在樹林的深處，有一個男人正盤腿坐在地上。
獨力搭成的簡陋土台雖然缺乏美感，但是就儀式的前置準備來說，已經算得上是完美無缺。
不論是魔法陣的繪製、六十六王紋的排列、方位與時間的掌握，全都計算得恰到好處，這是只有一流的紋術高手才能做到的事情。
男人的面前擺放著一個造形詭異的大壺。由奇妙材質所打造而成的壺身，上面刻著無數的不知名符號。
在那漆黑的壺口深處，躍動著色彩斑斕的光芒。以男人與大壺為主體的祭壇，正是魔力暴動的正中心。
男人的名字是約克·拉傑斯。
滿布皺紋的臉孔，如今正浮現著愉悅的笑容。截至目前為止，一切都進行的很順利，這個認知讓他感到無比的欣慰。
儀式即將完成，只要再等一下，他就可以實踐自己的理論，成為真正的不老不死之身。那樣的成就，或許足以媲美天霞·蘭迪亞了吧？
「不，只要真的完成了不死化，就連紋術女王也不會是我的對手……」
想到這裡，拉傑斯嘴角上揚的程度又加深了。
回顧過去，這真是一段漫長的過程。他忍受同僚的嘲笑、弟子的勸誡與他人的輕蔑，就是為了這一刻。
當他完成了這項莫大的成就，晉身成為王紋御主之後，那些沒有眼光的傢伙勢必會羞愧得抬不起頭來。光是想像那樣的場景，就讓人心情暢快。
當然，他也知道進行這項儀式時，將世界上三分之二的大源魔力取走後會發生何事，不過那無關緊要。
拉傑斯並不認為自己的行為有錯。
善與惡是相對的觀念，那就與正義一樣，是隨時能夠轉變立場的東西。每個人都有自己的正義，一百個人有一百種正義，一千人就有一千種正義。同樣的，善惡也是如此。
能夠讓自己愉快的事物即為善，讓自己不快的事物即為惡。說穿了，所謂的善惡觀就是這麼廉價又簡單的東西。
奪走自身利益之人即為惡人，那麼討伐惡人的自身即為善的一方，從個人到國家，到最後全都是如此。
……是的，已經看得太多了。
每個人站在旁觀者角度來看待這些東西時，都會覺得那種行為過於愚蠢，但當自己面臨了利益的分歧點時，卻總是成為那些愚昧之人的一分子。所以，堅持那些東西根本沒有意義。
也因為如此，拉傑斯才會毫不猶豫地進行儀式。
他面前所擺放的大壺，乃是遠超過一切紋術理論的神秘之結晶。在一次偶然的遺迹探索中，他得到了這個古老的大壺，同時也為此壺的存在而驚嘆。
是古代文明的遺產也好，是來自異界的東西也罷，是神所賜下的寶物也無所謂，重點是這個大壺能夠實現他的心愿。要考究它的來源，等到完成了不死化儀式之後也不遲。
不，或許該說是必定得要如此才行。
要是被人知道有這種可以操控世界魔力的器具，勢必會引起各方勢力的覬覦。要保住它，不讓自己變成不老不死的話，恐怕很困難吧？這個順序必須釐清，不能有錯。
拉傑斯也知道一定會有人來妨礙。光是儀式的前置準備，就會引起大規模的魔力亂流，公會那邊不可能不聞不問，到時絕對會派人過來觀察情況的。
為此，拉傑斯安排了一連串的防禦措施。如他所料，公會的確派了紋術師過來，而拉傑斯也順利地把他們統統解決了。
當然，先前派出去的偵察隊沒有回去，那麼公會勢必會派遣更強的隊伍前來探勘，這點拉傑斯就算再愚昧也不可能沒想到。
連續兩支隊伍一去不回，公會的猜疑與耐性恐怕也到了極限，這回派來的，大概會是精英中的精英了吧？
不過，沒有畏懼的必要……
就算來的人是王紋御主，拉傑斯照樣夷然無懼。
在他研究這個大壺的時候，已經掌握到了此壺的特性，以及相關的奧秘。
拉傑斯發現到，強力的怪物們會被魔力所吸引。
一處的魔力越是集中，聚集的怪物也就越多——借著此一發現，這座樹林現在已經成為巨大的怪物巢穴，拉傑斯將這些怪物困在樹林深處，讓牠們充當自己的護衛。
這是很巧妙的陷阱。
由於大壺的關係，一切探測性質的紋術都會失去效用，那些妨礙者只能用自己的耳目來搜索。
