所謂的王紋御主,乃是指「隨心所欲操縱王紋之人」。
紋術是人類所獨有的、仿照太古生物的魔法所建立的複製品。既然是仿造之物,那麼理所當然會與原形有所差異。
如果說的明確一點,紋術其實就是魔法的次級品。
然而,還是有人能夠憑藉著過人的天賦與資質,將紋術提升到接近魔法,甚至是同等於魔法的境界,但那是無法依靠血緣來流傳,僅能偶而出現的特例。能夠成為此一特例之人,就會被冠上紋術師的最高封號——王紋御主。
雖然用說的很簡單,但能夠成為王紋御主,可是一件非常不得了的事情。
由於紋術本身最初的目的,就是朝著「以人力施展魔法的力量」這個目標邁進,因此好幾百年來,所有的紋術師者們莫不努力朝向這個目標前進,但是到最後能夠接近、或是實現這個目標的人,數量簡直少到可憐。
如果用通俗一點的說法,「王紋御主」就等於是跟「偉大的前輩」畫上等號的東西。在講求實力的紋術師世界裡,這個頭銜就跟皇帝沒兩樣。
一旦成為王紋御主,便能無條件加入紋術公會的領導階級,變成被人稱作「王紋圓桌」的一分子,獲得極高的發言權。
當然,王紋御主也不會閑著無聊去沒事找事做。因為這些王紋御主通常都懶得插手這一類的事務,因此就算擁有發言權,王紋御主們也很少出席各種會議。
因此,像現在這種場面,可說是百年才僅有一次的情況。
「紋術女王」——天霞·蘭迪亞。
「驅龍者」——安潔·米洛雷亞。
「魔道領主」——雷克斯·翁·雅西爾密克斯。
「魔眼」——阿爾傑斯·維克特。
「月之隱者」——凱沙勒·夏風。
除了依舊行蹤不明的路·札雷斯特之外,現今的王紋六御主已有五人到場。這樣子的情形,堪稱前所未見。
在寬廣的圓桌上,除了這五名王紋御主之外,還另外坐了七名紋術師。他們便是實際上的公會領導階級,人稱「七長老」。
雖然天霞·蘭迪亞已經卸下了會長一職,但是後來的人不敢接任會長的位子,經歷幾番波折,最後才決定改變成共和議會的形式,由七個人共同管理。
同樣的,這七個人也是實力高深莫測的紋術高手。這十二名紋術師一字排開,恐怕已經算得上是世上最強的人類組合了。
「到最後,札雷斯特先生還是沒有出現嗎?你們到底有沒有聯絡到他?」
雷克斯皺起了眉頭,質問坐在他旁邊的紋術師。
「實在很抱歉,我們已經竭盡了全力,不過還是查不到他的下落……」
「真拿他沒辦法。已經五年了,他究竟還想消失多久?蘭迪亞大人,您想繼續等下去嗎?」
雷克斯轉頭詢問坐在主位的小女孩。
天霞雙手捧著茶杯,先是悠閑地喝了一口茶,然後搖了搖頭。
「我沒意見,看你們的意思。」
「是,那麼現在就開始吧。交給你們了。」
雷克斯對七長老點了點頭,於是其中一人站了起來。他是一個身材微胖、即將步入老年的紋術師,只見這名紋術師輕咳兩聲,然後用沙啞的聲音開口了。
「這次之所以會召集各位前來,事實上,是因為發生了一件嚴重的大事。由於事關重大,我等無法擅自決定,才會麻煩會長閣下,以她的名義召集諸位……」
即使天霞已經不是會長,但是其它人仍然習慣以會長來稱呼她。
就在這名老人訴說著他對於打擾眾人的研究,心裡有多麼抱歉時,突然響起了叩叩叩的聲音——
「廢話少說,直接給我進入重點,不要浪費我的時間!」
只見一名年輕的男子以右手支頭,左手不耐煩地敲著桌子。
他的名字乃是阿爾傑斯·維克特,最年輕的王紋御主。話雖如此,但是其實他也已經有八十多歲了。
曾經是米洛雷亞大弟子的他,或許是被師父的怪癖所傳染,同樣也有讓外貌保持年輕的習慣。
「是、是的……那麼,我就長話短說了。事實上,世界面臨了危機。」老人直接跳入了結論。
這時,另外一人站了起來,把一份文件一一傳到每個人的面前。
「各位請看一下裡面的東西。」
除了已經知曉內情的天霞與那七名紋術師之外,另外四人拿起了文件開始翻閱。一時間,房間里充滿了紙張摩擦的窸窣聲。
