卻說有一個人，其入仕與升遷的軌跡，與和珅有異曲同工之妙，他就是福長安。
福長安此人，來頭不小。他是大學士傅恆之子。傅恆並不姓傅，而是姓「富察」。傅恆是滿洲的名門貴族，曾祖哈什屯，做過順治朝的議政大臣；祖父米思翰，做到內務府總管，戶部尚書；父親李榮保，曾任察哈爾總管。
這一家族到了傅恆這一代最為顯貴。傅恆的姐姐富察氏在乾隆二年被冊封為皇后，富察氏賢惠節儉，深受皇太后和乾隆的寵愛。皇上與皇后感情如此之好的，在歷史上也很少見。皇后如此受寵，弟弟傅恆自然也跟著沾光，但傅恆本身也是很有才能，從乾隆五年初任的一個小小的藍翎侍衛，到乾隆十四年出任首席軍機大臣，晉封為一等忠勇公，傅恆只用了九年，升遷的速度比和珅還快。傅恆戎馬一生，功勛卓著，終生為國家效力，可惜四十八歲就病死於征戰緬甸的戰爭中。
傅恆一共有四個兒子，長子福靈安，封多羅額駙，升為正白旗滿洲副都統，官正二品。次子福隆安，乾隆二十五年娶乾隆第四女和嘉公主，授和碩額駙，封一等忠勇公，官至兵部尚書兼軍機大臣，加太子太保。三子福康安，成就最高，像父親一樣戎馬一生，立功無數，歷任多省總督，晉封一等嘉勇公，最後貴極人臣，無爵可封，勛高位重在清代三百年間無與倫比。第四子就是福長安。
福長安早年擔任皇宮的藍翎侍衛，一步步升遷到正紅旗滿洲副都統、武備院卿，領內務府，由於特殊的照顧，被任命為軍機處學習行走，即「見習」軍機大臣的職務。但在兄弟們當中，他就太不突出了，他的兩個哥哥都是額駙，地位尊崇，三哥福康安的地位更是趕不上了。福長安自然不滿足於現狀，一直想立功晉陞。
福長安目睹了年紀與自己差不離的和珅火箭般地飛升，自然不舒服。怎奈自己沒有什麼突出的才幹，想立功也是很難的，但這並不妨礙他在找機會。
恰巧這時有地方官員來軍機處通報：山東受災，朝廷撥了賑災款，國泰貪污了大部分銀子，無數災民飯都吃不上，民不聊生。
福長安接了這個奏摺，報送給阿桂。阿桂道：「國泰是個貪官，我也有所聞。只不過此人與和珅關係密切，如若被和珅發覺了，恐怕也查不成。」福長安道：「那就速戰速決。」阿桂道：「我倒是想速戰速決，皇上雖然對我信任，但彈劾之類的事，一般都會問詢和珅，甚至叫他去辦案，我也是躊躇該怎麼上奏。」
福長安立功心切，道：「佳木公，讓我和你一起上奏彈劾，皇上自然會多信任幾分。」
阿桂覺得此言有理，於是聯合福長安向皇上上奏，說是國泰性情怪僻，對自己的行為不懂得約束，又貪污賑災款項，請求查辦處罰。
果然不出阿桂所料。乾隆對國泰的印象是很好的，能幹，頗有政績，又是進貢能手，如果要說是個貪官，乾隆還真有點不信。當然，因為阿桂也沒什麼證據，奏章也不是很有說服力。乾隆看了奏章，猶疑不決。
阿桂奏道：「皇上對貪污極為痛恨，不如馬上派人去查處，山東離京城又近，若被人通風報信，只怕難查。」
乾隆想起山東布政使於易簡正來京述職，道：「一省之巡撫，不能聽了點風聲就出動欽差，我問問於易簡再決定是否查處。」
當下召見於易簡。於易簡乃是原來首席軍機大臣于敏中的弟弟，為官多年，頗有見識。於易簡聽得皇上打聽國泰的為官，回道：「啟稟皇上，國泰任職巡撫一來，微臣從未見過有貪污、受賄之舉。相反，國泰一心為國，兢兢業業，絕無欺瞞朝廷之事。巡撫為武官，對下屬要求比較嚴格，有些下屬受到懲罰，心中有怨氣，才能產生一些謠言，請皇上不要聽信妄言，以安臣子之心。」
於易簡說得有條有理，乾隆更加確信自己的判斷，認為最多是國泰有點小毛病，被人抓住把柄，於是不再深究。阿桂與福長安落個小題大做的評價，卻也毫無辦法。
一波方落，一波又起。有個監察御史，叫錢灃，字東注，雲南昆明人，乾隆三十六年中進士，被乾隆任命為江南道監察御史。監察御史屬於言官，負責向皇帝提意見和建議，專門告狀。監察御史官職不高，只有從五品，但責任重大，負責監察百官、巡視郡縣，清朝祖制，皇上是不能殺監察御史的。
