札沃克王立紋術學院的歷史，大約有一百五十年之久。它的佔地約為整座首都面積的五十分之一，學生總數七百五十七人，沒有特別的男女招收限制，採取嚴格的住宿制，就算是家住首都的人，每星期也只能回家一天。
學院的最低入學年齡是十五歲，最高入學年齡無限制，當初在學院開始創立的頭五十年，少年與中年人坐在一起上課的情形極為常見。不過由於學習紋術的年齡越早越好，而且大部分被發現有紋術天分的成年人已經有家庭的負擔，因此後來的學生年齡逐漸下降，到了現在，學院的平均入學年齡已經變成了十六歲。
伊德走在學院內，不禁升起一股莫名的感慨。今年才二十一歲的他，距離那種能夠緬懷往日人生的年紀還太過遙遠，不過對於這塊度過了兩年歲月的地方，會產生這種情緒也算無可厚非。
位於晴空之上的太陽不斷散發著熱氣，由樹蔭所形成的隧道顯得格外涼爽，光與影的區隔也同時成為溫度的差距。伊德走向學院的中央大樓，他的身影絲毫沒有引起他人的注意，宛如與周遭的大自然完全融為一體般。
說難聽點——就是缺乏存在感。
「伊德·米洛雷亞。」
從後方傳來了意外的呼喚聲。伊德停下腳步轉過頭來，發現一名女子正踏著只能以「凜然」來形容的步伐，朝著自己走來。
那名女子，正是艾瑟兒·雷特。
艾瑟兒走到了伊德面前，先是打量了黑髮青年數秒，然後牽起一邊的嘴角。身為美女的艾瑟兒，就連這種動作也顯得相當優雅。
「你的表情好像寫著——『糟了，又碰上討厭的傢伙了』？」
「沒那回事，很高興能再跟你碰面。」
「哼，感覺像是在說謊呢。你是來幹嘛的？遲來的校園巡禮？」
「我來領畢業證書的。」
艾瑟兒微微睜大了眼睛。伊德看到艾瑟兒反應，便猜到她應該還不知道關於學院制度更改的事情，於是簡單地說明了一下。艾瑟兒聽完之後，便低頭露出難以理解的奇怪表情。
「是這樣啊……規定改了……你也終於畢業了……」以只有自己才能聽見的聲音，艾瑟兒如此喃喃自語著。
過了數秒，艾瑟兒抬頭看著伊德。「我問你，前幾天因為我還有任務要忙，所以沒有問你。跟你在一起的那群人，其中是不是有個多瑪人？」
「嗯。」
「那個人，該不會就是多瑪的黑騎士吧？」
「你也認得他嗎？」
伊德一臉訝異，艾瑟兒則是低頭嘆了一口氣。
「果然是這樣啊……」
「怎麼了嗎？」
艾瑟兒的神色看起來有些凝重，那是會讓旁觀者感到不安的灰暗表情。艾瑟兒並沒有直接回答伊德的問題，而是伸手指著他的鼻子。
「我也有點事情要辦，現在沒空跟你多談。聽好了，等一下在這裡會合，我有重要的事跟你說。」
「重要的事？」
「如果你不想死得不明不白的話，就最好聽我的話。」
丟下了讓人憂心的台詞之後，艾瑟兒便踏著她特有的堅定步伐，朝另一個方向走掉了。
伊德看著艾瑟兒的背影，站在原地陷入了思索。艾瑟兒突然提出的警告，跟不久前所遇到的襲擊事件，似乎有著微妙的關係。
（沒想到這麼快就有線索了……）
伊德搔了搔頭，然後繼續朝他的目的地前進。
從室外走進室內，那股清涼感總是能夠讓人精神為之一振。伊德走到學院行政辦公室，報出了姓名與來意之後，職員便叫他在旁邊的房間里稍等一下。大約過了五分鐘之後，職員叫他前往院長室。
「院長室嗎？」
伊德有些訝異，領取畢業證書這種小事，怎麼說都跟學院院長的層級差太遠了。當黑髮青年抱著疑惑走到了院長室之後，所見到的景象更是讓他吃驚。
當伊德還在學院就讀時，學院院長名為古克列·薩流斯。薩流斯是一名留著雪白長鬍，看起來富有氣質與威嚴的老者。薩流斯的外表與故事書里所形容的魔法師相當符合，因此也常常被人戲稱是「魔法老爺爺」。
不過，如今坐在院長座椅上的人，卻換成了另一個人。
薩流斯不見了，取而代之的，是一名戴著單邊眼鏡，有著一頭白髮的年輕男子。
