第二天一大早，探險隊就在霍夫曼的命令下攀到了朗努峰頂上。
胡春來頭戴瓜皮小帽手拿羅盤，不住地走過來走過去測定方位，像極了鄉間騙財的風水先生，霍夫曼搓手跺足、屁顛屁顛地跟在他身後。轉悠了大半天，胡春來先繪製出一張周邊的地形圖，又取出個算盤噼噼啪啪地打個不停，邊打算盤邊在紙上紀錄，偶有所得便鄭重其事地在地圖上用紅筆划上個小圈圈。
又過了大半個時辰，胡春來總算是長吁一口氣站起身，再看那地圖上，已現出工工整整的七個小圓圈。霍夫曼拿起地圖翻來覆去地瞧了半天，忍不住問道：「胡先生，您能確定，這幾處地方中有迷失之城的所在嗎？」
胡春來解釋說：「從科學的角度來解釋說，一個能夠容納十萬人口的城市，附近必然要有充沛的水源，以及充足的食物來源，這才可以支撐十萬人的生活所需；從風水學的角度來說，城池所建的位置必須雄踞一方，俯視百源，上仰四方，承天地四方之貴氣，呈鯨吞虎踞之形，這才可以使得城市興隆發達。所以我只是根據地理天文推算出這附近風水最佳，最適合建城的位置，並不能保證迷失之城一定在這七處之中。」
我雖然與他不對盤，但也對胡春來一身所學極為敬佩。我拱拱手道：「胡師傅尋龍點穴之術果然高明，在下佩服。」
胡春來瞅瞅遠處指揮人馬前往第一個可疑地點的霍夫曼，突然湊近我，小聲用福建土語罵道：「憨貨。正所謂滄海桑田變幻不休，哪有千年不變的地形地貌，以現在的所見所聞，去推斷兩千年前的風水佳地，除非是神仙才有這本事。」
我傻了，也改用土語輕聲問：「既然你不能確定迷失之城的位置，那又為何要在地圖上畫出七處可疑地點騙人，豈不是要害得霍夫曼白開心一場。」
胡春來反駁我說：「什麼叫騙人？那七處地方前有湖泊後有山脈，如果要建城的話，自然是最適合的地方。不過……若是滄海桑田，地勢已經變化了太多的話，那就不能怪我了。」
說完，胡春來敲打著腰部大聲嘆息說：「老漢今年五十七了，腿腳不如你們年輕人利索，這些天在大象背上坐得腰酸背痛，如果這樣的日子再過幾天，說不準老命就得丟在這兒了。」
我總算明白了--這死老頭子果然奸詐，想是他見霍夫曼一副不尋到迷失之城就絕不罷休的模樣，怕他在這緬北的原始叢林里找尋不休，所以特地想出這麼個招來。想來霍夫曼就算是再有恆心，連續失望了七次之後，也必定沮喪，那麼這次的探險活動也就可以順利結束了。
看我目瞪口呆的樣子，胡春來得意洋洋地敲了我一下腦袋，「傻小子，行走江湖鬥智不鬥力，處處與人硬頂著來有什麼好處？為人處世的學問大著呢，後生小子不可不學啊。」
又是一個星期過去了，我們已經在地圖上打過五處紅叉。每搜尋過一處可疑地點，霍夫曼臉上的沮喪神色便多了一分。我想大多數人都已不再抱著找到迷失之城的希望，大家都只盼望趕緊將這七處可疑地點搜索完，然後用最快的速度離開這該死的叢林。
這一天，我們照舊有氣無力地在叢林里開路前行。胡春來皺著眉頭東瞧瞧西望望，還不時地在樹榦上拍打幾下，一副神神叨叨的樣子。過了許久，胡春來眉毛一跳，「去叫霍夫曼先生過來，告訴他我們可能找到迷失之城了。」
我和黃三同時一愣，不是這麼巧吧--瞎貓碰上死耗子了？胡亂畫幾處都能撞對，看來這死老頭子還真有點本事。
霍夫曼聽到消息，發瘋般地跑來，抓住胡春來的胳膊，顫聲問：「找到了？你確定找到了？」
胡春來沉著地點點頭：「你們有沒發現周圍的植物有什麼不同？」
我四下看了看，搖搖頭說：「不都是一樣的參天古木嗎？有什麼不同的？」
胡春來微笑搖頭不語。我疑惑地又仔細觀察起來，卻一無所得，倒是霍夫曼先大叫起來：「我發現了！在亞熱帶叢林裡面，植物種類是非常多的，但是這附近只有闊葉藤和榕樹，別的植物一種也沒有。還有，這裡非常安靜，我一路上連蟲鳴鳥叫聲都沒有聽到。」
「可是那又如何呢？這說明了什麼？」我問。
胡春來回答說：「我懷疑這裡的環境是人工形成的。有人以秘法將這一帶的其他植物移除，然後種植上闊葉藤和榕樹，以這兩種植物布置成一個陣法。」
