星期一早上，在西區，交通疏導員指揮著身穿灰色西裝的上班族們。碼頭大廳的周圍種滿了柳樹，在春風的吹拂下已然換上綠裝。九點之前，我就已經到了辦公室。秘書尤金妮亞照常遞給我一沓東西：郵件、電話留言，還有她一副陰沉沉的表情。尤金妮亞是個肥胖的中年婦女，單身，總是一副心懷怨恨的樣子。她打字的時候也是心不甘情不願，不怎麼聽指揮。一天中，我經常會發現她不耐煩地耷拉著眼睛，一動不動地盯著響個不停的電話，就是不接。當然，我們不能解僱她，甚至都不能把她降級，因為公務員的體系就和鋼筋水泥一樣，是不會變的。對在我之前的十多位副檢察長來說，她就像一個甩不掉的掃把星。最開始是約翰·懷特把她安排在這裡的，不然把她安排給其他任何人，那個人都會來找副檢察長發牢騷。
在尤金妮亞給我的一沓東西最上面，是湯米·莫爾托的假條，但並沒有解釋他缺勤的原因，人事部想把他做無故曠工處理。我一邊翻著我的郵件，一邊想，應該和梅可談談這事。資料室送來了一份列印出來的十三個人的名單，這些人的案子都是由卡洛琳起訴的，而且，他們都在過去兩年里先後從監獄裡被釋放出來。還有一張手寫的留言條，說其他懸案的檔案資料已經送到了卡洛琳的辦公室。我把那份名單放在了辦公桌的正中間，免得忘記。
雷蒙德白天忙著競選，絕大多數時候都不在辦公室，由我來處理他的一些日常事務。我決定對哪些案子提起訴訟，對哪些情況給予豁免起訴，和哪些犯人達成協商，並應對各種調查機構。今天早上，我就要主持一個負責人會議，決定本周所有的案子應該如何處理、從何處著手。今天下午，又要就上周的一起衝突召開會議。上周，一位卧底警察從喬裝打扮的緝毒署探員那裡購買毒品，後來，雙方都掏出了槍和警徽，要求對方放下武器，然後，各自的後援隊伍也加入進來，所以，到了最後，十一位執法人員站在面對面的兩個街角，相互罵著髒話，揮舞著手槍。現在，我們正開會解決這件事。警察對我說，聯邦探員做什麼都神神秘秘，所以才造成這場誤會；而緝毒署的探員又暗示我，警察們其實根本不是在執行公務。在處理這一堆亂麻的同時，我還要努力找出殺害卡洛琳的兇手。
但尋找這個兇手的大概不只我一個人。快到九點半的時候，我接到《論壇報》斯托·多賓斯基的電話。對於媒體打來的絕大多數電話，雷蒙德一般都是親自接聽。他不想錯過一個免費宣傳的機會，也不想得罪媒體，引來批評。斯托可以說是我們所認識的最好的一名法庭記者，他基本上都能做到實事求是，而且很有分寸。
「卡洛琳的案子有什麼新聞嗎？」他問。一上來就提到她的名字，這讓我有點亂了陣腳。卡洛琳的死已經不再僅僅是一場悲劇，而更像是一樁歷史醜聞。
當然，我不能告訴他我們一無所獲。這些話被尼可聽到，會被他再一次用來當作攻擊我們的武器。
「雷蒙德·霍根檢察長對此沒有發表意見。」我說。
「那麼，檢察長願意就另一條消息發表意見嗎？」不管這條消息是什麼，但這應該才是斯托打來電話的真正目的，「我聽說你們那邊有一位高層人物叛逃了，兇殺庭的哪一位？」
還不就是莫爾托。尼可離開以後，作為他副手的莫爾托就成了兇殺庭的負責人。雷蒙德不願意和他簽訂正式的工作合同，就是懷疑遲早有一天會發生這樣的事。媒體已經在問東問西了，我仔細思考了片刻。這可不妙，從斯托提出問題的這種非常方式，我就猜到了接下來的一切將會如何發展。一位位高權重的檢察官被殺身亡，又有一名應該負責調查案件的檢察官不辭而別，這會讓外界認為檢察院已經處於崩潰的邊緣。
「檢察長同樣還是沒有就此發表任何意見。」我告訴他。
斯托哼了一聲，他顯然是覺得無聊了。
「私下跟你說兩句，可以嗎？」我問。
「只管說。」
「你這消息有多可靠？」我想知道還要多久報上會登出這條消息。
「一般可靠吧。一個總以為自己知道很多內幕消息的人告訴我的。我覺得，叛逃的那個人是莫爾托，他和尼可是一夥的，對不對？」
斯托掌握的消息顯然還沒有到可以登報的程度，我迴避了他的問題。「尼可跟你說了什麼？」我問。
「他說他不發表任何意見。拜託，拉斯迪。」斯托問，「你到底有什麼消息？」
