最後一步也很順利，曹俯認為曹震舉薦得人；而且正好替芹官另覓嚴師。至於季姨娘那裡，錦兒另有一番軟哄硬壓的說詞，硬壓是抬出曹老太太來，說是她的遺命；軟哄自然是許她另找得力的人，代替碧文。但最能打動季姨娘的一番話是，碧文將來會照應棠官。
「朱先生原本忠厚，再有碧文在旁邊；她是從小帶棠官的，說老實話，看得棠官如自己兄弟一般，還有個不逼著朱先生照應棠官的嗎？」
「是啊！」季姨娘不勝欣悅，「我也說老實話，對碧文我還不是拿她當女兒看待？人心都是肉做的，她看在我平時待她的分上，也不能不照應棠官。」
後面這段話，大可不說；季姨娘就是這麼語言無味，錦兒懶得再跟她多說，「好吧，」她站了起來，「你就準備嫁『女兒』吧？」
雖是一句玩笑話；季姨娘倒認了真了，立刻找小丫頭來開箱子，將她平日積的一些首飾尺頭，挑了又挑，挑成一份「嫁妝」，只等碧文來了，「娘兒」倆還有好些體己話要說。
不道等到午飯以後，平時碧文總會抽空回來一趟的那時候，亦不見她的影子；倒是碧文的表妹夏雲來了。
「季姨娘，」他說，「碧文托我來收拾她的東西。」
季姨娘大為詫異，「她自己為什麼不來？」她問：「人呢？」
「回家去了。」
「回家去了？」季姨娘幾乎不相信自己的耳朵，「怎麼會呢？」
「怎麼不會？如果她人在府里，為什麼又讓我來替她收拾東西？」
「說得是啊！」季姨娘頗為不悅，「怎麼一聲不響，自己就回家去了呢？」
「是震二奶奶交代的。」
「她交代的？這不是欺侮人嗎！」季姨娘臉都氣白了，「我真不明白，她幹嘛這樣不通人情？」
說震二奶奶不通人情，在夏雲覺得可笑極了。其實，正因為震二奶奶熟透人情世故，才有這麼一個看來「不通人情」的措施。原來震二奶奶聽錦兒轉述了季姨娘的話，立刻想到，為了籠絡碧文，她很可能將碧文認作義女；朱實就可以算是她的「乾女婿」了。好好一件事，有季姨娘在裡面攪局，一定會搞得糟不可言；所以斷然決然地，即將碧文送回家，而且是錦兒送了去的，順便跟碧文的父母說這頭婚事。
這些內幕，夏雲也都知道，只是不肯告訴季姨娘，由她去生悶氣；自己悄悄收拾了碧文的衣飾雜物，歸入兩個箱子，卻將箱蓋打開，請季姨娘來查看。
「不用看了，」季姨娘問道：「你是怎麼給她送去？」
「請震二奶奶派人送去。」
「不必！你想法子帶個信給碧文，讓她自己來取；我還有東西陪嫁她。」
夏雲頗感為難；轉念又想，自己犯不著捲入漩渦，反正她怎麼說，照樣轉給震二奶奶就是了。
「你別管了！」震二奶奶向夏雲說，「我自己跟她去說。」
「是！」
「我倒問你，碧文有什麼值錢的東西沒有？」
「有幾樣首飾，一雙金鐲子，三個寶石戒指，還有一個鑲珠子的金錶。」
「那也不過幾十兩銀子的事。」震二奶奶說，「我賠碧文就是。」
於是，派人將季姨娘請了來，震二奶奶親口告訴她；已經派人去通知碧文了，讓她自己來取她的東西。不過碧文的父母住在城外，這一天怕趕不來了。
事實上不但這一天，第二天、第三天，一直到第六天亦未見碧文的蹤影。到得第七天，震二奶奶才派錦兒去告訴季姨娘，碧文已經跟著朱實上船進京；留下她的東西，孝敬季姨娘，作為多年主僕一場的報答。
聽得這話，季姨娘彷彿當頭被打了個霹靂，震得好半天說不出話，錦兒正好起身告辭。
「慢慢、慢慢！」季姨娘好夢方醒似地，一把拉住錦兒，「姑娘，你請坐下來，我有幾句話想問你。」
「好吧！請季姨娘說。」
「碧文的父母許了這頭親事？」
「當然，不然，碧文怎麼能走？」
「送了多少聘禮？」
「二百兩銀子。」
「辦喜事沒有？」
「請了兩桌喜酒。」錦兒答說，「也見了朱太太；碧文還給她磕了頭。」
「喔，」季姨娘問問，「你去喝了喜酒沒有？」
「輪不到我們去喝喜酒。不過，震二奶奶去了。」
「還有誰？」
「還有——，」錦兒考慮了一會，終於說了實話，「還有鄒姨娘。」
