來自翡冷翠的黑色列車停在叢林深處，像一條巨大的黑蛇 棲息在草叢裡。鐵軌到這裡就沒有了，前方是剛剛砍伐過的森林，到處都是樹樁。
「這就是『血線』的末端么？」貝隆踏上一根樹樁，眺望夜幕下的景色。其實他什麼都看不見，雨雖然略小了些，但空中烏雲密布，沒有絲毫星月之光。從潮聲中可以判斷，他們距離大海不遠。
龐加萊戴上兜帽遮雨，站在另一個樹樁上，他的大氅內側塗了橡膠層，可以很好地遮蔽風雨。他指向一片漆黑的遠處，比畫出蜿蜒的線條：「原本的計畫是沿著海岸線修造，從馬莫斯山谷經過，繞過整個地中海，終點是大夏國的戰略要塞『龍城』，但被東方人覺察了。」
「這方案未免太冒險了，花十年修一條鐵路去進攻東方？這可是一項浩大的工程，一旦被對方察覺，就會前功盡棄。」貝隆搖頭。
「不知道，總不可能是高文共和國自己的決定，應該是上位者們的共同決策。」龐加萊摸出酒罐喝了一口，「你們那位仁慈的教皇應該也是決策者中的一員。」
「喂喂，吃飯喝酒罵老闆這種事可不是您這種有身份的騎士該做的啊。」貝隆叼著煙，「尤其是不要當著情報科長的面公然罵老闆，小心異端審判局給你建秘密檔案哦。」
龐加萊笑笑，把手中的酒罐扔給貝隆。貝隆喝了一大口，濃烈的酒香瀰漫在口腔里，酒精一下子讓身體暖了起來。酒罐里裝著上等的雅文邑，查理曼王國產的好酒。
「好酒！」貝隆讚歎。
「你的煙也是好煙。」龐加萊淡淡地說。貝隆跟他分享的煙捲不是煙草行中買來的，而是東方運來的爪哇煙草，由他自己親手卷制，香味濃郁。
「那些傢伙不需要補給一下么？」龐加萊看了一眼熾天使們。
共計二十七名熾天使，全部從鐵棺中蘇醒了，再沒有發生龍德施泰特那樣的意外。這些騎士沉睡在冰下時的體溫很低，呼吸也僅僅通過鼻管進行，但醒來之後他們能在幾分鐘內迅速地恢複到正常的體溫，身體活性基本不受低溫的影響，令龐加萊嘆為觀止。
儘管翡冷翠的醫學水準也相當高明，這種冷藏活人的技術未免也太過匪夷所思了。
在機械師們的幫助下，熾天使們在做最後的檢查，確保他們的甲胄處在完好的狀態，畢竟是有上百年歷史的老東西了，多檢修檢修是應該的。
作為最高級的戰爭機器，他們表現出極強的協同性和默契，從一開始到現在，他們中沒有任何人說任何話，所有的準備工作只靠眼神交流便能完成。
騎士們被封閉在那個沉重的金屬殼子里，他們中竟然沒有人想要摘下頭盔呼吸幾口新鮮空氣，想必是不願意讓自己的面容和聲音被龐加萊和布隆這種「局外人」記住。
這倒是在龐加萊的預料之中，他自己服役於熾天使騎士團的時候根本沒有聽說過騎士團內部還有熾天使這種東西，那麼這支超精銳部隊必然是被刻意地隔絕在一般人的認知範圍之外的。
唯有一個人例外，就是騎士團團長龍德施泰特，他還是會偶爾出現在外交場合的。
「他們不需要補給，他們是怪物。」布隆聳聳肩。
這句話還沒有結束，他手中的酒罐忽然消失了。猙獰的身影遮擋了他的龐加萊之間的目光，那魔神般的人站在第三根樹樁上，仰頭把酒倒進嘴裡。
熾天騎士團團長，龍德施泰特，他已經完成了檢修，剛才龐加萊手持連射銃對他發射了數百發彈藥，但經過不到一個小時的檢修，他就復原如初了。
貝隆意識到自己有點多嘴了，雖說熾天使通常都是不會跟人交流的，但龍德施泰特畢竟還在附近，那是個會跟人交流的怪物，大概會覺得他的話很不中聽。
他正想著該如何向這位尊貴的聖殿騎士表達歉意，龍德施泰特就冷冷地開口了：「是的，龐加萊騎士，貝隆騎士說得沒錯，怪物們是不需要補給的。」他那張蒼白的臉上流露出淡淡的笑意，將酒罐交還給龐加萊，「不過喝酒可以讓人放鬆和鎮靜，這確實是很好的酒。」
龐加萊和貝隆一愣，都無聲的笑了，看來這群怪物中還有一個會像人類那樣思考和說笑。
龍德施泰特指向前方：「高文共和國始終保持著中立國身份，就是為了修造『血線』，以便越過地中海這個天然障礙。雖然成本高昂時間也很長，但名義上是通商用途，又是在中立國境內，本以為不會引起東方人的懷疑，他們應該不那麼懂鐵路才對。但楚舜華很敏銳地意識到了這條鐵路的真實用途，建成之後，西方各國的精銳師團會在幾天之內直抵龍城，大夏的國門隨時都會被震碎。他冒險用艦隊在帕提亞平原登陸，就是要奪取血線的控制權。」
