「以前這裡並不是這個樣子的。」在我的震驚之中，天鵝悠悠開口，「那時候並沒有起義和戰爭，也沒有任何王權和統治，這裡是一個純粹的樂園。人們把這片飄浮在空中的大陸稱為『常青之國』，一方面是因為這裡覆蓋的自然植被，另外也是取快樂與自由萬古常青之意。」
現在不只是我，連梅拉妮也驚異地看著他，不明白他講這些話的用意。
「樂園裡住著一種鳥，它們本沒有名字。於是第一批到這裡來的外族人，用這塊大陸的名字，直接稱呼他們為風鳥，或者極樂鳥，意為『樂園之鳥』。」天鵝繼續說，「但是這些外族人不滿這裡清靜無為的社會秩序，他們很快建造了宮殿，成立了軍隊，並大肆捕殺風鳥。因為作為這裡的原住民，只有風鳥記得這塊大陸混沌之初的一切，他們身上帶有四元素之首，宇宙間最強大的風精靈的力量。」
梅拉妮怔怔地望著他，「如果這些都是真的，為什麼我從未聽說過這個故事？」
「這是屬於風族王室的秘密。歷代國王即位之後下達的第一道指令，就是依照祖先的遺訓屠殺風鳥。甚至無辜的烏鴉和喜鵲，所有黑色和羽毛黯淡的鳥類。而那些生來顏色鮮艷的幸運兒，就自動免除威脅。」天鵝說到這裡停頓了一下，靜靜看著對方的眼睛，「現在你大概知道了，這就是風族社會現今嚴苛等級制度的由來。」
「你是誰？怎麼會知道這些事情？」
「上一任國王駕崩之時，我恰巧在他身邊。」天鵝直接跳過了第一個問題，但是提問者並未在意。
「那麼我哥哥也知道這些了？」梅拉妮問。
天鵝點頭，「西爾夫一直都知道，只是出於保護你的目的才對你隱瞞。」他說，「這個計畫他籌備了很久，直到新國王的殘暴統治為他帶來了時機。現在很多人都相信他是風族真正的救世主，是流亡中的王子，他的回歸將帶領人們解放這片風之大陸，恢複它創世之初的美麗與富饒。」
「那麼我能幫他做些什麼？」梅拉妮急切地問。
「國王這幾日正在籌辦一個盛大的宴會。為了顯示自己的慷慨，進一步收復民心，他邀請了很多王公貴族。我們的人也混在裡面。」天鵝說，「我會想辦法把你也放入場內……」
「你如何把我放入場內？」梅拉妮打斷了對方。
「我會說服國王，把你作為『展品』陳列在會場。」天鵝看著她，「畢竟對他來說，你是一隻極為罕見的白色風鳥。」
「他還要割去我的舌頭嗎？」梅拉妮揶揄一笑。
「我會告訴他刑罰已經執行。我只需要你為我保持安靜。」天鵝說。
梅拉妮側過頭，仔細看著他，「難道國王什麼都聽你的？」
我豎起了耳朵，因為這也正是我的疑問。
天鵝聳了聳肩表示默認。「但這其實毫無用處。」他說，「因為國王一人，不足以違抗風族人民的力量。」
「所以你就轉向了我哥哥？」梅拉妮目不轉睛地盯著他，一對紅眼睛在黑暗裡閃閃發亮。
「西爾夫需要我。」天鵝說，「如果我不在你們的計畫之內，你們早就已經全軍覆沒。」
梅拉妮深深吸了一口氣，我看得出她在猶豫。「我不相信你。」她最終開口。
「但是他相信我。」天鵝伸手入懷，掏出了一樣東西。
那是一小卷彎曲的藍色羽毛。看不出有什麼特別，在昏暗的燈光下放出藍幽幽的光。
但當梅拉妮看到它，她只看了一眼，臉色立刻就變了。
「你怎麼會有這個？」她尖叫。
「我說過了，西爾夫需要我。」天鵝把那根羽毛重新捲起來收好，他說，「我和他有一個契約。」
「可是他當時和我說，他是不想在我們中間過於突出才……」
天鵝搖了搖頭，「梅拉妮，你什麼都不知道。」
梅拉妮緊緊咬住她淺黃色的鳥喙，不發一言。良久，她抬起頭，用一種鄭重而謙卑的語氣向對方開口：「告訴我你需要我做什麼，我是你的。」
她只是看到了那捲藍色的羽毛，然後她的態度立刻就發生了180度的轉變。我莫名其妙。然後我頭腦間靈光一閃，突然意識到了那是什麼。
天鵝給她看的是西爾夫的羽毛。西爾夫頭上原本有兩根這樣的藍色長羽翎，而我們看到他的時候就只剩一根了，因為他砍掉了一根，作為他與天鵝簽訂契約的信物。風鳥的羽毛！難道它也是我正在尋找的東西嗎？
天鵝微微一笑。他看了我一眼，然後目光再次轉向梅拉妮。
「我只需要你為我在會場上保持沉默。」他說，「直到你看到西爾夫舉起長劍——這是我們約定的信號。」
「我哥哥……他會來？」梅拉妮吃驚地開口，「他怎麼可能……」
「一切都在計畫之中。」天鵝胸有成竹地回答，「我們等這一天已經等了很久。」
「我們會……成功嗎？」
「我們必須成功。這個計畫風險很大，但是成功的概率也相當大。」天鵝說，「如果不成功，我們這裡的每一個人都會死。」
我注意到那隻鸚鵡似乎顫抖了一下。她從一開始就一直站在外面，沒有參與過任何對話，對周圍一切不屑一顧的樣子。當她看到我的目光，她馬上嫌棄似的轉過了頭。那個習慣性的動作讓我感覺有些熟悉，似乎來自一個我認識的人。但是我當時並沒有多想，因為我腦子裡完全被另外一件事佔據了。
「我想問你，關於……」在回程的路上，我忍不住低聲開口。
「你那個逃脫的同伴？」對方似乎知道我在想什麼，沒等我說完，天鵝已經接了過去，「他應該已經和西爾夫會合了。」
「你怎麼知道？」
「他絕對不會丟下你，是嗎？」天鵝回頭看了我一眼，他的目光似有深意。
我希望他的話是真的。但我又不希望在這裡見到D。我不想讓他為了我再次涉險。我記得天鵝剛剛在獄中的回答，如果計畫失敗，那麼我們所有的人都會死。
其實這對我根本算不了什麼，最近我已經聽到太多這樣的話了。不管過程如何，結局總是一樣的，我早已經無所謂了。但是D不應該也被一起卷進來。希斯的目標是我。薇拉的目標也是我。這一切明明與他毫無關係。
我只希望他能夠平安脫險。我希望他不要再來找我。
當我低頭思索這一切的時候，用眼角的餘光，我看到那隻鸚鵡頭頂的翎毛再次豎了起來。我不知道這到底意味著什麼。