第一條鼓腹蝰蛇發動了攻擊。
它就在距離我不到一英尺的距離，身體突然前傾，張大了一張粉青色的嘴，露出兩顆長長的獠牙。一股腥氣撲面而來，我嗆了一口，接連後退，但是它卻比我更快。近在咫尺，我看到它兩頰金燦燦的花紋，透明的尖牙如同兩把鐮刀，沖我狠狠戳下來。
我頭皮發麻，恐懼讓我的神經完全遲鈍下來，腳下一絆，我再次跌倒在了沙地上。我的攻擊者更近了，我忘記了躲避，我也躲避不了，我所有能做的，只是緊緊閉上眼睛，然後發出一聲失音的尖叫。
獠牙明明近在咫尺，但我卻沒有感覺到疼。我只聽到一個破空之聲，還有什麼東西落在沙地上發出噗噗兩聲悶響。我睜開眼睛，看到面前斷成兩截的屍體，在沙子上扭動幾下，然後就消失了。
我仰起頭，看著我的同伴居高臨下地站在那裡，手裡拿著一根紳士手杖。因為他並沒有戴禮帽，那根手杖乍看起來有些突兀——但讓我驚訝的並不是這個。我驚訝的是，他的手杖里竟然有一柄劍！劍身細長，邊緣鋒利如針。他剛剛就是用這柄劍砍斷了我的攻擊者。
「你怎麼會帶著劍？」我驚喜地叫了出來。
「難道你見過不帶佩劍的騎士嗎？」他微微一笑，長劍隨手揮出，把身後偷襲的兩條毒蛇瞬間斬成四截。
但是我臉上的笑容還沒展開就結束了，我尖叫著跳起來，把悄悄纏上我手臂的一條幼蛇甩開。然後我蹬掉腳上的高跟鞋，把它們緊緊攥在手心裡，讓尖細的鞋跟作為我的武器——感謝高跟鞋的發明者，因為它們總會在關鍵時刻有效地增加我的安全感。
我赤著腳站在沙子上，感覺細軟的黃沙逐漸漫過我的腳趾，然後冰冷滑膩的蛇腹游過了我的腳背。我打了個冷戰，狠狠把它踢開。我簌簌發抖地站在那裡，手裡緊緊攥著我的鞋，拚命咬緊嘴唇不讓自己哭出來。
黑騎士握住了我的手。我和他兩個人手牽手背靠背，站在浩渺黃沙之間，站在群蛇包圍之中，站在夢魔的國度里，站在死神的庇佑下。
我沒有時間哭泣，也沒有時間恐懼。一條又一條的毒蛇向我們發動了攻擊。它們絆住了我的小腿，它們纏住了我的手臂。我的手臂重逾千斤，我已經掉了一隻鞋子，另一隻也將要脫手。蛇越來越多。我腳下已經感覺不到沙粒的細軟，只是一片黏膩的濕滑。我踩在它們的脊背上，它們滑行在我的腳趾間。我扭過頭去看我的同伴，但他現在的處境比我更糟。
他是一個真正的戰士，一個騎士，一個王子。他揮動他的劍，斬斷了四周群蛇，但很快就被新一輪的攻擊者所覆蓋。很快，一條兩米多長的巨蟒纏住了他的腰。他的手臂被緊緊鎖在身體兩側，他再也揮不動他的劍了。
但是，正當我想著這一切是否還能更糟時，變動發生了。整個大地，不，我或許應該說，整個覆蓋地面的蛇群在震顫。噝噝聲連成一片，撼山動地。就好像一場可怖的海嘯，地平線的一端突然整個掀了起來，我和他被甩到半空，腳下地面驟然直立起九十度夾角，我伸手虛抓，但只抓到一條濕滑的蛇腹，我一驚鬆手，身體立刻向下墜去！
他及時抓住了我。他的手緊緊抓住了另一條蛇，整個人吊在上面，下面拉著我的手。我們就好像兩片渺小的葉子在颶風裡打轉，跟隨腳下直立的大地，跟隨蛇群騰空而起！
我看到一面沙色的牆從天而降，如同一場風暴。但其實那並不是沙子。當它越來越近的時候，我看到牆表質地黏膩而濕滑，遍布耀眼的黃金花紋和窗子大小的鱗片，我意識到這並不是一堵牆。
一條彷彿來自亘古的巨蟒，開天闢地的魔物，從天邊蜿蜒而來。我等待著它張開大口，露出兩座方尖碑一樣的獠牙把整個世界吞滅，但我卻看到了一個人的臉。這張臉從地平線上緩緩升起，日月是她的眼睛，天空是她的皮膚，那是羅伊的姐姐菲比特的臉。但這張臉下面卻沒有身體，她的脖子直接連接著那條巨蟒的身體。她只有無數閃亮的頭髮，金光燦燦，一根接一根像涌動的潮水般噝噝發聲。
是的，先前襲擊我們的所有毒蛇都只是她的頭髮。此刻我們正吊在她的頭髮絲上面。
她那對淡藍色的眼睛就好像兩灘結了冰的湖泊，高高懸掛在山巔，從裡面我再次看到了屬於另一個世界的幻影。我看到一隻貓頭鷹嗖地飛出窗口，穿過夜色，穿過整個倫敦城，蟄伏著，等待著。口腔里湧出一陣熟悉的腥甜，黏稠的血液像毒蛇一樣纏住了我的咽喉和食道。
