「唔哇，生意真好呢……」
看著酒館裡的人群，艾妮雅有些詫異。
「劍與斧的故事」今天也是生意興隆，而且裡面的客人也一天比一天多，表示聚集在羅亞倫的冒險者數量逐日增加了。
艾妮雅與伊德走向櫃檯，身為酒館老闆的帕尼，帶著一如往常的溫和微笑迎接他們。其它的常駐集團成員坐在椅子上，似乎正熱烈的討論某個話題。
「好久不見了，要點什麼嗎？」
「來杯葡萄酒就好。」
「沒問題。伊德呢？」
「最近手頭有點危險，給我一杯水就行了。」
為了往後的旅費著想，伊德決定從現在開始必須節省一點才行。
「唉呀，我請客好了，算是剛才的謝禮。」
艾妮雅爽快地說道，難得溜出來一趟，她的心情顯得格外高興。
「我還沒問你，剛才為什麼要做那種事啊？現在可以說出理由了吧？」
「哎，你很啰嗦耶！女孩子嘛，總是有會有一、兩個秘密的，你的問題太沒禮貌了！」
「不，這不是有沒有禮貌的問題吧……」
「反正就是這樣啦，帕尼，給他一杯啤酒。」
帕尼帶著和藹的笑容把杯子放在兩人面前。這時艾妮雅發現賽門等人不知道在討論些什麼，艾妮雅在一旁聆聽，發現他們原來是在討論關於幽靈的事情。
翠絲特似乎仍然在追查有關幽靈的消息，根據她的調查，目擊幽靈的人似乎越來越多了。幽靈的事情迅速地流傳開來，截至目前為止，曾看過幽靈的人數已經超過三十人了。
不論白天或晚上幽靈都會出現，而且都在下一瞬間消失無蹤，連接近都不可能。雖然沒有人近距離見過幽靈，可是每個人都繪聲繪影地描敘幽靈的長相。
當然，每個人的說法都不一樣。據說有人見過幽靈之後，隔天家裡養的雞就死掉了，不過翠絲特在追查之後，發現這個消息其實是假的。
「大家都在猜幽靈是怎麼來的，目前的說法大約有五種。最新的猜測是，有人遭到謀殺，然後兇手偽裝成是怪物下的手，於是被害人的怨念化為幽靈出來到處跑。」
翠絲特依舊展現出過人的調查能力，眾人相信她大概已經把那五種說法全部背下來了，說不定連是哪些人講的也摸清楚了。
「我也聽說了，有些看到幽靈的人還特地跑來神殿凈身呢。後來消息傳出去，又有一堆人跑來凈身，說是怕被傳染到詛咒。」
克拉姆一邊喝著免費的啤酒，一邊笑著說道。
「哦，那你有幫他們凈身嗎？」
「嗯，雖然我跟他們說過那是不可能的事，不過他們也聽不進去，所以還是進行了儀式，好讓他們安心一點。不過啊，照這樣下去，大概每天都會有一百個人跑來神殿凈身吧？」克拉姆無奈地笑道。
「不可能？你是說不可能被詛咒嗎？」
「咦？不，我指的是不可能被傳染詛咒。詛咒這種東西，是不可能傳染的。」
克拉姆搖頭說道。
所謂的詛咒，並不是像疫病一樣能夠無限擴散的東西。詛咒本身便是一種「力」的呈現，但是力的大小，則取決於「誕生詛咒的事物」之上，而且力量強度也是固定的。
傳染性的詛咒，就意味著詛咒之力的分散，如此一來，詛咒本身的意義也就消失了，因那樣將無法達成詛咒的目的。
如果詛咒的內容是「希望某人死掉」，但是這個詛咒的力量卻傳染給第二個人，那麼本來絕對會致死的力量就被削弱了，到時可能兩個人都只會變得身體衰弱而已，越多人被傳染，那力量就越低，到最後這個詛咒將會變得毫無影響。
「所以說，詛咒這件事只可能『轉移』，但是不可能『傳染』。把它當成跟感冒沒兩樣的東西，可是會造成我的困擾吶。」
克拉姆聳了聳肩，一臉無奈的模樣。艾妮雅聽了，露出了奇妙的表情。
「那個，詛咒不會傳染嗎……？」
「咦？是的。」
「那——龍的詛咒呢？」
艾妮雅突然提出的問題，讓眾人感到錯愕。
「龍……呣，你是指龍之詛咒嗎？傳說中，龍在攻擊村落之前，所施放的詛咒對吧？」
「嗯。」
「唔，那個就另當別論了。」
克拉姆搔著臉頰說道。
