「時間差不多了，」他看了看天色，然後站起來撣了撣身上的灰，「儀式要開始了。」
我一下子緊張起來。「就現在？」我驚愕地看著他，下意識地扯了扯自己身上那條已經被壓得皺巴巴的裙子，「我們不需要換衣服嗎？還有，在所有的魔法儀式之前，祈禱者不是應該事先熏香沐浴什麼的嗎？」
「一般來說是的，但這也是儀式的一部分。」他微笑著對我伸出了手，「快來。」
我膽戰心驚地看著他身後的萬丈懸崖，不確定他到底是什麼意思。他對我點了點頭。我吸了一口涼氣，倒退一步，「你不是認真的吧？」
他笑了。「相信我。」他說。
我猶豫著把自己的手放進他冰冷的手心裡。但是當我站在懸崖邊上，看著腳下的萬丈深淵——我知道那下面是一條河，因為隱隱有流水的聲音透過雲層傳上來。那是清澈冷冽的水流，激到岸邊的石頭上，噴濺起晶瑩的水珠。但從這裡看下去根本什麼都看不到。腳下的山谷間是一片濃濃的黑暗，一團又濕又冷的白霧，伴隨著耳邊呼嘯的冷風，像幽魂的影子一樣飄來飄去。
我感覺自己的腳在發抖。我呻吟一聲，靠在他的身上。「你真的要這樣做嗎？」
他雙手環住了我的腰。
我用可憐的眼神看著他，希望他可以偶爾照顧一下準新娘的緊張情緒。「我覺得，我們其實可以用其他的方式下山，比如……啊！」我發出短促的一聲驚呼，因為他的手臂驟然收緊，我不敢想像他的下一個動作，「我警告你，我有恐……」
「恐高症？」星光閃爍在他狡黠的灰眼睛裡，他湊過來吻了我，輕輕把一句話送入我的耳朵，「相信我，你絕對沒有。」
然後我發覺我的腳離開了地面。
但是我們並沒有在下墜。
我是說，我們確實在下墜，但並不是我事先所想像的那樣，一個倒栽蔥像兩塊不可救藥的大石頭一樣沒入腳下湍急冰冷的水流。在柔軟的夜風中，在漫天的星光下，我們就好像兩片黏附在一起的雪花，互相融化進彼此，在半空中輕輕地漂浮。
在最開始的時候，D緊緊地抱著我，阻止我急速下墜的趨勢，但很快，他加諸我身上的力道就消失了。我在漂浮。我的意思是，漸漸地，我再也感受不到重力，而只是藉助風的流動輕輕下落，就好像山谷間一片輕飄飄的葉子。到了後來，我越來越輕，我感覺不到自己的身體，只有從他手臂間傳來的溫柔觸感，就好像我已經融化進了天地之間，變成了一片雲，一陣風，一團煙霧，或是天上星星投射到雲層中的影子。是的，影子。沒有形狀，沒有邊際，在無盡的宇宙中蔓延、飄浮。
從這高高的地方，可以俯瞰腳下的平原，特蘭西瓦尼亞的大地像一張絢爛的地毯從腳底鋪開。層層疊疊的密林是它細緻的織錦，河流和高山是它曼妙的花紋。我看到布朗城堡橘紅色的尖頂和高牆，好像孩童的積木；阿爾傑什河流經燈火閃爍的城市，就如同一根閃亮的銀色的絲線穿起了一連串夏夜草叢間的螢火蟲。
我在飄浮。
我忘記了時間，忘記了歲月，這一切彷彿經歷了很多很多年。
我看到伯爵的城堡燈火通明，看到一隻橙色眼睛的貓頭鷹，收攏翅膀，裹著全身的夜色躥進了伯爵的窗戶。我看到了那個一身黑衣的女孩，看到了那個吻。我看到了那場持續了幾個世紀的遊戲。她看著我的眼睛，輕輕地分開雙唇，告訴我：誰先動心，誰就輸了。她的眼角留下了一滴淚。
但是愛情並非只是一場遊戲。