龐加萊微微點頭。「血線」就是這條鐵路的名字，他被派到馬斯頓擔任市政官，也是為了監督修造血線。名義上這是條窄軌鐵路，只能供輕型列車通過，但事實上枕木和鐵軌都經過特殊的加強，能夠運輸大量兵員。西方諸國已經為進攻東方做了至少十年的準備，高文共和國也是其中的參與者。
龐加萊不知道高文選帝侯在想什麼，也許選帝侯並不滿足於自己的國家僅僅是富裕，還希望它強大起來，和伊魯伯的列強比肩。但龐加萊沒有資格發問，即使是第一騎士，他也只是個執行者而已，距離上位者們的圈子還太遠。
「楚舜華真是個恐怖的角色，難怪不惜調用你們熾天使也要抹殺他。」龐加萊說，「但你們準備怎麼做？」
龍德施泰特指了指後方，熾天使們正拆開沉重的鐵箱，把其中的修長武器組裝成形，由機械師們負責檢查。那東西看起來呈現出一支火槍的外形，但長度達到驚人的四米，複雜的導流管被堅硬的護板遮擋，表面呈現出青銅、秘銀和風金屬的才質感。機械師正把專門的彈藥填入它的槍膛，火藥和彈頭是分開的，光是彈頭部分就長達二十厘米，有嬰兒手臂粗細，表面畫著複雜的螺旋花紋。
「聖槍裝具·朗基努斯。」龍德施泰特低聲說，「世界上射程最長的槍，只有熾天使能夠操作。」
「那是門破城炮吧？」龐加萊驚嘆。
「炮追求的是範圍殺傷，那支槍追求的是對單個目標的一擊必殺。對應風速和高度做調整後，它的射程能超過四公里，應該可以在楚舜華的警戒圈之外射殺他。」
「所以你們就是準備狙擊他而已？用一支能夠打穿鋼鐵城門的槍去解決一個人類？」龐加萊覺得有些不可思議，「我聽說教皇國有專門的刺殺部隊，你們那些國家級的精英殺手為什麼不用？熾天使應該用在正面戰場才對吧？」
「因為楚舜華掌握著世界上最強大的殺手軍團，」龍德施泰特淡淡地說，「傳說東方魔法中有一種叫結界，能讓敵人無法侵入，楚舜華身邊就有這樣一層無形的防禦，沒有殺手能接近他身邊，嘗試過的人都被反殺了。」
「黑曼陀羅！」貝隆忽然想到了那支神秘的錫蘭軍隊。
龍德施泰特微微點頭：「是的，黑曼陀羅中最精銳的刺客都被楚舜華徵召，組成名為『不朽』的秘密軍團。那個軍團始終有一千人，但有足夠的後備隊，一旦出現死傷就調用後備隊填補，外人以為他們是不死的，稱他們為『不朽者』。想要突破不朽者的防禦圈，就只能才用超距戰術。」
「所以這場戰爭的成敗取決於能否成功地狙殺楚舜華對么？整個東方的運勢都系在那個男人身上，殺了他，就能改變世界格局！」龐加萊明白了。
「有人說楚舜華不僅被不朽者們保護著，還被星見的咒術守護著，所以它是不可能被殺死的。」龍德施泰特幽幽地說，「但熾天使想殺的人，也不曾有一個漏網，今夜雙方的神話必然有一個破滅。希望別是熾天使的。」
龐加萊不禁有些訝異。龍德施泰特看起來也就二十歲出頭，卻已經掌握了世界最強的騎士團，令諸國君主畏懼，令四方名媛神往，連教皇談起他的時候都稱讚為「我們的國士」，伊魯伯當之無愧的騎士王。這樣的年輕人本該飛揚跋扈氣勢凌人，可龍德施泰特的話語中卻流露出一絲看不清前路的迷惘。
他掌握的也許是世間最強的單兵武力，卻不敢確定能否殺死一個肉身凡人……那個大夏龍雀到底是什麼東西？是東方人所說的修羅么？或者是地獄轉生的惡鬼？
「前方不到四公里處就是帕提亞平原，戰役會在午夜前後開啟。以楚舜華的習慣，必然會親自督戰，我會親自操縱朗基努斯。一旦狙擊成功我們就立刻向馬斯頓撤退，李錫尼副局長已經控制了馬斯頓準備接應我們。」龍德施泰特把酒館底部的殘酒也也喝掉了，「沒人會知道我們來過。」
「這不是你們第一次做這種事了吧？號稱熾天使的核心力量，但熾天使其實是一群人數極少的精英殺手。」龐加萊深吸一口氣，「名為天使的殺手，教廷真想得出來啊。」
「戰爭是件會把所有人的手都弄髒的事情，用道德束縛自己手腳的人是死得最快的。」龍德施泰特轉身離去