金庸曾說：「我寫社評，那是寫真，寫小說，那是寫美，而佛學，是揭示善的。真善美，才是一個完整的精神追求。」
金庸是一個通人，他洞察了人生的千奇百怪，喜怒哀樂。他能夠在創作最輝煌的時刻，悄然隱退，宣布不再寫武俠。早在八十年代中期，他又說要從《明報》退休。1991年底，金庸作出了一個驚人決定：出售自己擁有的《明報》部分股權，出讓《明報》控制權。
其實，金庸出售《明報》的念頭早就有了。1985年，他曾與世界著名的報業大王，澳大利亞人墨多克有過接洽，當時，墨氏願出十一億港元，由自己名下的香港老牌英文報社《南華早報》全盤收購《明報》。後來，此事因故告終。此後，一直有報業集團同《明報》洽談收購合併之事。
看來，金大俠的歸隱之志，絕非兒戲。
1994年1月1日，金庸完全退隱。1993年底，明報董事局發表如下啟事：
「我不可以在市場一次過拋出，這會壓下股價，對公司不起，對我自己，對智才都是不好的。這樣的安排和政治絕對無關。我的住宅正在翻新重建，花費不少，如果我對九七不樂觀的話，就肯定不會重建我的舊房子了，花一大筆重建費用就很蠢了。」
「捨不得。我剛翻看明報的舊照片，眼淚都流出來了，有些舊同事已經去世了，真是捨不得。對於《明報》的舊同事，我有很深的感情。于品海先生加入的時候，我很明確的向他表示過，『有容乃大，無欲則剛』這八個字仍然適用於以後的《明報》辦社方針。《明報》的商譽就是《明報》最大的資產，《明報》的編輯方針是絕對不能變的。於先生是很聰明的人，不會這樣做，是可以信任的。你們知道最清楚了，於先生並沒有干預《明報》的編輯方針。事實上，《明報》不但銷量創下了創辦三十四年來的記錄，廣告創了記錄，股價也創了記錄，我還有什麼不滿意呢？退休完全是年紀問題，如果我是和於先生年紀一樣大的話，就絕對不會退下，給我十倍價錢也不會出售《明報》股權。」
這篇啟事不僅宣布了一代報業大亨查良鏞退隱的消息，而且對他所創辦的明報事業作了精要的回顧與中肯的評價，充滿著明報同人對於金庸的敬愛之情。
故鄉以巨大的熱情歡迎這位遊子。西湖風景區的土地是不允許建私人住宅的，但是，浙江省政府、杭州市政府作出特別決定，批給金庸四五畝地，建造一間園林式的小舍。金庸將其作為休閑、藏書之用。他表示去世後，這所房子連同書籍，全部交給杭州市政府。
于品海承認：「金庸領導下的《明報》，在香港的江湖地位是數一數二的。」他明確表示：「我可以肯定的說，我們不會幹預《明報》的編輯方針。」談及金庸在《明報》的地位，于品海說：「我雖然也做過新聞，但與一個做了幾十年的人相較，我拍馬也追不上。」又說：「我們希望他能繼續處理報社工作，特別是處理編輯和採訪部門的政策。」
大丈夫行事，俱具本色。故能撰武俠，能描繪江湖，能創建《明報》，能封筆歸隱，也能賣出《明報》。
金庸捐資三百萬元的嘉興圖書館在4月3日落成。嘉興市政府授予他「榮譽市民」稱號，並聘其為市人民政府高級顧問。杭州大學授予他名譽教授之銜。金庸在嘉興圖書館留言：「感我桑梓，賜以嘉名，願盡菲薄，助振斯文。」
他說有兩方面的打算，一是寫歷史小說，二是做一些研究工作。
杭州的美麗，宋代人詩人柳永有過膾炙人口的描繪：
二是答應牛津大學的聖安東尼學院，做教授級的名譽院士並講學。1992年底牛津大學接納金庸為訪問學者，這使金庸大為高興。他說他在中學時就夢想去牛津或劍橋讀書，沒想到這個願望在晚年實現了，且是去講學！儘管金庸一再對人說去英國既非移民，也非為此才出售《明報》，但人們從中也能看出一些聯繫來。
三是為《明報》引進資金和管理的活力。《明報》作為一家上市公司，得冒許多投資上的風險，金庸是穩健的人，自不會像韋小寶那樣以押寶為樂。《明報》的買主于品海也一再稱：「金庸是文化人，不願看到《明報》擔風險。」在改組《明報》時，金庸力主把智才的南海紡織公司納入到《明報》名下，以此來緩解《明報》的壓力。
金庸深情地說：「《明報》是我畢生的事業與名譽，是我對社會、對朋友、對同事的責任。」
