火焰盛開著。
那就像是煙火一般，從許多地方不斷地爆開。火焰的顏色繁複且華麗，就像是在春天盛開的花朵一般；每當其中一朵火焰綻放開來，四周的景色就會被燒掉一部分。
如果一直這樣下去，所有的一切，都會被那不斷綻放的火焰給焚毀吧？
然而，那種事情絕對不會發生。
在火焰盛大地燃燒之際，也映亮了某個巨大的影子。
那個影子有著嚴厲的眼神與強悍的力量，每當一朵火焰綻放之際，便會立即撲向火焰。
火焰相當灼熱，雖然那個影子好不容易將火焰給熄滅了，但是自身也遭到燒傷。縱使如此，影子還是繼續撲向下一朵火焰，彷佛自己身上的傷勢完全不重要似的。
就這樣，每當一朵火焰盛開，那個影子便會將之吹熄。
就這樣，每吹熄一朵火焰，影子的身體也更殘破一分。
終於，影子倒下來了。已經傷痕纍纍的身軀，再也無法動彈，於是影子沉默了，陷入了宛如死亡一般的深眠。
可是，火焰仍然不斷綻放著，沒有因為影子的沉睡而停止。
但是影子沒有擔憂的必要。
在火光的照耀下，四周出現了同樣的身影——數量總計有七個。
連同沉睡的影子在內，一共有八個巨大的影子。
它們接續了倒下去影子的工作，撲滅那些能夠燒毀一切的火焰。
八個影子，兩個環。
生之環、死之環。
生之環的真義——乃是生命的運行。
死之環的真義——乃是死亡的運行。
互相循環，彼此交錯。死並非生的對立，死亦非生的一部分。
生與死從一開始，就已經同時存在了——那八個影子彷佛在提醒萬物不要忘了這件事似的，一同發出了咆哮。
——這時，伊德醒了過來。
在睜開眼睛的同時，一股劇烈的頭痛猛然襲來。是因為作了怪夢的關係嗎？伊德覺得腦袋好像被無數根針戳刺一樣。
「死之……環……」伊德抱著自己的頭，呢喃著陌生的名詞。
明明應該是第一次聽到的東西，可是念起來卻覺得莫名的熟悉。
伊德拚命回想著，思索過去是否聽過類似的東西，但是即使把記憶的抽屜全部翻遍了，也還是找不到。
不知不覺間，頭痛逐漸消退了。伊德打量了一下四周，發現這是一間從未見過的房間。
房間里的擺設相當單調，除了床與桌子之外，其它什麼也沒有。牆壁與天花板都是米白色的，感覺像是把一切能夠引發雜念的俗物都給屏除掉，能夠讓人心靈平靜下來的房間。
就在這時，房間的門被打開了。
「哦呀，終於醒來了啊！」
克拉姆走了進來，帶著笑容來到床邊。克拉姆看了看伊德的臉，然後皺起了眉頭。
「你的臉色不太好，有哪裡不舒服嗎？我幫你治一下。放心吧，在我的天才型祈禱下，除非是當場斷氣，否則沒有治不好的人。」
克拉姆捲起袖子，準備要用神力幫伊德治療。
「不，沒事。只是剛醒來，身體還沒有調回到行動模式而已。不用麻煩了。」
「是嗎？那也難怪，你可是中了三箭，而且傷口很深，其中一箭還射穿了骨頭呢。啊，當然啦，有我在場，那點小傷算不了什麼。不過傷口雖然治好了，可是體力的復原只能靠自己，所以你還是不要太勉強比較好。」
「這裡是哪裡？」
「神殿。光之教團的總院，整個首都里最安全的地方。」克拉姆雙手抱胸，笑嘻嘻地說道。
「我怎麼會在這裡？」
「唔，這件事說起來可複雜了。當時分頭逃跑之後，我們好不容易甩開了追兵，可是卻聽見了不尋常的雷聲，想說你們該不會是被魔法師纏上了吧？所以立刻掉頭回去。
「後來看見那位大小姐正扶著你，而且你還一副快死掉的樣子，於是我們立刻把你送過來了。對了，你已經睡了一整天了哦。」
「……大小姐？」
伊德歪著頭，為了這個突然出現的奇怪單字而疑惑。
「就是你以前的同學，上次在村子裡跟我們一起打倒怪物的女孩子。」
「艾瑟兒·雷特？」
「對，就是她。」
克拉姆點點頭，然後繼續說明當晚發生的事情。
