被綁架的卡密爾，囚犯卡密爾。瘸腿而誘人的卡密爾，天才的雕塑家，倒霉和被遺忘的藝術家。這是一位無法生存的女人可怕的經歷。她擁有成功的一切條件：才華，聰慧，膽量，美貌。但環境逐漸毀了她。「大自然賦予她的所有那些美妙的才華只起到帶給她不幸的作用」，她弟弟、作家保爾·克洛岱爾說。卡密爾是這位法國著名作家的姐姐；極其有名的雕塑家奧古斯特·羅丹的情人。當他們倆，她的弟弟和她的情人，獲得轟轟烈烈的成功時，卡密爾卻靜悄悄地逐漸沉入黑暗中。
卡密爾·克洛岱爾1864年出生於法國維爾納夫，是一位房地產抵押登記官和一個外省女地主的長女，隨著時間的推移，母親變成她最大的劊子手。從很小時起卡密爾就與眾不同：因為她的瘸腿，她出眾的美貌和她燦爛、驕傲、固執的個性。她開始獨自雕刻和塑像，沒有老師，也沒有家庭背景。十二歲時她創作了一組非常搶眼的黏土作品，引起當地藝術家的注意。他們中的一位，布歇，把她介紹給美術館長。當他看到她的作品時，便問她是否上過羅丹的課。那時少女卡密爾連羅丹的名字都不知道，因此作品的相似是偶然的：在一個學院派常規的創作世界裡，他們倆可能共有類似的力量和真實性。要指出的是，在羅丹進入她的生活之前，卡密爾就是卡密爾。因為毀掉她的誹謗之一是堅持把卡密爾僅僅視為她情人的一個弟子。
另一個詛咒是她的家庭。她的父親性格倔強，暴烈，維爾納夫的家庭生活是一場持續的叫嚷。然而卡密爾設法使自己成為嚴父偏愛的女兒。也許那種特權地位（她是獨裁者溺愛的孩子），使她母親和妹妹產生了某種類似怨恨的東西：可以說她們倆都恨卡密爾。十七歲時父親送她去巴黎學習雕塑，由母親和其他兩個孩子陪同（暴怒的妹妹和保爾），這時事情惡化了。可以想像那位夫人的恥辱，她被迫離開丈夫，放棄她心愛的維爾納夫，搬到首都，以便可惡的大女兒獻身藝術（一件不體面的事）。母親和妹妹都是很世俗的女人；相反，父親是自由思想家和共濟會會員。
世俗常規和偏見是卡密爾的第三個詛咒。出生在錯誤的時代和錯誤的地方。早一點的話她就能像喬治·桑那樣以浪漫主義為保護，更自由地生活。再晚些的話就會碰上二十年代的革命。但她生在一個老式和狹隘的外省資產階級家庭，生在最保守、頑固和主張不變化的時代。那時少數脫離常規的小姐被看做跟妓女差不多。
當卡密爾1881年來到巴黎時，婦女被禁止去美術學院學習（直到1900年她們才被接納進創作室，1903年才允許她們參加對創作事業的發展至關重要的「羅馬大獎賽」）。但任性的卡密爾在一個學院註冊，與三個年輕的英國女雕塑家合租一間畫室。她充滿激情地不停工作，就像她一生所為（除了在醫院）。不久，1883年她認識了羅丹。他四十四歲，一副托爾斯泰式的俄國人大鬍子威嚴的外表；她十九歲，已知道自己是一個天才，打算征服世界。他們可能很快成為情人；雖然她仍與母親住在一起，但整天待在他的創作室里（1888年當得知他們的不道德關係時，母親把她趕出家門）。十年間克洛岱爾作為學徒在羅丹的創作室里工作。
可以說，在情感領域，這對伴侶的經歷陳舊得無聊：羅丹認識卡密爾時，已與他終身的妻子羅西生活了二十年，而他耀眼的學徒永遠退居在情人狹隘和半地下的位置。他們從未生活在一起，只是分享了幾個假期；彼此莊重地稱呼羅丹先生和克洛岱爾小姐。但互相以您相稱的事實據說並沒有妨礙卡密爾幾次懷孕（據說甚至四次懷孕）。不知她是否生下孩子，把他們送人收養或是寧願流產，但曾經懷孕的事實看來是很可信的。在任何情況下，這都是一種相當殘酷的經歷。
如果不能確鑿地知曉卡密爾生活中這麼重要的事情，那是因為她好像很倒霉。她的雕塑創作美極了，健壯又精緻（代表作有《華爾茲》、《薩昆達拉》、《命運之神》、《女浴者》等），但她的許多作品已經丟失，其餘的散落在私人收藏和偏遠的博物館裡。正如卡密爾的作品處於分散和半遺忘狀態，她的傳記也充滿陰影、未知數和損失。例如，她寫給父親和羅丹的信件都丟失了，彷彿這位女性的命運就是粉碎，毀滅。卡密爾·克洛岱爾的生活猶如沙地上被風抹去的圖畫。
雖然與羅丹的感情關係看來相當世俗化，相反，他們的藝術關係是獨一無二的。顯然他影響了她，但是沒有被充分承認，也沒有量化的是，她對他的影響達到何種程度：可能很多（他們一起度過的十年對羅丹而言是最富創造力的十年）。有時他們同時創作幾乎相同的雕塑，如羅丹的《加萊義民》和克洛岱爾的《手持禾束的女郎》，是誰抄襲了誰？在上述例子中，作品更在她的風格之內。卡密爾與奧古斯特相反，她精緻地雕刻大理石，因此在那種材料上製作的作品大概都經過她的手。另一方面，沒有署名的作品被自然地歸於羅丹，儘管至少有一次後來得以證明那作品是她的。卡密爾還參與了羅丹的無數雕塑（比如已知她至少創作了《地獄之門》的手和腳）。
在與他合作的那幾十年間，儘管她從無休止地勞作，以卡密爾署名的作品卻很少，她的許多努力被她的老師吸收掉了。沒有證據表明羅丹給過她固定工資（像他自己開始謀生時那樣：一份學徒工），也沒有支付她當模特的酬勞：卡密 爾無數次為他擺做姿勢，那是一個消耗許多時間並且通常要給報酬的工作。當1888年卡密爾被趕出家門時，是羅丹負責她的房租和花銷：一種實際上將她判為情婦的屈辱安排，而不是從優厚的薪水中獲得公正的自立。