招弟小姐曾經設想過無數遍她和行簡君的媽媽見面的情景，但想必她萬萬料不到會是在這樣一種狀況下。
她的應變能力一向很差，這時便明顯有些不知所措，只訥訥地招呼阿姨坐，自己去倒水。
行簡媽媽接過杯子，和藹地端詳了一下招弟小姐，說：「聽行簡說了你好多遍，早就想來看看你——你和我想像得一模一樣。」
「哦，是我應該去看望您……」
話一出口，她似乎意識到了眼下的情形，表情就有點僵。
行簡媽媽說：「我看到你給我買的護膚品了，謝謝你。阿姨沒有女兒，還從來沒人給我買這些東西，我真的特別高興。」
「阿姨喜歡就好。」
她們沉默了片刻。
行簡媽媽開口道：「你們的事，我都知道了……我這次來，是代行簡向你道歉，不管他有什麼理由，隱瞞這麼重要的事都是嚴重的錯誤，而且還把難題留給你去解決。」
「阿姨……」
「另外，阿姨想跟你講點行簡的事。」行簡媽媽露出了微笑，「我想，有些事情他大概不會和你說，你也不會問他，可是阿姨覺得，還是讓你知道比較好。」
「嗯。」
行簡媽媽說：「行簡從小是個讓人省心的孩子，雖然不太愛說話，但性格很開朗。他自己知道上進，運氣也不錯，一路順利地讀到名牌大學，又有了體面的工作，那時候，親戚們都說我有福氣。
「可是，哪有那麼十全十美的事。這孩子偏就在婚姻上栽了大跟頭。這些年，我眼睜睜地看著他過得那麼苦，卻一點兒也幫不上忙。一想到他都三十多了，還孤零零地一個人，回到家連口熱茶也喝不上，我這心裡……」她的眼圈泛紅了。
「行簡考上大學的時候，人家還開玩笑，說那學校都是工科，男孩多姑娘少，怕是不容易找對象。可出人意料的是，在他剛讀研究生的那個寒假，他就把女朋友帶回了家。
「我和他爸爸又驚又喜，可是等我們見了那位小菡姑娘，我們心裡就打起了鼓……」
行簡媽媽嘆了一口氣，「怎麼說呢，這麼些年來，我和小菡見了總也有六七回了，可是我們在一起說話的工夫，加起來大概不會超過一個小時。她給我的印象就是，她眼裡似乎只有畫畫。
「第一次回家，我和他爸爸很忙活了一陣，刷了牆，換了新沙發，聽說小菡愛吃香菇雞蛋的餃子，我就包了好多凍在冰箱里。她不喜歡吃肉，我們就去買了好多魚蝦、凍螃蟹，你知道，我們那兒不靠海，這些都算稀罕的東西。結果，她只吃了幾口就放下了，興沖沖地對行簡說，咱們快去老城區吧，早就想畫這邊的古城樓了。兩個人丟下一桌子菜走了，留下我和他爸爸面面相覷。
「後來就一直這樣，即便在飯桌上，小菡說的也凈是些我們聽不懂的話，夾著好多外國人名字。我有時跟她說幾句家常，她倒也和和氣氣的，不過只是隨口嗯兩聲，就轉過頭跟行簡說話了。吃過飯，她就背著畫夾出門，很晚才回來。
「記得有一個下雨天，我想這回小菡不會出門了，終於可以和她說說話。沒想到她很高興，說終於下雨了，各種光線的都畫過了，就差雨天的。那天，他們過了中午還沒回來，我想那還不餓壞了，就去老城區那邊找。結果，我看到他們坐在城門外的一個破屋檐下，行簡撐著傘護著小菡，又要遮住畫夾，自己的肩膀上早已經濺濕了一大片……
「我私下裡問過行簡，為什麼選擇這樣一個女孩。行簡說，小菡是他見過的最單純、最理想主義的女孩，只要能吃飽，有一個小屋子可以畫畫，她就別無所求，和這樣的女孩在一起，他感覺世界很簡單，很美好。
「我說，媽媽擔心以後過日子你會吃苦。行簡說，小菡是有點不通世事，也有不少同學不喜歡她，但老師們都說她是有天分的。小菡的頭腦里沒有世俗的東西，她不在乎錢，甚至不在乎成名，只要能畫畫，她就是快樂的。行簡說，他願意替小菡擋住世俗的煩擾，給她一個可以安心畫畫的小屋，只要小菡快樂，他也會快樂……
「看他這樣堅持，我們也不好再說什麼。而且，後來我發現，小菡的心地確實單純。比如說吧，我做一大桌菜，她固然不會說好，但偶爾我沒有時間做菜，她也不挑剔，並不會認為我怠慢了她。我就想，她還是個學生，心思都放在學業上也對，等以後慢慢成熟了，自然就會分些心在過日子上面了。