「這個是……」過沒多久,雷克斯訝異地深吸了一口氣。
其餘三人也露出了不同程度的沉重表情。
「就如同各位所看到的,這份文件乃是某位紋術師的研究計畫,他的名字叫約克·拉傑斯。」
「哼,果然是那個瘋狂的傢伙……」
米洛雷亞牽起了單邊的嘴角,露出淡淡的冷笑,她認識這個人。
在紋術師之間,約克·拉傑斯的名字亦屬響亮,他被認為是最具實力的王紋御主候補之一,在紋術上有著極高的造詣。然而,他所從事的研究領域卻相當詭異。
「不死化」——就是約克·拉傑斯的目標。
與吸血鬼那種藉由吸食血液以延長生命,達成擬似不死的形式不同;也跟米洛雷亞那樣,將自身封入次元夾縫之中,以投影在世上存活的不死形式迥異。
拉傑斯所追求的,乃是真正的不老不死。
凡是生物,即使壽命再怎麼漫長悠久,最後也必將回歸到死亡之途。就算能夠一時避開,也不代表能夠永遠逃過死亡的陰影。
照這個邏輯去思考,拉傑斯的研究,就等於是將自己變成非生物的東西了。
拉傑斯雖然能力過人,但是這個研究太過瘋狂,甚至已經可以用荒謬來形容,因此別人私底下稱他是「狂氣的拉傑斯」。
許多人一提到他,不是搖頭苦笑,就是點頭欽佩。不過由於拉傑斯的研究苦無進展,隨著時間的流逝,屬於前者的人越來越多。
然而,現在恐怕已經沒有人笑得出來了。
王紋御主們知道,這份文件既然會擺在自己面前,所代表的意義只有一個——
約克·拉傑斯的研究成功了!
「正確的說,是即將成功……」
老人開始進一步說明。
拉傑斯苦思多年的不死化研究,原本連他自己都快要放棄了。雖然他建構出一套看似可行的理論,但是在執行層面上卻充滿了無法突破的障礙。最大的難關,就在於魔力的收集與轉化。
要將自己變成不死身,就等於是要對生物的本質做出極為徹底的改變。根據拉傑斯的理論,這項工程需要的魔力量之大,足以將三分之二的大源魔力統統耗盡。
換句話說,他必須有那個能力將充斥在大氣之中、散佈於世界角落的魔力,全部都拿過來使用。
那種近乎天文數字般的巨量魔力,如果要僅憑一人之力累積起來的話,恐怕要花上好幾萬年。
但是,拉傑斯不知用了什麼樣的手段,竟找出解決這個難題的方法。
不,其實說穿了也很簡單。一言以蔽之,就是拉傑斯有辦法讓大源魔力在瞬間變成自己的東西。
「先別管不死化了,光是這一手,他就足以成為第七席的王紋御主了吶!自由驅使外界魔力雖然不是什麼創舉,可是能夠一口氣驅動世界上三分之二的外界魔力,這點就另當別論了。」
米洛雷亞吹了一聲口哨,緩緩搖了搖頭。
「那種魔力量,就算要摧毀世界都沒問題了。別跟我說那個傢伙不死化之後,下一步就是想統治世界了……劇本要是太拙劣,就連演員也會跟著不象樣。」
阿爾傑斯一邊帶著諷剌的微笑,一邊說著不祥的預言。
「難以置信。拉傑斯雖然是難得的奇才,可是這種事……」
雷克斯嚴肅地看著文件,他眉間的皺紋變得越來越深。
「……」
凱沙勒自始至終都沒說過一句話,只是沉默地翻動文件而已。
老人坐了下來。現在已經不需要再繼續說明,必要的信息都在文件里,至於他想表達的事情,眾人都已經明白了。
會造成世界危機的,不在於「不死化」的技術,而在於「吸收世界魔力」這點上。
一口氣將三分之二的大源魔力消耗殆盡,最後會造成什麼樣的結果呢?這點光是用想的都會讓人寒毛豎立。
那就像是製造出真空一樣,空氣會從濃烈處流向淡薄處,而魔力也是如此。為了填補被掏空的部分,剩下那三分之一的魔力,將會瞬間湧向魔力的「真空地帶」,到時勢必會掀起一陣可怕的風暴。
由魔力所引發的風暴,其破壞力與氣流所造成的風暴不相上下。然而氣流風暴只會在局部性地域出現,而這次的魔力風暴可是世界性的規模,要是真的發生了,世上的生物數量恐怕