最終能走上華山之巔的，惟有郭靖一人而已。
雖然在華山論劍中，郭靖只不過是與黃藥師、洪七公對得三百招而不敗，其實還算不上第一高手的。若只是單純的比招，這一屆華山論劍的勝果，倒是由逆練了「九陰真經」的西毒歐陽鋒摘得。但讀者誰都不會認為歐陽鋒是真正的英雄。
郭靖的為國為民，主要事迹在《神鵰俠侶》里得以充分體現，「死守襄陽」里，有著感人至深的可歌可泣。
反觀楊康，為榮華富貴及權勢功名所累，終於為惡成奸，人所不齒。
但金庸只能是這麼一步步走過來的，必得先有郭靖等，才能有韋小寶。他不可能從陳家洛一下子就跳到了韋小寶。
魯鈍、木訥，吃苦、忠心等等。
外表上，他長得高大威猛，相貌英俊；內心裡，他善良仁慈，誠實憨厚。
金庸說他宅心仁厚，讀者也愛他行俠為善。
在寫楊康和郭靖的不同時，金庸採取的其實是很傳統的寫法。一方面，武俠小說的創作的確是在試圖逼近古代的社會，古代社會裡，善惡分曉、忠奸畢露，是人們認識生活最直接的方式；另一方面，在傳統的說教里，道德總是被強調著的：忠孝仁愛或者禮義廉恥云云，金庸無法不受其影響。
金庸筆下的俠之大者，則首推郭靖，心地寬厚，胸襟廣闊，知其不可為而為之。
同時，他還代表了大音希聲，大象無形，大巧若拙，大智若愚等等中國人生哲學最高深的層面。
在這裡，金庸用的是比照法，以黃蓉的聰明慧黠、靈秀博學去對比郭靖的魯鈍憨傻、粗朴少識。初看起來，黃蓉是見解精到，頗具雅量高致，郭靖則是不知所云，一派獃頭獃腦。但實際上，黃蓉是有口無心，郭靖則是心中想到什麼就說什麼，說什麼就做什麼。
黃蓉提議到湖上去玩，湖上風光空闊秀麗，不知是天地之在湖海呢，還是湖海之在天地。黃蓉興之所至，遙想起古人舊事，不由嘆道：從前范大夫載西施泛於五湖，真是聰明，老死在這裡，豈不強於做那勞什子的官么？
郭靖倒是真的不負眾望，他遠遠沒有楊康聰明伶俐，但他的憨厚木訥，卻因了他的純品忠直而逢凶化吉，適逢其人。無論是江南七怪也好，全真七子也好，洪七公也好，都是俠而有義，對大節善惡甚為分明之人。所以，郭靖雖然不如楊康幸運，從小生活在衣食無憂當中，但卻在艱苦的生活、多變的際遇中成就了他的剛正不阿，大仁大義。
黃蓉是作如此想的：
黃蓉微笑，說：「不錯，這叫做國有道，不變塞焉，強哉矯；國無道，至死不變，強哉矯。」郭靖又不懂，黃蓉又只得給他細細解釋：「國家政局清明，你做了大官，但不變從前的操守；國家朝政腐敗，你守可殺身成仁，也不肯丟氣節，這才是響噹噹的好男兒大丈夫。」
江南七怪看到了他那呆拙的模樣，都不禁悵然若失。
到了蒙古大軍壓境之時，他們之中的差別就更為明顯了。
郭靖壓根不知道這個典故，便纏著黃蓉講故事給他聽。黃蓉就將范蠡怎麼助越王勾踐報仇復國，怎樣功成身退而與西施歸隱於太湖的故事說了，又補充說伍子胥與文仲卻如何分別為吳王、越王所殺，煞是繪形繪色。
蒙古兵不來便罷，若是來了，咱們殺一得一個是一個，當真危急之際，咱們還有小紅馬可依賴。天下事原也憂不得這許多。
郭靖卻正色宣告：
韓寶駒道：「他沒有一點兒剛烈之性，我瞧也不成。」
把一首《水龍吟》唱得充滿了家國之悲的黃蓉，對國是的關心卻如此的稀鬆平常，而遠非詞人墨客的郭靖，卻能在危難之中一力鐵肩擔道義。這是否有著金庸的至巧不敵至拙的深意在？
在《射鵰英雄傳》中，好像誰都要比郭靖靈巧得多，包括楊康。
除了華山論劍外，《射鵰英雄傳》其實還有著另一個背景，那就是郭靖和楊康的同途殊歸。
剛認識黃蓉那陣子，他是多麼的呆笨埃
聰明的人最愚笨，
愚笨的人最聰明。
楊康的幸運之中其實埋藏著不幸的根源。誰能想到，世事無常，變幻莫測竟然到了如此荒唐的地步：復國志士的後代竟成了大金國的小王爺？
陳家洛是一人之下，萬人之上的相國之子，實是當今皇上的胞弟，更兼飽讀詩書，文武全才，確是人中俊傑。
