檢查組離開老城村的時候，徐副縣長讓我跟他們一塊回鄉政府，他說他要回報我吃些好飯。鄉政府的飯果然不錯，每天中午都是白菜豆腐湯兩個蒸饃，再炒一盤迴鍋肉或者韭菜雞蛋，隔兩三天了還有一頓辣湯肥腸。徐副縣長有一條被單，底色是黃的，上邊又印有大大小小的黑色圓點，像是豹紋，晚上睡覺就蓋著。他告訴我，這被單是匡三送他的，匡三從縣兵役局調往軍分區的前一個月，匡三邀他去家喝酒，因為喝得多了，晚上他們睡在一個房間，匡三就蓋著這條被單。匡三不蓋這條被單匡三就是一個人，瘦小的人，可匡三蓋著這條被單睡著了，他就猛然睜眼看見匡三是一隻豹子。因此他離開時匡三說：這屋子裡你看上什麼了，我就送你什麼。他就索要了這條被單。徐副縣長給我說得神神秘秘，但我晚上故意沒睡實，半夜裡看徐副縣長，徐副縣長在睡時把被單裹得緊緊的，而他一睡著，被單就蹬開了，掉在地上，他還是他，一隻眼瞎著，一隻眼睜著，鼾聲像是在吼。後來，老城村的白土到鄉政府找到我，請我能去給王財東唱一場陰歌，我已經答應了，徐副縣長不讓我去，他說：你咋沒政治頭腦！我說：啥是政治頭腦？他說：現在是共產黨的天下了，你給地主唱什麼陰歌，讓地主托生了再當地主，那革命不是白乾了？我說：地主托生了是地主，共產黨就有個批鬥的事幹了嘛！他有些生氣，說：你給我貧嘴？！我也便認真了，再不和他戲謔，當著生人面就恭恭敬敬叫著他是副縣長。當檢查組最後離開鄉政府時，我也便拿著徐副縣長的一個便條去了縣文工團。
王財東是草草地埋葬了的，過了頭七，玉鐲的腦子裡總覺得鑽了一隻蜂，嗡嗡地響，時不時拿手拍太陽穴，見人就絮絮叨叨，說家芳是夢見一海的水，他就讓尿溺死了，原來尿也是水。先是聽者臉上給她苦愁著，其實她的話從未入耳，後來看到她就躲，她便遇見牛給牛說，碰見樹給樹說，她家門前的樹葉子枯黃，不到半年樹都乾死了。到了夏天，她丟三落四得厲害，要到打麥場上的麥草垛上撕些麥草回來做飯呀，走到打麥場上了，吆了一聲麻雀，便忘了她來要幹啥，而從地里摘了個南瓜回去。要麼，幾天都不出門，用白粉塗她的那雙白鞋，落上灰塵就塗，粘上一粒麻雀糞也塗，穿上塗了白粉的白鞋在屋裡走，問著家芳你說好看不？白土從地里回來，都要捎一擔土的，把土墊在玉鐲家的豬圈裡，他聽見玉鐲在堂屋裡說話，以為來了客，進去看時，她一個人在屋裡走。白土就可憐了她，再去集市上，拿自家的黃豆換了一隻黑毛狗讓她養了，想給她有個伴。玉鐲有了狗，卻每天拉了狗去倒流河給狗洗毛，她說她要把黑狗洗成白狗。
白土還背了一簍紅薯到集市上去賣，賣給了一家飯館，回到家裡重新算賬，覺得是少給了他一角錢，二返身又要去討。出了村碰著有人趕牛車也去集市的，他要人家把他捎上，人家說這得掏捎腳錢，他說不給你錢，我地里有豆角，給你摘豆角。那人竟然在他地里摘了一筐豆角。白土要回來了一角錢後，村裡人說：為了一角錢你讓人家拿了你一元錢的豆角？他說：摘多少豆角我願意，欠我的錢得討呀！大家就議論：啥人配啥人，白土和玉鐲兩個腦子都不清白，撮合他們成個家吧。
這年冬天，拴勞承頭，幾個人一商量，要白土接玉鐲住到他家去，或者白土把枕頭拿到玉鐲的炕上來。話說給白土，白土不同意。拴勞說：給你個媳婦你不同意？白土說：同意。拴勞說：那你就和玉鐲過活么。白土說：玉鐲是地主婆呀。當時馬生也在，馬生說：把地主婆睡了你就算革命翻身了！白土沒有接玉鐲到他的屋裡，打通了玉鐲家的堂屋後門，封了他自己後院牆上的門，又恢複了王家以前的模樣。他對玉鐲說：你是我媳婦了。玉鐲說：你是我媳婦了。他說：說錯了，不是你，是我是你媳婦了。他給玉鐲梳頭，給玉鐲捉身上的虱子，問玉鐲：還有啥活嗎？到了晚上，玉鐲要吃水煙，玉鐲吃慣了水煙，白土就給她點火。吃畢了煙，玉鐲睡覺前要洗一洗，端了水盆在卧屋裡，她讓白土出去，白土就站在卧屋外，心裡說：睡覺呀還洗啥的？等他回到卧屋，玉鐲已經睡下了，白土摸摸索索才爬上炕，坐在玉鐲的旁邊，他不敢幹那事，看著玉鐲白胖白胖的，怕弄破了她。後半夜了也睡下，一睡下白土就睡死了，像一攤泥。
