在感恩節過後的一天，我到市區採購，為聖誕節作準備，我看見尼可在大街上走路。他緊緊拉著外套的領子，皺著眉頭，顯得憂心忡忡。他似乎在左右看著路上的車輛，他朝我這邊的方向走來，但我敢肯定，他沒有看到我。我想躲進旁邊的大樓，倒不是因為害怕，只是覺得我們兩個大概都不想見到對方。但這時他看見我了，徑直朝我走來。他沒有對我微笑，但向我先伸出了手，我握住他的手。就在那一瞬間，我突然湧上一種可怕的情緒，痛苦、難受，好在這種情緒很快就消失了。我站在那裡，友善地看著這個曾經想毀掉我的人。有一個戴帽子的男人顯然認出了我們，他轉過身看著我們，但並沒有停下腳步，很快，他就消失在街上的行人中。
尼可問起我的近況。他的語氣很真誠，就像是大家最近對我說話的語氣一樣，所以，我猜他已經知道了，但我還是告訴了他。
「巴巴拉和我分開了。」我說。
「我聽說了。」他說，「我很抱歉，真的。離婚很難熬，你也知道。我曾經在你面前為這事哭過，我的孩子最後也沒有歸我，你們倆說不定可以商量商量。」
「我覺得已經沒什麼商量的餘地了。奈特現在跟我住，等巴巴拉在底特律安定下來以後，他就會去那邊了。」
「沒辦法。」他說，「真的，沒辦法。」我想，尼可還是老樣子，什麼話都要說兩遍。
我轉過身讓他先走。這一次，我先伸出了我的手。當他握住我的手時，他朝我靠近過來，臉上的表情很凝重，我知道，他接下來想說的話讓他覺得很痛苦。
「我並沒有陷害你。」他說，「我知道大家都這麼想。但我真的沒有派人去偽造證據，沒有派莫爾托，也沒有派熊谷。」一想到熊谷，我又差點退縮了。他現在已經從警局辭職了，他沒有退路，要麼承認偽造證據，要麼承認瀆職失誤，他選擇了比較輕的那項罪名，他的選擇是對的。他當然沒有偽造精液樣本，但如果當時他能多看幾眼自己的驗屍報告，我大概從一開始就不會被起訴，但沒有人能預知未來。也許莫爾托也是有過錯的，他太過於急進，案子證據不足，還貿然提起訴訟。我猜，他認為只有我的倒霉才能撫平他的痛苦或者說嫉妒，因為他對卡洛琳也有感覺。
尼可還在繼續說，仍然是那麼真誠。「我真的沒有陷害你。」他說，「我知道你是怎麼想的，但我要告訴你，我沒有這樣做過。」
「我知道你沒有，拖拉王。」我說，然後，我告訴了他我認為是怎麼一回事，「你只是按照自己認為正確的方式去做自己的工作，你只是所託非人。」
他盯著我。
「我這份工作大概也不會長了，你聽說他們要對我撤職的事了嗎？」他問。他又左右看著街上的人群，「你肯定聽說了，大家都聽說了。有什麼關係呢？反正他們都在對我說，我的職業生涯算是結束了。」
他不是在懇求我的同情。他只是想讓我知道，他也是受害者。卡洛琳把我們倆都拽入了她死後留下的黑洞，我突然很想鼓勵他一下。
「說不好，拖拉王，你永遠也不知道事情會怎麼發展。」
他搖搖頭。
「不，不。」他說，「不，你才是英雄，我是狗熊，這挺好的。」尼可突然笑了，我知道，他覺得自己的想法很奇怪、很可笑，「一年前，你完全可以在競選中打敗我，你現在更加可以。這不好嗎？」尼可·德拉·戈迪亞在大聲笑著，是對自己的嘲笑，他站在大街中央，伸開雙臂，他說，「一切都沒有改變。」