度過了青黃不接的二月和八月，棋盤村沒有餓死人，也沒有出外乞討的，老皮在公社大會上表揚了劉學仁和馮蟹，說：國家再有救濟糧撥下來，首先獎勵棋盤村。不久，果然撥下來了救濟糧，但不是包穀，也不是黃豆，是蘿蔔乾。這些蘿蔔乾就全部給了棋盤村。別的村寨很有意見，老皮強調棋盤村各項工作都先進呀，更何況還是革命老區！別的村寨或多或少的都有餓死人和外出乞討的，他們就無話可說了，而八王寺村卻整修起了八王寺。八王寺是在解放前就倒坍得只剩下三間廂房了，整修後掛了一個蘇維埃政權舊址的牌子，說是秦嶺游擊隊在秦嶺建立的第一個蘇維埃政權在八王寺村，八王寺的廂房就是舊址。八王寺村把相關材料報到公社，要求能給予他們政治上經濟上的特殊關照。老皮就找到我，問是不是有這碼事？我去了八王寺，察看了那三間廂房，有些懷疑，又翻閱了所有游擊隊的史料，都沒有關於游擊隊建立蘇維埃政權的記載，憑我的記憶，當年也從未聽說有什麼蘇維埃的話。不久，老皮又讓我去口前寨，說口前寨也發現了牆上有游擊隊寫的標語，提出要保護起來作為革命歷史教育點呀。我去口前寨一看，是在一堵倒坍了一半的土牆上有著：參加游擊隊，打倒一切反動派！但這些字明顯是新寫的。
棋盤村還在堅持出工後在地頭吃公飯，而土豆已經沒有了，正好撥來了蘿蔔乾。這些蘿蔔乾據說是從新疆調過來的，顏色是黃的，吃起來很筋，但味道怪怪的，除了嗆還有點臭，像冬天裡把濕鞋在火盆上烤著了，而且好多人吃了胃疼，一疼就哇啦吐一口酸水。但是，當別的村寨人來棋盤村參觀那棵杏樹時，看到了地頭上那麼多人都穿了勞動服坐在長布兩邊吃蘿蔔乾，就恨自己的村寨沒有好領導，更恨自己沒有托生在棋盤村。
八王寺村的村長和口前寨的支書結伴在棋盤村裡轉了一圈，八王寺村的村長說：到底是先進村，就是好！口前寨的支書說：好啥呀？放屁、出氣都是蘿蔔乾味，能熏死人哩！村道里，幾個上了年紀的人在曬太陽，撩起了褲子，你按了一下腿，我也按一下腿，嘰嘰咕咕說著話。八王寺村的村長說：這些人幹啥哩？口前寨的支書說：按個坑兒看起來不起來。八王寺村的村長說：棋盤村人也浮腫？那些人看見了他們，忙放下褲管，說句：啊來參觀的？就起身走散了。他們到一個廁所去，廁所的外牆上也寫了標語，廁所門口沒有掛布簾，裡邊蹲著一個人，臉上笑笑的。八王寺村的村長又說：這馮蟹和劉學仁是咋把人管得這麼好的？才近了，才看清那人並沒有笑，是在努著勁兒屙哩。
到了秋後，糧食接上了，午飯在地頭又能吃上蒸土豆，棋盤村再修了十畝梯田。入冬前還挖了一條水渠。冬季里棋盤村在全公社屬於最冷的地方，石頭不敢摸，一摸手就被粘住，端一盆水在院子里用木棍攪，攪著攪著木棍就栽起來了。以往的三九天，地里什麼活都幹不成，村民就在家裡窩到火盆邊，婦女們忙著做針線，要把全家人一年四季的衣服縫縫補補，男人們就打草鞋，收拾地窖。但這個冬天大喇叭哇啦哇啦著，催促著人們都到村部去開會，開會就是學習，聽劉學仁講話，再就是唱革命歌曲。
馮蟹還在秋天的時候就和劉學仁發生了矛盾，他不去張羅開會，認為給農民老講什麼話唱什麼歌幹啥呀？只要當村幹部的心硬手狠，能下得茬，沒有誰不敢不聽話的。他和劉學仁坐在村部辦公室爭論著，屋樑上吱吱響，往上一看，是條蛇趴在那裡，而蛇前三尺遠站著一隻老鼠，老鼠沒有逃跑，竟然還叫著一步一步往蛇跟前走，蛇就把老鼠吞了。劉學仁說：管人是要讓人怕你，但要長期管住人，那得把它的心魂控制住。馮蟹說：就靠你天天說天天唱，像池塘里的青蛙？！劉學仁說：這就叫灌輸。你在一個人胳膊上按一指頭是不起作用的，如果按上一千下一萬下，那骨頭就出來了。馮蟹還是搖頭。劉學仁說：咱做個試驗么，可墓生不住在棋盤村。這樣吧，再給你另外做個試驗，老村長對你有看法，他身體算硬朗吧，我安排幾個人見了他就說他瘦了，不出這個冬天，他肯定就真的瘦了。劉學仁真的就安排了幾個人，今日一個見了老村長說：哎呀，叔你沒病吧，怎麼瘦了？老村長說：我有啥病？沒病！明日另一個見了說：叔怎麼瘦了？老村長說：現在哪兒有胖人？！又過了幾天，再是另外一個見了說：叔你沒事吧？老村長說：沒事。再說：好像瘦多了？老村長摸摸臉，說：瘦了，是不是？這樣的話七八個都說過了，老村長不到二十天，真的就瘦下來，覺得身上這兒不舒服那兒也難受，讓醫生看了，抓回來十服中藥在家裡熬著喝。馮蟹對劉學仁說：你嘴裡有毒！劉學仁說：人人嘴裡都有毒哩。馮蟹就再不管開會、唱歌的事，由劉學仁折騰去。
