清晨，德吉坐在卡墊上給蘭澤梳著小辮子，奶媽不斷地往她手上遞著飾物，德吉把飾物結在蘭澤的頭髮上。蘭澤照著鏡子說：「阿媽啦，擦絨家的小姐姐都去上學了，我也要上學。」
德吉笑了，拉過女兒說：「可你還小呢，明年吧。」
扎西從外面走進來，搭話：「喲，蘭澤，想要上學啦？告訴爸啦，為什麼？」
「我去上學，就認字了，就可以自己看經書，不用別人給我讀了。」
「好孩子，有志氣。先吃飯，吃完飯，爸啦帶你去學校看看。」
德吉還在慪氣，她說道：「蘭澤的事情，就不用你操心了。」
「英國駐藏代表處籌辦了一所學校，剛開學，讓蘭澤去試試嘛。」
「三大寺的喇嘛正鬧騰呢，他們認為，英國人的學校是標新立異之物，會削弱貴族子弟對佛法的信念，破壞了拉薩的政教大業。這種時候送蘭澤去學校，太不安全了。」
「少奶奶說得對，英國人開的學校，小姐不能去。拉薩的街頭巷尾都在傳，如果噶廈不關閉學校，三大寺的浪蕩僧就要綁架學生，把他們擄到寺里去。小姐真要有點兒閃失，那還得了。」
「喇嘛們不過是放狠話，頂多去學校搗搗亂，很快就會過去。這所學校是拉薩唯一的新式教育，蘭澤不去這兒，難道去念私塾？」
「我可以送她去印度的大吉嶺，去噶倫堡！」
「那不是捨近求遠嘛。」
德吉不想再理扎西，領著蘭澤坐到了餐桌前。旺秋沖扎西咧嘴，嘲諷他。扎西想了想，拉過一把椅子，對他說：「旺秋管家，你坐下來一起吃吧。」
「在少爺和少奶奶面前，我可不敢坐，壞了規矩。」
「沒關係，昨天你辛苦了，院子里張羅，走廊里……啊……貓著腰，撅著腚的，累夠嗆！來來，你坐這兒，一塊吃飯。」
旺秋一聽，急了，把椅子拎起來，扔到了一邊。所有的人都嚇了一跳，不知怎麼回事兒。旺秋憤憤地說：「我是奴才，是侍候少奶奶的奴才，我懂規矩。」他端起茶壺，沒好氣地往扎西的茶碗里倒，酥油茶濺到桌子上。他又拎起糌粑袋子，猛地倒在扎西面前的碗里，糌粑呼的一下噴得扎西一身。
德吉看不過眼，說道：「旺秋，不得放肆！」
「少爺沒有少爺的樣兒，讓奴才怎麼侍候！」他把糌粑袋子摔到桌子上，轉身走了。
旺秋氣哼哼地從樓里出來，正見一個奴僕掃著院子，塵土飛揚。他發邪火，罵道：「這是人乾的活兒嗎？滿院子起灰！」他搶過帚把，一邊打奴僕，一邊接著罵：「以為有人給你撐腰了，想怎麼干就怎麼干，你個不知趣的東西！」
強巴端著一盆水從邊上過，旺秋沖他吼道：「還有你，站住！」他走過去，一把將強巴手中的水盆打翻，繼續罵道：「越來越不懂規矩，以為這樓里的主子喜歡你，你就敢直著腰走路了。」
強巴怯生生地說：「我不直腰……水就灑了。」
「還敢回嘴，我看你還敢直腰，看你還敢直腰！」旺秋使勁兒地砸打著強巴。
德吉、扎西和蘭澤在屋子裡聽到旺秋在外面發瘋。蘭澤跳下椅子，朝外面跑去。一會兒，傳來蘭澤的聲音：「不許你打強巴，你討厭！我打你，我打你。」
德吉板著臉，瞪著扎西。
扎西尷尬地說：「這狗奴才，撒邪火呢。」
「你不惹他，他就撒邪火啦？你們男人，沒一個正經東西。」德吉說完，起身也走了。
扎西趕緊跟上，他在德吉身後說：「少奶奶，這事兒不能怪我啊，我一直催你選女婿，你不選，這不，旺秋惦記上啦。」
德吉停住腳步，瞪著他說：「你又念歪經。」
「我說的是正經事兒，旺秋是個很合適的人選，又會辦事，又忠誠。」
「他忠誠嗎？」
「忠誠啊，過去不是這樣嗎？」
「過去？旺秋跟我丈夫在的時候不一樣了，現在……有些放肆。」
「不就是剛才摞臉子，發了點兒脾氣嘛，沒脾氣還叫男人嗎？少奶奶，你認真考慮考慮我的話，旺秋在您身邊這麼多年，知根知底啊。」
德吉突然火了，沖著扎西吼道：「你著急想走，也不能這麼作賤我啊！」
雍丹府院子里的桌子上放著一些礦物顏料，陽光之下，土登格勒正在畫唐卡，他細心地繪著佛像，精細地勾畫著線條。占堆在邊上走來走去，心事重重，他忍不住問道：「二弟，你和姐夫整治了仁欽一頓，他就從此消停啦？」
