在伸手不見五指的黑暗中，白色的火光飄浮著。那就像是在夏夜裡飛舞的螢火蟲般，但是亮度卻不是螢火蟲可以比擬的。
火光無法讓人感覺到溫暖，反而讓人聯想到死亡。屍體的臘白、病態的慘白，那些飄浮的火光充滿了深沉的寒意，彷佛只要凝視著它們，就會被拖入死亡之中。被火光所照亮的事物，也同樣讓散發出不祥的氣息。
燒紅的鐵板、冒著蒸氣的鍋壺、散落的玻璃瓶、看不出用途的器械，還有其它更多隱匿於黑暗之中的東西，這一切的一切，都是常人所無法理解的世界。如果硬要給這裡冠上一個稱呼的話，或許勉強可以用工房來形容吧。
在工房的地板上，畫有一個巨大的圓陣。圓陣四周擺放著奇怪的尖錐，在圓陣的中心處，艾妮雅正躺在裡面。
布萊爾站在圓陣之外，用冷漠的眼神看著沉睡的公主。
「你來了嗎？」
布萊爾轉過頭，看向黑暗深處。
一個人影的輪廓逐漸浮現，穿著黑色斗篷的男子從黑暗中走了出來。
「賽雷斯·瑟頓，這個——就是我的成果。」
布萊爾用下巴指了指艾妮雅，他的聲音里夾雜了微妙的優越感。
「斬龍者嗎？」
賽雷斯看著圓陣內的公主，不論是聲音或視線都毫無熱忱。
「像這種程度，能夠達成你的目標嗎？布萊爾·瑞典海姆。」
「……我知道你想說什麼。以肉體來看，她雖然有常人之上的水平，但是還不夠好，不過，那是我故意封印住的。」
「哦？」
布萊爾走向圓陣，然後用僅剩的左手撫摸尖錐。
「因為沃索那個廢物的關係，害我不得不中止計畫。如果不是他，斬龍者早就可以完成了，那個腦袋裝滿爛泥的傢伙，實在跟他老爸差太多，所以等到一切就緒之後，我立刻就把他宰了。」
布萊爾用平靜的口吻，訴說著隱藏於黑幕之下的真相。
「原來如此，沃索是你殺的嗎？」
「托他的福，斬龍者的完成足足延遲了二十年，我早就想幹掉他了。」
「當時動手，你就省了二十年。」
「那會毀了我好不容易建立起來的地位。我想要的，不只是斬龍，還有整個札沃克。」
布萊爾像是理所當然的訴說著。
斬龍者計畫——這個計畫起源於五十年前。
在黑龍奧姆貝利克的壓倒性力量下，札沃克遭受到幾近毀滅性的破壞。每個城鎮都被摧毀，黑龍的雙翼遮蔽了太陽，毫無慈悲地蹂躝著札沃克。在當時，奧姆貝利克這個名字彷佛是活生生的惡夢。
後來某位紋術師的挑戰下，奧姆貝利克停止了牠的破壞行動，陷入了漫長的沉睡，札沃克因此逃過一劫。
然而，奧姆貝利克的恐怖，仍然深深烙印在每個人的心中。
這股恐懼並沒有因為時間的流逝而減退，人們都在擔心黑龍蘇醒之後，札沃克是否真的會就此變成歷史名詞。
就在這時，布萊爾向當時的札沃克國王凱拉姆提出了建言。
「如果人類有辦法驅退黑龍，那同樣也有可能殺掉黑龍。既然如此，就用自己的手，創造出一個能夠殺掉黑龍的東西來吧！」
布萊爾提出了一個大膽的構想。他提出的計畫，便是趁著黑龍尚在沉睡的時候，製造出一個最強的兵器，然後用那個兵器去殺掉黑龍。
這個計畫，便是「斬龍者」。
凱拉姆接受了這個計畫，並且交由布萊爾全權負責。
後來凱拉姆過世，沃索坐上了國王的位子。
這位被世人稱為心地善良，在布萊爾眼中卻是愚不可及的新國王，下令中止計畫，並且將已經接近完成斬龍者給處分掉。
為了持續這個計畫，布萊爾將斬龍者的力量給封印起來，偽裝成跟普通人沒兩樣的幼童。利用沃索的同情心，把斬龍者保留下來。
布萊爾原本打算將斬龍者留在身邊，好讓自己得以繼續研究，但是沃索對布萊爾抱持著戒心，不但收養了斬龍者，還刻意疏散遠布萊爾。由於沃索的干擾，斬龍者計畫延遲了將近二十年之久。
那名斬龍者，便是如今躺在圓陣之中的女子——艾妮雅·米娜·傑隆·克琉布利安。
「在當時，如果你留下來幫我的話，斬龍者一定可以在凱拉姆死前完成吧，這二十年也就不用浪費了。」