「我剛剛所說的，僅限於人類的狀況。人類所施展的詛咒，就算再怎麼強力，也不可能做到那種地步，但是龍的話就不一定了，詳細的情形，要問魔法師才會比較清楚，因為這也算是他們的專門領域。」
克拉姆把視線投向伊德。伊德放下手中的啤酒杯，他在猶豫了幾秒鐘之後，才開口說道：「這個嘛……要施展詛咒，用的就是月之王紋，不過那跟其它始力系王紋不一樣，力量不是來自外界，而是自身。
「一個人的意志力再怎麼強大，也僅僅是屬於個人罷了，所以無法做到大規模擴散，最多也只能做到範圍限定的程度而已。不過如果是龍的話，可能真的辦得到這種事吧？」
伊德一口氣丟出了讓人難以理解的專業術語，撇開前半段不談，起碼最後的結論至少還讓人聽得懂。
「哎，怎麼會扯到龍這邊呢？原本不是在講幽靈的事嗎？」
「話說回來，真的有幽靈嗎？為什麼我從來沒見到啊？」
「因為你老是待在這裡喝酒！」
「嗯嗯，金光閃閃的幽靈啊……我也好想見一次看看。」
眾人的話題又轉回到幽靈事件上。比起不知道什麼時候會醒來的龍，處於現在進行式的幽靈更能引起大家的注意。
就在賽門提議下次大家一起去看幽靈的時候，有兩個黑髮男子走到了櫃檯。帕尼原本以為他們要點酒，然而他們卻在伊德的身旁停下腳步。
這兩名男子滿臉鬍渣，不僅身材魁梧，而且相貌看起來也相當兇惡。
兩人都穿著硬皮甲，其中一人背著闊劍，另一人佩戴長劍，而且皮帶上還插滿了匕首，一副身經百戰的模樣。光是看他們的外表，就可以判斷出他們是從外地來的冒險者。
「喂，你就是伊德吧？」其中一個以粗魯的聲音問道。
「嗯，我就是，有什麼事嗎？」
男子對身旁的同伴點了點頭，然後繼續開口說道：「聽說你住在龍眠之地附近？麻煩幫我們帶個路。」
男子直截了當地說出自己的來意，而且表情跟口氣都帶有不容拒絕的意味。伊德只是望著對方，不發一語。男子以為伊德被嚇住了，於是露出得意的表情。
「啊，不會要你做白工的，我們會給你帶路費，現在就走吧。喂，老闆，他的酒算在我們的帳上。」
男子準備伸手把伊德拉離椅子，就在這時，另外一隻大手先一步抓住了男子的手臂。
攔阻者正是酒館的老闆——帕尼·傑爾勒斯。
男子抬頭看向帕尼，他的表情在下一秒鐘就由訝異轉為不悅。
「你想幹嘛？」
「這句話是我要問你的吧？你想要他幹嘛？」
「關你什麼事？」
「想要人帶路，至少要先得到人家的同意才行。伊德都還沒回答，你就想把人帶走，太心急了吧？」
男子的個性似乎相當急躁，他一聽完帕尼的話，立刻作出要揮拳揍人的動作。就在這時，另一個男子從後面拍了拍同伴的肩膀，示意要他別衝動。
「唉唉，說的也是，抱歉吶，我們是太急了一點。吶，是這樣的，伊德，我們想要去龍眠之地，所以想請你帶個路，沒問題吧？」
第二名男子露出和善的笑容，可惜看起來誠意不夠，反而顯得有些虛偽。伊德沉默了三秒鐘之後，才作出響應。
「……不，還是算了吧。只要一直往北走，穿過平原就行了，沒有特地帶路的必要，只要看著地圖，應該不可能會迷路才對。」
兩名男子先是愣了一下，他們以為伊德是在開他們玩笑，所以露出了足以將小孩子給嚇哭的可怕表情。他們想要知道的，並非地圖上標示的道路，而是能夠安全確實地前往龍眠之地的道路。
「看來要打斷幾顆牙齒，你才會乖乖說出來嘛？」
「小子，我這位同伴耐心有限，他可是說到做到的。只要帶個路就行了，這樣對大家都好，我們不會虧待你的。」
兩名男子分別吐出了威脅與勸誘的台詞，看來他們對於這種糖與鞭子的分工方式相當熟練。
就在帕尼等人打算出聲阻止時——
「喂，住手！」
後方突然傳來了斥喝聲，眾人將視線轉了過去。
有一桌的客人站了起來，他們是四人集團，看起來也是一臉兇悍的模樣。
「竟然在這邊欺負年輕人，丟不丟臉啊？」
「真是下流的傢伙，喂，識相的就快滾！」
四人集團以