當下乾隆急令停輿，接過奏章，看得眉毛簇起，龍顏大怒道：「真是廢物！」片刻站起，沖著眾侍衛道，「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？」
憑著旗人子弟的身份，通過英廉打通關係，和珅果然在宮中找到了一份鑾儀衛的差使。鑾儀衛負責掌管皇帝的儀衛排列及承應諸事，具體而言，就是宮中的轎夫僕從。
和珅道：「三千兩能搞定都不錯了——祖父替我張羅的。」
侍衛轎夫們一個個瞠目結舌，連忙跪了下來，全然聽不懂皇上在說什麼。這也難怪，這些侍衛們大多隻認識粗淺的幾個字，有的連字也不認識，更別提這些引經據典的話。一個個只當聾子一樣，跪在地上大氣不敢出。
乾隆道：「和氏之玉？倒是名副其實。你是哪個旗的？滿洲老姓是什麼？」
「嗯，既然有事，那就說吧。」英廉道。
「這樣的話，你可以去報名爭取一下。」英廉道。
「可是，關係又是怎麼來的呢？」和琳睜著好奇的眼睛。
英廉明白其意：他肯定是遇見只能私下裡說的急事了，便叫戈什哈退下。
「祖父大人，我方才聽得一個消息，宮裡的三等御前侍衛有一個空缺，這正是我進階的最好機會，怕有耽誤，急忙來報祖父。」和珅眼巴巴地說道。
宮廷侍衛中，地位和待遇最好的，是內廷侍衛，內廷侍衛分為御前侍衛和乾清門侍衛。如果能當上御前侍衛，就真正有跟皇上近距離接觸和對話的機會。
和珅不失時機附和道：「皇上過獎，都是聖上英明神武、教化有方！」
此時遇到滇邊瘴癘發作，楊應琚進攻孟艮，孟艮士兵多半病死，不能抵禦，一半病死，一半投降，楊應琚見事情順手，便想進兵謀取緬甸，建立傳世功業。三次上書朝廷，說緬甸人正盼望天朝大軍迅速到境。乾隆好大喜功，說緬甸曾經在明朝就曾臣服中國，且入了版圖，本朝也不是不可能使它臣服。於是命令進軍，要令大清的疆土勝過歷代。
總督吳善達貴為邊疆大吏，卻是撈錢好手，於戰事武功卻無本領，聽得滇邊戰火燃起，自知平息起來麻煩，不如調走了事。於是忙派人到京城運動調任，用了數萬兩銀子。果然錢可通神，調任川陝總督去了。朝中調任湖北巡撫劉藻，前往雲南。
和珅低聲哽噎道：「祖父為孫兒如此著想，實在是無以為報。」
「關係得靠熟人介紹，當然，光認識個關係也不行，花了錢的關係才是鐵關係。你猜我調任內廷侍衛花了多少錢？」和珅問道。
夫人吩咐丫鬟道：「快把老爺的牛皮油靴和袍子都換了——老爺，莫不是當鋪里進了大便宜？」
和琳也從咸安宮官學畢業了，由於和珅已經承襲了祖上的三等輕車都尉，和琳不能再承襲，擺在和琳面前的是一片渺茫的前途。
當日三等侍衛和珅正當差，正在跪下的侍衛當中。眾人之中，只有他心裡跟明鏡似的，知道皇上說這句話的意思。
「那個……」和珅朝英廉身邊的戈什哈努了努嘴，意思是旁邊不便聽。
和珅笑得跟綻開的石榴花般，握住夫人的手道：「不是緊張，是太開心了，太開心了。」
這次貌似小小的陞官，使得和珅豪情勃發，不禁賦詩一首：
和珅噓了一口氣，睜大眼睛：「那到底要多少兩才算合適？」
「嗯，你覺得『看情況』是什麼情況？」英廉有意考考他。
此時，她得知丈夫宮裡雁已經被雲貴總督吳善達殺死，又悲又怒，哭得死去活來，請求孟艮入侵滇邊，為夫報仇。孟艮見她玉容悲慘，憐憫心起，也不管自己強弱，便殺入雲南邊境。至此，吳善達將戰火引入中國。
乾隆點了點頭，道：「你給大家說說，這句話是什麼意思。」
和琳很少見到和珅這麼落寞的表情，道：「難道，侍衛也沒有什麼前途？」
和琳道：「嗯，那怎樣才能進去呢？」
「哦，正紅旗，該是住德勝門內？」乾隆六十開外了，有時候也喜歡嘮叨起家常來。
「符合這個條件的人不少，錄取誰全靠統領的意思，第一就是看誰送的禮多，第二就是看要給誰面兒。所以我想祖父大人若肯開口，這樣的面兒必然成功了一半。」和珅小心翼翼地回答。
縱馬凌雲去，
彎弓向月看。
莫嗟行役苦，
時接聖人歡。
