1927年，上海火車站。
絡繹不絕的人流從出站口洶湧而出，刺鼻的汗臭味、煙味混雜在一起，令人作嘔。我拎著一隻大皮箱，吃力地擠出人群，走到相對空曠的站前廣場上，重重地舒了一口氣。
從湖南長沙的荒郊野嶺，回到這繁華的上海灘，令我有再世為人的感覺。連日來的奔波，使我勞累不堪，提著皮箱的手只覺重逾千斤。然而，我卻絲毫不敢放開這個沉重的箱子，因為這裡面的東西，可是我出生入死用命換回來的啊！
「賣報……賣報……」報童揮舞著今天的《申報》在不遠處叫賣。
我心中一動，不知道這些日子裡，癩痢頭黃三是否有事找我？遂喚過報童，買了一份報紙。
黃三是我的老搭檔，這些年來，我所有的活兒，都是由他介紹得來的。事成之後，所得的報酬我與他六四分賬，倒也合作愉快。鑒於我的「神出鬼沒」和我所從事的「工作」的隱秘性，每每黃三要找我，便會在《申報》上刊出一則尋人或尋物啟事，作為我們的聯絡暗語。
叫過一輛黃包車，我向車夫報了我家的地址，便漫不經心地翻起報紙來。「國際考古學權威霍夫曼博士來滬講學。」這一則新聞吸引了我的注意。對於這個「霍夫曼博士」，我還是有所耳聞的，聽說他專門從事中國古城牆、古墓葬群的考古研究，曾率隊發掘出無數中國古墓……我對這個人沒什麼好感--什麼狗屁權威博士，不過是打著考古的幌子掘墓發死人財罷了。要不然你一老外，專挖咱中國古墓幹嘛？
傻子都知道，中國古墓值錢呀！要不我也犯不著為這個拚命了。噢，說了這麼多，我還忘了自我介紹了。沒錯，我就是「摸金校尉」，其實也就是一挖墓發死人財的，和這個老外也算是同行了。
翻過報紙的另一面，中縫的一則啟事吸引了我的注意。
啟事：本人於X月X日遺失私章二枚。其一刻有張大勇小印五字，其二刻有移山散人四字，現登報聲明作廢。
果然不出所料，黃三又找我了。啟事中所提及的時間，已經是一周之前了，看樣子黃三找我找得挺急的。我想了想，當下叫道：「車夫，改去城隍廟。」
車到城隍廟，我顧不得舟車勞頓，提著箱子直奔黃三家。黃三一見是我，眼睛就亮了，一把拉我進了屋，迭聲埋怨，「我的個張爺爺啊，這些天我可是滿世界地找你，你咋連個音信都沒有咧？」
我拍了拍手裡的大皮箱，「前些天接了個私活，到長沙跑了一趟。你瞅瞅，收穫不小哪。」說著我就要打開箱子，黃三卻一把按住我的手說：「不忙。你先跟我去一個地方，有筆大生意人家指名要你做。」
我笑道：「什麼大生意把你激動成這樣？我剛下火車，你總得容我先洗個澡吃個飯再說吧。」
「還洗什麼澡！」黃三拔高了嗓子大吼一聲，旋即又壓低聲音說：「說出來不怕嚇死你，這筆生意人家出這個價……」說著，他伸出食指和拇指在我面前一比劃：「八萬！而且還是花旗國的美元！」
我大吃一驚，跳了起來，「不是吧？難道要挖皇陵不成？」
黃三嘿嘿一笑，「這回倒不是請你去挖墓，出錢的是一個洋人探險家，說是想借重你多年經驗，陪他們去尋找一個遺迹。」
「洋人哪……」我撫著下巴奸笑起來。
這些年坑害洋鬼子的事我和黃三可沒少做，拿假古董矇騙那些傻老外不過是些小兒科而已。最誇張的一次，黃三曾經把從他們家牆角撬出來的一塊青磚，當作秦磚漢瓦賣給一個開遠洋火輪的白俄船長。不過干這事我們倆可一點都不覺得虧心，照黃三的話說就是：從庚子年到現在，那些洋鬼子可沒少欺負咱們中國人，咱們這麼做也不過是替咱中國人向洋鬼子討點利息而已。
黃三一拍大腿笑著說：「也是合該咱們得這筆財喜，原本那洋人後天就要啟程，我還以為等不到你了，哪知你今天剛巧就回來了。到時候你想個招糊弄糊弄洋鬼子，把好東西都留著，等咱們有空再去挖，這樣咱們就能賺上兩道錢。」
黃三這主意倒是不錯，被他這麼一說，我也動了心思。想要詳問幾句，黃三卻又語焉不詳，說那洋人堅持要見了我本人才告知詳細情況。黃三興沖沖地拉著我要去狠狠宰洋人一刀，我心念一動，止住他說：「等等，我先不急著去。你先跑一趟，跟那洋人說我已經回來了，你讓他今晚在和平飯店擺一桌席面，我晚上八點準時到。」
