對許多人來說，札沃克歷三六六年是個多事的一年。
從年初開始，札沃克的貴族社會就面臨了激烈的變動，宛如與隆冬之際的風雪互相輝映一般，幾乎所有的貴族都被捲入了一場名為「權力爭奪」的無形暴風雪之中。
札沃克王國的前任國王——沃索·法隆·卡夏瑪·克琉布利安——在寒冷的一月時節染上了疾病。原本以為只是普通的感冒而已，因此眾人皆不以為意，沒想到感冒卻迅速惡化成急性肺炎，使得沃索在來不及指定繼承人的情況下死去了。
自此之後，他所留下來的六個子女便開始搶奪那頂僅容一人可戴的王冠。貴族社會分裂成許多派系，各自擁戴他們所看好的、或是能夠為自己帶來最大利益的王位繼承者。
雖然也有人嚴守中立，不過大部分的貴族幾乎都投靠了其中的某個陣營。這就跟賭博一樣，只要押對了邊，便可得到享用不盡的榮華富貴，只不過骰子擲出的點數不是由命運來主導，而是由力強者來決定的。
越是混亂的環境，越是能夠考驗一個人的資質與才華。在這場嚴苛的王位爭奪戰中，有一個人展現出過人的實力，以無可匹敵的姿態奪得了勝利。
那個人的名字，就是雷奧納德·夏瓦·克琉布利安。
這場眾人原本以為會延燒半年左右的奪權遊戲，雷奧納德在一個月之內就成為勝利者。他迅速取得有力貴族的支持，趁著其他派系尚未統合前搶先出擊，將那些同父異母的兄弟姐妹予以誅殺。雷奧納德的行動之快、決斷之狠，震懾了所有人。
雷奧納德是一個有著威武外表的男子，他的金髮就像是獅子一樣飄逸，藍色的眼睛有如劃破夜空的蒼雷。他不僅具備了武勇，也擁有智謀，曾被人形容為「像極了札沃克的建國王」。
如今，這位年僅二十八歲的年輕國王正站在落地窗前，露出了困惑的眼神。
這個房間並非正式的謁見大廳，僅是一般的小會客室而已，不過畢竟位於皇宮之內，該有的昂貴擺設仍然是一樣也不缺。在這個充斥著豪奢氣息的房間里，僅有兩個人存在。
其中一位便是札沃克王國現任國王雷奧納德，另一位則是除他之外的唯一王位候選人，也就是雷奧納德的妹妹——艾妮雅·米娜·傑隆·克琉布利安。
這對兄妹如果並列在一起的話，看起來就像是賞心悅目的名畫素材。不過現在這兩人的表情，卻是意外的沉重。
「我從沒下過這種命令。」
雷奧納德皺起了眉頭，他的聲音有著無可撼動的堅定。艾妮雅同樣也是一臉固執的樣子，從口袋裡拿出了一張紙。
「你在胡說什麼東西啊？這難道不是你寫的嗎？」
那張紙便是命令艾妮雅秘密回到首都的信函。雷奧納德接過了信紙，研讀起信上的內容。當他逐字看過之後，臉色也越來陰沉。
「……這是偽造的。」雷奧納德將信紙揉成一團，他的聲音透露出強烈的憤怒。
「偽造的？怎麼可能！」艾妮雅一把搶過雷奧納德手中的信紙，然後重新看了一遍。
雷奧納德重重地哼了一聲：「筆跡的確是很像，差點連我自己都分辨不出來……甚至連印記都模仿得一模一樣。干出這種事的傢伙也真是了不起吶！」
雖然口中說的是褒獎的話語，但是雷奧納德的表情與聲音卻全然不是那麼一回事。
偽造現任國王的親筆信函，這個罪過足以直接送上絞刑台了。甘願冒此風險也要做出這種事的人，絕對是在圖謀著什麼東西才對。至於這個陰謀家所覬覦的究竟是什麼東西？這點雷奧納德與艾妮雅心裡也很明白。
「收到這封信的時候，費勒小姐沒有說什麼嗎？」
雷奧納德口中的「費勒小姐」，指的便是艾妮雅的輔佐官希納絲，如今的她正待在羅亞倫里，努力維持領地的經營。
「有啊，她覺得這個命令很奇怪。不過因為印記跟筆跡都很像，所以也沒理由反對我回來。啊，這可不是她的錯哦！」艾妮雅竭力為希納絲辯護。
雷奧納德聞言點了點頭。「……說得也是，雖然費勒小姐很有才幹，但是也並非全知全能。能夠察覺這封信有不對勁的地方，已經算是極限了。」
雷奧納德雙手抱胸，言下之意對希納絲的能力倒是頗為看重。
「先說好了哦，要是你敢找希納絲麻煩的話，我可是不會坐視不管的哦！」