在寂靜惶恐的氣氛中，這個聲音顯得分外清亮。和珅知道，這個機會一失去，自己會後悔死的。與其後悔死，不如冒險一試。
「祖父大人，您記的是康熙爺時期的老例兒了。」和珅胸有成竹道，「雍正爺時，挑選御前侍衛的範圍已經擴大到下五旗了，這一點我打聽清楚了。」
和琳聽了，默默無語。前程想起來遠大美好，走起來卻滿路泥濘！
如此兢兢業業，觀察著皇宮的一舉一動，觀察著皇上的一笑一怒。時間在期望中流逝。
英廉道：「三千兩，如果能換來你的御前侍衛，那可是最划算不過的生意，你日後自然會懂得。不過這種事一定要穩妥細心，官場險惡，到處都有人蔘你一本。」
和珅回來後，慢慢琢磨英廉的話，終於把自己腦子裡根深蒂固的藍圖絞碎了。
乾隆問道：「你這侍衛，叫什麼名字？」
和珅悠悠道：「鑾儀衛也不是那麼好當的，說進就能進，當初我也費了老鼻子勁才進去，得看看哪兒有合適的空缺。」
和珅道：「孫兒想憑藉祖父大人口面，我再湊三百兩銀子，這事兒應該有成算。」
「關係。」和珅道，「我發現官場的升遷，全是由關係決定，這玩意兒可比你學富五車什麼的要管用得多。我現在能升任內廷侍衛，就是靠關係。」
和珅伸出三個指頭：「三千兩銀子！」
和珅道：「有，當年傅恆老中堂就是侍衛出身，但那是鳳毛麟角——我這也不知道機會在哪裡，想到這一出，就神傷哪！」
英廉道：「你的前程也事關霽雯的幸福，你知道我的心意就是。」
和珅搖頭道：「那些怎值得我高興——夫人，皇上跟我說話啦！」
和琳吸了一口涼氣：「啊，你當初哪來那麼多銀子？」
「你一個侍衛，什麼時候讀過《論語》？」這下輪到乾隆對和珅來興趣了。這些滿蒙子弟侍衛，能夠談《論語》的確實是少見。
「謝皇上恩典。」和珅壓抑住內心的興奮，在眾人驚訝艷羨的目光中，低頭謝恩。
和琳道：「哥，你現在就侍衛里有關係，也搞個關係讓我當侍衛，咱們或許還能在一塊兒，多好。」
和珅道：「奴才在正紅旗，滿洲老姓是英額支的鈕鈷祿氏，因為是勛臣之後，蔭著三等輕車都尉世職。」
此詩表明，和珅已經徹底明白自己的進階之路在哪裡，用功之處在哪裡，就是「聖人歡」。
三千兩，那可是自己幾年的薪水都賺不來的。和珅倒吸一口氣，道：「祖父，這可是大血本……」
「太多了，太多了，你坐下來，聽我慢慢說。皇上平日威嚴肅穆，可跟我說起話來，竟然和藹可親，只怕比祖父還要親切些。」
這個職位，說得難聽點，就是轎夫，一個文才出眾、心比天高的才子弄一個低賤的武職，來當轎夫，這在和珅之前的藍圖裡，是萬萬沒有想到的。但是往好聽里說，這不是一般的轎夫，而是皇宮的轎夫，有機會接觸皇上，可不是一般人能幹得到的。因此，這個差使有至高無上的一面，也有低人一等的一面，就看你從什麼角度來認識。
刀派春與雲貴總督吳善達交好，把宮裡雁以及金銀一半送給吳善達。只是宮裡雁的妻子囊占頗有幾分姿色，刀派春不忍割捨，要將她留做小老婆。於是夜間將她弄入內室，逼她同寢，囊占不從，刀派春便要強暴，囊佔道：「妾願意侍奉你，但你要釋放我的僕從，並選擇吉日公開舉行婚禮，名正言順，我才從了你。」刀派春大喜，按照囊占的要求，選了吉日成婚。當天夜裡，刀派春被囊占灌得大醉，囊占召集自己的僕從，把刀派春剁成幾段，之後開門逃走，投到孟艮土司。
雲南戰事是一直是乾隆的心病。自明朝永曆以來，緬甸與中國便無往來，不朝不貢，至乾隆十八年，雲南石屏州百姓吳尚賢，到緬甸東卡瓦部開礦，建了一個茂隆銀廠。吳尚賢請將礦稅入貢，此時中國又正勸緬甸王莽達喇上表稱藩，緬甸於是遣使入貢，呈上幾匹馴象，一座塗金塔。乾隆對來使也大加賞賜。不料雲南地方官吏誘使吳尚賢回國，說他中飽銀廠課稅，拘入獄中，吳尚賢抱恨而死。此後緬甸內亂，地方土司雍籍牙，率眾殺平亂黨，自立為緬王，稱緬甸國。緬甸無人反對，只有桂家、木幫兩土司不肯服從，被雍籍牙派兒子莽紀瑞殺敗。桂家土司宮裡雁敗走，走入孟連土司地界。孟連土司刀派春原來是宮裡雁的知交，此刻暗自率眾襲擊宮裡雁，