在紹興蘭亭曲水流筋景點，一腔豪氣中，金庸連飲兩盞紹興老酒，完了才說：「我不會喝酒。」走到康熙皇帝寫的「蘭亭碑」前，聽到講解員說到「一」字典故時，微醺的金大俠立即引用《鹿鼎記》中韋小寶的一句話：「只有這個『一』字一模一樣。」游到陸遊沈園時，他又盯著一株紅白花相間的桃樹，脫口吟出了陸遊詩句：「驚鴻照影」。
金庸在明報集團保留了25％左右的股權，他計畫分批出售到1996年底。為什麼這樣？他回答：
于品海當年不到四十歲，生於香港，1976年赴加拿大讀大學，1979年返港，曾在《明報》名下的《財經日報》做過翻譯和編輯。1985年他成立智才公司，自成一派。
退休後，金庸要做什麼？會去什麼地方？
短期內，金庸對於《明報》大約還有影響。
然而，賣出《明報》並不是一件孤立的事，它反映了金庸這位「武林盟主」和「報業大俠」晚年的心境和際遇，也反映了他一生的理想和追求。
四是追求「無官一身輕」。在談到失去《明報》控制權時，金庸說：「我的權力欲很淡泊，我覺得且自逍遙沒人管是人生的一大樂事。」金庸還進一步對這瀟洒的人生觀做出解釋：「我最佩服的便是范蠡和張良，功成身退，飄然而去。我所寫的武俠小說中的男主角，陳家洛、袁承志、郭靖、楊過、張無忌、令狐沖、韋小寶，都是大吵大鬧一番後悄然歸隱的。」
他還去遊覽桐鄉烏鎮的茅盾故居，寫下了「一代文豪寫子夜，萬千青年誦春蠶」的題詩。
他的權力欲很淡，
嚮往著且自逍遙沒人管的生涯。
金庸對於隨行的記者也常以「小師弟」、「小師妹」相稱，一副江湖中人的口吻。有記者問他：「你書中哪一個男主角最像你，你最像哪一個？」他十分認真地回答：「我肯定不是喬峰，也不是陳家洛，更不是韋小寶，……因為我做事是比較嚴謹的，不可能會這樣瀟洒風流，況且我不會武功……」
歷史小說，他會取材春秋時期的吳越及漢唐時代的史實。漢唐是中國最偉大的時期，春秋戰國則是中國思想的黃金時代，那時的歷史人物慷慨豪邁，激揚文字，思想開放。金庸的心中仍系著中國人的根。
牛津大學的St．Anthony（聖安東尼學院）和Maugdalen（摩丹倫學院）分別頒授他名譽院士和訪問學者榮銜。北京大學授予他名譽教授的榮譽，並於1994年四五月間邀請他講學，主要是關於中國歷史與小說。溫哥華的British bia Uy（不列顛哥倫比亞大學）也聘請他為兼職教授，他有時也去那兒講課。
這次浙江之行，他還去了普陀山，獻上清香一瓣；在北侖港，迎著海浪嬉水；在河姆渡原始人遺址，遙想人類的蠻荒時代……
金庸對《明報》的買方作過精心的挑眩他不願意收購《明報》的企業純從生意出發，而不是對新聞事業有一種獻身精神和責任感。他曾先後與十一家機構進行了洽談，著名的有墨多克名下的《南華早報》、麥克斯韋爾的《鏡報》集團、新加坡的《聯合早報》集團和日本的《東京時報》集團等，但最終還是選擇了智才集團。除了不忍把《明報》賣給外國人外，也還因為智才集團的首腦于品海個人具有良好的條件。
他的家鄉海寧緊鄰杭州，乘坐汽車僅需一小時即可抵達，而且歷史上屬於杭州府。金庸本人也在這座城市讀過中學，當過記者。
金庸雲遊幾十年，不知西湖的景色幾番入夢？再度回到湖邊，已是兩鬢斑白，功成名就。只嘆時光如飛，白了少年頭。一樣美景，兩種心情，同一身心，兩番天地。造化弄人，誰能奈其何。
金庸在他第一部武俠小說《書劍恩仇錄》中，也有關於杭州西湖的描繪：
這四五畝地位於西湖畔洪春橋邊的「茶人之家」。從今以後，金庸便可常常回到西湖，在湖光山色之中領略人生的情趣。
一是自己年事已高，要趁早為報紙做個安排。1986年《明報》創辦三十周年時，他已宣布不再擔任社長一職，每星期只到報社一兩次。「我精力漸漸衰退，如再繼續掌管大權，企業和報紙會老化的。」金庸說：「應趁我頭腦還很清楚的時候，做個長期的籌劃，要使報紙、周刊和月刊的生命比我個人的生命長得多。」不難看出，這是年老的智者發自肺腑之言。
終於，在1991年12月11日，金庸與香港智才集團董事會