成了大金國小王爺的楊康，改名為完顏康。這位當年抗金名將楊再興的後人，居然成了大金國的奴臣，這就夠令人難受的了。更為可悲的是成了完顏康的楊康，壓根就不知道自己是什麼人。優裕的生活環境養成了他的貪戀富貴、好刁喜恭、貪生怕死、奸狡狠毒、人品低下，終因作惡多端而死於非命。
當年，丘處機心心念念的是不忘找到郭、楊兩家的後輩。他不惜與江南七怪打賭，相約找到楊與郭的遺孤並授以武藝，十八年後再來嘉興比武，看誰高誰低。
於是，江南七怪便滿世界找郭靖。終於在大漠深處，他們找到了笨小子。
那時的郭靖是多麼的可憐。
但這種可歌可泣，卻一五一十地埋伏在《射鵰英雄傳》里。
韓小瑩是「一聲長嘆，眼圈兒不禁紅了」。
朱聰說：「這孩子資質太差，不是學武的胚子。」
這部作品的緣起，其實是全真道士丘處機與楊鐵心、郭嘯天不打不相識，一相識成摯友開篇的。那時候，剛好楊夫人、郭夫人都有了身孕，便都請丘道士取名。丘處機就給兩個尚未出世的小傢伙取名為「郭靖」與「楊康」，以「靖康」之名以不忘「靖康之恥」，記取徽欽二帝被擄之辱，實在是充滿了家國之痛，又不失為殷殷期望之意。
只有南希仁講了一句：「孩子很好。」
就是這麼一個傻乎乎的、可憐巴巴的孩子，最後竟成了為國為民的俠之大者，你不能不佩服金庸的筆下功夫。
造化弄人到此也為極致了：楊鐵心的妻子包惜弱因心慈體善，無意中救了大金國王爺完顏洪烈一命。完顏洪烈生還之後，竟念念不忘包惜弱的美貌善良，不惜用種種手段破壞了郭、楊兩個家庭，把包惜弱哄騙到手。郭靖與楊康的命運便從此改寫了。
金庸是立意把郭靖寫得最符合儒家的做人標準的：
所以，在郭靖和楊康這兩個人物身上，是集中了中國人的人格理想模式及其價值判斷的基本規範與依據的。
不想刻意地把善或惡從人性中孤立出來，再用單純的道德去一一詮釋，這是金庸在創作中後期的覺悟。就事實來說，《射鵰英雄傳》之前的金庸，還未能在當時的新派武俠小說中脫穎而出，如梁羽生一樣，是戴著鐐銬跳舞的。
郭靖已算是一記險招了，金庸竟然把他寫成了一個平民的孩子，而且是一個到四歲也不會說話的笨孩子，想想以前他書中的主人公吧，神性的味道多濃藹—
倘若我們問一句，要是戰亂平息，襄陽安寧，江湖無恙，天下太平，那麼，郭靖將會去幹什麼呢？那他一定會是茫然無措的。
袁承志同樣身份非凡，名將之後，從小接受的教育大抵也離不開要文武雙全，追求的也是出類拔萃，揚名天下。
胡斐父子，都是含冤不欲辯的人，他們努力去爭取社會地位，維護自尊，顯出威武不屈，貧賤不移，卓然做立，卑視群雄的孤高。
到了郭靖，金庸已把他寫成了一個沒有文化，沒有家世淵源的愚鈍的孩子，試圖表現出他的「平凡」。但到了最後，他的思想境界和成就卻是高不可攀的。
根據心理分析學派的說法，人有三個我——原我、超我、自我。
因為要塑造最標準意義上的「俠」，金庸寫郭靖是立足於：俠是第一位的，個性是第二位的，即以寫「原我，超我」為主，「自我」就難免疏忽了。
台灣的曾昭旭先生在他的《金庸筆下的性情世界》中，把郭靖的「原我」點評得很是到肉到骨：
與郭靖的純厚的本性相似，他的人生目的也是很單純的，為國為民，明知其不可為而為之。沒有黃蓉在身邊，他是這樣想這樣做，有了黃蓉在身邊，他也亦是如此。對妻子對子女他都從胸懷人品及其氣度人格去引導去教育。他是金庸筆下最幸福的人，因為他自始至終能保有自己，是按照自己內心意願生活的人。
梁羽生筆下的大俠，是張丹楓式的名士型俠客，亦狂亦俠，能哭能歌。
誰也不懷疑郭靖其實已超越了許多人，楊康就不用說了，甚至連東邪、西毒、南帝、北丐、周伯通等一干絕世高人也不能和他相提並論。襄陽救援看起來並非華山論劍的範圍，其實正是華山論劍的另一種形式，甚至是更本質的形式。
他不但維護江湖法統，而且維護社會秩序，他的「原我、超我」過於突出，而「自我」卻略勝於無，完美得幾近「虛偽」。所以喜歡他的人很多，不喜歡他的人也是有的。