乾隆三十二年，和珅虛歲十八，是可以成婚的年齡了。在他承襲了高祖父尼哈雅納的三等輕車都尉的爵位之後，英廉兌現了諾言，預備了豐厚的嫁妝，親自操辦婚禮，將唯一的孫女嫁給他。婚禮當天，朝廷的許多官員都帶著厚禮前去祝賀，驢肉衚衕的府中有了久違的排場。這些人雖然是沖著英廉的面子來的，但卻讓和珅感受到久違地受到尊重，車水馬龍，官員笑臉相迎，比父親在世時還要有面子。和珅心中又喜又酸，感受到官位與權勢帶來了妙不可言的感覺。
花燭之夜，和珅帶著酒意進入洞房。他一腦子興奮，暈乎乎的，又一肚子忐忑，覺得這一切來得太容易了，頗有些不真實，真的怕一覺醒來，這是在夢中。
揭開新娘子的蓋頭，馮霽雯秀美的臉蛋在燭光下，既有大家閨秀的淡然清雅，又有初為人妻的嬌羞，兩隻眼睛閃動盈盈秋波。和珅與她眼光一碰，心都要融化了，又不敢直視。和珅覺得她下嫁到驢肉衚衕，簡直是仙女下凡，帶來的嫁妝頗為豐厚，一下子扭轉了自家的窘境。
此情此景，如夢如幻，百感交集，和珅情不自禁雙膝跪倒：「列祖列宗英明神武，竟讓英廉祖父如此厚愛我和珅，此生當不能忘。」叩了三個響頭，淚已下來。
馮霽雯見和珅煞有介事，羞著淺笑道：「謝了一遍，可以起來了。」
和珅起身，與新娘子喝了交杯酒，凝視著她的如花面容，痴痴嘆道：「今日得你們馮家如此厚愛，只怕此生無以為報，這輩子對夫人必然要萬分的好。」
馮霽雯畢竟是大家閨秀，也知道和珅把她看得萬分重，便道：「今天是洞房花燭夜，你搞得像祭天拜神似的。」
這麼一說，和珅也笑了，新婚在馮霽雯看來乃是一件歡愉之事，在和珅看來卻是一件改變命運的事，難怪嚴肅起來。好在和珅腦子轉得快，在娘子的脈脈含情下，第一次伸出手去，摩挲她吹彈可破的臉蛋——這情景在此前想過，在夢中出現過，特別是在籌備婚事的緊張期間，生怕一不留神會壞了好事。和珅也正值青春年齡，馮霽雯的臉蛋在他腦海中出現過許多次，如夢如幻，如情如欲，如今真的可以碰著這張臉，雙手不由抖動，不聽自己使喚。
馮霽雯閉上眼睛，胸中起伏，口中吐出如蘭的呼吸，令和珅目眩神迷。她期待這一刻已經很久，自從在自家後花園中偷偷見了和珅，她便下定決心，將一顆春心繫在這個面容如玉的少年身上。當和珅的手接觸到皮膚時，她的身體也不由顫抖起來。
和珅把自己的唇印在霽雯的唇上，兩顆心終於連在一起，不再矜持。和珅除去霽雯的鳳冠紅袍，兩隻玉乳如鴿子撲出來時，和珅的腦子一熱，血往上涌，第一次見識到女子玉體之美，他急欲除去霽雯的底褲，霽雯卻緊緊抓住，不讓褲子脫身，被和珅拉著褲頭拉急了，羞著臉叫道：「傻瓜！」燭光下，和珅順著霽雯羞答答的目光，看見她穿的原來是一件開襠的褻褲。
養娘有交代，新婚之夜，不可讓新郎官兒脫了褲子，新郎官初見白花花的身體，不免會激動早泄。因此，準備了開襠的褻褲，霽雯牢牢記住了這一點。和珅是初哥，哪裡得知，當下在霽雯的指點下，熱血上涌，狂攻花蕊。
和珅久攻不進，霽雯初次雲雨，忐忑而緊張，疼得咬住被子，而後嚶嚶而泣。和珅不忍，停下來摩挲撫慰，道：「娘子怕疼，我就歇息，明兒再來不遲。」霽雯含淚羞道：「夫君不必管我，這是新婚之夜必須做的事，哪有等到明天的道理。」和珅道：「娘子疼，我怎麼能不顧呢，哎，能與娘子擁入懷中，我已經覺得是吉星高照——祖墳冒青煙了。」
馮霽雯擦了淚水，恢複了表情道：「你也不必過謙，祖父能千挑萬選，把你選出來，肯定你自己有出色之處，我只是希望你別辜負了祖父的期待。」
和珅冷靜一想，確實，自己能入英廉法眼，真是萬種機緣巧合的結果，不由感嘆道：「能與祖父相識，差點忘了要感謝袁枚先生，倘若不是他看得起我，為我作了一首詩，恐怕祖父大人至今不知道我和珅為何物。」
馮霽雯轉而斜靠在和珅懷裡，抿嘴笑道：「袁枚先生的詩確實使得祖父對你刮目相看，不過，你也許想不到，在看過袁枚的詩之前，祖父早就對你相識。此事最終，還是得一個緣字。」
此言大出和珅意料之外，回頭想想，英廉第一次與自己相談，確實是在袁枚寫詩之後，便搖搖頭道：「不可能，在袁先生寫詩讚譽我之前，我在官學中只是一個被人欺負和小瞧的書獃子，別說祖父，就是我那些不學無術的同學，提都不會提我的名字。你說的緣，我倒是不知道從何說起？」