「陣法？」我不以為然地撇撇嘴，「你是說有人在兩千年前種下幾棵樹，然後過了兩千年後這些樹木依然還能組成一個陣法？老樹會枯會死的，要有陣法早也被破解了。」
胡春來說：「你說得不錯，但是我判斷原因有兩點。一是這陣法對內不是對外，應該只是阻止裡面的人出來而不是阻止外面的人進去，所以你現在還感覺不到它的威力。第二，老樹的確會枯會死，現在這個陣法應該已經被破解了大半，只能發揮一小部分的作用。否則以這個陣法的威力，三年前霍夫曼根本就逃不出迷失之城。」
霍夫曼興奮之下居然說了句髒話，「別管他媽的什麼陣法了，最重要的是我們就快要找到迷失之城了，我們將揭開塵封了兩千年的封印，進入一個從不為人所知的城市。我們將創造歷史！」
大約又往前走了三四里路之後，一片殘垣斷壁豁然出現在我們的眼前。
雖然樹根穿透了殘牆，枝葉掩蓋了石階，但明眼人一眼就可以看出，這裡的景緻絕非天然可以形成。更何況根據殘存的吊角飛檐，我一眼就認出那棟建築物是典型的秦漢風格。
霍夫曼說：「我們先建立一個基地，明天再進城正式考察吧。」
西洋傭兵和土著苦力在他的命令之下，搭起帳蓬生起篝火。吃過晚飯，天色漸漸暗了下來，我和黃三、胡春來在同一個帳篷里正閑扯聊天。帳門一掀，霍夫曼走進來對我們點點頭說：「胡先生、張先生、黃先生，我提議今晚大家一起開個會，商量一下明天入城考察的事情如何？」
我懶洋洋地抬了抬眼皮說：「恐怕沒那麼簡單吧？是否還要我們通宵陪你，以防猛獸傷到了你？」
霍夫曼臉色變了變，卻沒說話。胡春來介面說：「霍夫曼先生，古城古墓里往往危機重重，所以有什麼事情的話，大家最好攤開來說，不要再做隱瞞。否則真要出了什麼事情，那可就難辦了。」
霍夫曼臉色蒼白，卻兀自嘴硬說：「請放心好了，這次我們帶了這麼多先進的武器，沒有什麼猛獸能傷得了我們。營地周圍我命人埋設了地雷，還專門布置了警戒，哈珀向我保證，安全方面絕對不會有問題。」
我們三人對望一眼，心中驚訝更甚。
如果真的沒有什麼危險的話，霍夫曼根本不必如此大廢周章地又布置警戒，又埋設地雷，這洋鬼子必定還對我們隱瞞了點什麼。
我正待追問，帳篷外突然傳來象群嘶鳴。象鳴聲這些日子我們也沒少聽，但這次大象的吼叫聲與往日不同，聲音驚恐至極。在馬燈的照耀下，霍夫曼的臉上血色全無，張大了嘴一時竟說不出話來。
地面猛烈地顫動起來，我陡然跳起來驚駭地問：「出了什麼事了？地震了么？」
帳篷突然倒了下來，象群排山倒海般地向我們衝過來。我和身一滾，滾到旁邊角落，儘力將自己的身子縮成一個小團。待身周的動靜漸漸小了，我才抬起頭來叫了幾聲。黃三、胡春來、霍夫曼也各自從隱蔽處慢慢站起，霍夫曼大口大口地喘著氣說：「怎麼可能？現在分明還不到十二點……」
我怒從心頭起，再顧不得什麼禮貌，一把揪住霍夫曼的衣領說：「你究竟對我們隱瞞了什麼？你知不知道你險些害死我們，到了現在你還不肯坦白嗎？」
霍夫曼全身抖得厲害，一時竟什麼話也說不出來。胡春來看看霍夫曼說：「他嚇傻了，現在問也問不出什麼來，我們還是先去原本關象群的地方看看吧。」
我恨恨地放開手，隨著胡春來一起向外走去。
整個營地如同經歷了一場天災一樣，到處是刺眼的血跡和凌亂的裝備，傷員痛苦的慘叫聲不絕於耳。到了原本關象群的地方，只剩下幾攤血肉模糊的東西。
那是幾攤勉強能看出人形的肉餅，正中央還散落著幾截大象的殘軀。那頭大象像是被一把極快的刀子切割過一樣，整整齊齊地分做幾堆。當然，我這只是個比喻而已，因為縱然世間有如此鋒利的刀，只怕也沒有哪個人能有這神力持刀將偌大的一頭大象切成幾截。
哈珀也走了過來，鐵青著臉看著地上的屍骸不說話。
我問：「你不是布置了崗哨嗎？崗哨看到是什麼東西襲擊了大象嗎？」
過了良久，哈珀才朝地下努努嘴說：「崗哨，牧象土著，都在這了。」
我不死心地又問：「那麼有誰看到什麼異常嗎？」
哈珀沉著臉搖了搖頭。
這次意外對探險隊造成的打擊十分大，不但損失了全部的大象，還造成了七死十二傷的人員傷損失