在伊德的帶領下，昴終於平安地回到了劍與斧的故事。
在炎熱的夏季里，室內與室外堪稱天堂與地獄的差別。伊德與昴一踏進酒館裡，涼爽的空氣便撲面而來。
偌大的酒館裡依舊沒什麼人。由酒館老闆、老煙槍矮人、白袍祭司、領主公主與吟遊詩人所組成的不良集團，依照慣例霸佔了櫃檯四周的空間。
他們似乎在討論什麼東西，四周的氣氛顯得有些詭異。
帕尼看見昴之後，便點頭說道：「哦，你回來了啊，連伊德也來了。」
「嗯，我們在路上遇見的。」
「逛得還滿久的嘛。路上有什麼好事嗎？」
「先給我來杯啤酒吧……啊，也給伊德一杯，我請客。」
昴展現了有恩必報的胸懷，於是兩杯啤酒送到了昴與伊德面前。伊德一邊啜飲啤酒，一邊指了指其它人。
「他們在討論什麼東西？看起來很熱烈。」
「嗯？你還不知道嗎？羅亞倫又出現了新怪物了。」
「新怪物？」
艾妮雅離開了原先的討論圈，轉身朝伊德說道：「這是昨天發生的事。警備隊在南邊發現了新的怪物，雖然不算太強，可是它們好像會用難以理解的方式呼喚同伴。」
「哦……這真是稀奇。羅亞倫以前好像沒有這一類的怪物。」
「嗯，所以大家正在研究這究竟是什麼怪物。」
這時賽門從旁插口喊道：「那是咬石蟻啦！那種怪物我很久以前曾經見過，絕對沒錯。」
克拉姆用力搖頭，反駁賽門的說法。
「咬石蟻才沒那麼大！約翰說那個怪物只比成年人矮一點而已，所以不可能是咬石蟻。」
「呿，約翰那傢伙啊，講話的時候喜歡胡扯一堆東西，這個大家都知道。我敢打賭，他說幹掉了二十隻，其實一定只宰了十隻而己，搞不好連十隻也沒有。」
翠絲特從旁補充說道：「可是約翰隊長也說，有兩種顏色不一樣的蟻形怪物，這點總不可能誇大吧？據說咬石蟻的顏色都是灰綠色的。」
正當眾人討論之際，原本在一旁專心喝酒的昴突然放下了酒杯，笑著說道：「那種怪物該不會是用四隻爪子走路，兩隻爪子捉東西吧？」
「咦？你怎麼知道？」
艾妮雅詫異地問道。昴的笑容立刻隨之凍結。
「……它們真的是用四隻爪子走路？」
「沒錯。」
「兩種顏色……難道是褐色跟紅褐色的？」
「嗯，上面還有金色斑紋。」
「金色……斑紋？」
昴的表情像是被人從腹部揍了一拳似的，皺起了眉頭。每個人都看得出來，昴顯然知道些什麼。
「你聽過這種怪物嗎？」
面對艾妮雅的詢問，昴露出了苦笑。
「我見過極為類似的怪物，可是我不認為它們會在這裡出現……不過假如真是我所想的那玩意兒的話，那麼你們這次可是碰上了大麻煩。」
「什麼啊，那究竟是什麼怪物？」
「……你們有聽過鐵王蟻嗎？」
眾人搖了搖頭，唯有伊德突然站了起來。昴看著伊德，然後微微點了點頭。
「你知道鐵王蟻嗎？那麼你也應該清楚那是什麼樣的怪物。」
「可是，那應該在更南方一點不是嗎？」
「喂！你們兩個不要盡說一些別人聽不懂的話！好好解釋一下！」
賽門不耐煩地大喊。
於是昴便將目光移向眾人，開始說明他所知道的事情。
鐵王蟻是一種喜愛生活在溫暖地帶的怪物，有時連沙漠也會出現它們的蹤影。這種怪物擁有宛如鋼鐵般堅硬的甲殼，所以才會被稱為「鐵王蟻」。
鐵王蟻的繁殖力極強，而且擁有強大的侵略性。它們會不斷地繁殖，也不斷地擴大勢力範圍，雖然智能不高，但是卻能夠用數目的壓倒性優勢擊敗敵人。它們遭遇戰鬥絕不退縮，不僅會一直奮戰到死亡，而且還會不斷呼喚同伴。
就跟尋常螞蟻一樣，鐵王蟻可以分為工蟻與兵蟻兩種。褐色甲殼的工蟻會到處搜集食物，它們甚至會主動襲擊生物，再把屍體當作糧食。紅褐色甲殼的兵蟻則是負責戰鬥，它們除了保護巢穴之外，也會在工蟻被殺死時前去攻擊敵人。兵蟻的戰鬥力比工蟻高上好幾倍。
「鐵王蟻以前曾經在多瑪南部出現過，那時情況可真慘。」
昴大口喝光杯里的啤酒，說出了多瑪對抗鐵王蟻的歷史。