是的，我記得她的味道！
「莫菲？」我驚呼出聲。我不是已經殺掉她了嗎？她竟然是羅伊的姐姐？而且還是……一條蛇？！
「什麼？」伯爵沖我喊，一條又一條的毒蛇纏上他的手臂，他的身體，把他包裹得像一隻可笑的蠶繭，但是他仍舊緊緊抓著我的手，「你說什麼？」
「這條大蛇！」我驚疑不定地看著他，用最大的聲量喊出來，「就是莫菲！！」
「莫菲是誰？」
我不敢相信自己的耳朵。我幾乎忍不住尖叫：難道她不是你的新歡么？！但是我沒有，因為頭頂上那對灰色的眼睛真誠而又困惑，我不忍心加重他的痛苦。所以我告訴他，「莫菲是我的同學。」
「你的同學？」他的眉頭皺得更深了。當然也許是他已經拉不動我了，因為我也變成了一個沙色的、蠕動著的蠶蛹。
「她是這學期轉來的新生……」我住了嘴。我突然發現，其實自己根本就不清楚她到底是什麼時候轉來我班上的。我的時間範疇發生了錯亂。我是說，現在——他告訴我這是我的夢境，我正處在大學最後一年的寒假，還有半年時間就要畢業了；而在所謂的現實——也就是當我和伯爵在一起的時候，第二學年才剛剛開始。
「……我應該認識她？」他的聲音模糊不清，聽起來彷彿來自夢中的囈語。
我不知道我還能說什麼。莫菲不屬於這裡。她來自那個所謂的現實世界，在那裡，我和伯爵在一起，他是我六百年來的戀人。所以當我看到她和伯爵在一起我才會嫉妒得發瘋，所以我才會躲進夢境逃避自我，所以才會有這一切的始末。但如果事實竟然是伯爵根本就沒有見過她……那麼他和莫菲兩人則必然有一個是虛構的。問題只是，究竟伯爵是虛構的，還是莫菲呢？……好不容易確認的真相再次模糊成一團，我的頭又開始疼了。
蛇越纏越緊。我眼前發黑，我喘不過氣來了。我的眼睛掃過地平線，掃過天邊那張巨大的臉，看著那張臉慢慢牽動唇角的肌肉，然後像纏在我身上的毒蛇一樣張開了嘴。開始還是微微咧開了一道縫，像清晨太陽將出未出之際，天空被撕開了一道血色的口子，然後，一輪碩大無朋的紅日噴薄而出，整個天空都被掀開了，就好像緩緩揭開了尚未癒合的傷口上的皮膚，露出一片血紅色的肉。
一張粉紅色的地毯從血肉里翻出，細細的尖端就好像毒蛇的芯子那樣開了叉，一端伸向我的同伴，一端伸向我。空氣里濃烈的腥味屏蔽了我的呼吸，我看到地毯另一端則是一個深不見底的黑洞，發出一種酸腐甜蜜的味道，就好像豬籠草的袋子，吸引著我，誘惑著我，讓我們如同兩隻無助的小蟲跌落萬劫不復的深淵。
那條舌頭的尖端幾乎觸到了我的身體，我拚命掙扎，但只是讓身上的毒蛇纏得更緊了一些。我看到自己的手指已經成了紫色，五臟六腑全部擠變了位置，我想我就要窒息了。
「快做點什麼！」一個模糊的聲音在上面喊。
做點什麼？！我不能移動分毫，連自己的呼吸都幾乎無法維持，我還能做什麼？
「做點什麼！奧黛爾，這是你自己的夢！」
我的夢？很好，在我的夢裡面，我讓自己在現實里幹掉的人復仇成功。等等！我真的殺掉她了嗎？她是真實存在的嗎？如果那其實是我的另外一個夢……當我這麼想著的時候，眼前一花，我覺得天邊那張巨大的臉似乎有點模糊了。我看不清她的面目。
但是身上的毒蛇仍然越纏越緊。
我聽到頭頂上傳來幾聲模糊的咕噥，然後就什麼都聽不到了。我無法抬頭，不知道我的同伴究竟怎麼樣了。但那或許已經不再重要，因為我自己就要死了。麻木從指尖蔓延，然後是我的四肢，我的身體，我的大腦。我感覺冷，前所未有的寒冷，我的身體失去了溫度，我想我就要結冰了。
火焰。這是我失去意識之前的最後一個念頭。我很冷，我想要烤火。
這個想法剛剛出現的時候，我感覺自己的肢體開始發熱。我不知道究竟發生了什麼，耳邊毒蛇吐芯的噝噝聲突然增強，似乎它們被明顯地激怒了。緊接著，纏在我手臂上的一條蛇突然啪地掉了下去。
我看到自己的手臂在燃燒。我嚇了一跳，但事實上，我的手臂完好無損，只有一小圈黑色的火焰，像保護膜一樣罩在了我的手臂上，原先纏繞在上面的蛇已經不見了。我的身體恢複了溫度，我活動了下青紫的手指，然後把纏繞在自己脖子上的另一條蛇一把