「……我可是國王耶，你竟然用這種口氣跟我說話啊？」
「當不肖的哥哥做錯事的時候，聰慧的妹妹有挺身糾正的義務。」
艾妮雅挺起胸膛，一臉正氣凜然的表情。雷奧納德不禁露出苦笑，對於這位王妹的率直，有時候還真是讓人難以應付。
就在這時，雷奧納德像是突然想起了什麼，轉頭問道：「路上有遇到什麼麻煩嗎？」
「你怎麼知道？我正想要跟你講呢！」
艾妮雅將路上遭到黑衣人襲擊的事情說了出來。
雷奧納德的眼睛閃過一抹理解的光采。「原來如此，這麼說來，寄信者與襲擊者應該都是同一個人了。」
「我也這麼想。」
來源不明的偽造信函，以及無端襲擊的黑衣人，如果將兩件事情扣在一起，那麼這塊名為陰謀的拼圖就恰好吻合了。利用偽造信將艾妮雅誘出警備重重的領地，然後事先在通往首都的道路上埋伏，雖然是大膽的計策，但是也相當有效。
當初翠絲特發現跟蹤者後，艾妮雅立刻決定離開，那是最正確的決定。黑衣人可能已經混入旅館對食物動手腳、趁眾人睡覺時偷襲、或是將馬車弄故障。這些手段因為艾妮雅的迅速離開而失去了發揮的餘地。
「恐怕在那時，他們就已經把一切都準備好了，打算一次就把你給捉住吧？所以後來的襲擊計畫才會變得那麼粗糙。你的反應真快吶，艾妮雅。」
雷奧納德稱讚自己的妹妹，艾妮雅聞言則是甩了甩手。
「我才沒想那麼多，我只知道在那邊待越久就越危險而已。」
「是嗎？總之，在還沒查出指使者之前，你先留在這裡。現在就貿然回去，他們一定會再動手。」
「我知道，可是到底要待多久啊？」
「這個嘛……先以一個月為限吧，這段時間裡，我會把這件事查清楚。」
「那麼我要住哪裡呢？跟我一起來的謢衛也要安排才行。」
將伊德等人稱之為「護衛」時，艾妮雅的心中產生了輕微的罪惡感。雷奧納德沉吟了數秒，然後便作出了決定。
「你就住在城內西郊的別墅吧，那個地方環境不錯，也很隱密。」
「也好。啊，對了，侍女啦、衛兵啦那些的，也都不用了。」
「……你在開玩笑嗎？」
「既然要保密，那就乾脆做得徹底一點不好嗎？我跟護衛們還不至於連自己都照顧不來。就布個陷阱來捉他們也好。」
「……看來你在羅亞倫那邊，好像學到了很有趣的生活方式嘛？」
雷奧納德用感興趣的眼光看著自己的妹妹，艾妮雅則是對自己的兄長吐了吐舌頭。
「是啊，托某人的福，我的適應力提高很多喲。」
「可是，禮儀與氣質好像降低了？」
「……我們似乎好久沒有比劍了？」
艾妮雅斜眼瞪視雷奧納德，札沃克的年輕國王笑著搖了搖手。如果是純論武藝的話，雷奧納德雖然自認水準不低，但是還比不上艾妮雅。
「算了吧，我好久沒動劍了，怎麼可能贏得了『晨曦之劍姬』呢？」
「不要用那個怪名號叫我，每次我一聽都覺得身體快起疹子了！」
「那是個很響亮的名字吶，我想要還沒有呢。」
雷奧納德露出了戲謔的微笑。
「晨曦之劍姬」這個名字並非刻意取的，而是士兵們在戰場上見到了艾妮雅的武勇之後，私下談論之際所流傳出來的封號。艾妮雅當初一聽說這件事的時候，第一個感想便是：「那是什麼怪東西啊？」
「好了，關於住處的事我會安排的，明天就可以住進去了。不過，你千萬別給我亂跑，要是被人知道你回到了帕里森，會引起不必要的騷動。先回去吧，等一下我還有會議要開。」
「在那之前，你好像忘了什麼吧？」
「什麼？」
艾妮雅伸出右手，對著雷奧納德攤開了手掌。
「經費。手上沒錢的話，別說一個月，連一天都活不下去。」
雷奧納德呆楞地看著艾妮雅，過了一會兒，便露出無奈的苦笑。
「……真是的，才丟到邊境一個月，腦袋就變得現實起來了呀。這究竟是跟誰學的啊？費勒小姐應該不會教你這種事情才對。」
聽了這番話之後，艾妮雅腦中不自覺地浮現了某個人的影子。那個從小被自己的老師兼養母欺壓、三天兩頭就要打工賺生活費、一年四季都沒什麼閑錢的黑髮青