當克拉姆等人趕到時，伊德已經陷入昏迷的狀態，而艾妮雅也被人帶走了。於是一行人立刻按照原訂計畫，跑到了光之教團的神殿求助，在克拉姆的說明與保證之下，他們得到了光之教團的庇護。
之後，賽門因為擔心帕尼他們的情況，堅持要趕過去幫忙。不過當他們趕到時，叛亂幾乎已經被鎮壓住了。
「鎮壓住了？」
聽了這個消息，伊德感到有些訝異。
雖然他不知道蒙爾斯費拉特公爵究竟安排了什麼樣的計畫，但是就他對蒙爾斯費拉特公爵的印象來看，對方是個大膽且謹慎的男人。由這麼樣一個危險的敵人所籌劃的叛亂，竟然會這麼快就被壓制下來，實在令人有些意外。
克拉姆點了點頭，像是在確認什麼似的。
「是呀，當時我們也都嚇了一跳。雖然我很想把事情的經過告訴你，不過，詳細情況還是要找當事人來說明比較好。你等一下，我去把帕尼捉過來。」
「啊，不用特地叫他們過來，我過去就可以了。」
「病人就該多休息，反正那些傢伙也閑得很，讓他們動動腳也好。」克拉姆說完之後，便走出了房間。
過了兩分鐘之後，克拉姆回到了房間，賽門、帕尼與昴也都進來了。翠絲特並不在場，克拉姆說她現在不在神殿里，一早就跑去外面打聽消息。
「唉呀，氣色看起來的確不怎麼好。喂喂，克拉姆，伊德真的沒問題嗎？你的治癒術該不會不行了吧？」
賽門進門見到了伊德的臉色之後，便一邊皺起眉頭，一邊開始質疑起白袍祭司的能力。
「啊？要不要我把你從二樓扔出去，然後再把你治好，證明一下我的治療術究竟有沒有變差？不用客氣，只要不是當場死亡，就算斷了一隻手啦腳啦的，我也絕對救得回來！」
克拉姆雙手叉腰，一副自信滿滿的樣子。
「好了，吵架也要看場合。在病人的房裡要保持安靜。」
帕尼制止了兩人的爭吵，克拉姆與賽門互相聳了聳肩，就此安靜了下來。
「聽說叛亂已經被鎮壓住了。那天晚上發生了什麼事嗎？」伊德詢問帕尼。
帕尼點了點頭，「唔……應該可以說是出人意料？因為某人的關係，叛亂才會這麼快就平息下來。」
「某人？」
「啊啊，就是那個喜歡打扮得跟孔雀沒兩樣，走在路上好像會閃閃發亮，不論是嘴巴或個性都壞到了極點的傢伙。」昴突然插口說道。
伊德先是愣了一下，然後臉帶疑惑地說出了那個人的名字。
「麗衣公——帕里斯·洛克菲爾公爵嗎？」
「就是他。」
昴一邊點頭，一邊說出了當晚的經過。
「簡單的說，那位麗衣公使用了奇策，把情勢一口氣扭轉了過來。他所想出來的計策，就跟他穿的衣服一樣誇張。」
昴給出了不知是褒是眨的評語。
「是什麼樣的奇策？」
「綁架國王。」
由於昴的語氣很平靜，所以直到三秒鐘之後，伊德才意會到那句話的意思。
「……你剛剛說他做了什麼？綁架誰？」
「啊啊，你沒聽錯。那個麗衣公，把國王給綁架了。」昴用淡淡的口氣繼續說著。
當禁衛軍與叛亂軍打得正激烈的時候，從皇宮裡傳出了停戰宣告。
就在雙方疑惑之際，麗衣公出現在眾人面前，他的身邊則是跟著全身綁滿繩子的國王。
「我們決定把國王交出來，唯一的條件就是放過我們！」
麗衣公代表所有被困在皇宮裡的貴族們，傳達這項要求。
緊接著，麗衣公要求叛亂部隊必須派出一個能夠作主的人，親自出面保證他們的性命。
在麗衣公那巧妙的話術與精湛的演技下，讓叛亂部隊相信國王確實被出賣了。於是，叛亂部隊的主將臉上掛著得意的笑容，帶著一群部下來到麗衣公面前，準備接收被人綁得跟結草蟲沒兩樣的國王。
就在這時，一直跟在麗衣公身邊的昴與帕尼發動了突襲。他們兩人化妝成貴族模樣，並且把武器藏在國王背後。
那位主將的護衛部隊將近三十人，但是在昴與帕尼面前，這種數量上的優勢完全沒有意義。
「從拿出武器到幹掉主將，大概花了五秒鐘吧？中途順手宰了六個人，啊，還是七個？因為有一劍好像一次砍了兩個人……」
昴屈