收到陳餘的來信後，章邯考慮了很長時間，就悄悄地派了親信侯成，去找項羽聊聊，看看大家是不是有合作的可能。
但是雙方沒有能夠達成合作。沒達成合作意向，可能有多個原因，但主因應該是項羽這邊糧草還比較充足，可以再吃一段時間。結果是侯成去了之後，反倒把項羽手下的蒲將軍給招來了。史書上說，項羽命令蒲將軍率其部渡過三戶津，開始向章邯發動進攻。
這時候了，章邯已經沒有了戰心，自然被蒲將軍大逞威風，殺了個痛快。
眼見秦軍不堪一擊，項羽大喜，遂率全師渡河而來，繼續向秦軍發起攻擊。章邯不停地吃敗仗，繼續派使者去找項羽談判，最終竟然把項羽說服了。
於是項羽召集軍吏開會，說：「大家也太能吃了，這麼幾天就吃得米倉見底了。現在糧食少，我考慮與章邯訂立盟約，你們大家是什麼看法。」
眾人齊聲道：「將軍英明，將軍的決策太偉大了。」
於是項羽通知章邯的使者，兩軍的最高軍政長官，在洹水南面的殷墟相會。到了時間，項羽帶著幾名親信大將趕到，就見章邯、長史司馬欣及董翳三人步行而來。一見項羽的面，章邯頓時淚流滿面，緊緊抓住項羽的手，哭訴道：「那個誰，趙高，趙高他欺負我，這事小項你得替我出頭，討還個公道來。」
「管，管，這事我準保管。」看章邯如此委屈，項羽心軟了，就說，「這樣好了，你看這裡不是殷墟嗎？老章，我封你為雍王，從關中平原到這裡，畫個大圈，統統是你的地盤，誰敢不服，我替你打他。」
章邯破涕為笑：「小項，你真夠意思。老子替秦國賣了這麼多年的命，連個屁都沒封上，咱們一見面你就封我為王，以後我就跟你干啦！」
章邯已經封王了，長史司馬欣也得陞官呀。於是項羽把章邯留在楚營，任命司馬欣為上將軍——注意，這時候項羽也只不過是個上將軍，但他已經成了最有實權的人物，所以封王封將軍，是不會有人敢有異議的。
項羽之所以任命司馬欣掌軍，是因為雙方此前就有密切的關係。秦始皇時代，司馬欣在櫟陽做監獄長，而項羽的叔叔項梁，因殺人被關入櫟陽大牢，正歸司馬欣修理。於是項羽就去找蘄縣的監獄長曹咎，讓曹咎給司馬欣寫了封信，替項梁求情。於是司馬欣將項梁釋放。所以司馬欣是項家的恩人，他既然投奔過來，項羽這邊立即給予無條件的信任。此外，同樣對項家有恩的蘄縣監獄長曹咎，也成為了項羽的親信，最終他坑慘了項羽。這是後來的事情，暫且不提。
司馬欣回營，統率秦兵，作為先頭部隊，鋒芒遙指咸陽。這時候，大秦帝國最後一支有生力量，也就因為權力的內鬥而喪失了。秦帝國進入死亡倒計時，不再有懸念。
在這時候，我們必須回答這樣一個問題：何以大秦帝國，滅亡竟是如此之快速呢？
這裡邊有個秘密，權力的秘密。
大秦帝國，是典型標準正宗的專制帝國，這種國家以恐懼作為維繫社會的力量，任何人想從底層掀動，千難萬難。但如果著手從權力的上層予以摧毀，卻不費吹灰之力。
這是因為，舉凡專制帝國，呈現的都是以一馭多的社會博弈態勢。也就是少數掌握權力的人高高在上，恣意欺壓底層，魚肉百姓。理論上來說，掌握權力的人是極少數極少數，怎麼大多數人，反倒被極少數欺壓呢？
專制帝國的設立，依靠的是一種底層民眾相互制約的社會體系。在這樣的國度里，所有的人都是囚徒，但同時，所有的人又都是獄卒，負有檢舉告發的責任。最典型的範例，就是秦政推出的株連政策。這不僅是一個政策，而且是一種社會遊戲規則。在這個遊戲中，任何人敢於挑戰不公正的權力，九族俱遭牽連，鄉鄰亦不能保。所以民眾為了避免招災惹禍，就只能相互監視，一旦發現有人挑戰權力，為避免連累，就會在第一時間舉報。舉報者可以減免刑事責任，而向權力挑戰者發起攻擊的人，則可以獲得物質與官職的獎勵。
專制制度鼓勵民眾相互告密，更鼓勵民眾相互攻擊。因為只有民眾相互為敵，才能夠確保權力者高高在上。所以舉凡專制帝國，莫不是風聲鶴唳，四處設敵。專制帝國的臣民，就連睡覺都睜著眼睛，警惕地監視著鄉鄰甚至家人，以捕捉任何蛛絲馬跡，尋找並發現敵人。高明的專制統治者，最善於創造敵人，讓民眾疲於奔命，四處捕捉。如秦始皇時代，就不停地為民眾製造敵人，從六國的王室貴族起，到讀書識字的知識分子，統統被秦始皇列入敵人的範疇之內。在這種鐵網一樣的鉗制之下，縱然是劉邦這種帝王之才，也找不到喘息的機會，只能沉默不語，甚至淪為逃犯或盜賊。
假如沒有陳勝重力一擊，將專制的鐵網破開一個大洞，如劉邦項羽諸色人等，仍然不可能會有機會。但陳勝為他們帶來的只是機會而已，而劉邦項羽如果想要掀翻專制的大秦帝國，仍然沒有絲毫可能——除非，帝國自己不想再活了，這時候才會有機會。
大人物的機會，是別人給的。正如秦國掃平六國，並非是秦始皇英明神武，更非是秦國戰無不勝，而是六國陷入了權力的惡性規則之中，最終自己害死了自己。如趙國，是自己殺掉了名將李牧，才讓秦國一舉攻滅趙國。如魏國，則是自己除掉了最具聲望的信陵君，才導致國家滅亡。如楚國，如齊國，對秦國對趙國的攻擊袖手旁觀，坐視不顧，等到發現趙國滅亡後，下一個就輪到自己，已經是為時太晚。還有一個燕國，竟然鬼迷心竅地認為自己是秦國的盟友，屢次三番配合秦國進攻趙國。在這一系列過程中，六國但凡有一步不走錯，秦國也不會有機會。
同樣的，此時劉邦項羽，面對著秦帝國這個龐然大物，正如秦國當年面對六國時的態勢，只要秦帝國這邊有一步沒有走錯，劉邦和項羽就會喪失全部機會。要知道，儘管劉邦項羽已成氣候，但秦帝國仍然掌控著不計其數的社會資源，倘帝國突然發力反撲，劉邦項羽必作噍類無遺矣！
但是，有趙高在，他不會讓這種事情發生。
宦官趙高，他從權力的制高點切入，矢志置大秦帝國於必死之地。自從秦始皇死於沙丘那一天，這一切就已註定。
沒有人能夠改變。