從臉孔來看，這名男子的年紀恐怕不超過二十歲吧？但是這名男子卻有著像是刀子一般銳利，像是能夠將目視到的一切全部剖析分解的冰冷目光。他的左眼顏色是有如翡翠般的綠色，右眼則是宛如晴空般的蒼藍。
這名男子只是坐在椅子上而已，整個空間便出現了奇妙的壓迫感。在那雙異色眼眸的注視下，伊德訝異地喊出了對方的姓名。
「阿爾傑斯·維克特？」
坐在學院長椅子上的年輕男人，露出了歡迎的笑容。
「好久不見了，小弟。」
「你怎麼會在這裡……」
「不要問無聊的問題，我沒時間回答那種東西。」
名為阿爾傑斯的男子從椅子上站了起來，他的表情與口氣都充滿了不耐煩。
「我坐在這裡，所代表的意義只有一個而已。連這種程度的事都看不出來，你的腦袋似乎遲鈍了不少。是被那個老太婆壓榨的關係嗎？」
阿爾傑斯走到一旁的柜子，拿出裡面的罐裝紅茶茶葉，然後隨手拋給伊德。
「交給你了，茶具在桌上，熱水在隔壁，我已經叫人送來了。」
伊德露出無奈的苦笑，然後開始沖泡紅茶。他一邊熟練地將熱水倒入壺裡，一邊思考著關於阿爾傑斯的事情。
阿爾傑斯·維克特——安潔·米洛雷亞的頭號弟子。
換句話說，他乃是伊德的師兄。
阿爾傑斯的年紀看起來比伊德還要年輕，然而其實是用來欺騙世人的偽裝。他的實際年齡其實已經高達九十四歲，只是用紋術了改變了外貌而已。米洛雷亞喜歡假扮年輕的怪異癖好，似乎也傳染給這名大弟子。
「能夠成為王紋御主安潔·米洛雷亞的徒弟，必定有其不凡之處。」——這句話雖然是種偏見，但是阿爾傑斯確實將這句話完美地實現了。
這名男子在二十七歲的時候，便成為史上最年輕的王紋御主。一般紋術師就算終盡一生也無法踏入的領域，他僅花費了十數年的時間便達成了。
然而，被人稱為絕世天才的他，在性格上卻有著讓人不敢領教的部分。不知是被米洛雷亞熏陶過的關係，還是天生個性就是如此。阿爾傑斯可說是將「我行我素」這句話所能形容的範疇，發揮到淋漓盡致的地步。
俗話說：若在某方面有特別突出的才能，在另一方面就會有所缺陷。若以米洛雷亞與阿爾傑斯為範本的話，這句話變得格外具有真實感。
跟這對師徒比較起來，艾瑟兒所展現出來的自傲與自信，便顯得微不足道了。換句話說，伊德之所以會擅長應付這一類的人，全部是被這對師徒給訓練出來的。
當伊德把紅茶泡好之後，阿爾傑斯已經蹺起雙腿坐在沙發上了。
「你怎麼會當上院長的？」伊德一邊將紅茶倒入杯子里，一邊詢問著。
阿爾傑斯接過了茶杯，露出了冷笑。
「薩流斯那個老頭去年死掉了，公會那邊一直擺不平接任人選，所以就叫我來撐一下。畢竟誰也不想跟那些貴族打交道。」
「也對，札沃克這邊的學院比較複雜……」
伊德點了點頭，一下子就意會到阿爾傑斯話中的意義。
要維持一間學院，金錢是不可或缺的必要條件，即使是紋術師也無法違逆現實。雖然設立紋術師學院的國家不只札沃克一個，但是像札沃克這樣規模龐大的學院，可說是絕無僅有。
由於「驅龍者」的影響，札沃克開始注重紋術師的培育。克琉布利安王室投注了大量的資金，不斷擴充學院的規模，這種行動也連帶增強了王室箝制學院的力量。
雖然札沃克學院所培育出來的紋術師相當優秀，而且往後的出路也比較多，但是學院本身的營運卻受到札沃克的強力干涉，這也是不爭的事實。
為了應付那些貴族，過去的薩流斯也是費盡苦心。據說在那段期間，薩流斯因為壓力過大，得了肩痛與胃痛的毛病。
（不過，找這個人來接任真的好嗎……？）
看著阿爾傑斯，伊德不禁萌生出這樣的疑慮。要阿爾傑斯對貴族們和顏悅色的說話，這種事就算天崩地裂也不可能發生。公會究竟是基於何種考量，才會叫阿爾傑斯前來接任院長之位的呢？這點實在讓人難以理解。
「薩流斯那個小子，過去的作法實在太沒效率了。」
彷彿看穿了伊德的疑惑，阿爾傑斯冷哼一聲。
「我可沒時間去跟凡人打交道。顧慮他們的顏面，只會讓那些蠢材忘了自己是誰而已。我只是稍