而乾隆後期，朝廷內外貪腐成風，監察御史雖然權力很大，卻是個吃力不討好的活兒。官場之貪，都是拉幫結派，一抓就抓一串，抓得不好就得罪一串，一般的監察官員，都採取明哲保身的態度，甚至被貪腐者收買，知貪不報。錢灃這人是個死腦筋，敢言他人不敢言之事，乾隆相當信任他。錢灃的成名作，是彈劾甘肅巡撫畢沅貪污之事，查實之後，畢沅被處分降級。錢灃由此聲名鵲起，有「鳴鳳朝陽」之譽。
錢灃聞得山東貪腐之風後，潛入山東，經過一番走訪調查，回京後彈劾山東巡撫國泰、山東布政使於易簡：勒索下屬，隨意攤派，貪污國庫。山東連續三年受災，繼續徵收賦稅，當地民不聊生。
錢灃的彈劾與阿桂的彈劾不一樣，第一，他準備充分，親自走訪，掌握了有名有姓的證據；其次，他是專職的彈劾官員，皇上比較信任與重視。
乾隆看完錢灃的彈章，微微一皺眉道：「查辦李侍堯案件，和珅辦得漂亮，此案你清楚其中線索，就讓和珅和你一起去查吧。」
錢灃心裡明白，自己與和珅一道查辦此案，只怕是困難重重，最有可能被和珅與國泰里外合謀，弄個肉包子打狗有去無回，便奏道：「此案案情重大，涉及兩個朝廷要員，請求皇上再派一人同往。」
「那麼，你覺得誰合適？」
「都察院左都御史劉墉大人。」錢灃心中早有打算。
錢灃為什麼要選擇劉墉呢？
劉墉出身很高，是山東諸城的名門望族。劉墉的曾祖父劉必顯是順治九年的進士，官至戶部員外郎。祖父劉棨是康熙二十四年進士，官至四川布政使，為清代著名清官。其父劉統勛，更有大臣之風，雍正二年進士，官至工部、刑部、吏部尚書，東閣大學士兼軍機大臣，翰林院掌院學士，尚書房總師傅等職。劉統勛一生為官，堪稱清正廉潔，秉公無私，卒於乾隆三十八年十一月，乾隆親奠其門，見劉統勛家中清貧，感其素儉，評價「如統勛不愧真宰相」，特謚號「文正」。
作為劉統勛的兒子，劉墉多才多藝，博古通今，但大器晚成，乾隆十五年才中進士，獲選庶吉士。他繼承廉潔剛正的世家之風，在安徽學政任內，發現當地獲得貢監生資格的士子，大多不學無術、名不副實，而且依仗自己的監生身份，目無法紀、橫行鄉里，遂上書朝廷，建議對捐納貢監生區別對待，由州縣的地方官和教官共同管理。此外，在擔任學政期間，劉墉果斷革除科場積年弊病，為士林稱道。
乾隆三十四年，劉墉出任江南首府江寧知府，嫉惡如仇，正直不阿，敢於打擊當地的不法豪強，很快積累起清正廉潔的名聲，四十一年，乾隆認為劉墉器識可用，詔授內閣學士，入值南書房。四十五年，劉墉升任湖南巡撫，到任不久武岡等地即遭遇水災，劉墉組織當地民眾救災，盤查倉庫，籌辦穀倉，官聲極好。四十年年初，劉墉調入京城，任都察院左都御史。
錢灃之所以推薦劉墉，一方面是劉墉與自己一樣剛正清廉，專職監察監督官員，還有一個原因，是錢灃認為劉墉和自己一樣看不慣和珅，且在足智多謀方面，足以與和珅抗衡。
民間有稱劉墉為「劉羅鍋兒」，以敢於與和珅鬥智而聞名，事實上與民間所傳相反，史料並無劉羅鍋的記載，朝廷選拔人才，相貌是很重要的決定因素，劉墉不可能是殘疾。但是敢於和和珅鬥智，這倒是確有其事。
每年新春，朝廷的大臣都要進宮，給皇帝請安，恭賀新春，和珅每到此時，總會穿華麗的朝服早早進宮，說些好聽的。大過年的，劉墉有心捉弄他一下，於是新春的一大早，劉墉找來一件破舊的衣服，帶著一個家丁，在和珅進宮的路上候著，一會兒，看見和珅的轎子過來，命家丁攔住轎子，很正式地遞上劉墉的名帖，大聲喊道：「劉墉在此恭候大人，恭賀新禧。」
和珅一見這種情形，不能失禮，只好下轎。本想與劉墉隨便說幾句就走，誰知道還沒打招呼呢，劉墉就冷不防「撲通」一聲跪倒在地，口中高喊：「和大人，恭賀新年！」
這是大禮，按照當時的禮節，必須跪下還禮。不得已，和珅強行跪下回禮。二人起身後劉墉說了幾句賀喜的話就走了，本來他穿的就是破舊的衣服，也不在乎再臟點兒。和珅穿的是華麗的貂皮袍子，外面是嶄新的朝服，一下子全是泥點，變得污濁不堪，想要回家換衣服，時間來不及，只好穿著臟衣服面見皇上。朝中大臣見了，無不竊笑。
和珅耿耿於懷，也尋找機會戲弄劉墉。有一次，劉墉奉旨辦案回來，與群臣一起在朝房等候早朝。官員們聊起劉墉查辦的幾個貪官，無不誇其清正廉明，能為百姓做主。和珅聽了頗為