振活佛為消除不祥徵兆，已經卸任回林周宗的熱振寺靜養去了，攝政王一職由他指定年邁的老師達札活佛暫代。達札上台以後，和英國駐拉薩商務代表黎吉生走得很近，也因此有了親英派的名聲。難道拉薩的政局又要變了嗎？
帕甲被格勒奚落了一頓，心中不滿，他覺得格勒剛愎自用，低估了達札活佛，拉薩的政局又到了動蕩期，前景迷霧重重。他不想在一棵樹上弔死，為了萬無一失，得再找一個靠山。帕甲想到了康薩，從前的藏軍一團代本康薩，現在已經升任了噶倫。於是，他備了禮物，來到了康薩府。
管家引著他來到院子里的時候，康薩噶倫正在和女兒梅朵拍照，他們的背景是一幅鑲著達札攝政王的黑白照片的相框，康薩擺好了姿勢，梅朵按下了快門。
管家上前稟報：「老爺，有人求見。」
帕甲上前行禮說道：「噶倫老爺，我從藏東來，是昌都多廓娃家的……」
梅朵依然張羅著照相，她讓僕人搬過來一把鋼管摺疊椅，讓康薩坐在那兒，然後把相機遞給管家說：「我和爸啦合一張影，你來拍。」
「這……怎麼弄啊，按哪兒？我不會啊。」管家為難地說。
「按這兒，一會兒我們站好了，你就對著我們按一下就行。」梅朵指著一個按鈕說。
管家笨手笨腳，還沒聽梅朵說完話，咔嚓按了一下，亂拍了一張。梅朵不快地嚷嚷著：「笨死了，浪費膠捲！」
「梅朵小姐，還是我來吧。」帕甲上前說