「可是直到他們結婚，小菡還是一點兒沒有變化，當然，那時她也不過二十四歲。我們本來打算，趕在小菡出國前，給他們熱熱鬧鬧辦場婚禮的，可沒想到她竟一個人去敦煌寫生，一走就是半個月。
「行簡也知道我們不高興，安慰我們說第二年正好是千禧年，那時再辦婚禮更好。可我心裡隱隱覺得不踏實，果然，小菡走了之後就再也不肯回來。
「行簡過去看她，告訴我們那邊真是個藝術世界，是小菡的天堂，每一天對小菡來說都很珍貴，他想耐心等小菡學成回來，這期間不去打擾她。
「那兩年，行簡一個人在這邊買房子、裝修，把所有繁瑣的事情都承擔下來。房子裝修好之後，他拍了好多照片，一心高興地飛過去看小菡，可就是那一次，小菡終於提出了分手。
「行簡這孩子的性子一向能忍能咽，可那一次他居然在電話里哭了，說媽媽這到底為什麼……唉，讓我怎麼說……我是又心痛又後悔，如果當年我能堅決一點，反對他們在一起，也許我的孩子就不會受這麼大的傷害。可是他爸爸說，當年那麼個情形，難道還能活活拆散他們……可能，這就是命中注定的劫數吧……」
行簡媽媽抬手去擦眼淚，招弟小姐把紙巾遞給她。
行簡媽媽勉強一笑，「我嘮叨這些給你聽，你心煩吧？」
招弟小姐搖搖頭，「行簡從來不提過去的事，他的過去像罩著一團霧，朦朦朧朧的。可越是模糊，我越會胡思亂想，越是覺得不安全，什麼都不知道，怎麼敢做出判斷呢？聽了您剛才這些話，我覺得眼前清楚了很多……」
行簡媽媽說：「他們離婚的時候，行簡已經三十歲了。他怕我們擔心，有親戚朋友給他介紹時，他也會去相親，但總是見一面就沒了下文。就這樣，一拖就是兩年，直到遇上了你……」
她看看招弟小姐，「你們交往不多久，行簡就告訴我們，終於遇到了一個有感覺的姑娘。我和他爸爸簡直喜出望外，天天在家裡嘀咕，給行簡打電話吧，又怕催著他，不打電話吧，又怕他不抓緊。不怕你笑話阿姨老迷信，我還去燒了兩回香，求菩薩保佑早結姻緣呢。」
招弟小姐不由得撲哧一笑。
行簡媽媽拉住了招弟小姐的手，「招弟啊，剛才我一進門，就覺得眼前一亮堂。跟你說了這會兒話，越看你越覺得舒服——你不要以為阿姨在說奉承話，其實做父母的，心裡本來就是有個框框的。你這樣的姑娘，一定是個好媳婦，好媽媽。」
招弟小姐臉上一紅。
行簡媽媽說：「阿姨把以前行簡和小菡的事，都原原本本地告訴了你，我本來還有點擔心，不過看到你的反應，我大概沒有做錯。你一看就不是心胸狹窄的姑娘，也很聰明，對你遮遮掩掩倒是不對……招弟，你不會因為行簡愛過別人，就嫌棄他吧？」
招弟小姐搖搖頭，「聽了您的話，我突然覺得行簡和我拉近了很多，我能想像出他十年前的樣子，那麼認真地愛一個女孩，想用自己的努力，幫助女孩成就天分和夢想，這樣一步步走過來，吃了很多苦……如果，這個主角不是行簡，我肯定感動得不得了。不，即便是行簡也沒關係，畢竟，我知道了，他是這樣一個人……」
「那麼，你肯原諒他了？」
「我……」
行簡媽媽看看遲疑不決的招弟小姐，忽然說：「招弟，你是不是擔心行簡還沒有從那段感情中走出來？」
招弟小姐一驚：「您也這麼認為？」
行簡媽媽嘆口氣：「行簡這孩子和他爸爸一樣，都重感情……」
她說：「阿姨今天的話太多了，可是已經說到這兒了，阿姨就把自己的事也講給你聽聽——這些事，就連行簡也不知道。」
「行簡的爸爸年輕時是我們廠的技術員，他長得好，又是當年的老大學生，廠里很多姑娘喜歡他。最後他選擇了我，我當時覺得像做夢一樣。
「他對我非常好，可是跟他相處久了，我有一種說不清道不明的感覺，好像他心裡藏著些什麼東西，我看不到，夠不著，總覺得兩個人不夠貼心。
「終於有一天，我在一個小鐵匣子里發現了他的秘密。那是兩封信，一張小相片。信里都是普通的問候，相片是一個姑娘的半身照，文文弱弱的一個姑娘。
「我那時也年輕，有了心事藏不住，又覺得委屈，就和他鬧了幾次，還差點分手。後來，他告訴了我關於那個姑娘的事。
「他們是同鄉，都在高中讀書，他比姑娘高一屆，彼此並