招弟小姐的驚叫聲吵醒了小院里所有的人。
「死阿赳！你死到哪裡去了？我還以為你早死了！」招弟小姐抱著我又哭又笑，「你怎麼瘦成這樣？你身上怎麼有血？你受傷了？」
我想說句話，我張開嘴巴，卻發不出聲音，我的嗓子不知怎麼啞了。
招弟小姐哭得更厲害了。
後來，有好幾次，招弟小姐蹲在我面前，小心翼翼地問：「阿赳，這些日子你去哪裡了？你為什麼這麼不開心？」
蘅蘅小姐說：「阿赳長大了，他心裡有了我們猜不透的東西。」
是的，我生命中的這段經歷，招弟小姐和蘅蘅小姐永遠不會知道。
大柳樹小院里人們的生活還是一如既往，平靜得讓我覺得自己只是做了一場噩夢。我也就努力地告訴自己那只是一個夢，夢醒之後，一切都並沒有改變。
只是我時常神思恍惚，招弟小姐挖空心思，買來各種小吃和小玩意兒，卻依然提不起我的興緻。我朦朧記得，那個冬天格外寒冷和漫長，雖然屋裡的電熱風扇不停地轉，但白瓷磚還是涼氣逼人，我乾脆很少下地了。
有一陣子氣溫一直很低，廚房裡的水管凍住了，大家不得不到鄰居家借水。溫度回升的兩天後，廚房裡突然傳來嘩嘩的水聲，水管被脹裂了。
當時小院里只有招弟小姐一個人，她驚慌失措地跑去廚房，東張西望，束手無策。她想來想去，只有向碣石君求助。
碣石君很快趕來了，他找到了隱藏著的水閥，打開蓋板，止住了水流，又去買來新管子利索地換上，用一條舊毛巾把水管包好。
招弟小姐訥訥地說：「你真是什麼都會……」
碣石君笑笑，「我也是窮人的孩子早當家。不過，讓你們女孩子過這樣的生活，真是難為你們了。」
他遲疑了一下，說：「我可不可以問一下，你為什麼一定要考法學？你本來可以不用這麼辛苦的。」
招弟小姐說：「我讀大學的時候，偶然聽過一個講座，叫作私權的勃興，我突然感到一種從未有過的激動。我又去買了幾本法學理論的書，舍友說你怎麼看這麼枯燥的東西，可我實在是覺得津津有味。而且，一思考法學方面的問題，我就有一種成就感，彷彿自己也偉大了起來……可能，因為我一直很自卑，又一直有點自負，想憑藉這種方式讓自己得到某種滿足吧。」
說著說著，招弟小姐也遲疑起來，她儘力想回答好碣石君的問題，但這個答案似乎讓她自己也吃了一驚。
碣石君不做聲了，半晌，他說：「其實，這個圈子並沒有你說的那麼理想化……不過，還是希望你成功。」
招弟小姐的第三次考研，仍然沒有成功。