不愧是和我合作了多年，黃三眼珠子一轉，已明白了我的想法，激動得頭上的禿斑都有些發紅了，「是啊，咱們張大爺是何等人物，豈是他區區一個洋鬼子想見就能見著的？嘿嘿。」
我和黃三計議已定，兩人便分頭行動。黃三去與那洋鬼子聯絡，而我則先去德生澡堂痛痛快快地泡了個熱水澡，而後在澡堂里的大躺椅上眯瞪了一會兒。估摸著時間差不離了，就起身到隔壁的理髮廳理了個時下最流行的中分，用髮蠟將頭髮抹得油光發亮，而後又在鼻粱上架了個金絲眼鏡，再穿上一身西裝，拄著文明棍往鏡子跟前一站--哩，我都差點認不得自己了。
七點半的時候，我來到和平飯店的包房。老外還沒有到，我便泡了一壺茉莉花茶，自酌自飲。過了約摸十來分鐘，包房門開了，一個老頭兒走了進來。此人穿著青灰色土布坎肩，提著個旱煙鍋，一副十足鄉下人模樣。
我倆一對眼，同時就跳了起來，互相瞪著鬥雞眼破口大罵：「是你？你這個混蛋怎麼也在這裡？」
老頭兒比我反應快，先自想到了答案，對我一拱手，氣哼哼地說：「早知你獨行散盜張大勇在這裡，老夫我絕不趟這趟混水。正所謂道不同不相為謀，老夫告辭了。」
我反唇相譏：「少把自己當成個人物了，你個死老頭兒還不也是沖著那八萬美金的面子上來的，說到底也還是脫不了人為財死的境界。」
老頭兒猛然轉身，一隻手斜斜插入腰間的鏢囊；我不甘示弱，亦拔出匣子炮對老頭怒目而視。
這老頭兒名叫胡春來，師承北派摸金校尉，一身尋龍點穴之術可以說是當世無雙。前幾年我曾與他合作過一次，共同倒了蜀地一個王妃的斗，不過在那次合作中，彼此都沒有給對方留下什麼好印象。
胡春來是那種很正統的老派人物，對於祖宗傳下來的一些規矩簡直就是奉若神明。偏偏他們北派摸金一門規矩又多，又是什麼燈熄人走啊，又是什麼不可盡取、需留餘地啊……五花八門的教條多得讓人頭暈。而我是個獨行散盜，憑的是一身膽氣和自己琢磨出來的幾手小絕招倒斗掘墓，天生一副天不怕地不怕的性子，什麼祖宗規矩、前輩教訓在我眼裡都是狗屎。所以胡春來認為我是一個不敬祖宗的浪蕩子，而我覺得他是一個死抱著祖宗家法的老古板，我們倆湊在一塊兒就是針尖對麥芒，沒有一次不紅臉的。
正在劍拔弩張的當口，黃三從斜次里衝進來擋在我和胡春來之間振臂高呼：「槍口一致對外！中國人不打中國人！」
然後，他笑陪著遞給我一支哈德門，「大勇，其實是那洋鬼子點名你們倆一塊接這筆生意，我總不能只拉你來不拉他來吧？再說了，洋鬼子個個都是貪得無厭的傢伙，為什麼這次要花這麼多的錢請咱們中國人幫忙？所以我猜這單買賣一定兇險無比，有胡老爺子在，多少也能增加點成算。你說是不是這個理兒？」
黃三嘿嘿一笑，將整包哈德門硬塞在我手中，又把胡春來扯到一邊低聲說了幾句。片刻之後，胡春來不情不願地走過來對我一抱拳，「先說清楚了，這次聯手只為公事。待這筆買賣一了結，咱們就大路朝天各走半邊。」
我冷笑著抱拳還禮，「好說好說，胡師傅這話也正是我想說的。」
黃三一手執住我的手，一手拉住胡春來的肩笑道：「早該這樣嘛。咱們中國人就該精誠團結，然後一起去禍害西洋鬼子，成天吵吵嚷嚷的，沒地讓洋人看了笑話。」
正說話間，附近海關大樓上的報時鐘「噹噹」地敲響了。八點整，幾乎是踏著鐘點兒，一個洋人走了進來。
這個洋人的臉龐很消瘦，但眼睛裡精光閃閃，整個人看起來精氣神都很足。我撓撓腦袋，操著洋涇濱的洋話跟那洋人哈嘍、哈嘍地打個招呼，那洋人很溫和一笑，開了口。
「這位就是張先生吧？久仰您的大名了。還有胡春來老先生，我也同樣對您仰慕許久了。我的名字叫理查德·馮·霍夫曼，今天能在這裡見到二位高人，我感到非常榮幸。」
哎呀，還真是稀罕哪。會說國語的洋鬼子這些年我是見過不少，但能把中國話說得像霍夫曼這樣溜的洋鬼子我可從來沒見過，要閉上眼光聽他說話，准得把他當作是老北平人。
見我落個大紅臉兒，胡春來看起來挺高興的，上前一步對霍夫曼說：「老霍兄弟，您也別客氣了，我們江湖上的好漢說話直來直往，您有什麼生意照顧我們就直說好了。」
這個時候，我的腦子裡也轉開了--霍夫曼，原來就是