整個冬天，棋盤村再沒安閑過，村部的院子里，用樹疙瘩生著了四堆火，每天學習和唱歌時村人就都圍坐在火堆周圍，晚上散場了，火滅下來，用灰埋住，第二天再來時撥開灰，火炭還紅著，接著繼續燒樹疙瘩。那一戶棄嬰的人家姓許，養著一條狗，這狗原是老秦的，老秦偷吃了胎盤後，馮蟹責令以狗補償送給的。姓許的媳婦總是做夢嬰兒咬她的腿，為了鎮邪，出門就用繩子拉著狗，來開會狗也往火堆近湊，大家有意見，把狗便拴在了院門口。狗去的次數多了，吠起來也是劉學仁講話的節奏，夾雜著咳嗽，還學會了唱歌，村人在唱的時候它揚著脖子也唱。起先誰也沒在意，而一次院子里的歌聲已經停了，它還嗚嗚地唱，恰好讓來送通知的墓生髮現了，墓生回去當稀罕說給了老皮，老皮還專門來看過一次狗的表演。
棋盤村人人都能說些政治話，也能唱幾十首革命歌曲，可開展割資本主義尾巴活動，一聯繫到實際，人人都不承認自己曾經以棉花、布匹去換過糧食或賣過豆腐、雞蛋、核桃、柿餅，也不檢舉揭發別人，開了幾次會，會上沒有發言的。劉學仁和馮蟹很著急，劉學仁說：這國家咋不生產一種葯，讓人一吃，這心門就往出吐秘密了？！有一天，他果然從鎮上回來帶了幾瓶藥片，給馮蟹說讓村人吃一吃，馮蟹問是啥葯，他說你甭管，就宣傳這葯吃了人都會說實話的，而且他給每個人發一片了，還提著一壺水，讓當面把藥片吃下去，再喝一口水。村人都很緊張，差不多都在家裡商量著該不該把自己的事說出來，但是，還沒商量好，肚子就疼得要去廁所，屙出來的竟然是一條一條蛔蟲，出來在巷子里悄悄問別人，都是屙了蛔蟲。再開會，大家仍是不發言，馮蟹把劉學仁叫出會場，問：你給吃的啥葯盡屙了蛔蟲？！劉學仁強詞奪理，說：就是驅蛔葯呀，棋盤村人肚子里恁多的蛔蟲，屙出來也好呀！氣得馮蟹回到會場，揮了揮手讓大家散了。劉學仁又突發奇想，在村裡逐一讓人說這七天里都做過什麼夢，聲稱他搞一次調查。每個人說了，他就記下來，然後整夜整夜在那裡琢磨這些夢是什麼意思？他分析不出來，到過風樓鎮來尋我，說：是不是日有所思，夜有所夢？我說：那不一定。他說：水代表什麼？我說：按老說法，水代表財。他說：火呢？我說：火代表旺。他說：身上爬滿虱子代表啥？走路踩著了屎代表啥？爹娘死了幾十年，夢見爹又出門去抓藥了，又代表啥？還有和人打架，尿憋得尋不著廁所，風把樹颳倒了，還有牙掉了是啥，貓逮了老鼠是啥，和人結婚是啥，還有天上下雪，泉里有了魚，別人借出了鞋，突然衣服破了，鑽進石頭裡，腸子隔肚皮能看見，生了孩子沒鼻子沒眼，吃了一顆釘子，太陽紅堂堂的下了冰雹，正織布哩梭子沒了。他翻開筆記本說個沒完沒了，我說：你如果能讓棋盤村的豬狗貓雞都說人話，各家各戶就沒秘密了。他說：這我辦不了。我說：我解不了。他說：你也解不了？！我說：劉學仁，我給你說一句話，人做事，天在看哩！他說：你這話說得好，天在看哩。
但我真沒想到，我說的這句話，劉學仁竟然拿去教育村人。這是後來墓生告訴我，他再去棋盤村見到了劉學仁，告訴他說，我的那話是靈驗的，村道里的楊樹上都長了眼，有的是三個四個，有的是十個八個，劉學仁就嚇唬著村人：楊樹上長眼了，這就是天眼，誰幹了見不得人的事，天在看哩！我笑了，說：楊樹上只要有節疤，都會長得像眼一樣。墓生說：棋盤村的楊樹以前我沒見到有眼呀，就是你說了那話，樹真的長滿了眼！
但是，無論劉學仁怎麼使招，棋盤村的割資本主義尾巴活動還是難有進展，馮蟹說：還得殺雞給猴看！
殺雞給猴看，依照慣例，要在地富反壞右中選一個雞，可村裡只有一戶是地主成分，也就是被匡三司令打死的那財東家的侄兒，財東一家死絕後，他落了家財，卻一解放就死了，留下個兒子，這兒子患有心臟病，一年四季嘴唇是紫的。而一戶富農是七十八歲的老頭，一條腿十年前就僵硬得蜷不起來。還有一戶原來是縣中教師，被戴上了右派帽子遣送回來的，走路總是低著頭，一天說不了三句話。這三戶確實老老實實著，尋不到人家的不是呀。劉學仁就把村裡曾經換過糧食的，做過買賣的，出外干手藝活的人名寫在紙上，讓馮蟹閉上眼，拿筆往名