就在和珅拔了海成這顆眼中釘的時候，一場危機也正向和珅逼近。
危機的肇始，就是被和珅保舉的安明。此人與和珅一樣，對錢財極為看重，正當他恢複司務原職，準備重操舊業，大肆發財時，怎奈時運不佳，碰上了一件不得不斷了財路的事，使得他焦心不已。
安明的老家傳來消息，父親病故！這對安明來說，無異于晴天霹靂。所謂的霹靂，並非說安明對父親感情很深，父喪子痛；而是有這麼個利害關係：按照清制，官員若有雙親去世，必須停職，回家守孝三年，除非皇上召回這種特殊情況，否則只能等三年期滿後重新分派職務。
安明費了九牛二虎之力，花了大量錢財，官復原職，若回家服喪三年，不但之前的努力打了水漂，三年之中顆粒無收，三年後想要重新得到這個肥缺，估計還得從頭開始求人。總之，父親的死對於他的仕途財路是重大打擊。若是別的官員，此事不必考慮，孝道是人子的本分，二話不說必須回去。但安明財迷心竅，權衡良久，想了一個對策，秘不發喪！
這要冒很大的風險，依照清律，隱瞞不報，不回家守孝，是大不孝，罪至殺頭的。
俗話說，「好事不出門，壞事傳千里」。這種事怎麼瞞得住，京城中同鄉、門生那麼多，安明喪父的消息很快偷偷流傳開來，整個戶部的人都在傳。但是大家不願意招惹是非，也沒有公開說出來，只是私下流傳，只有和珅不知道。
卻說原來被安明頂替了司務而升職的主事，其實是明升暗降，官職大了但不是油水部門，換誰心裡都不舒服，對安明也是懷恨在心。現在得知安明有一件殺頭的罪，自然不肯放過，偷偷地報告給一個喜歡挑別人毛病的御史。御史不動聲色，查明了情況，得知安明的後台是和珅，也不敢輕舉妄動，更不敢直接告訴皇上，於是將此事報告給太傅朱珪。
太傅朱珪是當時的儒學大師，為人正直，此時被任命為上書房行走，教永琰讀書。朱珪得知消息，十分氣憤，想告奏皇上，轉念一想，此事牽連安明與和珅，安明可以制服，和珅與皇上如此親近，沒有把握不可妄動。海成一案後，人人都知道和珅的厲害，若彈劾不成，被他反打一耙，那是要置人於死地的。朱珪想自己權位不夠重，人微言輕，怕皇上不夠重視，這樣和珅就有反撲的機會，左思右想，想到了一個人，吏部尚書永貴。
朱珪秘密造訪永貴府上，在廳中屏退左右，告知安明迷戀官位不願守制。永貴聽罷大怒，拍案道：「大清以仁孝定天下，豈能容這等小人在朝為官！」
朱珪一看永貴的態度，覺得有戲，便推心置腹道：「我本想親自稟告皇上，但覺得人微言輕，怕皇上不夠重視。和珅是個厲害角色，若給他喘息機會，倒打一耙，只怕功敗垂成。」
永貴辦事雷厲風行，深知朱珪的意思，道：「這事你就不用管了，若悉屬實，我來稟報皇上，這種罪，定讓安明掉腦袋，讓和珅徹底下台。」
這正是朱珪要達到的效果。上文已經提過，吏部尚書永貴曾經常年在外征戰，屢有軍功，與軍機首席大臣阿桂齊名，深得乾隆信任。朱珪與永貴性情投緣，交情很好，而永貴對和珅是極為不齒的。此事由永貴上奏，最為合適。
「不過和珅乃圓滑之輩，又得皇上寵信，大人若要一招致命，要有充分準備，不能讓他有喘息之機。」朱珪提醒道。
永貴打過仗，一方面豪放果斷，另一方面卻心思精細，道：「這事我自然清楚，彈劾之前，我必定弄清實據，叫他沒有話說。」
永貴立即派人去安明的家鄉打探，確定安明的父親確實不久前去世，情況屬實，於是定下彈劾和珅的決心。此外，他若能了解到和珅的其他罪證，可以做輔，以便一擊致命。
永貴剛剛任吏部尚書，留在京城的時間不長，為了進一步了解和珅的情況，他想起兒子伊江阿在國史館任職，跟和珅必然有接觸，便問伊江阿：「我久不在京城，這次回來，發現和珅這個人晉陞很快，你對他是如何評價的？」
和珅在國史館任副館長後，伊江阿去拜訪討好，被和珅接納，此後常常一起飲酒長談、稱兄道弟，雖然和珅並不確定伊江阿是否真心，但表面還是很親密，畢竟伊江阿是權貴子弟。而永貴長期在外，是極少同伊江阿交流的，此刻聽見父親突然問這個問題，伊江阿不知其用意，如實道：「和珅是我的上司，他年輕有為，見識周密細緻，辦事得力。好幾次皇上給他的差事，他都辦得很漂亮，皇上十分信任他，日後他必為朝廷棟樑。」
