他們找不到那隻玻璃杯了。
我們第三天早上一到法庭，尼可就對斯特恩、肯普和我坦白了這一點，今天我們即將傳喚第一個證人上庭作證。
「怎麼可能？」斯特恩問。
「對不起！」尼可說，「莫爾托告訴我，他忘了，他確實忘了。現在他們正在到處找，會找到的。」尼可和斯特恩一邊走，一邊商量著。莫爾托看著他們，顯得非常擔心。他似乎不願意離開檢方律師席上的座位，像條癩皮狗一樣坐著。說真的，他看上去很糟糕。這麼早出現在法庭，他顯得疲憊不堪，臉色蠟黃，還穿著昨天的衣服，似乎一直都沒有休息過。我懷疑他昨天根本就沒有回家。
「他們怎麼可能把證物就這麼弄丟了？」肯普問我。
「這是經常的事。」我回答。警局在麥克格萊斯大樓證物中心裡無人認領的物品多如牛毛。很多證物連標籤卡沒有，或者編號是錯的。我處理過的很多案子中，證物都是亂七八糟放著的。
斯特恩和尼可都一致同意，應該將這一情況在開庭前彙報給法官，我們便都回到了法官室里，這樣，會讓尼可避免受到公眾的指責。斯特恩在這些事情上的讓步也正是讓他頗受法官歡迎的原因之一，如果是別的律師，會要求把這種差錯記錄在案，讓尼可在媒體面前下不了台。
我們都坐在法官的辦公室里等著，秘書科琳盯著桌上電話的小燈，燈亮著，法官正在和別人通電話。科琳是個很莊重的女人，胸部很大，法院里很多人都懷疑她和拉倫之間有什麼，但去年秋天，她嫁給了一個名叫柏金斯的警察，流言也就終止了。拉倫一直很受女士們的歡迎，他大概在十年前離婚，我聽人說，離婚後，他經常去帥哥美女眾多的酒吧喝酒，那些酒吧在博雅大道上，很多人把那裡叫「美夢成真大街」。
「他說讓你們進去。」科琳在和法官簡短地說了幾句，放下電話對我們說。肯普、尼可和莫爾托走在前面，斯特恩還想和我說幾句話。
我們走進法官室後，尼可已經向法官開始彙報玻璃杯的問題了。他和肯普坐在法官對面的扶手椅上，莫爾托坐在稍微遠一點兒的沙發上。這間法官室有一種很特別的感覺，一面牆上堆滿了各種法律文書，另一面牆則是拉倫自己的榮譽牆。上面有一張他和雷蒙德的大幅照片，還有他和其他一些政客的照片，和他合影的絕大多數都是黑人。
「法官大人。」尼可說，「我也是昨天晚上才聽莫爾托第一次說。」
「莫爾托昨天說的那些話，意思好像是玻璃杯在你們手上，只是忘了送過來。莫爾托，我現在要告訴你。」拉倫在桌子後面站了起來，他穿著一件紫色的襯衫，領口和袖口都是白色的，顯得很有皇室的風範，他開始還在一邊聽，一邊翻書和文件，現在卻站起來，用一隻手指著莫爾托，「如果在這個案子里，我再聽到你說這樣的廢話，我就把你關起來。不要對我說的是一回事，實際上又是另一回事。尼可，你也知道我們一直都相處得很好，但現在……」他朝莫爾托的方向點了點頭。
「法官大人，我明白。所以我一知道這件事後，就非常擔心。我真的認為，這只是我們的一個小失誤。」
拉倫狠狠地瞪了尼可一眼，尼可並沒有退縮。他做得很好，他把兩隻手放在膝蓋上，努力表現得恭敬而謙卑。這不是他的自然反應，但他總能在法官面前隨時表現得恭恭敬敬，這招很有用。他和莫爾托昨天晚上一定鬧得很不愉快，所以，莫爾托才會看上去那麼垂頭喪氣。
不過拉倫並不准備就這麼算了，和往常一樣，他很快明白了這個意外事件的深層含義。在一個多月的時間裡，檢方一直承諾要把有我指紋的玻璃杯給我們看，但他們其實早就找不到那隻玻璃杯了。
「這到底是怎麼回事？」法官問。他看了斯特恩一眼，似乎是希望得到他的支持，「你也知道，尼可，我簽的那些法庭令不是好玩的。你的證據你想怎麼處理都可以，但是這隻杯子最後是在誰手上？」
「現在還不太清楚，法官大人，但應該在警方那邊。」
「那是自然。」拉倫說。他顯得很憤怒，看著遠處，「你也看到了現在的情況。你們是公然違抗了法庭的指令，讓被告沒有準備的機會。尼可，你也做了開庭陳述，在開庭陳述里，你多次提到這隻玻璃杯。現在，這就是你的問題了。等你找到了這隻杯子，我們再來決定它到底能不能夠作為證物。現在，繼續審案。」