「斯托，我這是私下跟你說，我壓根兒不知道莫爾托在哪裡。但如果他已經和尼可聯手了，為什麼尼可不告訴你呢？」
「你想知道我的想法？」
「當然。」
「我覺得，可能是尼可想讓他單獨去調查案子。想想吧，如果他破案了，報紙就會登出來，《尼可設計，智擒兇手》，這個頭版頭條怎麼樣？」
這想法太荒謬了。私人調查謀殺案很容易影響到警方的工作，而干擾司法公正的罪名絕對是政客們不願意承擔的。然而，荒謬歸荒謬，這個瘋狂的計畫聽起來卻很有尼可的風格。再說，斯托也不是那種信口開河的人，他所言所行，必然事出有因。
「我是不是。」我問，「也應該把這當作是你聽到的一種謠言呢？」
「無可奉告。」斯托說。
我們都笑了，然後，我掛上電話，立馬開始給別人打電話。我給雷蒙德的秘書蘿瑞塔留了言，讓她給雷蒙德打電話的時候告訴他我有事要談。我又給檢察院里主管人事的梅可打了電話，想和她說說關於莫爾托的事，但她不在，我留了言。
在召開負責人會議前的幾分鐘，我穿過辦公樓大廳，來到卡洛琳的辦公室，這裡已經充滿了一種荒涼的味道。卡洛琳從後勤處要來的那張大辦公桌被擦得乾乾淨淨，抽屜里所有的東西都被放進了一個硬紙箱——兩個舊的粉餅盒、速溶湯粉、一包面巾紙、一件毛衣、一大瓶薄荷酒，還有她原本掛在牆上的學位證書和律師資格證。從倉庫拿來的紙箱像金字塔一樣，全部堆在房間中央，讓整間辦公室一看就是無人問津的樣子，一周來堆積的灰塵也散發出一種隱隱的腐壞氣味。我往枯萎的盆栽上倒了一杯水，拂去樹葉上的塵埃。
卡洛琳處理的案件主要是性侵犯方面的。根據檔案夾上的編碼，我數了數，一共有二十二起這樣的案子還在等著起訴或審判，這些檔案都是我在她那個古老橡木文件櫃最上面的抽屜里找到的。卡洛琳對這些案子中的受害者都懷著一種特殊的同情，而隨著時間的推移，我發現她比我料想中的更有責任心。當她談起那些受害女性所經歷的恐懼時，她身上光艷照人的一面不見了，取而代之的是一種溫柔的堅強和憤怒。她所處理的案子都有一些很離譜的地方：一個大學醫院的實習男醫生在給女病人做體檢時，趁機強姦了這些病人，但其中有一個受害人曾經前後三次接受他的檢查，最後才來報案。一個強姦嫌疑犯的女朋友在接受警方審訊時，坦白她認識她男朋友的經過竟然是因為他撬開她家的門強暴了她，她還說，當他把手裡的刀放下以後，她覺得他看起來很帥。
和其他很多人一樣，我也曾經懷疑卡洛琳對這份工作只是一時興起，但她卻堅持了很久。我查找著她所有的案件資料，希望能找到有助於破案的線索——也許，六天前卡洛琳被殺的這個案子是兇手在模仿某個邪教的儀式，或者是在模仿卡洛琳以前所辦的某個案件。但我什麼都沒有找到，這十三個名字沒有給我任何幫助，新的文件也沒有帶來任何線索。
我要去開會了，但心裡似乎還有什麼事在煩擾著我。當我再一次看著那張列印名單時，我發現，還有一個案子的資料沒有找到——那是一個B類案件，根據州政府對犯罪案件的分類，這是指涉及執法官員受賄的案子。卡洛琳一般不會處理自己範圍之外的案子，而B類案件一般都是要特別立案調查的。所以，在分配B類案件時，往往都是由我直接安排處理。一開始，我想，這個案子會被列在名單上大概是電腦弄錯了。但我到處都沒有找到這個案子的相關檔案，而且它還被標註為「未定」，通常這就意味著調查結束，但並沒有逮捕任何嫌疑犯。我又迅速地翻了一遍卡洛琳的抽屜，然後回到自己的辦公室。我自己也有所有B類案件的列印清單，但這個案子我那裡也沒有。實際上，除了卡洛琳的文件夾之外，就連電腦系統中都找不到這個案子的任何資料。
我在記事本里寫下：B類案件？卡洛琳？
尤金妮亞站在門口。
「天哪！」她說，「你跑到哪裡去了？我一直在找你，大老闆回電話了。」大老闆，當然就是指雷蒙德·霍根，「我到處找了個遍。他留了言，讓你一點半在德蘭西俱樂部和他碰頭。」在競選期間，雷蒙德和我經常都是這樣見面的。我趁他吃完午飯，還沒有開始下午的演講之前去找他，向他彙報辦公室里的最新情況。
「梅可呢？她有什麼消息？」
尤金妮亞念著手上的紙條，「一上午都在街對