馮霽雯道：「這件事你確實是蒙在鼓裡。祖父說有一天他打轎回府，路過一條衚衕，在一戶人家的門口，突然見一條看門狗向一個年輕人撲去，這個年輕人身著簡樸的青色長衫，背著書包，一看就知道是學生子弟。狗的主人大笑：『你是借錢的，又不是小偷，那狗怎麼專門咬你呢？』年輕人答道：『我若身穿華美的官服，披金戴銀，這條狗恐怕只會對我笑呢！』祖父一下子對此人有了興趣。那讀書郎就是你，你可曾記得這件事？」
原來，這確實是英廉第一次看見和珅的情景。英廉當時初見，第一，為這年輕人的應答機敏而觸動；第二，他見到這個年輕人，心中不由叫道，天下竟然有這等俊美的男子！二目朗朗，雙眉修長，臉蛋有如剝了殼的雞蛋在脂粉里滾過，白裡透紅，脖子上一小塊石榴紅的胎記，不但無損面容，更與五官相融相合，有錦上添花之感，未加修飾的面容有如精心妝扮過似的，越看越喜歡。當時他正在籌選孫女的如意郎君，不由暗暗上了心，叫家人留心此人。後來見袁枚寫詩誇讚的又是此人，不謀而合，便開始了接觸考察。
和珅點了點頭，道：「哎，我那時還沒死心，放學後經常去我阿瑪原來的親朋好友那裡碰碰運氣，看看能否借到錢，多數被人拒絕，被看門狗追咬也不是一次兩次，我具體也記不得是哪一次了。借錢雖然借不到，但看來真的是塞翁失馬，焉知非福呀！」
馮霽雯道：「夫君將來不必再為生計發愁，我帶來的嫁妝吃穿用度幾年根本不成問題，你只需一心用功，以考取功名為正事。」
和珅道：「我得到你們家如此照顧，也只有一心向學，如今頭等大事，就是後年的順天府鄉試了。到時夫人您就瞧我的了。」
兩人邊訴衷腸，霽雯漸漸放鬆，完全沒有痛感。和珅又昂然而上，這次霽雯已知況味，不再驚慌，只是咬牙忍住，終於刺破紅塵，進入極樂。和珅摟著嬌妻在懷裡，覺得自己轉瞬之間成為一個真正的男人，渾身充滿力量，也感嘆命運的造化。一夜繾綣恩愛，自不必說。
和珅自從生母去世後，再難得女人的愛撫，現在不僅得到馮霽雯經濟的支持，更有無限的精神支撐，一時間甜蜜無以復加，並在心中暗暗發誓，將來不管如何，對髮妻必然要疼愛一輩子的。
婚後家境好轉，和珅也將從咸安宮官學中畢業。吳省蘭得知和珅撞了時運，便傾囊相授官場利害的要旨，切切相囑苟富貴勿相忘，道：「你文才通達，機靈圓潤，是沒有問題的，唯有一點，我甚是憂心。」
和珅忙問：「師傅認為我哪裡薄弱，儘管提出。」
吳省蘭轉了話題道：「你的文才，與我或者袁枚先生相比，如何？」
和珅忙道：「那是萬萬不及的。」
「不說我，就說袁枚，才分如此之高，盛名如此之遠，依然沒有官運，只能做閑雲野鶴，遊走江湖，你認為問題在哪裡？」
和珅畢竟年輕，心裡想了兩三個原因，又覺得似是而非，與其抖出來，不如不說，直接聽師傅的高見，便做為難狀，道：「是呀，我也想不通，這樣的人不做官，什麼人還能做官？非要我說的話，我只能說其志不在官場，他就喜歡讀書教習遠遊的自由日子。」
吳省蘭呵呵笑道：「是呀，很多才高之士，都說官場渾濁，其志不在於此。其實這些都不是他們的心裡話，都是做不得官後的無奈託詞。你想想，一個人年紀輕輕，寒窗十載，不為金榜題名哪會下那麼大的苦功！譬如為師，實話告訴你，雖然時常稱自己斷了官場的念想，但真正能忘嗎？忘不了！年輕時在心裡埋下的志向，就是為一方官員，施展治世才學，豈能說抹掉就能抹掉——師傅這等心裡話跟你說了，想必你能悟到師傅的苦衷了吧。」
和珅眨了眨眼睛，道：「學生似乎明白，師傅深埋志向，也在等待時機。」
吳省蘭點頭嘆道：「學生之中，就你悟性最高，這是為師感到欣慰的一點。師傅在京城無門，棲身於此，也許將來會參加會試，甚至會仰仗哪個出息的學生朋友，都是有可能的。那些把無意仕途的託詞說得最美妙決絕的人，其實是內心最失望的人。師傅心裡的一點火苗，還是沒有熄滅的，這一點就你知道。」
和珅點頭道：「學生明白師傅之志……但袁枚先生呢，他已為官多年，為何會斷了仕途？」
吳省