我也看到了魔鬼洛特巴爾。無所事事，百無聊賴，躺在伯爵的沙發上打著哈欠。他懶洋洋地從身邊的茶几上端起一杯紅色的番茄汁，對我眨了眨眼。我們要不要來打個賭？他問我。
但是人生也並非是一場賭局。
茂密的蘆葦叢中，煙水繚繞的小池塘上有一隻白色的天鵝在沉睡。
而我仍然在飄浮。
在雲層之間，在星空之下，在那個人的懷抱里。
D一直摟著我的腰。冰涼的嘴唇融化進柔軟的夜風，漫天都是他甜蜜的吻。吻在我的唇上，沁入我的心田。我的胸口被滿足與幸福充盈，膨脹得像一張乘滿風的帆，在浩渺的天地間御風而行。我閉上眼睛，沉醉在對方的懷抱里，沉醉在廣袤無垠的宇宙中。不知道過了多久，我的腳尖微微一涼，好像突然踏破了光滑的鏡面。
森林的味道，青草上露珠的甜味，古樹上青苔的潮濕，還有雨後泥土的芳香。當這些味道爭相湧入我的頭腦，阿爾傑什河絲綢一樣的水流逐漸漫過我的身體，我的長髮在水中飄散。我感覺身上失去的重力慢慢回歸，但水的浮力瞬間替代了它。我們就好像兩尾魚一樣在流動的水波中交纏沉浮，身上微微的涼意讓我睜開了眼睛。
璀璨的光芒在我眼底跳躍，我眯起眼睛，看著周圍燦爛的星光，跳躍在水波之間，好像銀魚閃爍的鱗片，又像是凝結在水面上大大小小的鑽石。夜的精靈在空氣里揮動翅膀，帶來林地里特有的芬芳，混合著玫瑰和青草的氣息，繚繞在眾神旋舞的指尖上。
波那利城堡的峭壁之下，直入特蘭西瓦尼亞漫無邊際的森林中心，而這個詞在羅馬尼亞語中的含義，正是「密林深處」。
D拉我走向河灘。在晶亮的星光下，那裡站著六位身穿白紗的女孩。她們看起來很年輕，赤著腳，頭上戴著槲寄生和玫瑰編織的花環。
「她們是？」
「你的伴娘。」D把擋住我前額的濕發替我別過耳後，吻了一下我的臉頰，「儀式已經開始了。」
「就在這裡？」我環顧四周。這裡除了我們這些人之外什麼都沒有。沒有我想像的祭壇，更沒有蠟燭或是其他的什麼象徵神祇的東西。
「自然靈力就像一個圓圈，圓心無處不在，但圓周不知道在哪裡。」隨著這個聲音，蘇菲奶奶穩步從森林中走出，小巧的身體裹著一襲式樣簡單的拖地白袍，手中的橡樹枝上同樣纏繞著槲寄生的嫩枝，上面掛滿晶瑩剔透的白色小果子。她微笑地看著我，再一次問我，「奧黛爾，你準備好了嗎？」
我轉過頭去看D，看著他那對真誠溫暖的灰色眼睛。六百年前，我就在追尋著這雙眼睛；六百年後，我仍為同一雙眼睛而著迷，失魂落魄。它們猶如兩顆透明的灰色水晶，跨越了六百年的時空，像兩面鏡子，映出了我自己真實的面容。
我是魔鬼的女兒奧黛爾，我愛的人是吸血伯爵德庫拉。前世今生，從未改變。我在他黑如夜色的斗篷後面追逐了整整六百年的歲月，我終於抓住了他的手。但此刻他在這裡，站在我面前，卻彷彿夏日午後一場虛假而慵懶的夢境。就好像我只是打了個盹兒，睜開眼睛的時候，一切都會再次消失。
但我知道這並不是夢。我從未有哪一次如此確定。我不用去故意傷害自己，割破手指或者劃傷手腕，看自己是否會感覺疼痛。因為我已經從自己真正的夢境中蘇醒，我知道眼前的所有一切都是真的。此時此刻，D就在我身邊，他正在拉著我的手——儘管不可置信，但這一切竟然都是甜蜜的現實。
六百年的時光彈指一揮間。我擦乾了那個黑衣女孩臉上的淚痕。放心吧，我微笑著對魔鬼洛特巴爾說，我不會讓他走。
這一次不會。