先用容易擊破的陷阱讓人掉以輕心，把妨礙者誘到樹林深處之後，接下來等著他們的，就是逃都逃不掉的活地獄。
只要再等一下……
已經快要進入最後階段了，到了那個時候，就不用再擔心什麼了。帶著這樣的自信，拉傑斯安然盤坐於祭壇之上。
嚴格說來，安潔·米洛雷亞並不是一個好戰分子。
雖然她的個性是每當有人前來挑戰時，一律來者不拒的類型，但這並不表示她會主動去招惹麻煩。除非真有必要，否則她都會避免無益或無謂的鬥爭。
也就因為如此，她並不想浪費時間跟樹林里的怪物周旋。畢竟此行最主要的目的是阻止拉傑斯，而不是掃蕩怪物，要是把目的與手段給弄混就糟了。
基於這樣的理由，米洛雷亞使用了隱身性質的紋術，她無視於盤踞在森林深處的怪物，只是專心搜索拉傑斯的所在地。
雖然無法使用偵測的紋術，但是米洛雷亞還有其它方法可用。
米洛雷亞已經察覺到了，雖然大氣中的魔力正陷入狂亂的狀態，但是那股騷動卻有著奇妙的變化。
那就像是會自行移動的路徑一樣，暴動的魔力似乎朝著某個方向在流動，但是流動的路線卻不斷在改變。如果真的要舉例的話，只能以迷宮來形容了，雖然出口只有一個，可是道路卻相當曲折複雜，而且還會到處移動。
「嘖，如果阿爾傑斯那小子有來就好了。」
米洛雷亞一邊追蹤魔力的流動，一邊喃喃抱怨著。
阿爾傑斯·維克特是米洛雷亞的大弟子，同時也是一個具備了過人資質的男子。他在三十歲之前就得到了王紋御主的稱號，堪稱百年難得一見的天才。
阿爾傑斯擁有特殊的「魔眼」，只要運用那個，即使是這種程度的魔力亂流也擋不住他的窺視。
「真是的，早知道就不要用抽籤的了……一想到竟然得跟雷克斯那個傢伙合作，就讓人渾身發癢。」
米洛雷亞發出了啐聲，同時走過了一頭正在睡覺的怪物身旁。怪物雖然聞到了人類的氣味而抬頭張望，但是卻什麼也沒有看到。
這已經是她所遇見的第十八頭怪物，就遭遇的機率來看，實在高得太不尋常了。路上所見到的怪物甚至混有接近魔獸級的傢伙，如果這是拉傑斯所安排的，那麼先前的探查隊會全軍覆沒，也不是沒有理由。
不過，要殲滅由二十二名紋術師所組成的討伐隊，這種程度還不夠。換句話說，拉傑斯還安排了別的東西。
「究竟是什麼呢？」
帶著有些期待的心情，米洛雷亞穿梭於樹林之中。
不過，那個願望很快就得到了實現。
頸後突然吹起冰冷的氣息，一股連皮膚都會覺得刺痛的寒氣，悄然瀰漫在沒有陽光的空間里，有某種東西從後面接近了。
正確、迅速、精準的追逐，米洛雷亞的隱身紋術無法瞞過「那個東西」，即使試圖甩開，「那個東西」還是一下子就追了上來。
「看來是擺脫不掉了吧？」米洛雷亞停下腳步，準備迎接那名追逐者。
在幽暗的樹叢間，「那個東西」的身影逐漸浮現——
「……不會吧？」
米洛雷亞有些難以置信地睜大了眼睛。
「那個東西」的真面目，是有著四個頭的巨大野獸。紅金色的皮毛泛著光澤，粗壯的四肢似乎連大樹都能夠一擊摧毀；四個首級的形狀皆不相同，尖銳的獠牙彷佛沒有咬不斷的東西。
「多曼拉古斯特！」
米洛雷亞見到了怪物的全貌，忍不住為之咋舌。
為數稀少的太古生物，自遙遠的過去存活至今，乃是魔獸級的強力怪物，這種層級的對手，就連王紋御主也會感到頭痛。
「連這種東西也可以役使啊？拉傑斯那傢伙到底拿到了什麼玩意兒？」
米洛雷亞對於拉傑斯的王牌越來越好奇了，像多曼拉古斯特之流的怪物，是不可能依靠紋術來控制的。
對於本身即有魔法的太古生物，相當於魔法劣化版的一般紋術，根本不可能影響得了牠們。
多曼拉古斯特的眼睛直直盯著米洛雷亞，隱身紋術在牠面前宛如根本不存在一樣。不知不覺間，四周的寒氣加深了，草木覆上了薄霜，空氣中閃爍著細微的閃亮結晶。
為了避免獵物逃掉，多曼拉古斯特已經搶先動手了！
「……這就是魔法。」
看著四周的變化，米洛雷亞露出了感佩的表情。