格勒停下手中的畫筆，問道：「大哥，你是擔心他會報復我們？」
「他不會善罷甘休的，我們還是要有所提防，這樣才好。」
「大哥，你以為我這事兒做得很莽撞？仁欽搬倒德勒噶倫這半年以來獨霸噶廈大權，很多官員被他壓得透不過氣，敢怒不敢言。憤怒的火焰正在拉薩城的地下涌動，我這麼做是順應人心。」
「這倒也是，替大夥出口惡氣。」
帕甲從外面進來，他遞上一封信，說道：「代本大人，公函。」
「你念吧。」
帕甲念道：「為祈禱拉薩喇嘛轉世念經，下密院全體人員需念憤怒十五施食回遮法。為切實完成此次佛事，需於當日拋食，急需濕腸一副，頭顱兩個，凈血、污血、寡婦經血各一盆，人皮一整張，即刻送來。」
格勒聽罷，面帶難色，他問帕甲：「這種事過去市政衙門怎麼辦？」
「按照宗教儀軌，這些東西取自拉薩所生孩童之軀，或死於格鬥的男子，名聲極壞的娼婦，監獄裡的囚犯。」
「他們立刻就要，我上哪去找這些人？」
「這些人肯定不好找，十有拉薩也找不到，但過去的老爺們都辦得挺好。」
「我明白了，監獄裡的囚犯倒是有一個，這女人，名聲極壞的娼婦到哪兒去找啊。」
女僕聽著他們的談話有些緊張，一失手把顏料瓶打翻在地。
占堆趕緊過去查看，訓斥：「你怎麼回事兒，笨手笨腳的。這是官窯的青花瓷，你十條命也頂不上這一個瓶子。」格勒眼睛一亮，突然說：「這種粗手笨腳的賤骨頭，留著有什麼用。」
女僕一聽嚇壞了，跪地求饒：「少爺饒命……」
「來人哪，拖走！」
「少爺，我還有個五歲的孩子，少爺饒命……」
幾個家奴過來，將她拖走，女僕一直哀求著，聲嘶力竭。
下密院要的頭顱解決了一個，還有一個呢？還有人皮一整張？格勒和占堆來到了朗孜廈監獄，帕甲帶著幾名衙役進了行刑室。他看了看「棕藏裝」，就是他了。
衙役們衝上前去就扒「棕藏裝」的衣服。「棕藏裝」掙扎，問道：「你們幹什麼？」
「給你洗澡，凈身。」
他很快就被衙役們按住，扒光外衣，按到一個大木桶里。一會兒，「棕藏裝」被淹死，漂在水桶上面。衙役們把他拖到案板上，撕他的衣服。案板上排放著各式工具，尖刀、彎刀、鉤子……格勒和占堆站在門外看了看裡面的情景，走開了。
占堆擔心地問：「就這麼把仁欽的家奴殺了，他會不會找麻煩？」
格勒卻很自信地說：「我就怕他不來找麻煩。想在拉薩的貴族圈子裡生存下去，不能當軟牛糞，讓別人想怎麼捏就怎麼捏，想貼哪兒就貼哪兒。我們要當佛殿里的頂樑柱，立在那兒，硬挺挺，渾身上下都是力量。這樣別人才會看得起你。」
占堆聽得茅塞頓開，佩服的目光望著格勒：「二弟，你說得在理兒。」
「大哥，卓嘎在郭察老爺家打麻將呢，你也去吧。」
「她跟郭察夫人她們一撥子，都是夫人、太太，我就不去湊熱鬧了。」
「籌辦獻祭，神聖無比，本來輪不到我，這是郭察老爺為我爭取的。下密院要的東西就都辦齊了，你去回一聲，讓郭察老爺放心。」
占堆明白了，連聲說好，轉身走了。
「棕藏裝」被殺的消息很快就傳到了仁欽府。去朗孜廈送飯的僕人回來向洛桑報告此事。仁欽卻不以為然，他輕描淡寫地說：「諾布死了，我早知道了。」
「爸啦，活蹦亂跳的，怎麼就死啦？一定是被人害死的。」洛桑驚訝。
「沒錯。土登格勒讓人把他給殺了。」
「是他？他這是成心，打狗還得看主人呢！」
「你說得不對，他打狗要看主人的反應。下密院要做法事，土登格勒就把他給用上了。那些大堪布、大喇嘛個頂個都是一言九鼎的人物，我們不會因為一個下人，和下密院把關係鬧僵吧。再說了，土登格勒來了這麼一手，也情有可原。上次他主動來跟我們和解，是我把人家頂回去了。這回，彼此扯平了。」
「爸啦，這口氣您就咽下去啦？」
「咽不下去也得咽！」
「爸啦，土登格勒是有意向您挑釁，他