「嘔……」胡春來猛地翻個身，抱著面盆大肆嘔吐起來。
吐了幾口，胡春來抬起頭眼淚汪汪地問我：「張大勇，這緬甸也該到了吧？在地圖上看離上海也就一巴掌寬，可咱都坐了一天一宿的船了。」
看到老對頭的狼狽樣固然解恨，可那味兒也太沖了，戴上兩層口罩也不管用，鬧得我的胃也一陣陣抽搐著。我朝著胡春來的嘴裡丟了兩顆龍虎仁丹，沒好氣地說：「你當去緬甸像是浦東到閘北那麼近啊？咱們得先坐船到香港，再從香港坐船到新加坡，最後才能到緬甸的仰光港。」
「我的個親娘咧，這苦日子啥時候才能到頭喲。」胡春來哀嘆一聲，又把火氣撒到我身上來了，「都是你，非要走什麼水路，咱們走陸路哪要受這麼大的罪呀。我老頭子要有個什麼三長兩短，我做鬼都不放過你。」
「人我都不怕我還怕鬼，小心到時候我一不高興掘了你的墳。」一句話頂得胡春來直翻白眼，我接下來的第二句話就讓胡春來徹底無話可說了，「四川的劉大帥和雲南的唐督軍正打得熱鬧，你要活得膩味了就走陸路，吃了槍子兒可別怨我事先沒提醒過你。」
胡春來怔怔地呆了半晌，突然反手一巴掌摑在自己臉上，「叫你見錢眼開！活該受這洋罪！」
幾天幾夜的海上顛簸可讓胡春來遭了大罪，他本來就是快奔五十多歲的人了，再加上從前倒斗時受過不少內傷暗疾，此刻竟一起發作了起來，等到了仰光港下船時，臉色已變得蠟黃，生生就像老了十歲。
我雖然和他不對盤，但同為中國人，又是一起共事的夥伴，我倒也不能對他甩手不管，當下打起十二分精神伺候著他，又是端水又是送葯，便是當年對我親爹都沒這麼孝順過。只可恨這老兒卻不領情，但凡精神稍稍好些，便擺出副老前輩、老資格的架勢嘮嘮叨叨，指責我倒斗時不守規矩，這也不是那也不行，把我氣得一佛出世，二佛升天。憐他尚在病中，又不好與他鬥口，每逢此時，我也只好捂著耳朵倉皇躲避了。
下船的時候，我恨恨地將一大堆行李擲在胡春來的身前：「死老頭，也不知道你帶這麼多雞零狗碎的破玩藝幹嘛，缺什麼不會到了仰光現買哪？」
「都是些用慣了的老家什，新家什我用不慣，而且在這裡也未必買得著。」胡春來突然朝著霍夫曼的方向一努嘴，壓低聲音說：「看那邊，似乎有點不對勁。」
我看了看正跟幾個接船的洋人握手擁抱的霍夫曼，撓撓後腦勺，「有什麼不對呀，我咋沒看出來？」
「你笨哪？沒看出那幾個洋人身手利落，舉止進退間暗合軍陣；還有他們那眼神，個個都帶著殺氣。這些人要是沒有扛過槍打過仗，真刀真槍地在戰場上廝殺過，今日你就剜了我這雙招子去。」
「那又怎樣？在上海的時候霍夫曼不也說過了嗎？他除了請我們替他做高參之外，還請了一隊西洋傭兵保護考古隊。嘿嘿，咱這回也享享福，嘗嘗讓西洋人伺候咱、保護咱是啥滋味。」
黃三湊過來摸著下巴說：「我也覺得有點不大對勁，也說不上什麼原因，總是感到心裡空落落的挺不對勁。總之我們這次到了番邦外國，人生地不熟的，凡事都得處處小心，別沒糊弄著洋鬼子，反倒叫洋鬼子給糊弄了。」
那邊霍夫曼與幾個前來接船的洋鬼子寒暄已畢，領著他們走過來對我們介紹說：「三位，這幾位就是負責我們這次考古行動安全的保安人員，這位是保安隊長哈珀先生。」
哈珀對我們點點頭，操著生硬的中國話說：「你們好，我、哈珀，你們也可以稱呼我、少校。緬甸的叢林，很危險，所以，你們必須聽從我的安排，不要給我增添麻煩。」
哈珀說話很不客氣，我一聽就冒起無名火來。正待奚落他幾句，胡春來扯扯我的衣襟，跨前一步擋在我面前，對哈珀抱抱拳說：「您是保安隊長，自然一切須聽您吩咐。」
哈珀面無表情地點點頭，退到一邊去。
我低聲抱怨說：「你們拉著我幹嘛，這種人真該給他個教訓。」
胡春來別過臉沒理我，黃三解釋說：「人在屋檐下，我們就先低了這個頭，等找到了迷失之城，再跟他把新賬老賬一塊結算豈不更好？」
說話間，霍夫曼雇了幾個當地土人抬著滑杠走過來，我見此處人聲喧雜，不是說話的地方，也只好氣呼呼地坐了上去。