永貴不知道伊江阿同和珅交好，聽了這樣的反饋意見，內心不悅，怒道：「你小子太沒見識。老夫雖然之前常年駐守邊關，不在朝中，卻也對和珅的為人有所耳聞。這種人就是靠著巴結奉承、欺下瞞上才平步青雲的，哪是什麼棟樑之才。有人父親死了，隱瞞不報，和珅居然蓄意包庇，保舉他陞官，有這種不知廉恥之人嗎！如今阿桂不在京城，我若不出面彈劾他，枉為朝臣！」
伊江阿大驚失色，父親要與和珅作對，自己夾在中間，那不是兩頭不討好嗎？忙問：「父親所言何事？我怎麼沒聽說過？」
永貴不願走漏風聲，「哼」的一聲道：「和珅這種無恥之徒，你反倒說他好話，真是好壞不分，以後要擦亮眼睛，別跟他有什麼瓜葛。至於所言何事，明日早朝我上奏皇上你就知道了！」
伊江阿不敢再問，只得退下，心裡尋思：父親常年在外，不了解朝廷狀況，和珅受到皇上青睞寵信，父親未必能參倒他。這事一旦發生，和珅會認為自己與之交往，就是搜集情報，到時候連累自己，必然沒有好果子吃。如此看來，自己現在不能當騎牆派。
權衡之下，伊江阿當機立斷，連夜跑到和珅府中，跟門房說有要事求見。和珅正要入睡，聽說伊江阿有急事要見，眼皮突突跳動，覺得不同尋常，忙請進書房。
伊江阿急切道：「家父明日要彈劾大人，大人可知？」
和珅大驚失色，永貴要彈劾，必下重手，左手正拿起茶杯蓋，一哆嗦，杯蓋掉落，砸在地磚上，碎成幾瓣，忙問：「為何彈劾我？」
伊江阿道：「據我言語探聽，說是大人曾經保舉一位官員，此人家中父親去世，他卻隱瞞不報，此人只怕要連累大人！」
和珅一聽，馬上想到安明。此人極為貪財，自己保舉他時，也隱隱覺得不是安全手，但因送禮慷慨，人又機靈，心想不會出什麼事，如今果然在品行上出了差錯。和珅忙給伊江阿施禮，道：「上次京察，我確實曾經保舉一位官員，當時看他辦事利落，是個人才。至於是否死了父親，我卻不知，定是受了這個小人的蒙蔽。多謝賢弟今天來告知此事，否則我有性命之憂，賢弟真是我的救命恩人呀！」
伊江阿還禮道：「大人千萬不要這麼說，家父與大人為難，我本來過意不去，稟告大人也是應該的。我不便在此逗留，此事非同小可，大人速做準備，我就告辭了！」
和珅送走伊江阿，命令家人趕緊把安明招來。安明連夜過來，被和珅詢問，只好說了實情。和珅聽了大怒，訓斥道：「你這是財迷心竅。父親去世這樣的大事，怎麼能隱瞞得住別人？永貴明日就要參劾你，必然要問我不察保舉之罪，你這回要連累死我了！」
安明驚慌不已，磕頭流涕道：「是我一時糊塗，害了自己又害了大人，如今只有大人能救我了！」
既是實情，和珅面如死灰，自己在英廉提醒下，一直小心翼翼，不被人捉住把柄，沒想到卻被不成器的安明連累了。當下和珅長吁一口氣，搖搖頭，苦不堪言道：「永貴辦事精細果斷，此事他親自參與，必然已經證據確鑿，你這是死罪，這一個晚上想要弄到什麼法子，實在有如登天。我叫你來只是確認一下，回去好好安排後事吧。永貴與我有恩怨，早就想搞我下台，這事必然要我連著受害，只怕我官職難保。你到刑部受審之時，說話有些分寸，不要連累別人就好，切記切記！」
和珅這麼說，安明知道自己的性命已經是沒有了，淚流滿面道：「小人罪孽深重，自知難逃一死，到了牢里知道該怎麼說，絕不會牽連大人半句。大人看在小人忠心耿耿的分上，只求對小人的家小留心關照一下，使他們不至於餓死街頭。」
和珅此刻雖然對安明恨之入骨，但與之還是有利害關係的，便好言勸慰道：「你我相交一場，這個自然不必掛心。你就安心去，把家裡都留給我吧！」
安明知道，家小的一點點希望只能系在和珅身上，便哀求道：「求管家跟我一趟，我把家中值錢的給運過來，家小的活路就全靠大人了。」
和珅怒道：「這時候誰還有心思想著錢財？你就是被財迷心竅害的。」
安明深知這是自己最後孝敬的意思，道：「若不把錢財運來，遲早充公，我這數年的心血也算是白費了。我一直對大人忠心耿耿，讓我最後孝敬一次大人，以表心意，將來死也瞑目。此事不會麻煩大人，只要叫管家跟我交接就好。」
和珅