這一下，將季姨娘氣得幾乎當場昏厥，「這是誰的主意？誰出這麼一個絕戶才想得出來的主意？」她咆哮著說，「我倒要問問她去，憑什麼不讓我去；倒讓不相干的人去？」
「季姨娘，你別錯怪了震二奶奶，她倒是說了該請你去喝喜酒的；太太說不必，怕你見了碧文傷心。也是一番好意。」
「莫非我現在就不傷心？」季姨娘悲從中來，真的「呵、呵」地哭了起來。
錦兒一面慰勸；一面失悔，不該說鄒姨娘也被邀了去喝喜酒；設身處地想一想，也難怪季姨娘傷心。再看到她那涕泗橫流，痛不欲生的模樣，自然而然地在心裡浮起一個想法：震二奶奶的手段厲害得太過分了！只怕跟季姨娘已結下了不解之仇。
轉念到此，悚然一驚；從曹老太太一死，震二奶奶大權獨攬，越發跋扈，行跡也頗有不檢點之處，倘或季姨娘抓住什麼把柄，這場風波鬧開來不得了。
於是她說：「季姨娘，你別怨震二奶奶，她絕不是欺侮你；實在是怕你捨不得碧文，所以有些事瞞著你。其實，她也很有照應你的地方，昨天還跟我說，棠官大了；像他這種正在發育的孩子，吃飯不知饑飽，該替季姨娘想想，加她的月例銀子；只等回過了太太，就可以撥給你。這雖是小事，也足見得她沒有什麼有意跟你過不去的心。」
季姨娘也不知道她的話是真是假？不過心裡是寬慰了些，漸漸收淚說道：「姑娘你知道的；震二奶奶是一家之主，我也不敢惹她。不看僧面看佛面，到底我也替老爺生了個兒子；不該壓得我連在棠官面前都抬不起頭來。」
這也是實情。錦兒也只能泛泛地替震二奶奶辯白幾句；陪著坐了好一會，看季姨娘神態如常，方始辭去。
「聽說季姨娘大哭了一場。」震二奶奶問道：「你是怎麼跟她說的？」
「怎麼說，也不能讓人家傷心。」錦兒答說，「冤家宜解不宜結，我替二奶奶說了好話。」
「什麼好話？」
「我說二奶奶要加她的月例銀子——。」
「憑什麼？」震二奶奶打斷她的話問。
「不憑什麼。話可是我已經說出去了；如果二奶奶不願意，就扣我的月例，加給她好了。」
震二奶奶想了想說：「也不能拿你的錢來給我做面子。好了，就算加給你吧；我添她二兩銀子的月例。」她停了一下又說：「銀子雖只有二兩，可是打從老太太去世，樣樣節省，只有她加了月例。」
「就因為這樣，才能讓她心裡好過些。」
「哼！」震二奶奶冷笑道：「我才不在乎她好過不好過。」
「何必！」錦兒勸道：「大家高高興興，和和氣氣，不省了多少煩惱？」
震二奶奶默不作聲；算是聽了錦兒的勸。
「京里來了人，帶來一個想不到的消息。」曹震向他妻子說，「大舅太爺赦回來了。」
「真的？」震二奶奶隨即想到了李鼎，「他們父子已經回京了嗎？」
「此刻應該已經回京了。」曹震說，「四叔的意思，該派個人去看看。」
「你看，派誰呢？」
曹震想了一會，突然說道：「派隆官去好了。」
一聽這話，錦兒先就心中一跳，震二奶奶倒很沉著，「怎麼會想到他？」她問，「他也不是干這種差使的人？」
「莫非他就專干採辦？」曹震冷笑，「年下那趟採辦顏料的差使，可真讓他摟飽了。美差都是他；苦差便也得來這麼一兩回，才能教人心服。」
震二奶奶先不作聲；然後帶些負氣似地說：「反正我把禮備好了就是，隨便你願意派誰？」說了這一句，隨即轉臉跟錦兒閑談：「碧文大概快到通州了吧？」
「那有這麼快？」
「也差不多了。」震二奶奶又說：「碧文不知道見過大舅太爺沒有？」
「一定見過的。碧文在府里也快十年了。」
「沒有見過也不要緊；鼎大爺她總見過不止一回。大舅太爺到了京里，總要去見王爺；朱先生回去一說，自然就接上頭了。」
「是啊！」錦兒一面回答；一面眼看著曹震頭也不回地往外走，便即低聲說道：「二爺對隆官的意見深著呢！」
「管他呢！」震二奶奶的語氣很硬：「我才不在乎他。」
「也別說這話——。」錦兒欲言又止，終於還是說了一句：