實際上，尼可所面對的難題比法官的憤怒要複雜得多。法庭上證人出庭的順序已經都安排好了，第一個作證的人是要描述犯罪現場的警察，那麼，在他的證詞中，一定會提到那隻玻璃杯。
「在我的法庭上，他絕對不可以提。」拉倫說，「絕對不可以，我們絕對不會去討論一個連找都找不到的證物。」
這時，斯特恩終於開口說話了。他說，我們並不反對尼可按照他們的計畫進行下面的程序。
「但是，法官大人，如果說，檢方找不到這隻杯子了，那麼，我們要求撤銷與之有關的其他所有證據。」他所說的，當然就是那份指紋報告，「現在，如果法官大人允許的話，我認為我們應該立刻開庭，不要再推延了。」
拉倫聳聳肩。這是斯特恩的官司，這也是斯特恩和我之前就商量好的。如果我們反對第一個證人出庭作證，我們就可以打亂檢方計畫好的證人順序。但斯特恩認為，如果尼可的第一個證人一出庭，就要解釋為什麼一個如此重要的證據會丟失，反而對我們很有利，檢方的這種錯誤會給陪審團留下很糟糕的印象。我跟肯普說，警方終究還是會找到那隻杯子的，但他認為，就算是找到了，也不會再對我們有多大的影響。
「我認為你應該給斯特恩先生一份證據和證人清單，好在我們下一次討論這個問題時，讓他有所準備。」
莫爾托馬上開口了，「我們有，法官大人。我們現在就給他們。」莫爾托在自己膝蓋上的一堆文件中翻了半天，最後遞給肯普一張紙。
「你們的這個錯誤要記錄在案。」拉倫說。這是對尼可的懲罰，看來，他最終還是要向公眾做一番解釋了。
幾個律師還在法官面前討論，我仔細看了看那張清單。我很想知道利普蘭澤會在什麼時候出庭作證，他越早出庭，也就能越早開始對尼奧的調查。我本來是想找斯特恩的那個私家偵探繼續查，但他說什麼都查不到。我看到了利普蘭澤的出庭時間，很倒霉，排在了後面，看來我要再等一等了。
失望歸失望，從這份清單上，我還是看出了莫爾托和尼可對這個案子的小心謹慎。他們會從對謀殺現場的描述開始，然後是各種物證，接著再慢慢證明為什麼我就是兇手。一開始，是證明我和卡洛琳之間的關係；接著，是我在調查過程中的可疑表現；最後，他們會用各種各樣的證據，證明我曾經在謀殺現場出現過：包括玻璃杯上的指紋、地毯纖維、電話記錄、尼爾林的那個女傭、血型檢驗結果，等等。最後作證的將是熊谷醫生，我猜，他會在關於證物的處理問題上給出專家的意見。
拉倫繼續對尼可不依不饒。
「檢方如果找到了證物，會立即通知被告嗎？」
尼可做了保證。
這件事就算是處理完了，陪審團入席，尼可宣布傳喚檢方的第一個證人哈羅德·格里爾警官。他從走廊走了進來，站在拉倫前面，等著宣誓。
格里爾警官一站上來，大家就明白了，為什麼尼可會堅持要他作為第一個證人出場。陪審團對第一個證人的印象是最深刻的，而格里爾正是那種會給人留下深刻印象的人。他是黑人，個頭很大，說話有條有理，不慌不忙，給人一種很有魄力的感覺。警局裡有很多像他這樣的人，他們的智商完全不輸於大學教授，只是因為條件環境所限，才成了警察。
莫爾托對他進行詢問。雖然莫爾托看上去很疲憊，但所有的問題都經過了精心的準備。
「那麼屍體是在哪裡？」
格里爾是達到兇案現場的第三位警官，卡洛琳是在上午九點半左右被人發現死亡的。那天早上，她沒有去參加一個八點的會議，又缺席了九點的庭審，她的秘書立刻給公寓的管理員打了電話。管理員曾經告訴我，他唯一做的，就是推開門，四周看了看。他看了一眼，就知道要立刻報警，警局派來了格里爾。
格里爾描述起他當時所看到的情形，以及鑒定人員是如何在他的指導下完成工作的。格里爾確認了一個裝有地毯纖維的塑料袋，裡面的纖維是從卡洛琳的身上發現的，他又確認了一個裝有卡洛琳裙子的大塑料袋，裡面有更多相同的地毯纖維。莫爾托和他慢慢把話題轉到了那隻玻璃杯上，格里爾說，他是在吧台上找到那隻杯子的，他親眼看到技術鑒定員把那隻杯子放進了證物袋。
「那麼，這隻杯子現在在哪裡？」
「本來是在警局的證物室，我們現在找不到了，但很快就會找到的。」
接著，莫爾托又問卡洛琳陰道中被取走的那