在全村人家中，要定出地主富農、中農和貧農，按照政策，中農是大多數，地主、富農和貧農是兩頭，兩頭基數應該要少。那麼，王財東家肯定是地主。除了王財東家外，富裕的還有張高桂家，李長夏家，劉三川家，拿土地面積來看吧，王財東是六十六畝，張高桂是五十畝，李長夏是三十三畝，劉三川是二十七畝，這李長夏和劉三川比王財東要少二十多畝地，張高桂比王財東只少了十多畝，這張高桂也應該是地主。定下了地主，再定富農，以馬生的主意，李長夏和劉三川都是富農，但拴勞說上邊說富農要算哩，算有多少剝削，以年收入的百分之二十五作標準。那就給李長夏和劉三川算起來，有沒有雇長工？沒雇長工那短工和忙工又是多少？這樣一算，李長夏超過了年收入的百分之二十五，李長夏就是富農了。地主有兩個，富農一個有點少，就給劉三川再算，便算到了百分之二十五，劉三川也成了富農。貧農好定，張德明家四畝，白河家三畝，劉巴子三畝，鞏運山一畝五，龔仁有八分，邢轆軲沒地，馬生沒地，白土是長工，沒地，那就以五畝地以下的人家為貧農。其餘的全是中農吧。馬生給拴勞說：中農是五畝至二十畝的人家，你家是二十一畝五分，這一定要給你家定中農。拴勞愣了一下，黑了臉說：你這啥意思？馬生說：我這是維護主任哩，如果別人敢說三道四，我出來說話！拴勞說：誰要謀算我這主任，那魚就晾到沙灘上去！他把中農的條件從五畝至二十畝改成了五畝至二十二畝。定出了成分就劃分了階級，地主富農屬於反動的，是敵人，村裡人就嚷嚷要分地呀，把地主富農的地要分給貧農呀。但鄉政府又下發了文件，說富農的地不要分，只能分地主的，那就是說能分的就是王財東家的六十六畝和張高桂的五十畝，也行，貧農們只是遺憾把貧農定的太多了，如果是三畝以下的就好了。
白河往常吃好飯才端碗出來，現在的飯時卻端了一碗麵糊糊，一晃一晃也到東城門口去了。東城門口有一棵槐樹，樹枝不繁，樹根卻疙疙瘩瘩隆起在地面上，村裡人喜歡端碗蹴在那裡一邊吃一邊說話。白河的麵糊糊不稠，卻煮了土豆，土豆沒切，囫圇圇吃著嘴張得很大。別人說：白河呀，今日吃麵糊糊也端出來？白河說：現在還是窮著好。別人說：你不是每年這時候去集市上倒騰些糧食嗎？白河說：今年沒去。別人說：那你忙啥哩？白河說：等哩。別人說：等？等啥的？！白河說：等著分地么！他一說等著分地，那些定了中農的沒吭聲，而定了貧農的就來了興頭，議論王財東和張高桂家的哪一塊地肥沃，哪一塊耕種了旱澇保收，如果能給自己分到了，產下麥子磨成粉，他就早晨烙餅，中午米飯，晚上了還要吃，吃撈麵。拴勞爹也端了一碗包穀糝燴面過來。包穀糝燴面是在包穀糝熬成後再煮些麵條，這是一般人家常吃的飯。拴勞爹一邊走一邊拿嘴舔著淋在碗沿上的包穀糝，走到槐樹下看見了白河，扭頭又走開了。拴勞爹和白河為那三畝地已經多年不招嘴。白河說：洪叔，洪叔。拴勞爹沒理。白河就起身攆上，說：我低了頭給你說話哩，你還記恨？拴勞爹說：我和你沒話！白河說：你應該謝我哩。拴勞爹說：噢娘打了娃還要娃說娘打娃是對娃好？！白河說：咋能不是對你好？我要是把那三畝地給了你，你不成地主也成富農，這陣怕和張高桂一樣在屋裡哭哩！
張高桂是在屋裡哭哩，哭得像個劉備。
張高桂有五十畝地，都是每年一二畝每年三四畝的慢慢買進的，就再沒有能力蓋新房，還住在那三間舊屋。但舊屋的後院大，亂得像雜貨鋪，堆放的全是他收攏來的破爛，如各種舊柳條筐子、竹簍子，長長短短的麻繩、木棍子、柴墩子、沒了底的鐵皮盆、瓦片、鐵絲圈、扒釘，門閂，卷了刃的鐮刀、斧頭、竹篾子、棉花套子。在他眼裡，沒有啥是沒用的，只要從外邊回來，手裡從沒空過，僅是在路邊撿回來的半截磚頭就在院角堆了一大壘。農會丈量他家地時，他是親自到地里的，他那時並不知道土地將來要分，當馬生拿著丈尺，量到地頭還有一步，馬生沒有量，他說：沒到頭。追究著那一步。後來知道了地要分呀，他一日五次六次往地里去，尤其一到了河灘的十八畝地，就坐在那裡哭。這十八畝地原本是一片亂石灘，石頭大的像小屋，石頭小的比狗大，他爹還在世時開始修，光炸石頭炸了兩年。他爹是炸狐狸高手，修地時不炸狐狸了，用炸藥做大的藥包炸石頭，也就是一次炮眼子受潮沒有響，而去檢查時又響了，把人炸死的。爹一死，修地停了兩年，第三年再恢複著修，別人都笑他，他說他夜裡夢見他爹了，他爹問他為什麼不修地，罵他不會過日子，所以他累死累活都要修。修了三年，除了有時叫人幫工外，冬冬夏夏他都忙在河灘，把碎石擔出去，把好土擔進來，實在腰疼得立不起，就跪著刨沙石， 砌地堰，他現在的膝蓋上有兩疙瘩死繭都是那時磨出來的。他在地里哭，家裡人把他往回背，半路上看見一隻半舊不新的草鞋，讓老婆把草鞋拾上，他接著又哭。背回家了，他把那隻草鞋掛在後院牆的木橛上，又把一團頭髮窩子塞在牆縫裡，又是哭。哭得止不住，家裡人勸不下，乾脆陪他一塊哭，這一哭，他家的驢、豬、狗、貓全哭了。