布萊爾的聲音透露出遺憾。
「我不認為那個計畫可以創造出斬龍者。」
「所以你離開，尋找其它的可能性。」
布萊爾那宛如大理石般冷漠的臉孔，浮出了得意的淺笑。
「可是，我完成了，在你仍然摸索時，我已經造出了斬龍者。你的判斷有誤，賽雷斯。」
「或許是如此。」
「等我將黑龍斬殺之後，你那邊的金龍，我也可以順便幫你把牠除掉。」
「那真是多謝了。」賽雷斯的語氣沒有任何動搖。
布萊爾微微皺起了眉頭，賽雷斯的態度就像是對著小孩子堆出的簡陋沙堡，說出「好厲害、真了不起」的讚美一樣，讓他有些不愉快。
「你的手，不治療嗎？」
賽雷斯突然改變了話題。
布萊爾看了一下斷掉的右手，然後搖了搖頭。
「遲早是要捨棄的身體，沒有特地修補的必要。」
「是嗎？」賽雷斯像是很無趣地應了一聲，接著便轉過身去，準備離開。
「等等，我有一件事想問你。」
賽雷斯停下了腳步，但是並沒有回頭。
「艾倫·泰爾——你派那個人過來幹什麼？」
「他是誰？」
背對著布萊爾，賽雷斯毫不遲疑地回答著。
「他不是你的手下嗎？」
布萊爾瞇起了眼睛，紅瞳放射出尖銳的視線。
「我從沒聽過這個名字。」
平靜地丟下這句話之後，那披著黑斗篷的身影立刻隱沒於黑暗之中。
伊德一行人來到了札沃克王立紋術學院的大門口。除了伊德之外，每個人都是第一次見到這座專門用來培育紋術師的場所，因此好奇地四處打量著。
「哦哦！帕尼，你看，門口有狗的雕像耶！那個該不會動吧？會不會一到半夜就跳下台座，然後在裡面巡邏？」
「喂，克拉姆，你眼睛有問題嗎？那才不是狗，是獅子才對。嗯哼，雖然刻得不怎麼像，而且技巧也很粗糙，可是那的確是獅子。吶，伊德，魔法師好像也不擅長雕刻啊？」
「先別管那個雕像。你們覺得校外人士踏進去的話，會不會被詛咒啊？像是迷路之類的……」
「呃，昴，迷路算詛咒嗎？」
除了伊德與帕尼之外，其它人都站在校門外對著學院指指點點，一臉稀奇地低喊著。伊德與帕尼站到一邊，故意裝作不認識他們。
「那我進去了，他們就拜託你了。」
「啊啊，我會注意，盡量別讓他們干出一些蠢事來。」
帕尼用憂心的眼神注視著賽門等人，他們的話題已經進展到「如果丟石頭進去的話，會不會從別的地方飛回來」的地步了。
翠絲特與克拉姆也就算了，昴跟賽門很有可能會親自實驗看看。
「千萬要顧好他們。裡面有不少脾氣怪異的人，要是惹到了他們，恐怕這輩子都回不了羅亞倫。」
「我知道。那些傢伙就跟點燃引線的炸藥沒兩樣，隨時會鬧出事來。」
就在伊德與帕尼交換著對其他人而言可說是相當失禮的對話時，昴已經開始進行實地測試了；昴想要進入學院里，但是他的腳步卻在距離大門口只有半步之遙的地方停住了。
明明只要再一腳就可以進去，但是那一腳卻無論如何都踏不出去。
「你在做什麼啊？腳抽筋了？」賽門歪頭問道。
「不，那個……我進不去。」
「啥？進不去？你在說什麼啊，像我這樣子走進去就……咦？進不去？」
賽門同樣在只有半步遠的地方停下了腳步，學院的大門口雖然就在眼前，但是矮人使盡了全身的力氣也無法踏出那一步。
其它人見狀不禁露出詫異的表情。
「外人是進不去學院里的。」
伊德見到了這一幕，便開口提醒大家。
「怎麼回事？這也是魔法嗎？」克拉姆指著學院的大門詢問著。
伊德點了點頭，「除了學生、教職員與相關人士之外，其它人是進不去的。」
「可是，要怎麼分辨？應該有規則吧，像是記號或證明之類的東西？」
翠絲特敏銳地直指問題核心。伊德搖了搖頭。
「學院會記得。就算偽裝或易容，也瞞不過駐留在這片土地上的記憶，只要是曾經被允許進入的人，通通會被記憶下來，不論過了多少年，還是