當時多瑪過於小看鐵王蟻的存在，因此沒有來得及先發制人。等到多瑪終於察覺到鐵王蟻所帶來的危害時，它們的勢力已經龐大難以想像的地步。原先居住在那片土地上的怪物因為畏懼鐵王蟻，紛紛往北部遷移，這造成了極大的混亂，重重打擊了多瑪的交通與經濟。
為了消滅鐵王蟻，多瑪不惜動用軍隊前往掃蕩，甚至連刃鷹騎士團都出動了。當時的刃鷹騎士團團長，正是昴·洛茲。
「……不過，當時我所見到的鐵王蟻，身上沒有金色斑紋……我想可能是變種之類的吧？」
昴指著艾妮雅，以低沉的聲音說道：「總而言之，如果真的是鐵王蟻的話，那麼我的建議只有一個——立刻動手！遲了就來不及了，那些傢伙增加的速度相當可怕，只要一個夏天，我保證整個羅亞倫都會被它們給吃掉。」
當昴的話說完之後，周圍頓時籠罩在一股可怕的沉默之中。每個人都屏住了氣息，室內的氣溫彷佛一下子降了好幾度。
艾妮雅臉色蒼白地望向伊德，以目光詢問昴所說的是否正確。
伊德不發一語，微微地點頭。
於是艾妮雅立刻站了起來，以驚人的速度衝出酒館。
當天下午，有一名領主的使者來到了酒館，邀請昴·洛茲前往城堡一敘。
得知了鐵王蟻的威脅性之後，艾妮雅決定召開緊急會議。昴因為曾經與鐵王蟻交過手，艾妮雅希望能夠借重他的經驗。對於這個決定，海爾執事官顯然不太贊成。
「再怎麼說，他都是多瑪人啊！怎麼可以讓他參與我們的會議？而且他一來，那個鐵什麼蟻的怪物就接著出現了，會不會是他帶來的啊？」
海爾以憂心的口吻說道。人在面臨危機時，總是會產生非理性的推測，海爾似乎也陷入了這種情況。然而，艾妮雅的神經還沒有脆弱到會因為這種事就面臨失控的地步。
「如果真的是他帶來的，那麼他就沒有告訴我們怪物真面目的道理了吧？」
「可是，或許他是為了搏取我們的信任，所以才會告訴我們的！而且也不知道他說的事情是不是真的。」
「你的話中有矛盾哦，海爾。如果要搏取我們的信任，那就沒有講假話的必要了。」
「那、那麼，也許他是在欺騙我們？」
「哦，為什麼？」
「因為他是多瑪派來的間諜……」
「你忘了嗎？他不是間諜，而是我們的客人。」
艾妮雅冷靜地將海爾的反對意見一一駁倒，最後海爾只好帶著難以釋懷的表情，同意昴出席這場作戰會議。
出席者還有警備隊長約翰、輔佐官希納絲與祭司克拉姆。艾妮雅照樣躲在紗帳後方參與會議。希納絲雖然覺得奇怪，但是艾妮雅以「讓未婚的公主與敵國人見面總是不太好」為由，輕而易舉地消除了輔佐官的疑慮。
「我就老實說吧，你們的情況很不妙。」
聽完約翰的報告之後，昴就作出了讓人心情沉重的發言。
「請問一下，您會這麼認為的理由是什麼？」
希納絲冷靜地詢問。於是昴說出了他的理由。
「鐵王蟻的總數目，其實可以從兵蟻出現的數目來判斷。如果它們是剛來到這裡的話，工蟻一旦被襲擊，叫來的同伴裡面其實大部分都會是工蟻。但是你們說後來出現的全是兵蟻，這表示它們已經有一定規模了。」
「您所謂的一定規模，大約是多少呢？」
「這個嘛……至少也有四、五百隻了吧？」
除了昴以外，所有人的臉色全部變得蒼白不已。
昴的推論的確有其可能。最近羅亞倫南邊不斷有怪物來搔擾，次數頻繁到讓人咋舌的地步，如果把它當成是鐵王蟻驅趕其它怪物的現象的話，那麼一切就解釋得通了。羅亞倫多得是比鐵王蟻更強悍的怪物，要把這些原先居住於此的怪物驅逐，一定要擁有足以彌補力量差距的數目優勢才行。
鐵王蟻可怕的地方不是在於它們的戰鬥力，而是在於它們的繁殖力。相較於鐵王蟻，羅亞倫警備隊只有六十七人，彼此之間的戰力差懸殊得令人絕望。
會議的氣氛頓時降到了最低點。海爾的表情就像是在守靈一樣；約翰鐵青著臉僵在原地；克拉姆雙手合十念念有詞的祈禱著；希納絲咬著下唇皺緊眉頭；艾妮雅用手抵著下巴，一臉沉思的模樣。