張高桂家的貓哭起來像嬰兒聲，惹得全村的貓都是嬰兒哭，白天還不覺得，一到晚上聲音特別凄涼，聽得人後背發涼。馬生有些生氣，以農會的名義，組織邢軲轆鞏運山在村裡殺貓，他們拿了彈弓，凡是聽見貓哭，就蹲下來看什麼牆頭上屋檐上有了兩點綠光，彈弓就射出石子，有貓就掉下來。貓是有九條命的，打傷了並不會死，馬生便把受傷的貓拿去農會辦公室院子，拉了三道繩，弔死了八十七隻貓。
張高桂在家不吃不喝睡倒了，去看望他的是王財東，王財東一會腦子清白一會犯糊塗，卻知道張高桂的秉性，去的時候並不說要看望他，而是說自家的石磨咬不住麥子了，要借鑿子把磨槽子洗一洗。張高桂家裡有鑿子，但他沒有給王財東好的鑿子，而從炕上下來，領王財東到後院那一堆雜物里尋找舊的鑿子，尋到了一個鑿子頭已經鈍了，說：能用，還能用。王財東說：老哥，你要吃哩。張高桂說：我吃不下去么，我那些地來得容易嗎？王財東說：玉鐲也勸我，說你氣死了這地還能是你的嗎？我也想通了，咱就權當是咱都死了！張高桂說：我死了，我就埋在我的地里，誰要種我的地，我就讓地里莊稼不結穗！
王財東回來把張高桂的話說給玉鐲，玉鐲就到雞棚里逮了五隻雞殺了，煮了一鍋，又烙了四個鍋盔，晚上王財東吃，也讓白土和另外三個長工吃。雞很肥，熬出的湯盛在碗里，上面一層油，連氣都不冒，白土端起碗就喝，湯把喉嚨燙傷，再沒能吃鍋盔，說：今日是財東生日？玉鐲說：啥生日不生日的，你們吃飽喝足了，夜裡推磨子，磨出白面咱明日吃餃子。天還沒黑嚴，白土和另外三個長工肚子脹得像鼓，全對著院外的碌碡碰肚子，想著這樣能克食，等磨麥子了，抱著磨棍小跑著推，石磨呼呼嚕嚕響，肚子松泛下來，覺得是肚子里響。
到了母秧地里灌三遍水了，那一天，農會去了王財東家拉走了牛，拉走了大件農具和傢具。拉完了，又到張高桂家，張高桂已經下不了炕，他老婆看著來人把家裡的東西一件一件往出搬，說：輕點，輕點，不要聲大了讓我男人聽見。張高桂在裡屋炕上竟然沒有叫，沒有說話，甚至也沒有再哭，等家裡的大件都搬出放在了巷道，老婆到裡屋來看，張高桂卻死了。老婆就跑出來，抱住了被搬出去的那副柏木棺材，說：這個不能搬！馬生說：搬，地主家的大件都得搬！老婆說：給我預做的那副你搬走，我男人的你不能搬，他要用哩。馬生說：他用啥哩，他死啦？！老婆說：他就是死啦。馬生去了裡屋，果然張高桂死在炕上，說：這是咋回事，早不死晚不死這時候死？！同意了不搬棺材。老婆這才燒了倒頭紙，說了聲：你啥話都沒給我交待你就走了？！放聲大哭。
老城村有個規程，人一旦活過了五十，就張羅著自己給自己做棺材，制壽衣，也選穴拱墓。每到清明節，給祖先祭了墳，還到自己的墳上拔拔草，而六月六日太陽紅，把壽衣拿出來曬了，再把棺材也移在院子里，要從裡到外地刷一遍漆。張高桂只做了棺材，那也是村裡劉五義欠了他的錢還不起，把自己祖墳的三棵老柏樹伐下來抵債，他才把老柏樹解板做了夫婦兩個的棺材。但他沒有拱墓，沒制壽衣，說不急不急，他能活九十九哩。他突然在五十四歲一死，墓就拱在那塊十八畝河灘地里。幫著拱墓的人說十八畝地是下濕地，不如到坡塬的地里去拱，而張高桂老婆堅持要把張高桂埋在十八畝地里。墓坑剛剛開挖，馬生卻把拱墓人趕出來，說這地要分的，就不是張家的地了，不能在這裡。張高桂老婆還在家用溫水給張高桂洗身子，隔壁的劉嬸過來說洗身子咋能真的從頭到腳地洗？只拿了棉花球蘸了水在張高桂額上點一下，兩個腮幫點兩下，然後在胸口和兩隻腳上各點一下。再要翻過身子要點背上，拱墓的人回來說了馬生不讓在十八畝地里拱墓的事，張高桂老婆喉嚨里咯哇響了一下，吐出一口痰