白土就這麼一天一天地過活著，但不知什麼時候起，他在半夜起來小便，迷迷糊糊從炕上下來，去屋角的尿桶里尿了，再迷迷糊糊爬上炕去睡，好像看到過炕下多著鞋， 天亮了要下地幹活，卻看到炕下的鞋就是一雙玉鐲的布鞋，還有一雙他的草鞋。他有些疑惑，以為是在做夢，還是自己半夜裡沒有看清。這樣的事發生過三次四次，就在他又一天半夜裡起來小便，窗外有月亮，朦朦朧朧中再看到炕下多了一雙鞋，是一雙膠底鞋，他就摸索著尋火柴，嘶地划了一根，似乎看到從炕上爬起個黑影，而火柴燃盡了，屋子裡一片黑，比沒劃火柴前更黑，窗子的一扇打開著，低頭看炕下的那雙膠皮鞋也沒了。白土終於明白有人晚上偷偷進了他家，還偷上了炕，怨自己睡得死沒有覺察。白土感到了奇恥大辱，氣得把頭往炕沿上磕。可這事他不能聲張，他要查查這是誰，發誓要報復這人。天明後，他在窗外查看了腳印，果然是膠底鞋印，於是留神著村裡誰穿了膠底鞋。村裡穿膠底鞋的有五個，三個男的，兩個女的，女的排除掉，而三個男的一個是會計，會計是跛子，走路踏出的腳印左邊深右邊淺，一個是西城門口米家的兒子，這兒子個頭小，鞋也小，另一個就是馬生了。證實了是馬生，白土犯了難，他不知該怎麼報復，也不敢去報復，只好將倒坍的院牆重新修好，還在院牆頭上用泥巴壓了一層野棗刺，再是把窗子釘好，多熱的天也不開。還有，他夜裡不敢睡死了，貼著玉鐲睡，後來抱著玉鐲，玉鐲沒有反應，他大膽了，能整夜抱著睡。那隻狗一直拴在後院里，現在拴到院門口，只要狗一叫，白土就起來拿了杠子，大聲說：誰？誰？！直到狗不再叫。
白天里，馬生動不動就來了，來了臉拉得長長的，不是讓白土去河灘地的渠上查看流水，就是說又要開會呀。白土都應承著，卻和玉鐲一塊去查看水渠，一塊去開會。玉鐲迅速地發腫，人越來越瓷，你問她話了，她可以說一句，不問她了，她永不吭聲，再到後來了出門就尋著回家。白土不能幹什麼都帶著她，把她留在家裡又不放心，白土就在一次去趕集市時，背著編草鞋的耙子和玉鐲走了，還有那黑狗，就再沒有回老城村。
村裡人沒有去找白土，白河也沒有找，只是白土和玉鐲養的豬、雞他接管了自己養，還拿走了地窖里的土豆紅薯，意外地發現了一個罐子，罐子里裝著土蜂蜜，也給媳婦提回來。媳婦病得久了，又添了哮喘，每天坐在炕上喉嚨里像裝了風箱。白河和二兒子經管地里的活，白石的媳婦在家料理著豬雞，三頓飯給婆婆端到炕上。白河的媳婦想讓小兒子到炕上和她說說話，小兒子去謀著吃一勺土蜂蜜就離開了，只是白河的小尾巴。白河說：唉，毛蛋不愛到他娘跟前去，他娘可能快死呀。果然不出一月，白河的媳婦一口氣上不來就憋死了。做娘的一死，白石的媳婦就不待見毛蛋。一天，白河去縣城辦事，家裡只有白石媳婦、二兒子和毛蛋，當嫂子的做了包穀糝煮麵條，舀飯時毛蛋趴在灶沿上說：給我舀稠些。嫂子說：我下鍋給你撈呀？！毛蛋致了氣，飯端上來，桌子上放著一盤熗好的蔥花，他全撥到自己碗里，嫂子說：蔥花里鹽重。毛蛋端起碗就摔在地上。二哥一看，就打，還讓他在院子里跪了，雙手舉塊洗衣板在頭上。這當兒村裡一個老漢進來借篩子，說：呀，白河不在，你們整人家尾巴呀？！毛蛋一看有人為他說話，把洗衣板一扔，順門跑了，就坐到西城門洞等他爹回來。白河回來了，毛蛋就告訴，白河說：就三個人吃飯哩，你要撈一碗乾的，別人喝湯呀？但拉著毛蛋一進院子，白河的臉就黑了。家裡矛盾一多，白河覺得毛蛋在家生活不好，就給白石說讓毛蛋到鄉政府跑個小腳路去。白河說：他能幹啥呀？白河說：我八歲就給縣匯元堂當夥計哩。白石安排了毛蛋去鄉小學敲鐘，每月管待吃喝還發八元錢的補貼。
拴勞的媳婦依舊打罵著養女。以前打罵，翠翠都是頂嘴，後來慢慢大了，打罵她不吭聲，卻出門到倒流河對面的豁口去一坐一天，或者去逛集市，半夜裡悄悄回來。氣得拴勞媳婦說：還回來幹啥，有本事就不回來！一天，翠翠在地里鋤草，說好晌午飯讓弟弟送來，可已經過了晌午，飯還沒有送來，餓得頭暈，回到家裡卻見養母和弟弟吃飯，養母說：讓你弟吃了就給你送飯呀，你咋回來了？翠翠進廚房拿了一個饃，說：我再鋤去！出了門，沒去地里，而跑到鄉小學找毛蛋。拴勞媳婦得知翠翠去白河小兒子那裡去，把翠翠抓回來，又去白河家指責白河不管教小兒子，年紀小小的勾引了翠翠。氣得白河中了一次風，自此嘴歪著，腿腳不穩，走路得拄棍，還要扶牆。
毛蛋回來看望他爹，村裡人問：你咋把翠翠勾引去學校的？他說：她自己來的。又問：你們干那事了？他說：