這番邦外國的風景與中原內陸大不一樣。我和黃三、胡春來都是生平第一次走出國門，對身周的異國風情看得目眩神迷。當地土人大多面容黝黑、身形瘦小，不論男女下身皆套著一籠圓裙，腳下踢躂一雙拖鞋，施施然走在街頭。
胡春來咋舌說：「乖乖，老夫活了大把歲數，今天算是開了眼界了，居然還有男人穿裙子的。」
霍夫曼回過頭笑著說：「緬甸地處亞熱帶，天氣極熱，所以此地的土人都穿著裙子，以便通風。你這一說，我倒想起個古老的傳說來。」
我好奇心起，追問：「什麼傳說？」
「傳說在很久很久以前，此地的土人連鞋都不穿的。有巫師在半夜裡偷偷在別人家門口灑上藥粉，土人清晨出門時一旦踏上，日落即死。待辦過喪事後，巫師偷偷將墳掘開，取出屍體以秘法將其復活，復活後的活死人全無神智，如牛馬般力大無窮，供巫師驅策。後來巫師事敗，被土人活活打死，土人為防日後仍有其他巫師憑此術害人，才紛紛穿起鞋來。」
胡春來見多識廣，長嘆說：「老夫小時也曾聽長輩說起過這種將生人煉製成行屍的邪法，不過這種邪法在中原早已失傳，想不到在番邦域外還有傳人。」
霍夫曼的眼神閃爍了一下，卻沒有再說什麼。
到了旅社安頓下，霍夫曼又為我們引見了幾個洋人，我這才知道，此次霍夫曼的準備有多周全。除了我們三人之外，霍夫曼還雇了十五名西洋傭兵作為保鏢，為首的就是剛才在碼頭上見過的少校哈珀。此外還有三十名當地土人充作苦力挑夫，另有一名嚮導，名叫洪山。
洪山祖輩上也是中華人氏，只是流落國外日久，在外表上已經與當地土人並無二致，唯獨中國話還能說上幾句，但也不太純熟，夾雜著許多當地口音，很難讓人聽懂。
霍夫曼轉頭說：「我們在仰光休息一日，後天就整隊前往緬北叢林，三位有什麼需要的工具，可以跟我說說，明日上街購買。」
胡春來和黃三一起搖搖頭，示意不用。我說：「我需要一些武器，手槍最好是德國造的匣子炮，步槍要俄國制的水連珠，還需要子彈若干。」
霍夫曼微微一笑，打開一個箱子，取出一桿我從未見過的奇怪槍械遞給我：「這是美國最新製造的湯普森衝鋒槍，有效射程兩百米，射速每分鐘一百二十發，可以以彈匣和彈鼓兩種方式供彈，容納子彈分別為三十發、五十發和一百發，最適合在叢林戰和巷戰中使用。張先生看看是否合用？」
我大喜，拿起槍衝天空舞了舞，「太好了，有這把槍在手，即使遇上黑凶白煞我也不怕。」
霍夫曼揮揮手，幾個西洋傭兵抬過幾隻箱子打開。我只瞧了一眼，便呆住了。原來這些箱子一隻裡面裝的有柯爾特、匣子炮、湯普森等各式手槍步槍，另一隻小一些的裡面則赫然放著美國造的甜瓜手雷，還有一隻箱子則裝著工兵鏟、防毒面具等單兵攜具。這些武器數量之多，品種之全，足夠裝備一小隊正規軍了。
胡春來本在旁邊靜靜看我試槍，此時卻突然對霍夫曼點點頭說：「霍夫曼先生準備得好周全啊，竟似是料定我們這回一定會碰上什麼危險一般，還特地準備了特製槍彈。」
霍夫曼臉上一紅，彎下腰一鞠躬，「對不起各位，我隱瞞了一件事情。其實……三年前我就到過迷失之城的邊緣。」
我和黃三對視一眼，暗暗讚許：「果然姜還是老的辣，從這些東西上就看出不妥來。」
霍夫曼接著說道：「三年前，我和大英地理協會的幾個朋友去緬北叢林進行考察，那一次本來是為了考察緬甸原始森林裡的物種，但是在進入叢林的第十七天，上帝保佑，我們居然在森林的深處發現了一座廢棄的城市。」
講到這裡的時候，霍夫曼滿面紅光，臉上現出狂喜陶醉的神色，一時間居然激動得說不出話來。約摸過了五分鐘時間，霍夫曼才漸漸平靜下來，以夢囈一般的口吻接著說：「那是一座從來沒有在任何歷史文獻上出現過的城市，那是一座極其宏偉壯觀的城市。緬甸土著中流傳著這座城市的傳說，但學者們從來都對這個傳說嗤之以鼻，沒有人相信這座城市的存在。上帝呀，我想不到我們居然找到了傳說中的迷失之城。雖然我們只到達了城市邊緣，但我們依然可以根據所見到的城市建築得出一個結論--這座城市至少可以容納十萬人口。十萬哪！要知道，那可是在二十個世紀之前，這是一個極其驚人的數字，這是本世紀最偉大的一個發現！」
我冷靜地追問：「後來呢？我猜想後來一定發生了什麼事情，是嗎？」
霍夫曼